《珍禽谱》Nowaynowayno

4、第二章（上）

　　深绿色的原始森林密实包裹着乌蒙山脚。

　　地面潮湿，仿佛一踏就可以踩出水来。树冠高度参差不齐，冠下终日不见阳光，苏菼下山时已过晌午，却依旧不适应这里的潮湿阴冷。

　　她背着一个由牛皮缝制而成、小巧精致的包袱，头上顶个荷边斗笠，身着一套浅胭脂色纱绸长裙，狭长袖口和裙摆上细密地绣着月白色丁香，左手中指戴了枚镶单颗珍珠的银戒指。雨露打在肩上、领子里，她却浑然不知，只是轻快地向前走，连口粗气也不喘，不知不觉已经行出十几里路，身上也没有那么冷了。

　　那李伯尧在江湖上风评甚好，威望颇高，这件事却处处透着蹊跷，怎么看怎么像个圈套。

　　不管怎么想，至少卢江阴都是比自己合适的人选。首先，他比自己聪明，武功更是高出不止几多筹，社会地位就根本不算在一个对比平面上；第二，他这人起码意志坚定有恒心，虽不轻易答应别人，但答应了的事就会做；最重要的是，卢江阴现在正在自己江阴的别院里，那别院离尧水帮和蟠龙山庄总比乌蒙山近多了。

　　江湖上卢江阴这样的能人高手如此多，李伯尧干吗要大老远跑来求一个次等选择呢？她琢磨了半天仅想出一个可能，就是这件事没她就办不了。

　　开始苏菼以为他只是自己想得到炼狱蚀骨散，现在看来，还附加赠送了一个大麻烦。

　　苏菼就是那种越麻烦越爱凑热闹，越有圈套越爱往里跳的人，特像朝红布上撞的公牛，不过如果有人想借此害她，那人也得掂量掂量被她撞而所要承受的损失。

　　蟠龙山庄顾名思义，坐落在一座山上，庇护着一座大型城镇，那山的名字俗得苏菼已经不屑于记起。

　　此刻，苏菼正盘腿坐在客栈斜斜的屋顶上，两眼瞄着正前方，不知在想什么。

　　路上行人少极，偶尔有几个，也是行迹匆匆，眼神躲躲闪闪。雨后一切恍若蒙上了灰纱，倒显得有丝阴沉诡异的气息。

　　她一路风尘仆仆屁颠屁颠赶来，却饱饱吃了三天闭门羹，不禁觉得有些好笑。莫徽菁果然没怎么变，脾气爆起来还跟炮竹似的，都已经这种危险境况，还不忘之前的小仇，不肯接受帮助。

　　不过，她也可能是不想苏菼掺和进这趟浑水，丢了小命什么的。

　　苏菼叹气，自己愁得都快成小老头了。一个垂死的中毒的庄主，一桩桩因此而发生的命案，不知为何，她却觉得那些人并不是乙丑杀的，而是另有其人，整件事有着一种说不出的……不和谐感……

　　一大早她刚跑了趟衙门，发现所有的人都罕见地告病在家躲着，那仵作更是半月前就已携一家妻儿老小投奔别县亲戚。

　　她不喜与人一同赶路，便和李伯尧相约在这里碰面。李伯尧要是赶来见她这么多天连蟠龙山庄大门都没进，可怪有趣的。所以她决定不管怎样都要取得些进展。

　　她翩翩飞入客栈的窗户，裙摆在空中慵懒地舞动，好像飘摇的风筝尾巴。

　　回首，只见小二正张大了嘴，惊呆了看着自己。她轻笑，道：“这位小哥，我在找这镇上的义庄，不知可否指条路？”

　　小二听到“义庄”二子，脸立马吓得青白如纸，浑身抖如筛糠：“姑娘，那地方可去不得，据说有厉鬼，去了怕会阴魂缠身啊！”

　　苏菼表情未变：“怎么去不得，现下的天阴气沉沉，又有不少传闻增加恐怖气氛，我看倒恰恰是去探探的好时机，还挺期待呢。”

　　那小二凑近些，警惕地小声说：“姑娘，不瞒你说，四下都在议论，义庄躺着的都是被乙丑大盗用炼狱蚀骨散所杀，积压的毒气甚重，进去也会中毒。虽然不一定是真的，不过宁可信其有不可信其无啊！”

　　苏菼这下来了兴致：“是吗？不知里面共有多少具尸体？”

　　小二又道：“少说也约莫有那么十几二十几具吧，多少生前都是风云人物，个个都是死不瞑目啊……姑娘，你为何对这义庄感兴趣啊？”

　　苏菼扔给他些碎银子：“你管那么多干嘛，只要告诉我在哪儿就行，那厉鬼要缠也是缠我，顾不上追你的。”

　　世间多是见钱眼开之徒，在某种意义上，这也使办事变得容易些。

　　片刻，苏菼已站在了衣衫掉漆的破旧大门前。

　　这义庄看起来也曾经是幢显赫的建筑。虽然落魄，可单是瞧它宏大讲究的骨架和风水极好的位置也能猜出端倪。

　　屋檐下的匾额有些不协调，似是后挂上去的，比应有的小很多，潦草地写着“义庄”，与蛛网灰尘相伴。

　　不需等到夜晚，也不需雨天的背景，建筑本身就散发出一种阴森恐怖的气息，构成一面无形的墙，可以过滤掉人的勇气。

　　苏菼并不是那种天不怕地不怕的人，她深吸一口气，被冷风吹了个透心凉，一下子推开大门。

　　迎接她的不是满面的灰尘、成片的蛛网或是肮脏的帷帘。相反，虽然昔日的繁华已如水漂过般褪色，石阶和砖瓦倒还算整洁，看来打扫的人很勤快。

　　大厅里除了几十口赤条条的棺材外，空空洞洞，并不很阴森，只是极静。穿堂风徐徐往深处漫灌，似乎已经如此吹了永恒。

　　阳光被树荫切割后照进来，也是悄悄的没声音。给人一种错觉，仿佛这里不是义庄，而是敞亮的佛堂。

　　她叹了口气，人死了还不是都这样，光溜溜的什么都带不走，留些在意的人徒劳心，或嗔或念，或爱或恨，寒霜般零零落落洋洋洒洒一片，隔日只剩得个干干净净了无痕。

　　她又向前款款迈了几步，停在最近的一口棺材前站定。她不知换其他人会怎么做，只合掌拜了拜，而后一手掩住口鼻，一手缓缓推开棺盖。

　　棺盖并不如想象的那么沉。

　　首先映入眼帘的，是一双穿着红色缎面杜鹃纹样绣花鞋的女子的脚。她索性稍稍运功，两指略用巧劲，轻巧地把棺盖整张掀翻在地。

　　苏菼曾经做了无数心理建设，想象了无数次尸体腐烂的惨状，甚至还考虑周全地没吃早饭，可她怎么都没想到真实会是这种情况。

　　那女尸除了面色苍白些，竟像只是睡着了般，两手交握于胸前，嘴角还带着标志性张扬的笑，全然没有腐败迹象，定睛一看，赫然就是早年名动江湖，和苏菼惺惺相惜、一见如故的独臂女侠纪盈盈。

　　数年前挥别的旧识，如今得见，居然已是天人永隔，苏菼心中怎能不震动，怎能不哀恸！

　　伸出手，仓皇却似是已传达到指尖，全部化作颤抖。

　　她定了定心神，再伸手时就镇定了许多，层层揭开纪盈盈的外衣衣襟和里衣，只见两个血淋林的指洞在心口，触目惊心。

　　苏菼不忍再看，只是认认真真把棺盖复位，又快步走到另一口棺材前，这次毫不犹豫就挥掌打开。

　　不出所料，这人苏菼也认识，是赏金猎人中以从不失手而威名远扬的秃鹰赏金王廖步蝉。江湖上说，若他两手挥一套七星锤，这世间没有他砸不烂的东西。

　　第三口，御风镖局总镖头尹尚彪。

　　第四口，辣手双刀任二。

　　每一具尸体都保存如此完好，除胸口之外无任何明显外伤，并且没有中毒迹象。明显是同一凶手所为。

　　她心中不禁泛起疑问，为什么那日小斌带来的吴姓书生的尸身会腐烂的那么厉害？难道杀害他的另有其人？可是如此阴损狠毒的功夫，中原武林又有几个人会呢？她曾见过苗疆有类似的招数，却又想不出苗疆有什么人会和中原人如此过不去。那乙丑会不会这种功夫呢？

　　她越想越乱，索性不想，先再去蟠龙山庄碰碰运气。

　　今日苏菼的“惊喜”还远没有结束。

　　她本已不抱什么希望了，可还没近大门口百丈远，就瞧见了蟠龙山庄的大管家段子衡。

　　老头子笑纹若抻开能铺个几里地的，哈着腰迎上来，苏菼一步一跃差点直接从他头顶上飞过去。

　　段子衡抱拳道：“苏姑娘，久违久违，主人们特意吩咐老身在此等候姑娘……”后面又说了些老实客气话，苏菼权当是放屁，心道前两天刚赶过她，今天怎么就变久违了，也跟他打哈哈：“段管家，别来无恙。”

　　蟠龙山庄本就戒备森严，如今虽然落难了，但毕竟瘦死的骆驼比马大，守卫又增加了三四倍，光是在大门外站岗的就有二十余人，都快把门口堵住了。苏菼辅一迈进大门，便见到辛家一家老小整整齐齐密密麻麻排成排站在前院迎接。那阵势愣是比外面的守卫还吓人。

　　苏菼毕竟不是平凡人能比，她只是微挑了下眉，便笑脸相迎道：“苏菼何德何能，竟劳烦各位在这里相候，”她快步踱到一把发苍苍的富态老夫人面前，“辛夫人，不知近来身体如何？”

　　老太太面色沉郁，客客气气道：“倒还爽利。我那媳妇甚是可恶，竟瞒着我将苏姑娘拒之门外，老身年纪是大了，可还没进棺材哪，怎能任由某些人把蟠龙山庄搞得乌烟瘴气！之前照顾不周，请姑娘大人有大量，千万不要计较。”说完眼神锐利地瞥向一边众人。

　　苏菼状似无意地也看过去，在辛老太下手站着的，依次是辛岱的大儿子辛茹牧，二儿子辛茹凡，小儿子辛茹朔，后面立着辛岱的大大小小几房夫人和儿媳妇。这些在莫徽菁成亲的时候她都是见过的。被骂的莫徽菁站在队伍下首的末尾，低着头不看她，一副恭顺的样子。

　　她道：“辛夫人亲自来迎接，苏菼受宠若惊都来不及，怎会计较什么呢？夫人待我甚好，去年送我那件雪狐皮小袄，我还没好好谢过呢。”

　　侧旁辛茹牧走上前来：“苏姑娘怎的又客气了？既是四姨娘的朋友，便是我们的朋友。如今苏姑娘在敝府受难之时拔刀相助，我等实在感激不尽。”

　　苏菼还没来得及客套出声，就又有一泼辣尖刻女声响起，听着甚为刺耳：“你怎么就知道她是来帮我们的？人家是四姨娘的好友，这江湖上谁人不知？说不定她是来帮四姨娘搞垮我们，好能得到爹的大部分家产！”细看，是辛茹牧的发妻，辛家大奶奶辛梁氏。这妇人身着鲜绿的翡翠撒花裙装，尖嘴猴腮，眼睛窄窄眯着，手指又细又尖，说话的时候总是伸出来指着人，像毒针一般，颇有攻击性。

　　苏菼虽然待旁人总不冷不热，但都是客客气气，平和有礼，最看不起的就是些无头无脑，仗势欺人，又粗鲁又撒泼的主儿。她不怒反笑：“辛老夫人，一年未见，我还不知贵庄什么时候又养了条新狗，怎的也不教着点儿，见着人就乱吠啊。”

　　辛老太本就不喜大孙媳平日作风，这一听更是恼怒：“茹牧，管好你的媳妇，这里没她说话的份。”

　　梁氏不服，瞪了苏菼一眼，又瞪了莫徽菁一眼，气得不做声。

　　辛老太又道：“苏姑娘，如今这个情势，老身也就不拐弯抹角了。我儿身患重病在床，一根顶梁柱就塌了。祖宗立下的基业，老身就算是拼了这条命也要护其周全，可叹孙儿们都不争气，老身一介女流，势单力薄。现下各路人马都虎视眈眈，只等蟠龙山庄不行了，就墙倒众人骑，瓜分我们的势力。到时一家老小皆流离失所，老身实在没法面对列祖列宗啊。老身明白，出手相助，姑娘就会有生命危险，但姑娘依然义无反顾前来，令人无比钦佩，只盼姑娘可以住蟠龙山庄度过难关，老身来世必结草衔环、做牛做马来报答姑娘的恩情！”

　　她说完就蹒跚着要双膝跪地，苏菼忙搀起她：“辛老夫人严重了，晚辈必当尽力……”