《大佬在修真学院当万人嫌》琅琊将佛

23、出城 黎明前最黑

　　黎明前最黑暗的那段时间，他们动了身。

　　雪照城的北门守备最松，而且靠近萧澈安排的后路。凌初在萧澈的接应下，带着一行人从一条偏僻的雪道出了城。温谨言扶着苏婉坐在租来的暖车里，白露和白苏乔装成小厮跟在旁边。萧野和裴景言骑在马上，一前一后地警戒。

　　萧澈送他们到城外十里，在一片松林前停下了脚步。

　　“我不能再走了。”萧澈说，“我的身份还在雪照城。白鹤鸣的眼线会看到我。你们走，我回去替你们盯着。”

　　凌初下马，和他碰了一下拳头。

　　“保重。”他说。

　　萧澈笑：“你才是。下次见面，别再断胳膊了。”

　　凌初也笑了一下，转身上马。

　　车队朝南驶去。

　　天光渐亮，雪原在朝阳下泛着一层粉金色的光，像一片被冻住的梦。凌初骑在马上，忍不住回头看了一眼。

　　云川学宫已经远成了天边的一小片白色轮廓。那里还有没完的局，没算的账。但他不能一直留在那里。苏婉母女需要安全的地方，而他自己，也需要回藏锋把这一趟的事情理清楚。

　　“宿主，”系统在他脑中轻声说，“潮音的信息已经确认进入系统数据库。该存在的能量等级超出目前已知的所有黑潮生命。它已经注意到了您。”

　　凌初“嗯”了一声。

　　“迟早要面对。”他说，“先回藏锋。”

　　回程的路，比来时更慢。

　　苏婉的身体经不起颠簸。她已经在寒冰牢里熬了五年，浑身的经脉和骨头都被阴寒之气侵蚀透了。温谨言和萧野轮流下车照顾她，白露更是寸步不离。

　　走到半路时，苏婉把凌初叫到了马车边。

　　“我有话跟你说。”她靠在车窗旁，声音很轻。

　　凌初策马靠近，弯下腰。

　　“白鹤鸣身后的人，比云川学宫里面任何人想得都要可怕。”苏婉说，“我不知道他的名字。只知道所有人都叫他‘潮音’。这个人，不是修真者。”

　　凌初皱眉：“不是修真者？那他是什么？”

　　“他是从黑潮里生出来的。”苏婉说，“五年前，白鹤鸣带我去过一次沉星渊外。我亲眼看见，他从黑雾中走出来。没有心跳，没有影子。他说，他是我未来的主人。”

　　凌初沉默了。

　　“但是他还不能离开黑潮太远。”苏婉继续说，“他的力量被锁在黑潮裂隙的深处。他要找魔心，就是想用魔心的力量，打开他身上的锁。你的出现，让他有了新的目标。”

　　“他要我的心脏。”凌初说。

　　苏婉点头：“但你和他，也许能互相压制。他还不能亲自来，就只能让潮信者到处找你。你走得越远越好。”

　　凌初点了点头，用马鞭指了指前方：“前面有座镇子。我们今晚在那里歇脚。”

　　他说完，催马朝前去了。

　　风从背后吹来，卷着碎雪，像有人在远处低低地唱着歌。

　　凌初没有回头。

　　那座镇子叫桃花镇。

　　名字里带着桃花，可眼下正是深冬，哪来的桃花。只有几株光秃秃的枯树在镇口瑟缩着。不过镇子虽小，五脏俱全。他们找了个干净的客栈住下，又请了镇上有名的老医师给苏婉看了一回。

　　那医师姓孙，年逾古稀，医术颇高。他看罢苏婉的情况，摇了摇头：“这位夫人体内的寒气已经入了骨。想要根治，非一朝一夕之功。至少需要半年温养，还得配合纯阳灵物慢慢拔除。急不得。”

　　凌初点头，让温谨言付了诊金。

　　晚上，白露端着一碗热粥进了凌初的房间。

　　“谢谢你。”她把粥放在桌上，神情是从未有过的认真，“如果不是你，苏儿和我娘可能都活不了。我白露欠你一条命。”

　　凌初靠在窗边，没看她：“你的命是你自己的。我不收。”

　　白露愣住，继而噗嗤一笑：“你这个人，真是不会聊天。别人道谢，你稍微客气一下会死吗？”

　　凌初转头看她，也笑了笑：“我本来就不会聊天。”

　　白露叹口气，坐了下来：“接下来怎么办？白鹤鸣肯定已经传讯给了他在各地的狗腿子，我们这一路不会太平。”

　　“到藏锋地界就安全了。”凌初说。

　　“藏锋也不是铁桶。”白露道，“潮信者连你们学府都渗透得进去，还有什么地方是安全的？”

　　凌初没说话。

　　“我说真的。”白露站起身，认真道，“我和苏儿、我娘，不可能永远靠你。你教我和苏儿一点保命的本事吧。不用多厉害，够我们逃命就行。”

　　凌初看着她。

　　这女孩不柔弱，有主意，有胆色。只是这些年被白鹤鸣压制得太狠了。等她真的成长起来，不会比任何人差。

　　“等回了藏锋，让温谨言教你符箓，让萧野教你近身格斗。”凌初说，“我给你找一门适合的功法。”

　　白露眼睛亮起来：“说定了！”

　　她高高兴兴地走了。

　　凌初靠在窗边，看着她在走廊里消失的背影，突然想起了楚澜。

　　楚澜说过，他身边五十个关键人物，会在最合适的时机一个个出现。白露、白苏、萧澈，甚至那个只露了一面的谢无咎，都已经上了他这艘船。

　　船越来越大了。

　　可海上的浪，也越来越高了。

　　第二天，他们继续上路。

　　出镇十几里，途径一座废弃的驿站时，凌初的魔心感知忽然捕捉到了几道微弱而熟悉的气息。他猛地勒马，抬手示意队伍停下。

　　“有人。”他说。

　　萧野和裴景言同时戒备。温谨言已经把手伸进了符包里。

　　前方驿站的破墙后，慢慢走出两个人。

　　其中一个穿着厚实的灰鼠皮袍，毛领子高高竖起，遮住了半张脸。另一个少年跟在他身后，抱着一把被布包裹的古琴，冻得直跺脚。

　　“江野棹？”温谨言先认出了后面那人。

　　楚澜把毛领子往下拉了拉，露出那张清润如玉的脸。他朝凌初笑了笑：“总算等到你了。”

　　凌初翻身下马，走过去：“你们怎么在这里？”

　　楚澜说：“陆教授不放心，让我和江野棹带一批人去北边接应。我们到了雪照城，听说你们已经出城了。就抄近路在前面等。”

　　“师兄不肯进镇子，说怕扑个空。”江野棹吸着鼻子，声音含糊，“这破天气，冷死我了。早知道让师兄自己来。”

　　楚澜没理会他的抱怨，目光越过凌初，落在了他身后的苏婉母女身上。他的眼神微微闪了闪，但很快恢复如常。

　　“你们救出人了。”他说。

　　“嗯。”凌初点头，“回去细说。”

　　楚澜也下马，和凌初并肩往前走。两人一时都没有说话。雪已经停了，天地间白茫茫一片，静得能听见彼此的脚步声。

　　“你受伤了。”楚澜忽然道。

　　“小伤。”凌初不以为意。

　　“你总是这样。”楚澜偏过头看他，眼神温和而无奈，“把自己搞得遍体鳞伤，还说小伤。凌初，你什么时候才能学会，让人帮你分担一些。”

　　凌初没有接话。

　　他发现自己不知道该说什么。

　　楚澜这个人，总是把他看得很透。但有些东西，他还没准备好对任何人打开。

　　“等回了学府，”楚澜轻声说，“我们好好谈谈。”

　　凌初侧头看他。

　　“谈什么？”

　　楚澜笑了笑：“谈你，也谈我。有些事，该告诉你了。”

　　他的目光落在雪原尽头的天际线上。那里，有一道极淡的光，正从云层后透出来。

　　像是要放晴了。

　　回到藏锋学府是在第十一天的清晨。

　　陆青崖亲自在山门口等着。看到凌初他们从晨雾中骑马而来，老头脸上那绷了半个月的表情总算松了松。他走上前，拍了拍凌初的肩膀，又看了看裴景言和温谨言他们，嘴里只说了三个字：“回来好。”

　　白露和白苏跟着沈知涯去办入学手续，苏婉则被安排进了学府附属的医馆静养。

　　凌初本来要回宿舍休息，被陆青崖叫住了。

　　“你过来，有人要见你。”陆青崖说。

　　凌初跟着他走到了学府最偏僻的一处院落。那院子被竹林环绕，幽静而雅致。门虚掩着。陆青崖没有进去，只在门口对凌初说：“进去吧。他等你半个月了。”

　　凌初推门而入。

　　院子里的石桌旁坐着一个老人。灰发灰袍，面容清瘦，一双眼半阖着，像没睡醒。看到凌初进来，他抬了抬眼皮，发出一个极轻的“嗯”。

　　凌初不认识他。

　　但他从对方身上感受到了一种极为恐怖的、深不可测的气息。

　　“你就是凌初。”老人开口，声音沙沙的，像旧书翻页，“我叫季玄。季迟的爷爷。”

　　凌初的瞳孔猛地一缩。

　　季迟的爷爷。

　　“别紧张。”季玄端起石桌上的茶呷了一口，“我不是来兴师问罪的。季迟把一切都告诉我了。我今天来，是替一个人给你带句话。”

　　“什么人？”凌初问。

　　季玄缓缓放下茶杯，抬起那双老眼。凌初这才看见，他的左眼已经瞎了，只剩一个灰白色的空洞。

　　“潮音。”老人说。

　　凌初全身的血液在一瞬间冷了下去。

　　“他让我告诉你，你拿了不属于你的东西。等你真正成为潮的一部分那天，他会亲自来取。”

　　凌初站在原地，一动不动。

　　风穿过竹林，发出细碎如泣的声响。

　　“他是怎么找到你的？”凌初的声音有些干涩。

　　季玄笑了笑：“他不需要找我。他哪里都在。你还没发现吗？从临川到天枢，从藏锋到云川。你走的每一步，他都知道。”

　　凌初的拳头慢慢攥紧。

　　他第一次对这个从未谋面的敌人，产生了一种如此清晰而具体的寒意。

　　“所以呢。”他开口，声音恢复了平静，“你要替他杀我吗？”

　　季玄“哈”地笑了一声，笑声难听，带着老人特有的痰音：“我季玄这辈子，从没替谁跑过腿。我来，是提醒你，也提醒我家那个不争气的小子。让他别躲了。黑潮不是他想的那么简单。”

　　凌初沉默了一会儿：“季迟还活着吗？”

　　“活着。”季玄说，“但也快了。他要是肯回学府，我还能保他一条命。他要是不肯……”

　　老人没有说完，站起身，慢慢朝门口走去。

　　“凌初。”他头也不回地说，“你欠季迟的，得还。”

　　说完，人便消失在了竹林深处。

　　凌初站在原地，很久没有动。

　　系统小声问：“宿主，您打算怎么做？”

　　“先做我该做的事。”凌初说。

　　他转身朝门口走去。

　　陆青崖还在那里等着。看到凌初出来，老头低声问：“他都跟你说了？”

　　凌初点头。

　　陆青崖叹了口气：“季玄那老东西，一辈子就季迟这么一个孙子。他们俩闹了这些年，其实比谁都放不下对方。”

　　凌初道：“季迟不会回学府。”

　　“为什么？”

　　“因为他知道，潮音能看见他。”凌初说，“他想在外面，替我们争取时间。”

　　陆青崖没有说话。

　　两人一起朝宿舍楼的方向走去。

　　天边，太阳已经升起来了。淡金色的光洒在雪地上，暖得有些晃眼。

　　凌初抬头看了一眼，忽然说：“陆教授，我想去看一眼裴景言。”

　　陆青崖莫名其妙：“你才刚回来。”

　　“他受了伤。”凌初道，“在云川时，他替我挡了一剑。我还没谢他。”

　　陆青崖看了他一眼，意味深长地“哦”了一声。

　　“那就去吧。年轻人，是该多走动走动。”

　　凌初没理他的调侃，大步朝宿舍走去。

　　他心里有太多事需要理清。

　　但此刻，他只想先去看看那个为他挡了剑的人。

　　凌初去裴景言宿舍时，扑了个空。

　　同住的人说裴景言一回来就去了后山。凌初没多问，转身朝后山走去。

　　藏锋学府的后山，他再熟悉不过。月光铺满山路，两旁的树木在夜风里轻轻摇动，像一排沉默的护卫。他沿着那条和裴景言走过不止一次的小径向深处走，远远地就看见了那片他常练功的空地。

　　裴景言在练剑。

　　剑光在月光下如匹练翻涌，带着一种难以言喻的沉静和狠劲。他的剑没有花哨的招式，每一剑都像是用尽了全部的心神，又像把所有的情绪都绞进了剑锋里。月光从他肩头滑落，碎成无数细小的银屑。

　　凌初没有出声。他抱臂靠在一棵松树下，安静地看着。

　　裴景言练了很久。

　　直到他收了剑，凌初才从树影里走出来。

　　“来看我？”裴景言把剑插在身侧的地上，接过凌初递来的水囊，仰头喝了两口。

　　“来看你的伤。”凌初说。

　　“小伤。”裴景言道。

　　“被元婴打了一下，叫小伤？”凌初挑了挑眉。

　　裴景言没说话，把手递过来。他的手腕上缠着绷带，上面还透着一丝淡淡的红。凌初解开看了看，伤口处理得很好，已经不流血了，但伤势确实不轻。那一剑，他是替凌初挡的。白鹤鸣的掌力先碎了他的剑势，又穿过了他的护体灵光。若不是裴景言反应快，碎的就不是剑鞘那么简单了。

　　“以后，别替我挡。”凌初说。

　　“换你，你会不挡？”裴景言反问。

　　凌初不说话了。

　　他承认，如果那一刻站在前面的是他，他也会做一样的事。

　　“去那边坐。”凌初朝旁边一块平整的山石抬了抬下巴。

　　两人并肩坐下。夜风从山谷中吹来，带着松木的清苦气息。远处学府的灯火星星点点，像一条落在人间的银河。

　　“裴景言。”凌初叫他。

　　“嗯。”

　　“你为什么对我这么好？”

　　裴景言沉默了片刻。

　　“你问过很多人这个问题吗？”他说。

　　凌初摇了摇头：“只问过你。”

　　裴景言的侧脸在月光下有些模糊。他望着远处，声音很低：“因为你值得。”

　　凌初的心像是被什么东西不轻不重地撞了一下。

　　他没有再问。裴景言也没有再答。

　　两个人就这么并肩坐着，听风，看月。

　　系统在凌初脑中轻轻“叮”了一声：“救世值 +88。当前救世值：-5830。检测到目标人物‘裴景言’对您的情感连接已达‘深度信赖’层级。”

　　凌初没理它。

　　但这次，他觉得那声提示音也没那么烦人了。

　　第二天，凌初去找了楚澜。

　　楚澜住在学府东侧的一座独立小楼里。楼下是书房，楼上朝南的房间是他的卧室。凌初进门时，楚澜正在煮茶。满室都是清冽的茶香，窗外的竹影映在纸门上，影影绰绰。

　　“坐。”楚澜抬手指了指对面的蒲团，将一盏热茶推了过来。

　　凌初坐下，端起茶喝了一口。

　　“你说，有些事该告诉我了。”他说。

　　楚澜没有马上开口。他低头看着自己面前的茶汤，手指在盏沿上来回摩挲，像在犹豫从哪里开始。

　　“你知道我为什么离开天机阁，来到藏锋吗？”楚澜终于开口。

　　“楚澜，”凌初看着他，“你似乎对我也有隐瞒。比如，季迟为什么知道你那么多事。又比如，你为什么对黑潮的了解，比任何人都深。”

　　楚澜轻轻笑了。

　　“因为我的母亲，就是死在黑潮里的。”他说。

　　凌初没有出声。

　　“二十年前，天机阁在北方设了一座观星台。我母亲是那一代最年轻的观星使。她在一次星象异动中发现了黑潮裂隙的异常扩张，只身前往调查，再也没有回来。”楚澜的声音很轻，像在说一件很久远的事。

　　“我那时候才四岁。我只记得，父亲在葬礼上给了我一块星盘。他告诉我，母亲的死，是整个修真界的疏忽。从那天起，他就开始教导我，说星象能预知灾难，但灾难不会因为被预知而消失。需要有人站出来，直面它。”

　　楚澜抬起头，看向凌初。那双总是温和含笑的眸子里，第一次露出了极深的疲惫。

　　“我进入天机阁，是为了查母亲真正的死因。我接近季迟，是因为他是这世上唯一一个能感受到黑潮脉动的人。我来到藏锋，是因为藏锋的镇山大阵下面，也有一条黑潮裂隙。我接近你……”

　　他顿了顿。

　　“是因为我推演出，你是唯一能终结黑潮的人。”

　　凌初放下茶盏，轻轻叹了口气。

　　“所以，你做的一切，都不是为了你自己。”他说。

　　楚澜笑了笑：“有时候，我也想为自己活一次。”

　　他说这话时，目光落在凌初身上，带着一种隐忍而真切的东西。凌初读懂了。

　　但他没有拆穿，也没有回应。

　　“楚澜。”他说，“黑潮不是你一个人的事。也不是天机阁的事。从今天起，算我一份。”

　　楚澜笑了，眉眼终于舒展开来，像云后透出了天光。

　　“我知道。”他轻声说。

　　回校第五天，凌初被叫去了教务司。

　　来见他的不是陆青崖，而是三位穿着长老袍的中年人。其中一人面容刚硬，唇角下垂，说话时不带半点温度。

　　“凌初同学，你在云川学宫期间，与当地学宫高层发生了严重冲突。云川方面已经发来正式公函，要求我们给一个说法。”

　　凌初站在堂下，背挺得笔直。

　　“他们要什么说法？”他问。

　　那长老“啪”地拍了下桌子：“公函里说，你私闯禁地、破坏地脉、挟持学宫女眷。这是极严重的指控。若不是陆教授和裴家从中作保，你现在就该跪在戒律堂受审了！”

　　凌初懒得辩解。

　　“我没有私闯禁地。”他平静道，“是有人请我进去的。至于挟持女眷，我挟持谁了？有证据吗？”

　　那长老被噎了一下。另一个圆脸的长老连忙打圆场：“凌初同学，你先别激动。我们也不是不信你。只是此事涉及两所学府的关系，必须慎重处理。你把你在云川做的事，从头到尾说一遍。”

　　凌初便挑着能说的说了。黑潮裂缝、祭坛、容器、白鹤鸣的阴谋，以及白露姐妹的证词。有些太隐秘的事，他隐去了一半。但核心内容都摆了出来。

　　三位长老听完，面面相觑。

　　“你说的这些，可有人证？”刚硬长老问。

　　“有。”凌初道，“藏锋的裴景言、温谨言、萧野、楚澜都可以作证。云川学宫的萧澈、白露、白苏也可以作证。另外，云川的谢无咎长老亲眼看到了白鹤鸣追杀我的过程。”

　　那长老不说话了。

　　最终，教务司给出了一个“暂不予处分，待云川方面进一步提供证据后再议”的结论。

　　凌初走出教务司时，天色正好。温谨言和萧野在门外等他，一左一右地凑上来。

　　“怎么样？”温谨言急声问。

　　“没事。”凌初道，“他们没有证据。”

　　“我靠，吓得我早饭都没吃。”萧野夸张地拍了拍胸口。

　　凌初看了一眼萧野身后。沈知涯也在，靠在不远处的一棵树下，见凌初出来，才慢慢走过来。

　　“谢临渊昨天来找过你。”沈知涯低声说。

　　凌初眉头微挑：“他说什么了？”

　　“他说，灵武会查到了一个新的消息。关于潮信者。”沈知涯将一张折好的纸条递给他，“潮信者最近在中州一带活动，打着‘天音教’的旗号。已经有不少散修和小家族被吸了进去。他问你有没有兴趣，一起查查。”

　　凌初展开纸条。上面只写了一个地址和时间。中州，玄音城。时间是半个月后。

　　“他为什么不自己来？”凌初问。

　　“他说你不想见他。”沈知涯道。

　　凌初将纸条收起来，看向北边。

　　中州，玄音城。

　　那地方他听过。中州是修真界的中心地带，繁华如锦。玄音城更是天下乐修和商贾汇集之地。潮信者把爪子伸到那里，绝对不简单。

　　“去。”他说。

　　这次去中州，凌初不打算带太多人。

　　白露和白苏刚安顿下来，需要时间休整。温谨言和萧野倒是都想去。楚澜表示必须同行，理由很充分，中州那边有天机阁的分堂，可以调动资源。裴景言没有多说，只“嗯”了一声。

　　沈知涯留校。他手里攥着凌初之前交代的那条线，要继续盯着灵武会和秦陆事件背后的人。

　　“你们去中州，人生地不熟。”沈知涯在出发前一晚来帮忙整理行装，嘴上不停，“中州那边宗派林立，藏锋的名头不像在南边好用。那里认的是实力和背景。尤其是玄音城那种地方，一砖头下去能砸出三个二世祖。”

　　“所以你帮我拟了一份当地势力的清单。”凌初接过他递来的册子。

　　沈知涯点头：“我通过藏经阁的灵讯网络搜集的。不一定全，但能让你少走点弯路。”

　　凌初翻了两页，发现每个势力后面都密密麻麻地写着背景、人手、往来关系、甚至一些黑历史。这小子办事，真是一如既往地靠谱。

　　“谢了。”凌初说。

　　沈知涯笑了笑：“别客气。你们在外面少受点伤，我在家里才能安心看书。”

　　他顿了顿，又低声补了一句：“凌初，中州那边水深，你多保重。”

　　凌初拍了拍他的肩：“放心。”

　　第二天，凌初、裴景言、温谨言、萧野、楚澜、江野棹一行六人，悄然离开了藏锋学府。

　　他们扮成普通游学弟子，混在一队南来的商旅中。凌初和裴景言都穿上了半旧的灰色直裰，遮住了过人的锋芒。温谨言看着最多十六，萧野收敛了一身野气，跟温谨言挤在一起，像对没出过远门的兄弟。楚澜和江野棹也收敛了气息，倒真像两个去中州会友的散修。

　　一路顺遂。

　　到了第三天夜里，他们已经进入了中州地界。

　　官道上车马渐多。路边的茶摊里，到处都能听到关于“天音教”的议论。有人说天音教是从北边传来的一个新兴教派，传教的人会用一种极悦耳的音律说法，听了之后便心向往之。还有人说，天音教里面的信徒个个年轻貌美，只收有缘人。

　　凌初听了，和楚澜交换了一个眼神。

　　“音律蛊心。”楚澜低声道，“是潮信者惯用的手段。”

　　凌初点头。

　　他们找了一处茶摊坐下，要了几碗粗茶。旁边一桌几个行商正谈得热烈。

　　“你们听说了吗？玄音城里的柳家，前些天也入了教。柳家那只老狐狸，一向不见兔子不撒鹰。他都入了，可见天音教确实有真东西。”

　　“可不是。我听说天音教的教主能凭空起乐，让人听了能治百病，还能增进修为。”

　　“真有那么神？”

　　“那还有假？我隔壁老张的儿子，之前灵根受损，入了教之后没到半个月，整个人都脱胎换骨了。现在走路带风，说话都带着仙气儿！”

　　凌初喝了口茶。

　　他的魔心感知动了。

　　远处，有一队人正朝这边走来。那些人穿着统一的素白袍服，腰间挎着一支竹笛，面带微笑，行进间毫无声息。

　　天音教的人。

　　“我们可能被发现了。”凌初低声说。

　　裴景言的手已经不动声色地按上了剑柄。温谨言缩了缩脖子。楚澜端着茶碗，用碗盖刮了刮茶沫，神态自若。

　　“别急着动手。”楚澜说，“看看他们想干什么。”

　　那队白袍人停在了茶摊前。

　　为首的是个年轻男子，面容清秀，长发半束，嘴角带着恰到好处的笑意。他的眼睛里有一种很浅的、似乎能看透人心的光，像一汪被月光照着的泉水。

　　“几位是从南边来的吧。”他开口，声音温润清朗，像一段被风送来的笛声，“在下许清音，天音教接引使。不知几位施主，可愿听我讲一段清心咒？”

　　茶摊里不少人的眼睛都亮了起来。

　　凌初也抬头看他：“清心咒？能治什么？”

　　许清音笑容更深：“能治人心里的病。施主心里有病吗？”

　　凌初嘴角微弯：“我心里没病。但我看你们病得不轻。”

　　茶摊里的空气骤然一静。

　　那些原本有些失神的茶客们像被这句话惊了一下，纷纷看过来。许清音也不恼，只是歪了歪头：“施主说笑了。我们天音教普度有缘，从不强求。既然施主不信，那是我等缘分未到。”

　　他打了个稽首，带着身后人袅袅离去。

　　走出没多远，他忽然回头，对凌初露出一个似笑非笑的表情：“施主面有煞气，身上业障很深。过些日子，会有人来找你。到时，可别把人赶走。”

　　说完，他转身没入了人群。

　　凌初看着他消失的方向，手中的茶已经凉了。

　　“他是在挑衅。”萧野低声骂道。

　　“不。”楚澜摇头，“他说的是真的。过些日子，确实会有人来找凌初。天音教的人，盯上我们了。”

　　温谨言道：“那我们赶紧走。别在城里过夜了，找个人少的驿站吧。”

　　凌初点头：“今晚不住城中。”

　　凌初的预感，从来不会落空。

　　他们没在城中过夜，沿着官道一直赶到了天色将黑。到了亥时前后，路边的荒野越来越静，周围的虫鸣不知何时也消失了。

　　“来了。”凌初忽然道。

　　裴景言和萧野同时抽出了兵器。温谨言已经将几张符箓捏在手心里。楚澜和江野棹依旧坐在马上，看似松散，实则已经将灵力提到了嗓子眼。

　　黑暗中，有笛声响了起来。

　　那笛音细而绵长，像一条蛇，贴着人的皮肤钻进毛孔。温谨言最先感到不对劲，他的眼神开始涣散，身体在马上晃了晃。凌初一掌拍在他的后心，渡了一股毁灭之力进去。温谨言猛地清醒，脸色煞白。

　　“是迷魂曲，能勾人的神魂！”温谨言喘着粗气，“大家快封住听觉！”

　　但封住听觉就没法感知敌人的位置了。

　　“不要封。”凌初道，“跟着我打。”

　　他说完，整个人已经从马上掠了出去。破灭瞳让他在黑夜中如白昼。那笛声的源头，来自前方三十丈处的一簇灌木后。三名穿白衣的乐修正站在三个方向吹笛。更后面，还有十几道身影在暗处游动。

　　凌初没有理会那些游动的人。他直取那三个乐修。

　　寂灭指一次点出，三发连射。

　　黑色的指芒穿透夜色，精准地打在了三个乐修的竹笛上。三支竹笛同时炸碎，笛声戛然而止。

　　天音教的人显然没料到凌初的感知这么准。原本隐藏在暗处的十几个人也顾不上阵法了，纷纷抽出兵器围了上来。

　　裴景言的剑像一道银龙扫入人群。萧野的双刀带起阵阵风雷。温谨言定住心神后连连甩出攻击符，配合着楚澜的灵力丝线，将一个又一个白衣人放倒。

　　凌初在其中游走，像一柄在黑暗中收割的黑刀。他的匕首不带灵力，只靠纯粹的近身格斗，每一下都精准地打在对面的关节和要穴上。不到半刻，十几个天音教徒就全被打趴在了地上。

　　凌初没有下杀手。

　　他留了活口。

　　“说，你们教主在哪里？”他抓着一个看似头目的中年男人，匕首抵在他喉咙上。

　　那男人吓得尿了裤子：“我……我不知道！我只是个香主。我们只在城外传教。真正见过教主的人，都入了内坛。内坛在哪，我们不知道啊！”

　　凌初又问了几个问题。这些人确实什么都不清楚。天音教的组织比他想得要严密。

　　“走吧。”凌初把那人打晕，翻身上马。

　　楚澜道：“不杀了他们？”

　　“杀了没用。”凌初道，“反而会让天音教更早知道我们的位置。”

　　楚澜轻笑一声：“你变了。以前的你，可不会想这么多。”

　　凌初没有回话。

　　他催马前进。

　　夜风掠过耳畔，像一首没有词的歌。

　　玄音城，就在前方。

　　玄音城比临川城更大，也更繁华。

　　城墙以白玉为基，青砖砌身，通体在阳光下泛着一层柔和的光泽。城头每隔数十步便挂着一盏琉璃宫灯，流光溢彩，美不胜收。入城的车马像长龙一样排到了三里开外，各色人等络绎不绝。

　　凌初他们没有走城门，而是绕到南面的一处侧门。楚澜用天机阁的令牌让守卫直接放了行。玄音城和南边的城市不同，这里对修士的管理更宽松。只要你不出格，基本没人盘问。

　　城内的热闹程度更甚。正街两旁全是雕梁画栋的高楼，丝竹管弦之声不绝于耳。卖灵器的、卖丹药的、卖灵兽的、算卦的、唱戏的，应有尽有。

　　凌初的心思不在这些繁华上。他让江野棹用音修秘法感知了一下城里的灵力分布，江野棹闭目片刻后说：“玄音城的灵脉整体很平稳，但在东北角有一块，波动特别厉害。那里有一股很浓的……怪异的气息。不太像普通灵脉。”

　　“那里是什么地方？”凌初问楚澜。

　　楚澜道：“玄音城东北，是柳家的地盘。那个柳家，就是茶摊上那些人说的入教了的家族。”

　　凌初点头：“那我们就去会会柳家。”

　　柳家在玄音城扎根了数百年，是有名的音修世家。他们的府邸占了东北角整整一条街。朱门高墙，檐角飞翘。门上高悬着“柳府”二字的金匾，字迹飘逸，带着音律之美。

　　凌初几人到了柳府门外，没有直接上门。他们在附近找了个茶馆坐下，准备先看看情况。

　　楚澜让天机阁分堂送来了柳家近期的情报。凌初翻看了一遍，眉头越锁越紧。

　　“柳家这一代的家主柳西塘，性格多疑。能让他主动入教，说明天音教给出的东西很诱人。”楚澜低声道，“柳家老太太前年中风，卧病在床。天音教据说派人去给她‘洗了耳’，三天之后老太太就能下地走了。这消息传出来后，柳家上下都把天音教当成活菩萨。”

　　“洗耳？”温谨言问，“是某种音疗吗？”

　　楚澜道：“明面上是。但天机阁的人去查过，柳家老太太虽然能走路了，神智却一天不如一天。很多时候就像个木偶，别人说什么就做什么。”

　　凌初的指尖在桌面上轻轻点了一下。

　　“她被控制了。”他说。

　　楚澜点头：“而且，柳家现在明面上还是柳西塘当家。但家里的实际事务，已经由几个入了教的旁系子弟把持。柳西塘本人则整日待在府内，不怎么见客。”

　　“所以，柳家现在其实是被天音教架空了。”凌初下了结论。

　　“没错。”楚澜道。

　　萧野问：“那我们怎么办？直接闯进去把人抓出来打一顿？”

　　凌初摇头：“不。我们混进去。”

　　“怎么混？”温谨言问。

　　凌初看向楚澜。楚澜缓缓露出一个笑：“天机阁在柳家有一个暗线。明天，柳家会举办一场小型的‘听音会’，邀了不少城里的年轻修士。我和凌初扮成宾客进去。萧野和温谨言在外接应。”

　　柳家的听音会办在府内西苑的“流音榭”中。

　　凌初换了一身楚澜弄来的锦蓝色长袍，头发用一根玉簪半束，整个人看起来像个书香门第出身的公子。楚澜则穿得更素雅些，白底青纹的袍子，像极了他本来的气度。两人站在一起，颇为吸睛。

　　门口验帖的是个笑眯眯的中年管事。凌初将请帖递过去，那管事只看了一眼便躬身让路，热情地请他们往里走。

　　流音榭三面环水，一面是座精巧的戏台。来的人不少，大都锦衣华服，三三两两地坐在水榭中品茶听曲。凌初和楚澜找了个偏后的位置坐下，不动声色地观察四周。

　　台上正演着一出新编的戏。戏词写得极雅，曲调婉转缠绵。不少宾客听得入神，连手中茶凉了都未察觉。

　　凌初没听。他的魔心感知扫过整座水榭，像一张无形的网，将所有人的气息都筛了一遍。

　　“台上那个弹琵琶的，有问题。”他在楚澜耳边低声道。

　　楚澜顺着他的目光看去。那是个女子，面容被面纱遮了一半，只露出一双极媚的眼睛。她怀抱一把通体漆黑的琵琶，指尖在弦上翻飞。

　　“哪里不对？”

　　“她身上有黑潮的气息。”凌初说，“和天音教那些人一样，但更淡，藏得更深。还有，她的琵琶声里，有东西在扩散。声音传到哪，那东西就到哪。”

　　楚澜的眼神沉了下来：“她能通过音律散播黑潮？”

　　“是。”凌初道，“很慢，很隐蔽。等这场戏演完，在座的人可能都已经中了招。”

　　楚澜抬头望了一眼天色。离听音会结束还有小半个时辰。如果不做点什么，等曲子奏完，这满座宾客就都成天音教的饵了。

　　“我出去发个信号。”楚澜低声说，“你在这里，找机会打断她的演奏。”

　　凌初点头：“小心。”

　　楚澜起身离开。

　　凌初端起茶盏，慢慢啜了一口。他的目光落在那弹琵琶的女子身上。

　　下一刻，他动了。

　　他没有发出任何声音，甚至没有离开座位。他只是将毁灭之力凝成一根极细极细的丝线，贴着地面，穿过了人群，像一条无影的蛇，直直地射向那女子手中的琵琶。

　　“铮——！”

　　一声极尖锐的弦断声响起。

　　那把漆黑的琵琶第三根弦，断了。

　　女子愣住了。全场宾客也被这声突兀的断弦惊得回过神来。那弥漫在空气中的、几不可察的黑色微尘，随着曲声的中断而瞬间溃散。

　　凌初放下茶盏，对那女子遥遥拱了拱手：“这曲子杀气太重，我有些听不惯。扰了诸位的雅兴，还望恕罪。”

　　那女子盯着他，面纱后的眼睛里闪过一丝阴冷，随即又弯成了两弯笑。

　　“公子好耳力。”她柔声道，“只是，断人弦如断人路。这道理，公子不会不懂吧？”

　　凌初笑了一下：“我的路，没人断得了。”

　　他站起身，朝水榭外走去。楚澜已经带着萧野和温谨言等在了门外。几人会合后，柳府内忽然响起了数道尖锐的哨声。

　　“被发现了。”凌初道，“走！”

　　他们朝府外疾冲而去。身后，几道白色身影从各个方向掠出，紧追不舍。

　　玄音城的夜色里，一场预料之外的追逃就此展开。