《大佬在修真学院当万人嫌》琅琊将佛

21、万古一念 凌初站在那

　　凌初站在那片无边无际的黑暗里，感觉到一种极其熟悉的、深入骨髓的冰冷。

　　眼前的人终于转过了身。

　　祁夜君。

　　这一次，他看起来不再是一团扭曲的虚影。他的五官清晰如生人，眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇极薄，整张脸带着一种近乎邪异的美感。他的年纪看不出，像是三十岁，又像是三千岁。一袭黑衣无风自动，衣摆上绣着金色的古纹，在黑暗中亮得刺眼。

　　“你来了。”祁夜君看着他，像在等一个故人。

　　凌初握紧了拳。

　　“你在等我。”他说。

　　祁夜君轻轻笑了一下：“我在等一个能杀死我，或者成为我的人。你两者都可。所以，我等你。”

　　凌初没有动。他知道，在这个精神空间里，任何轻举妄动都可能是致命的。祁夜君能站在这里，说明他的灵识已经恢复到了相当完整的地步。那枚无回珠虽然被他按入了心脏，但能否在这样的精神世界里发挥作用，他毫无把握。

　　“害怕了？”祁夜君向前迈出一步。黑暗在他脚下泛起涟漪，像是踩在水面上。

　　“我杀过你一次。”凌初说。

　　“你杀的是我留在试炼林的一层皮。”祁夜君轻轻摇头，“三千年前，整个修真界的顶尖高手联手，也没能彻底杀死我。凭你一个刚炼气的小辈，就想让我神魂俱灭？”

　　凌初没有反驳。他知道对方说的是实话。

　　“那我们换个方式。”凌初说，“你想要什么，说说看。”

　　祁夜君来了兴趣，微微挑了下眉：“你想和我谈条件？”

　　“你被困了三千年。”凌初说，“如果真像你表现的那么强，你早就出去了。你能在这等我，说明你还没那个本事靠自己的力量脱困。你缺一个容器，或者一个缺口。你选了我。”

　　祁夜君的笑深了几分：“不错。你很聪明。不愧是我这一脉最后的血裔。”

　　他抬手轻挥。黑暗中出现了一幅幅画面，像浮光掠影般从凌初眼前闪过。

　　凌初看到了。

　　三千年前，少年祁夜君，天资卓绝，身怀异脉，却被天下人视作妖魔。他的亲人因他而死，宗门将他逐出，友人拔剑相向。他在绝望中堕落成魔，以毁灭之力横压一世。

　　他想打开魔域之门。

　　那扇门，是万物的尽头。他说。

　　画面一变。无数修士联手围攻，祁夜君一人独战天下，魔焰滔天。最终，他被最亲近的人背叛，封印在了这里。心脏被挖出，灵魂被千刀万剐，散落在这片空间的每一个角落。

　　“你看到了。”祁夜君的声音柔和下来，带着一种千年的疲惫，“我等了三千年。不是要毁灭世界。是想拿回我自己的东西。”

　　凌初看着那些画面，没有说话。

　　他见过太多类似的故事。末世前，那些被逼上绝路的人，每一个都有苦衷，每一个都觉得自己是受害者。最终，他们都成了黑潮的一部分。

　　“你的故事，我不感兴趣。”凌初道，“你只需要知道，我不可能当你的容器。”

　　“我不需要你当容器。”祁夜君说，“我只要你离开这里，回到你的世界。我可以把力量借给你，让你成为万人之上。作为交换，你只需为我做一件事。”

　　凌初问：“什么事？”

　　祁夜君看着他，缓缓吐出四个字：“重开魔域之门。”

　　凌初沉默了片刻，忽然笑了。

　　“你怎么知道，我能做到？”

　　“因为你活着。”祁夜君说，“你能承载毁灭之力而不死。这个世界上，除了我，只有你。你不做，就没有人能做了。”

　　凌初感觉自己的右手掌心在隐隐发烫。那颗无回珠正在与他体内的毁灭之力产生某种反应。他需要时间。

　　“如果我不答应呢？”他说。

　　祁夜君叹了口气。

　　“那就只能换一个法子了。”

　　话音落下的瞬间，他的身形在凌初眼中猛然放大。那张邪美的脸贴到了他的面前，一只冰凉的手按上了他的天灵。

　　巨力倾泻而下。

　　凌初的脑海中瞬间像被灌入了一整片海。无数的记忆、情绪、痛苦、绝望、杀意、疯狂，一股脑地朝他砸了过来。那是祁夜君三千年积累的一切，是比黑潮更加深沉的黑暗。

　　“接受我。”祁夜君的声音从四面八方响起，带着不容抗拒的意志，“或者，被我吞掉。”

　　凌初在黑暗的洪流中咬着牙，浑身剧烈颤抖。

　　系统的声音在远处断断续续地响起：“宿……主……抵抗……精神……入侵……使用……无回……”

　　无回珠。

　　凌初攥紧了手中的珠子。他知道，自己必须找一个最恰当的时机，一举引爆。

　　而现在，祁夜君的灵识正在全力攻击他。

　　这是他最虚弱的时刻。

　　也是他离得最近的时刻。

　　“你说得对。”凌初忽然道，声音从牙缝里挤出来，“我们确实很像。”

　　祁夜君的动作顿了一下。

　　凌初抬起头，眼中黑光与金光疯狂交织。

　　“我们都是被世界背弃过的人。”他说，“但你选择了报复。我选择……重新来过。”

　　他猛地将无回珠拍了出去，不是拍向祁夜君，而是拍向了自己的胸口。

　　珠入。

　　无回珠进入凌初身体的瞬间，他感觉自己整个人都被撕裂了。

　　那是两种同源力量的碰撞。他体内的毁灭之力在无回珠的激发下像被点燃的火油，从灵魂最深处狂涌而出。经脉在瞬间被撑到了极限，血液被蒸发成黑红色的气雾，从他皮肤的每一个毛孔中喷出。他的视野里，世界变成了红与黑交织的混沌。

　　“你在做什么！”祁夜君的声音第一次带上了惊怒。

　　凌初没有回答。

　　他知道，这个精神空间是祁夜君灵识的本体。而无回珠的内爆力量，如果只是从外部攻击，根本不可能对祁夜君造成致命伤。他必须进入祁夜君的灵识核心，让自己成为炸弹的引信。

　　用同源的力量，从内部引爆。

　　这就是凌初的做法。

　　“你疯了！你会神魂俱灭！”祁夜君的声音变得尖锐，整个精神空间都在剧烈震荡。

　　“我死过的人，还怕再死一次？”凌初笑了起来，满嘴都是血。

　　毁灭之力在他体内疯狂冲撞，和黑潮心脏中涌出的祁夜君本体灵识绞杀在一起。两种力量同根同源，无法相容，只能在碰撞中不断湮灭。

　　整个精神空间开始崩塌。

　　祁夜君的身影在崩溃中拼命冲向他，无数黑色的触手从四面八方缠上来，试图把凌初的意识从爆炸中心剥离出去。但已经晚了。

　　凌初在剧痛中看到了。

　　看到了祁夜君的过去。

　　看到了那个被命运碾碎的少年。

　　看到了黑潮诞生的源头。

　　也看到了一个令他心神俱震的真相——

　　那颗黑潮心脏里，不仅仅有祁夜君。还有另一个人的意识碎片。

　　一个他认识的人。

　　楚澜的脸在记忆碎片中一闪而过，不，不是楚澜。那是一张和楚澜有几分相似，但更加年轻、更加阴郁的面孔。

　　季迟。

　　他的脑海里炸开了最后一个念头，随后便陷入了无边的黑暗。

　　凌初没有死。

　　他以为自己会死。精神和□□同时崩溃，那是比末世被黑潮吞没更加彻底的消亡。但他还是醒了过来。

　　最先恢复的是触觉。他感觉到脸上有温热的、带着腥气的液体一滴一滴地落着。接着是听觉，他听到了温谨言的哭声，听到了萧野的低吼，还有裴景言一遍遍叫着他名字的声音，像从很深的水底传来。

　　然后是视觉。

　　他睁开眼，看到了灰白色的殿室穹顶。

　　心脏不在了。

　　祭台上空荡荡的，只剩下一堆碎裂的黑色石块和四散的光链碎片。整座殿室像是经历了一场浩劫，地面上到处都是深浅不一的裂痕。

　　“醒了！他醒了！”温谨言的哭腔变成了惊喜的尖叫。

　　凌初偏过头，看到了一张张熟悉的面孔。温谨言哭得眼睛肿成了核桃。萧野握着他的手，指节紧得发白。沈知涯半跪在他身边，眼眶微红，拿着药瓶的手还在抖。楚澜站在稍远处，神情看不出是喜是悲。洛清和靠在石壁上，也看着他，目光复杂。

　　裴景言离他最近。

　　他就蹲在凌初头边，一只手托着他的后脑，另一只手还按在他的手腕脉门上，像怕一松手人就会消失。

　　“你疯了。”裴景言见他醒来，低声说了这三个字，嗓音哑得厉害。

　　凌初想笑，但发现自己的嘴角根本使不上力。

　　“我回来了。”他说，声音小得几乎听不见。

　　“你他妈的——！”萧野骂了一句，后面的话却哽住了。他别过脸去，用手背狠狠擦了一下眼角。

　　凌初看向季迟的方向。

　　季迟靠在祭台边缘，整条左袖已经不翼而飞，手臂上缠着厚厚的布，被血浸透。他的灰白色眼睛半睁着，也正看着凌初。

　　两人目光相触，都从对方眼里看到了同样的东西。

　　季迟先开了口，声音低微而疲惫：“他死了。”

　　凌初知道他说的是祁夜君。

　　这一次，是真死了。

　　“但你。”季迟顿了一下，“也变了。”

　　凌初心中微动。他下意识地感知了一□□内的状况。

　　丹田处，原本那扇封印毁灭之力的门已经彻底碎掉了。取而代之的，是一片极小的、缓缓旋转的黑色星云。无回珠的内爆没有杀死他，反而将他和祁夜君同源的毁灭之力重新淬炼了一遍，与他真正融为了一体。

　　他再也无需“解开封印”了。

　　因为他自己，就是封印。

　　“宿主，”系统的声音前所未有地清晰，像是从混沌中回归了完整，“恭喜您完成隐藏任务‘吞噬魔心’。您的毁灭之力已与灵魂深度融合。灵肉契合度：100%。当前修为境界：筑基中期。”

　　凌初闭上了眼。

　　他感受着这片黑色星云在丹田中安静地旋转，像一只温顺的、再也不会反噬他的凶兽。

　　力量。

　　他终于真正拥有了它。

　　殿室在持续震颤。

　　祁夜君消亡后，他的力量再也不能维持古殿的基础结构。头顶的岩壁裂开了一条又一条大口子，黑气与碎石混在一起往下掉。脚下的地面像海浪一样起伏，祭台的废墟被一股无形的力量卷起，又砸向另一侧的墙壁。

　　“这里要彻底塌了。”季迟道，“我们得马上走。”

　　凌初在温谨言和萧野的搀扶下站起来。他的身体已经恢复了基本的行动力，甚至比之前更加轻松。毁灭之力在他体内温驯地运转着，像一条安静的河流，不断修复着他受损的地方。

　　“往哪走？”萧野问。

　　“原路返回不可能。”沈知涯在地图中指了指，“古殿后面还有一条路，是直接通向沉星渊东侧的。我刚才在祭台旁边看到过标记，只是不太确定能不能走通。”

　　“走。”凌初说。

　　他们冲向殿室后方。那里有一扇被碎砖掩埋了一半的小门，门板已经腐蚀得快要散架。萧野上前两脚踹开，露出后面一条狭窄的、向上延伸的石阶。

　　一行人拼了命地往上跑。

　　身后的殿室在他们离开后彻底坍塌，整座古殿像是一头死去的巨兽，发出最后一声长叹，缓缓沉入了深渊之中。

　　石阶很长，像没有尽头。

　　但没有人停下来。

　　他们一直往上跑，直到空气变得潮湿而清新，直到头顶的天光从灰黑变成淡紫，直到所有人都彻底脱力，倒在了一片陌生的山丘上。

　　沉星渊，在他们脚下数百丈处，发出了一阵极其低沉的轰鸣。

　　像是有什么东西，永远地闭上了眼睛。

　　他们用了两天时间，从秘境北端返回了南部的集结点。

　　路上的情况比来时平静了许多。沉星渊方向的异变似乎对整个秘境的灵兽都产生了某种抑制。那些凶猛的灵兽变得萎靡不振，有些甚至主动避开了他们。温谨言说，可能是心脏被毁后，秘境里的黑潮气息减弱了，整个空间的灵气循环正在重新平衡。

　　众人身上的伤都不轻，但都没有性命之忧。

　　洛清和的脚踝被黑潮侵蚀过的地方，涂抹了药膏后仍在隐隐作痛。沈知涯让他尽量少走动，说等出去后用灵药彻底拔除残余阴气，才不会留下祸根。

　　季迟在第二天的清晨离开了队伍。

　　他没有说去哪里，也没有人问。只是当凌初醒来时，身边已经空了。枕边放着那块季迟原本拥有的第三枚鳞片。

　　“都给你。”这是季迟留下的唯一一句话。

　　凌初将鳞片收了起来。

　　他知道，这个人的故事远远没有结束。

　　楚澜在季迟离开后对凌初说：“他已经没有留在学府的意义了。他的目的，从始至终就是毁掉那颗心脏。”

　　“那他为什么还要找我来？”凌初问。

　　“因为只有你能进去。”楚澜说，“他一直都知道自己做不到。所以他才找上你。”

　　凌初没说话。

　　“有一件事我必须告诉你。”楚澜犹豫了一下，“季迟在进入古殿前，已经中了黑潮的毒。他的时间不多了。所以他才那么着急。”

　　凌初脚步微顿。

　　“他会死？”他问。

　　楚澜没有回答。

　　但有时候，没有回答就是回答。

　　天枢秘境的最后几天，凌初把自己关在了临时营地里。

　　祁夜君最后那段记忆碎片一直在他脑海中盘旋。季迟的过去，季迟和楚澜的关系，还有那些他还没来得及看清的东西。他需要时间去消化。

　　系统为他做了全面的状态清点：

　　【宿主：凌初】
　　【修为：筑基中期】
　　【技能：寂灭指（大成）、破灭瞳（精通）、影流步（大成）】
　　【特殊：毁灭之力（完全融合）】
　　【新增技能：魔心感知】
　　【魔心感知：可感知一定范围内与黑潮有关的能量波动，也可模糊感应到身怀魔气者的情绪与意图。】
　　【救世值：-6120】

　　“我的救世值，怎么涨了这么多？”凌初问。

　　系统答道：“宿主摧毁黑潮心脏，对整个修真界的稳定产生了重大正面影响。系统已按最高权重为您结算了救世值奖励。”

　　凌初“嗯”了一声，关掉了光屏。

　　他走到营地外，看着远处那片紫色的天穹。秘境的出口就在几十里外，明天就是第十五天，秘境之门将再次开启。

　　回去以后，等待他的又会是什么？

　　他懒得想。

　　他只想好好吃一顿，睡一觉。然后，和那些他关心的人，继续走下去。

　　秘境之门开启那天，所有活着的人都在出口处聚集。

　　凌初粗略数了数，进来时大约有两百余人，此刻站在这里的，只有不到一百五十人。那些没有出现的人，永远都不会再出现了。

　　门开时，金光如瀑。

　　他带着他的小队，踏了出去。

　　山外的阳光正好，暖得人浑身舒坦。陆青崖站在石阵外，看着他们一个个走出来，向来冷硬的老脸上竟有几分动容。

　　“回来就好。”他说。

　　温谨言一出门就哭了。萧野在旁边笑他，可自己的眼眶也有点红。沈知涯推了推眼镜，镜片上不知道沾了汗水还是别的什么。

　　裴景言走在最后面。他的目光始终落在凌初背上，像是要确定他不会突然消失。

　　楚澜和江野棹也出来了。江野棹受伤不重，一出门就嚷嚷着要吃顿好的。

　　凌初回头看了一眼那渐渐关闭的光门。

　　天枢秘境，结束了。

　　但黑潮的阴云，从未散去。

　　回到藏锋学府后，一切似乎都恢复了原样。

　　课程、训练、食堂、宿舍。温谨言又开始每天给凌初带早餐。萧野拉着所有人去食堂吃饭，沈知涯埋进藏经阁和资料室不出来。楚澜偶尔来找凌初下棋，江野棹时不常地抱着琴在宿舍楼下弹，被温谨言红着脸请上去一起喝茶。

　　但凌初知道，平静只是表象。

　　灵院大比的余温还在，关于他在天枢秘境中“单杀魔心”的流言已经传得面目全非。有人说他其实是上古魔神的转世，有人说他吞了黑潮心脏。还有人说，学府高层已经在调查他。

　　“让他们查。”凌初对沈知涯说，“我现在没什么好怕的。”

　　他筑基中期的修为，在特招班里已经算得上顶尖。更重要的是，他对毁灭之力的掌控力已经今非昔比。就算是学府那些金丹期教习，想轻易拿下他，也没那么容易了。

　　但实力强了，麻烦也多了。

　　就在他们回到学府的第七天，有人找上门来。

　　不是戒律院。

　　也不是楚澜的人。

　　而是一个自称“灵武会”的学生组织。领头的人，叫谢临渊。

　　谢临渊站在凌初宿舍楼下，身后跟着七八个穿着统一会服的学员。

　　凌初从窗口看下去时，谢临渊也正好抬头。那是一张极清俊的脸，五官像是被尺子量过一样标准，眉骨分明，眼尾微微上挑。整个人看上去温和有礼，像一块被盘了很久的暖玉。

　　但系统在凌初脑中响起的提示音，却和对方的笑脸截然相反。

　　“警告：目标人物‘谢临渊’已解锁。此人表面温和，实则控制欲极强。学府内多起帮派冲突背后都有其影子。建议宿主警惕。”

　　凌初下了楼。

　　“凌初同学。”谢临渊笑着上前一步，“久仰大名。在下谢临渊，灵武会现任会长。今日前来，是想邀请你加入我们灵武会。”

　　凌初连客气都懒：“没兴趣。”

　　谢临渊笑意不减：“先别急着拒绝。你先看看这个。”

　　他递过来一份烫金的帖子。凌初接过来打开一看，是一封“灵武会名誉长老”聘书，旁边还附了一份报酬清单。上面写的灵石数量，已经多到了让人咋舌的程度。

　　“我不缺钱。”凌初把帖子合上还给他。

　　谢临渊也不生气，将帖子收回袖中：“那真遗憾。我本想着，像凌初同学这样的人才，不该被埋没在特招班那种地方。你的舞台，应该更大。”

　　他说这话时，目光从凌初身上移到旁边的温谨言和萧野身上，又移了回来，笑了笑。

　　“我们还会再见的。”他说完，转身带人离开。

　　萧野皱着眉：“这人谁啊？笑得跟狐狸似的，看着就烦。”

　　温谨言也小声道：“灵武会……我在学府报上看到过。是学府里最大的学员组织之一，会长谢临渊，传闻他入学三年，就把所有跟他作对的人都收拾了。”

　　凌初揉了揉眉心，心里盘算着又多了个麻烦。

　　“先不管他。”他说，“吃饭去。”

　　谢临渊离开后的第二天，凌初又来了一个访客。

　　这次是叶孤照。

　　他站在训练场边，抱着那柄薄刀，目光落在凌初身上，像一柄尺子在量他的骨头。

　　“你的伤好了。”叶孤照说。

　　“好了。”凌初看着他，“找我有事？”

　　叶孤照沉默了一下：“天枢秘境里的事，我听说了。你的实力比大比时更强了。”

　　“所以呢？”

　　“和我打一场。”叶孤照说，“不用灵力，就比刀意。”

　　凌初挑眉：“我没有刀。”

　　叶孤照从后腰抽出一柄未开刃的短刀，抛了过来。凌初接住，在手里转了一下，手感不轻不重。

　　“点到即止。”叶孤照说。

　　凌初没再推辞，握着短刀走向训练场中央。

　　两人站定，周围开始聚集起看热闹的人。有眼尖的认出了凌初和叶孤照，兴奋地呼叫同伴过来。没多久，训练场周围就围了一圈人。

　　凌初和叶孤照几乎同时动了。

　　没有灵力，没有花哨的招式。两柄刀在空气中相撞，发出清脆的金属声。叶孤照的刀意快而刁钻，专攻凌初的破绽。凌初则用纯粹的肉搏经验，用刀背去挡、去绕，用身体的每个部位配合刀的走势。

　　十几招过去，两人都没占到便宜。

　　叶孤照的眼睛越来越亮，像是终于找到了一个合适的对手。凌初也打得兴起，影流步不自觉地用了出来，身形如鬼似魅。

　　“你这不是刀意。”叶孤照在两人交错而过时低声道，“你这是杀意。”

　　凌初的刀停在了叶孤照肩前。

　　叶孤照的刀，也停在了他的颈侧。

　　两人对视，同时收刀。

　　“还行。”叶孤照说。

　　凌初笑了一下：“你也是。”

　　“下次，我会赢。”叶孤照说完，转身走了。

　　凌初看着他的背影，觉得这人其实也没那么讨厌。

　　灵院大比的奖励很快就发了下来。

　　凌初作为单人战冠军和团队战冠军队的核心成员，拿到了极其丰厚的积分、灵药、法宝奖励。更重要的是，他获得的天枢秘境准入资格，已经被自动升级为“精英学员”身份，每个月能领到固定数额的灵石和资源。

　　这对温谨言来说是个天大的好消息。

　　因为凌初把这些东西的大半都分给了他。

　　“给你补材料。”凌初把一袋上品符砂丢到温谨言手里，“多画点符，以后用得上。”

　　温谨言眼睛都红了：“这……太多了。我不能收……”

　　“收着。”凌初说，语气不容拒绝，“你的符救过我很多次。这是你应得的。”

　　温谨言低着头，把那袋符砂紧紧抱在怀里，过了好半天才小声说：“凌初，你对我真的太好了。”

　　凌初揉了揉他的头发：“别想太多。”

　　沈知涯也得到了不少阵法材料。萧野看上了一个极品拳套，凌初托人从藏宝阁换了出来，把萧野乐得当场就戴上去挥了两拳。

　　“跟着初哥混，有肉吃！”萧野大笑。

　　这是他们在这座学府里，最像“兄弟”的一刻。

　　凌初忽然觉得，也许自己当初选择相信这些人，并没有错。

　　当天夜里，凌初被一阵极轻的敲门声惊醒。

　　“是我。”门外传来洛清和压得极低的声音。

　　凌初起身开门。温谨言还在熟睡。他轻手轻脚地跟洛清和走了出去。

　　两人走到宿舍楼后的小花园。月光从头顶洒下来，把他们的影子投在地上，像两个沉默的哨兵。

　　“季迟有消息了。”洛清和说。

　　凌初的目光一凝：“他怎么样？”

　　“还活着。”洛清和道，“但情况不太好。他让我带句话给你。”

　　“什么话？”

　　洛清和沉默了一下：“他说，‘黑潮心脏只是第一颗。真正的第二颗，在北方。他们已经在找你了。’”

　　凌初的心沉了下去。

　　第二颗。

　　这里不是末世，但黑潮的存在方式，似乎比末世更古老、更狡猾。它们是分散的、扎根的。像心脏一样，一颗一颗地埋在这个世界的地脉深处。

　　“他说的‘他们’，是谁？”凌初问。

　　“不全是人。”洛清和道，“有些，是已经投靠黑潮的修士。他们称自己为‘潮信者’。”

　　凌初攥紧了拳头。

　　潮信者。

　　他还没来得及消化这个消息，系统已经发出了尖锐的警报。

　　“宿主，检测到学府外围有不明灵能波动逼近。波动特征与黑潮能量高度相似。目标数量：约二十。正在快速接近！”

　　凌初猛地抬头。

　　夜空中，一片极淡的黑色雾气，正从北方的山岭间缓缓飘来。

　　黑潮，终于把手伸到了他所在的学府。

　　洛清和也看到了那雾气，脸色微变：“那是什么？”

　　“冲我来的。”凌初说，“你去叫醒楚澜和裴景言。再通知陆教授。我拖延时间。”

　　洛清和没有犹豫，转身就朝教工区掠去。

　　凌初回到宿舍，把温谨言从被窝里拉了起来。小符修睡得迷迷糊糊，刚想揉眼睛，就被凌初捂住了嘴。

　　“有情况。别出声。”凌初在他耳边低语。

　　温谨言瞬间清醒过来，眼睛里满是惊恐，但强忍着没有叫出声。他飞快地套上衣服，抓起符包，跟着凌初出了宿舍。

　　萧野和沈知涯也已经被洛清和通知到了。几个人在训练场边会合。萧野双刀在手，浑身肌肉绷紧，像一头随时准备扑击的猎豹。沈知涯抱着阵盘，呼吸还算平稳。

　　“来的是什么？”沈知涯问。

　　凌初抬头望向北方。那黑雾已经翻过了第一道山脊，正以一种不自然的、逆风而行的方式朝学府移动。

　　“潮信者。”他说，“投靠黑潮的修士。”

　　“多少？”萧野问。

　　“至少二十。”

　　萧野舔了舔嘴唇：“二十个，我们五个。还有的打。”

　　“打不过。”凌初说，“我刚刚筑基中期。你们也差不多。这些人能摸到藏锋学府来，实力不会低于筑基。我们要做的，是拖住他们，等教习们赶来。”

　　话音刚落，学府北面的护山大阵忽然发出一声低沉的嗡鸣。

　　金光亮了起来。

　　那些黑雾在距离山门约百丈处停了下来。雾气中，一道修长的身影缓缓走出，悬停在半空。

　　那是一个浑身裹在黑袍中的男子，面容遮在兜帽里，看不清楚。但他身上散发出来的气息，阴冷而强大，像是一柄从黑潮中淬炼出来的刀。

　　“凌初。”那人开口，声音像被砂纸磨过一样粗粝，“交出魔心，留你全尸。”

　　凌初眯起眼。

　　“有本事，自己来拿。”他说。

　　那黑袍人没有再多说一句废话。

　　他抬手的瞬间，身后的黑雾像沸水一样翻涌起来，化成了数十只灰色的鬼爪，朝凌初所在的方向抓了过来。那些鬼爪带着极其阴寒的气息，所过之处，空气都凝出了白霜。

　　凌初没有动。

　　他眼看着那些鬼爪朝自己抓来，就在它们即将触及身前的前一刻，他才猛地睁开双眼。

　　破灭瞳，开。

　　金色与黑色交织的光芒从他瞳孔中爆发出来。那些鬼爪在触及他目光的一瞬，竟然齐齐顿住了，像是被什么更高级的力量从根源上压制了。

　　“这种东西，也敢拿来找我？”凌初的声音不大，却带着一种冰冷的威压。

　　他抬起右手，食指朝前一点。

　　寂灭指，大成。

　　一道漆黑如墨的光线从他指尖射出，像一柄细剑，准确地贯穿了那黑袍人的胸膛。

　　没有声音，没有爆炸。

　　那黑袍人的身体在黑色光线的贯穿下，像被泼了强酸的布偶，从胸口开始迅速腐蚀、瓦解。他的身体在半空中抽搐了几下，便化为了一堆黑灰，簌簌地落了下来。

　　“这……”萧野看傻了。

　　凌初也微微一惊。

　　他的寂灭指威力，已经远超从前。

　　但还不等他松口气，那堆黑灰中，忽然升起了一缕极细的黑烟。那黑烟在空中扭曲着，重新凝聚成了一个模糊的人形。

　　“魔心……果然在你身上。”那声音从黑烟中传来，比之前更加沙哑，“你逃不掉了。潮信者会一直找你。直到你……彻底属于黑潮。”

　　说完，那缕黑烟猛地朝远方遁去，速度快如闪电。

　　其余黑雾也如退潮般撤去。

　　凌初没有追。

　　他知道，这只是一个开始。

　　学府的教习们很快赶到了北门。但黑雾已经退去，只留下了几片被腐蚀的草地和几道焦黑的痕迹。陆青崖带着几位教习查看了一番，脸色铁青。

　　“是黑潮的探子。”陆青崖对凌初说，“不是来杀你的，是来确认的。”

　　凌初知道他说得对。

　　那个黑袍人，从头到尾没有使出全力。与其说是来杀他，不如说是来“试”他。试探他的实力，试探魔心对他的影响，试探学府的反应。

　　“他们还会再来。”凌初说，“而且下一次，不会只有一个人。”

　　陆青崖沉默了一会儿：“学府已经向各大世家和门派发了求援信。但远水解不了近渴。在这段时间里，你最好不要离开学府。护山大阵已经升到了最高级别，短期内他们还进不来。”

　　凌初没说话。

　　他不习惯坐以待毙。

　　“陆教授，”他忽然开口，“有没有办法，让我进学府的秘传阁看看？”

　　陆青崖一愣：“秘传阁？那里只有精英学员和核心弟子才能进。你现在是精英学员，倒是有资格。但你去那看什么？”

　　“查一些东西。”凌初说，“关于黑潮，也关于‘潮信者’。”

　　陆青崖看了他很久，最终点了点头：“我给你开一张临时通行证。但你要答应我，别乱来。”

　　凌初笑了一下：“我什么时候乱来过？”

　　陆青崖差点没把嘴里的茶喷出来。

　　藏锋学府的秘传阁，建在藏经阁后方的一座独立小楼中，外表不起眼，但守卫极其森严。凌初拿着陆青崖的通行证，经过了三道灵力验证，才被允许进入第一层。

　　秘传阁内收录的，都是外面看不到的高阶功法和绝密资料。

　　凌初的目的很明确——他要知道黑潮在这个世界的历史，以及所谓的“潮信者”到底是些什么人。

　　系统帮他筛选出几本可能的古籍。凌初找了个角落坐下，开始翻阅。

　　这一翻，就是整整一天。

　　夜幕降临时，他终于合上了最后一册古籍，长长地吐出一口气。

　　系统问：“宿主，有什么发现？”

　　凌初沉默了很久，才说：“潮信者，是一群在黑潮中看到了‘永生’的修士。他们认为黑潮不是灾难，而是净化。只有被黑潮选中的人，才有资格活到新世界。他们的首领，被称为‘潮音’。而每一代潮音，都拥有一颗黑潮心脏。”

　　系统也沉默了。

　　“所以，”凌初继续道，“我不是摧毁了黑潮心脏。我是把它抢走了。他们现在想拿回去。”

　　他的右手下意识地按在了自己的胸口。

　　那里，一颗由黑色星云构成的心脏正在缓慢而有力地跳动着。

　　黑潮心脏已经死了。但它的力量，已经和他的灵魂融为一体。

　　他想起了祁夜君。

　　“你不是杀死了它。”系统低声道，“你是成为了它。”

　　凌初闭上眼。

　　“但我不会让它控制我。”他说。

　　从秘传阁出来时，天已经黑透了。

　　凌初走在回宿舍的路上，经过一座小桥时，看见一个人影倚在桥栏上。

　　谢临渊。

　　他换了一身玄青色的便装，手里把玩着一把折扇。月光下，他的侧脸轮廓柔和，看起来比白天更容易亲近。但凌初知道，越是这样的人，越危险。

　　“凌初同学。”谢临渊转过身来，笑看着他，“听说今晚有人来找你麻烦。真可惜，我没赶上。”

　　“你是来凑热闹的？”凌初停住脚步。

　　“不，我是来递话的。”谢临渊收起折扇，走到他面前，压低了声音，“灵武会在外面有些消息渠道。我来是想告诉你，最近有一批‘潮信者’在学府附近活动。他们不止盯着你。还在学府里找内应。”

　　凌初心中一动。

　　“内应？”

　　“学府里有他们的人。”谢临渊说，眼睛在月光下显得格外深邃，“你觉得，他们是怎么绕过学府的哨卡，摸到山门边上的？”

　　凌初没有说话。

　　“你身边有很多人，但能信的，没几个。”谢临渊拍了拍他的肩膀，声音轻得像在说一个只有他们两人能听见的秘密，“包括我。”

　　说完，他转身离开了。

　　凌初站在桥上，看着他的背影消失在夜色中，心绪翻涌。

　　如果谢临渊说的是真的，那学府内部已经不再安全。

　　而那个内应，会是谁？

　　凌初回到宿舍后，把众人都叫了过来。

　　他没有提谢临渊，只是把今晚遇袭和秘传阁里查到的信息大致说了一遍。重点只有一个：学府里可能有潮信者的内应。

　　众人听了之后，气氛变得有些微妙。

　　温谨言第一反应是害怕：“那、那怎么办？我们身边会不会就有……”

　　他说着，不自觉地看了一圈屋里的人。

　　萧野瞪他一眼：“你脑子有毛病？我们几个出生入死多少回了，你还怀疑我们？”

　　温谨言连忙摆手：“我不是那个意思！我是说……那些暗处的人……”

　　“温谨言说得对。”凌初开口，把众人的注意力拉了回来，“我没说内应一定在我们中间。但以后行事要小心，不要单独行动，也不要轻易相信不熟悉的人。”

　　沈知涯沉思片刻：“学府内部的潮信者内应，如果是真的，那这个人的身份一定不低。至少能接触到学院的巡防安排。否则不可能让那些黑潮探子神不知鬼不觉地摸到山门。”

　　“所以，”裴景言淡淡道，“从能接触到巡防信息的人里面找。”

　　凌初点了点头。

　　“这件事不要外传。”他说，“我们分头留意。但别打草惊蛇。”

　　众人应下。

　　只是这一晚，每个人心里都多了一根刺。

　　第二天，凌初只带了温谨言去了学府东侧的“地元塔”。

　　地元塔是修炼场所，共九层。越往上，灵气越浓郁，修炼效果越好。普通的精英学员最多只能上到第五层。但凌初有陆青崖的特批，可以上到第七层。

　　温谨言跟着他，紧张得手都不知道往哪儿放。他还是第一次来这么高级的地方。

　　“你就当普通修炼。”凌初说，“我上去几层看看。你在这里安心画符。”

　　温谨言乖乖点头。

　　凌初一层层往上走。第六层以上，几乎看不到什么人。灵力浓得几乎要凝成液体，空气中泛着淡青色的光。他找了个蒲团盘腿坐下，开始感知体内的毁灭之力。

　　魔心感知在这浓厚的灵力环境中变得极其敏锐。他能“听”见周围数十丈内所有人的灵力流动，甚至能捕捉到一些极其微弱的情绪波动。

　　但就在他的感知扩散到第七层尽头的某个角落时，一股极其熟悉的气息像针一样刺入了他的意识。

　　那气息，和今晚来犯的那些黑袍人，一模一样。

　　凌初猛地睁开眼。

　　他站起身，朝那个角落走去。

　　那是一个被灵力屏障隔离出来的独立修炼室。从外部看，里面空无一人。但凌初的魔心感知告诉他，在那屏障之后，有一个人。

　　一个正在修炼魔功的人。

　　他抬起手，按在屏障上。

　　毁灭之力从他的掌心涌出，缓缓渗透进去。屏障上的灵力像被侵蚀的纸张，一点一点地消融，露出了一道缝隙。

　　凌初从缝隙中看了进去。

　　然后，他愣住了。

　　修炼室里的人，他认识。

　　是秦陆。

　　那个在团队战中，被他们的队伍击败过的三年级队长。

　　而此刻，秦陆的眼中布满了黑色的纹路，周身被一层淡黑的雾气包裹着。他正在修炼的，是一种凌初再熟悉不过的力量。

　　毁灭之力。

　　不，应该说，是黑潮之力。

　　凌初没有惊动秦陆。

　　他慢慢收回手，让那道缝隙重新合拢，然后转身回到温谨言身边。他的表情平静如常，但心里已经掀起了惊涛骇浪。

　　秦陆。

　　三年级，剑修，在学府中口碑不错。如果不是亲眼所见，他怎么也不会把这样一个人和黑潮联系到一起。

　　“走吧。”凌初对温谨言说。

　　温谨言见他的脸色有些不对，小声问：“出什么事了吗？”

　　“回去再说。”凌初道。

　　两人出了地元塔，回到宿舍。凌初叫来了沈知涯和裴景言，把看到的情况说了一遍。萧野也在场，听完后一拍桌子：“秦陆？就团队战被我们吊起来的那个？他居然是潮信者？”

　　“他被黑潮侵蚀了。”凌初说，“而且时间不短。否则不可能在学府里隐藏了这么久。”

　　沈知涯推了推眼镜：“如果秦陆是潮信者，那学府里的内应就不止他一个。他可能在帮某个更高级的人传递信息。”

　　“顺着秦陆这条线，也许能挖出来。”裴景言说。

　　凌初点头。

　　“我今晚去盯着他。”他说。

　　萧野和裴景言同时道：“我也去。”

　　凌初看了他们一眼，没有反对。

　　夜深后，凌初、裴景言和萧野三人悄无声息地来到了秦陆的宿舍附近。

　　秦陆住在三年级弟子的独立院落里。那地方比普通宿舍高级不少，有单独的院墙和修炼室。三人躲在院外的一棵老树上，收敛气息，与夜色融为一体。

　　等了大半夜，差不多到了丑时，院门终于开了。

　　秦陆从里面走出来。他换了一身全黑的衣服，没有带剑，脚步极轻，像是怕惊动任何人。他先是在院门口停了一下，左右看了看，然后快步朝学府西面的荒僻小径走去。

　　凌初三人跟了上去。

　　秦陆的行踪极其谨慎。他没有走大路，而是在一些小径和回廊之间来回穿梭。有好几次，凌初都以为他发现他们了，但他只是回头看了一眼，又继续前行。

　　最终，他停在了学府西侧一片废弃的旧仓库前。

　　一个身着灰袍的人影从仓库的阴影中缓缓走出来。

　　那人身形瘦小，穿着学府杂役的衣服，低着头，看不清面目。

　　秦陆和他低声说了几句话。

　　距离太远，凌初听不清楚。他运起魔心感知，将听觉放大到了极致。

　　“……魔心在凌初身上，确认了。”秦陆的声音断断续续地传来。

　　灰袍杂役轻轻“嗯”了一声：“上面说了，先不要动他。等潮音大人亲自来取。”

　　“知道了。”秦陆说，“我会继续潜伏。有任何消息，用老办法传出去。”

　　那灰袍杂役点了点头，转身朝另一个方向走了。

　　秦陆也回了自己的院落。

　　凌初蹲在树上，和裴景言、萧野交换了一个凝重的眼神。

　　潮音大人。

　　那帮人，果然不只渗透了一层。

　　而且，他们似乎并不急着杀人。他们是想让那个“潮音”亲自来抓凌初。

　　“走。”凌初低声道。

　　三人悄然离开。

　　回到宿舍后，凌初对所有人说：“秦陆背后还有一条线。那个人在教工区。接下来，我们不仅要盯秦陆，还要查出那个灰袍人是谁。”

　　一场新的暗战，就此展开。

　　凌初决定不打草惊蛇。

　　秦陆的作用，是向外面传递消息。如果贸然把他抓了，他背后的那条线就会缩回去，再想抓就难了。所以，他们要做的不是收网，而是放线。

　　但也不能什么都不做。

　　凌初让温谨言做了一件东西，一种极微小的符箓，只比米粒大一圈，贴在人的衣角或鞋底，只要不过水，就能持续三天。这符箓上有温谨言特有的灵力标记，方圆五里之内，都能感应到。

　　“这叫追影符。”温谨言把一小撮米粒大的符箓放进凌初掌心，“是我爹教我的，但一直没机会用。这种符不能传讯，不能录音，只能追踪。但胜在隐蔽，连筑基巅峰的人都不容易察觉。”

　　凌初点头，将追影符分给萧野和裴景言。

　　“明天秦陆有灵剑课。”沈知涯找出课程表，“课后他会去地元塔修炼。地元塔人多眼杂，是下手的好时机。”

　　“怎么贴？”萧野问。

　　凌初道：“不用贴在他身上。贴在他修炼室的门口。每次他进去，会自己踩到。”

　　第二天下午，凌初和萧野去了地元塔。

　　秦陆果然来了。

　　他们坐在六层的公共修炼区，表面上在修炼，实际上用余光留意着秦陆的动静。秦陆进了七层的一间独立修炼室，关上门，脱了外袍放在旁边的架子上。他没有穿鞋，在室内赤足修炼。

　　追影符，正贴在他修炼室的门槛外侧。

　　当他下一次出关时，鞋底就会沾上。

　　“他太谨慎了。”萧野低声道，“我们来的时候，他故意绕了两个圈子。进了地元塔，他先上五层，又从五层绕到七层。这种防备心，怕是干过不少亏心事。”

　　凌初也是这么想。

　　但再谨慎的人，也总有疏漏。

　　傍晚时分，秦陆从修炼室出来了。他穿上外袍，踩过门槛，鞋底沾上了一粒小得看不见的追影符。

　　凌初睁开眼。

　　“走了。”他说。

　　凌初没有马上跟踪秦陆，而是先回了宿舍。

　　他需要确认追影符的感应范围。温谨言用一块特制的罗盘试了试，很快锁定了一个大概的方位。

　　“秦陆已经回自己院子了。”温谨言说，“追影符的信号在西南方向，没有移动。今晚他应该不会出去。”

　　凌初点头：“我们也先歇着。明晚再跟。”

　　但他睡不着。

　　他的脑子里反复回想着那个灰袍杂役。

　　“那个人，走路没有声音。”凌初对沈知涯说，“一个杂役，不可能有那种轻身的本事。而且他身上没有半点活人该有的气息波动。连我的魔心感知都差点漏掉他。”

　　沈知涯皱眉：“你是说，那个灰袍人可能不是人，或者境界极高。”

　　凌初沉默了一会儿。

　　“我需要更近距离地看一眼。”他说。

　　第二天夜里，秦陆再次出门。

　　凌初等人跟着他的行踪，一直到了学府北面的教工区。

　　这次，秦陆没有去仓库。他直接进了教工区的一条小巷。那里有一排老旧的平房，住的都是些上了年纪的杂役和低阶管事。秦陆在一扇小门前停下，轻轻叩了三下。

　　门没开。

　　灰袍人从侧面的阴影里走了出来。

　　凌初这次离得近了一些。他用魔心感知去探查那灰袍人的气息。

　　结果让他心口一紧。

　　灰袍人的气息，像是一片死寂的深潭。没有心跳，没有体温，没有呼吸。他的身体里只有一条极细的黑色丝线在缓缓流动。那丝线的气息，凌初再熟悉不过。

　　那是黑潮的“触须”。

　　这个人，已经不是人了。

　　它是一具被黑潮完全寄生的空壳。

　　就在这时，那灰袍人似乎感应到了什么。他缓缓转过头，朝凌初藏身的方向看了过来。

　　凌初看见了他的脸。

　　没有五官。

　　只有一张光滑的、灰白色的皮。

　　“退！”凌初低喝一声。

　　三人同时后撤，但那灰袍人已经动了。它的身体像没有骨头一样，贴着墙壁滑行而来，速度快得近乎鬼魅。它的衣袖中滑出数十条细如发丝的黑线，铺天盖地地朝凌初三人缠了过来。

　　凌初没有跑。

　　他侧身挡在萧野和裴景言前面，眼中金光爆闪。破灭瞳全力运转，那些黑线在他视野中变得清晰而缓慢。他伸出右手，毁灭之力在掌心凝聚成一层薄而坚韧的黑色光膜，一把抓住了最前面的几根黑线。

　　“动手！”他低喝。

　　裴景言的剑已经出鞘。剑光如雪，斩向灰袍人的身体。萧野双刀齐出，刀气纵横，封住了灰袍人可能闪避的方向。

　　剑光与刀气同时命中了灰袍人的身体。

　　但那感觉，像是砍进了一团浸透水的棉花。灰袍人的身体只是微微凹陷了一下，很快又恢复了原状。那些被斩断的黑线掉落在地，像活蛇一样扭动着，朝他爬去。

　　“物理攻击无效。”裴景言沉声道。

　　凌初没有犹豫，寂灭指悍然点出。

　　漆黑的指芒击穿了灰袍人的胸口。

　　这一次，有了效果。

　　灰袍人胸口被贯穿的地方燃起了一小簇黑火。那黑火没有温度，却烧得极快，在灰袍人身上蔓延开来。灰袍人发出了一声极其尖锐的、像摩擦玻璃一样的惨叫。

　　凌初收回手，脸色也有些发白。

　　“走。”他道，“它死了。但东西已经传出去了。”

　　三人迅速撤离。

　　半个时辰后，当他们回到宿舍时，学府北面的教工区上空，突然亮起了一道赤红色的信号光。

　　是戒律院的预警。

　　有人在教工区被杀了。

　　第二天，学府里炸开了锅。

　　教工区的一间杂役房外，死了一个人。死状极惨。整个人像是被什么东西吸干了血肉，只剩下皮包着骨头，脸上皮肤光滑如纸，五官都消失了。

　　有人说他看到了鬼怪，有人说有魔修潜入。还有人说，死的那个杂役，早就是别人的眼线。

　　凌初坐在教室里，听着周围人议论纷纷，一言不发。

　　他知道死的那个不是灰袍人。灰袍人已经被他烧了。死的是和灰袍人住在同一排的另一个杂役。至于他是怎么死的，是被灰袍人杀了灭口，还是被其他潜伏在学府里的人处理掉了，凌初无法确定。

　　更让他在意的是，秦陆从昨晚之后就再没露面。

　　“他跑了？”温谨言小声问。

　　“不会。”凌初说，“这时候跑，就等于承认。他还会回来。只是会比以前更加谨慎。”

　　沈知涯点头：“那追影符呢？还能定位到他的位置吗？”

　　温谨言拿出罗盘看了看，脸色微变：“追影符……没了。信号消失了。”

　　凌初皱眉。

　　“可能是他换了鞋，也可能他发现了。”沈知涯说，“这人比我们想象的要警觉。”

　　凌初深吸一口气。

　　那个灰袍人虽然死了，但潮信者在学府中的网并没有破。秦陆只是其中一条线。他们需要找到更多的节点，或者，主动制造一个机会，让对方再露出马脚。

　　“我有办法。”凌初忽然说。

　　“什么办法？”

　　他看向窗外，微眯起眼。

　　“他们想要魔心。那我就把魔心亮出来。”

　　凌初的计划说简单也简单，说大胆也大胆。

　　他要让学府内外的人都知道，他体内的魔心在一次修炼中“出现了不稳定的波动”。然后，他会在一个特定的时间、一个特定的地点，独自出现。潮信者的人如果知道这个消息，一定不会放过这个接近他的机会。

　　“你要用自己当诱饵？”萧野听完后，脸色很不好看。

　　“是。”凌初说，“但不会真的是一个人。你们会藏在周围。”

　　裴景言皱眉：“你体内魔心的事，整个学府都知道。那些想动手的人，也一直在找机会。你现在露个破绽，他们会上当。但问题在于，如果他们不想抓你，而是想直接杀你呢？”

　　凌初笑了笑：“所以才要你们在暗处。我不止要抓他们，我还要彻底解决秦陆。”

　　他看向众人：“温谨言，你负责制造魔心波动的假象。沈知涯，你布一个迷阵，不要困住他们，只需要让进来的人分不清方向。萧野和裴景言，你们埋伏在阵外。一旦有人朝我出手，就抓活的。”

　　“洛清和也来帮忙。”凌初补充，“让他带几个戒律院的人。这件事已经够大了，我们必须让官方的人也在场。否则到时候杀了人，反而说不清。”

　　一切布置妥当。

　　三天后，月晦之夜。

　　凌初坐在学府南面的一处荒废旧台上，闭目调息。他的体内，毁灭之力在系统的配合下制造出了一阵又一阵不稳定的波动。那波动微弱而清晰，像是一头受伤的野兽在黑暗中低吟。

　　半个时辰后。

　　四周的树林中，有几道气息悄然逼近。

　　凌初没有睁眼，但嘴角微不可察地扬了一下。

　　上钩了。

　　第一个出现的人，是一名穿着学府制服的年轻人。凌初不认识他。那人从荒台东侧的树后闪出，手中握着一把墨绿色的短刃，悄无声息地朝凌初背后逼近。

　　凌初闭着眼睛，好像睡着了。

　　短刃刺到距离他后心不到半寸时，他忽然往旁边歪了一下，像在梦中翻身。那刃尖擦着他的衣料滑了过去，刺了个空。

　　下一秒，凌初的手已经扣住了那人的手腕。

　　“这种水平，也来当杀手。”他睁开眼，目光冷冽。

　　那人想挣扎，却发现自己浑身都使不上力。凌初的毁灭之力顺着他的手腕灌了进去，锁住了他全身的灵脉。

　　与此同时，四周的树林中突然响起了一阵清越的琴音。

　　江野棹动手了。

　　他的音波如同看不见的绳索，将另外两个从西面摸上来的人定在了原地。萧野从旁边冲出，三拳两脚就把那两人放倒在地。

　　“还有。”凌初的目光扫过黑暗。

　　果然，正主来了。

　　秦陆从荒台北面的阴影里走了出来。

　　他没有像其他人那样遮遮掩掩，而是从容地朝凌初走，手中握着他那柄长剑。他眼中的黑色纹路已经蔓延到了颧骨，整个人看起来极其阴沉。

　　“凌初。”秦陆开口，声音没有一丝温度，“你不该设这个局。你根本不知道，你在和什么作对。”

　　凌初站起来，看着他。

　　“那你说说看。”

　　秦陆没有再说话。

　　他拔剑。

　　剑光漆黑如墨，带着浓烈的黑潮气息，直劈凌初而来。

　　凌初没有闪避。

　　他等这一剑很久了。

　　寂灭指出。

　　黑光和黑剑在半空中撞上，爆出一声刺耳的嘶鸣。秦陆的剑势在碰撞中出现了短暂的迟滞。而凌初没有给他第二次机会。他的身形在影流步的推动下已经到了秦陆身侧，一把扣住了他的手腕。

　　“你已经是黑潮的人了。”凌初低声道，“现在收手，我还能让你死得痛快点。”

　　秦陆忽然笑了一声。

　　“你以为，你赢了？”

　　他猛地一咬舌尖，口中的黑血喷溅而出。那血落在剑身上，剑身骤然亮起一层诡异的黑光，整柄剑的气焰暴涨了数倍。

　　“不好！”裴景言在远处看到这一幕，脸色一变。

　　凌初也感觉到了。

　　秦陆要自爆。

　　他毫不犹豫，一掌拍在秦陆胸口，毁灭之力如潮水般灌入，试图压制住他体内暴走的黑潮能量。但已经晚了。

　　秦陆的身体在那一瞬间炸开了。

　　黑雾、碎肉、灵力、诅咒，像一朵黑色的烟花，在荒台之上绽放开来。

　　凌初被爆炸的气浪掀飞出去，重重地摔在了地上。

　　他的意识在剧烈震荡中变得模糊，耳边只剩下系统尖锐的警告声。

　　秦陆的自爆没有伤到凌初的根本，却引发了他体内魔心的剧烈共振。

　　凌初倒在地上，浑身的毁灭之力像煮开了的水一样翻涌。他的瞳孔变成了极深的黑色，整个人散发出一股恐怖而暴虐的气息，像是从深渊里爬出来的恶鬼。

　　“别过来！”他嘶声道。

　　温谨言想冲过去，被萧野拦住了：“别去！他状态不对！”

　　凌初撑着地面，手指在地上抓出几道深深的痕迹。他感觉到自己正被一股强大的意识拉扯着，那意识在不断地告诉他——杀，把一切活着的东西都杀掉。

　　那是魔心残留的本能。

　　是祁夜君留在力量深处的最后一抹印记。

　　“宿主，您必须控制住它！”系统的声音在暴风中摇曳，“系统正在协助您稳定精神连接！请不要被吞噬！”

　　凌初拼命咬着牙，将意识死死钉在一念清明上。

　　他想起了温谨言的笑，萧野的吵闹，沈知涯的沉默，裴景言的剑。他想起自己还没做完的事。

　　不能输。

　　绝不能在这里输给自己。

　　他猛地用右拳砸在了自己的心口上，一拳、两拳、三拳。剧痛让他的身体本能地蜷缩，也让那股几乎要吞没他的黑暗意识出现了一瞬间的松动。

　　“系统！动手！”他在心中狂吼。

　　一股清凉的力量从意识海深处涌了出来，那是系统在强行激活它的辅助稳定模块。那股力量像一只手，将凌初即将彻底沉沦的意识从黑暗中拉了出来。

　　凌初的眼神渐渐清明。

　　黑色退去，瞳孔恢复了正常的深浅。

　　他浑身是血，倒在地上，呼吸重得像拉风箱。

　　“差一点。”他对着围上来的众人，扯了扯嘴角，“让你们见笑了。”

　　裴景言蹲下来，将一只手按在他的胸口。那里，那颗黑色心脏还在跳，但已不再狂躁。

　　“你现在，真正压住它了。”裴景言低声说。

　　凌初点了点头，疲惫地闭上了眼。

　　秦陆的自爆被戒律院和学府高层定性为“魔修内奸在围剿中自尽”。

　　荒台被炸成了废墟，周围的树木都遭了殃。但好在凌初早有安排，洛清和带着戒律院的人及时出现，把整个场面控制住了。否则，一个精英学员在校园里自爆，怎么也得闹出更大的乱子。

　　凌初没有受到追责。相反，陆青崖还在院长面前替他说话，把他和萧野等人“提前发现内奸、主动设局诱敌”的行为夸成了“勇毅果敢，有勇有谋”。

　　但凌初自己知道，这次赢得很险。

　　他整整在宿舍里躺了三天。

　　温谨言几乎没合眼地照顾他。各种灵药、补气的汤剂、温养灵台的东西，一茬接一茬地往他嘴里送。凌初被他喂得实在受不了，第三天早上终于忍无可忍地坐起来：“我不是残了，你不用这么喂。”

　　温谨言端着粥，红着眼睛说：“可你流了好多血。”

　　“那是三天前的事。”凌初无奈。

　　萧野和沈知涯来看他，坐在旁边你一句我一句地讲这几天学府里的动向。秦陆的死讯已经被压了下来，但学府里已经传开了“特招班凌初手刃魔修内奸”的消息。凌初在学府里的声望再次飙升，连食堂阿姨都知道了他爱吃糖醋排骨。

　　裴景言来得最晚。

　　他进来时，其他人已经走了。他搬了张椅子坐到凌初床边，像上次一样沉默地给他倒了杯水。

　　“你好点了。”他说。

　　“好多了。”凌初接过水，喝了两口，“谢谢。”

　　裴景言没说话，只是从袖中取出一把极小的匕首，通体漆黑，刀柄上缠着一圈银丝。

　　“给你。”他说。

　　凌初看着那匕首：“这是什么？”

　　“从那晚爆炸的废墟里找到的。”裴景言说，“秦陆的剑，被炸断了。但剑心还在。我托人熔了剑心，打了这把匕首。柄上的银丝能隔绝黑潮气息。你带着，比空手强。”

　　凌初接过匕首，入手冰凉，却很合衬。

　　“你专程给我打的？”他问。

　　裴景言没回答，只是把目光移向了窗外：“你别总拿手去戳人。有刀不用，浪费。”

　　凌初笑了一声，把匕首收了起来。

　　“谢了。”

　　裴景言起身：“我走了。”

　　他走到门口时，又停下脚步，背对着凌初，轻声说：“下次，别拿自己的命去赌。”

　　说完，他推门出去，没有回头。

　　凌初看着他的背影，握紧了手中的匕首。

　　凌初在恢复期间，陆青崖来找过他一次。

　　两人关着门，谈了许久。

　　“这次来的是潮信者的下层。”陆青崖说，“他们死了一个灰袍傀人，又损失了秦陆。短时间内，应该不会再派人来。但不代表他们会放弃。你体内的魔心已经成了他们的执念。”

　　凌初点头：“我知道。他们一定会等一个更大的机会。”

　　“没错。”陆青崖给自己倒了杯茶，语气难得地郑重，“所以，你最好去一个他们暂时够不着的地方。”

　　凌初挑眉：“去哪？”

　　“北境。”陆青崖说，“极北之地，有一个叫‘云川学宫’的地方。那是一座比藏锋更古老的修真学府。我们两家同气连枝。下个月，云川学宫会办一场‘玄门论剑’，邀请天下学府和宗门参加。我们藏锋也会派人去。我给你争取了一个名额。”

　　云川学宫。

　　凌初念着这个名字，心中微动。

　　“为什么要去那里？”他问。

　　“因为云川学宫下面，也有一片被封锁的禁区。和天枢秘境类似，那里也有一条黑潮裂隙。”陆青崖的声音压得很低，“而且，根据学宫方面传来的消息，最近那片禁区里出现了奇怪的能量波动。他们怀疑，第二颗黑潮心脏就在那里。”

　　凌初的瞳孔微微收缩。

　　第二颗。

　　季迟让洛清和传来的话，成真了。

　　“所以，你去云川学宫，名义上是参加玄门论剑，实际上，是查第二颗魔心。”陆青崖道，“但这件事，只有你知道，我知道。到了那边，会有人接应你。”

　　凌初沉默了一会儿。

　　“谁接应我？”

　　陆青崖从袖中取出一封信递给他：“一个老朋友。也是你在云川那边的引路人。到了就知道了。”

　　凌初接过信封。

　　“还有一件事。”陆青崖看着他，语气变得有些微妙，“云川学宫和藏锋不同。那里讲究出身、家世、血脉。你去了，可能会有很多眼睛盯着你。所以，你要带至少一个人。有自己人在身边，很多事会方便得多。”

　　凌初点点头。

　　“我知道了。”

　　凌初决定北上。

　　消息传开后，萧野第一个坐不住了：“北境？云川学宫？好玩吗？我要去！”

　　沈知涯翻着资料：“云川学宫的阵法底蕴极深，传说有完整的‘九天混元阵’传承。如果我能去……对修行也大有益处。”

　　温谨言小声说：“我……我也想去。那边有一种特殊的符纸，叫‘雪纹纸’，是北境独有的。我从小就想要一叠……”

　　凌初看着他们一个个眼睛放光的样子，有些想笑。

　　“北上的名额不多。”他说，“陆教授只给我争取了三个人的位置。我自己一个，还剩两个。”

　　萧野立刻举手：“我！”

　　温谨言眼巴巴地看着凌初，又不敢大声说。沈知涯倒是淡定，只是手指轻轻敲着桌面，显然也在等凌初表态。

　　凌初看了看裴景言。

　　裴景言靠着窗，抱着剑，没有加入讨论。但凌初知道，如果自己开口，他会跟去。

　　“这次，萧野和温谨言跟我走。”凌初道。

　　沈知涯没说什么，只是点了点头，似乎早就猜到。裴景言也只是“嗯”了一声，没有多言。

　　“沈知涯，我们走后，你帮我继续留意谢临渊和灵武会。他上次说学府里有内应，我总觉得这话不简单。你暗中查一查。”凌初说。

　　沈知涯应下。

　　“裴景言，”凌初走到他旁边，低声说，“这里交给你。如果潮信者再来，你和陆教授、洛清和一起应对。”

　　裴景言看着他：“我知道。你自己也小心。”

　　“我会回来。”

　　凌初说着，伸出手。

　　裴景言低头看了看那只手，轻轻握了一下，很快松开。

　　三天后，凌初、萧野和温谨言骑着云骢马，离开了藏锋学府的山门。

　　一路向北。

　　风从北边吹来，带着一种前所未有的寒意。

　　凌初抬头望着前方的天际线。

　　那里，云层低垂，像一片被冻住的灰色海洋。

　　而海面之下，有东西在等着他。

　　越往北走，天气越冷。

　　从藏锋学府出发的第五天，他们已经看不到大片的绿色了。道路两旁的山林褪去了青翠，变成一种沉郁的铁灰色。天空中偶尔飘下细碎的雪粒子，被风卷着打在脸上，像针扎一样。

　　温谨言裹着一件厚厚的棉袍，还戴着萧野硬塞给他的兔皮帽，整个人只露出一双眼睛。他骑在马上，冷得直哆嗦。凌初让他在路边歇一会儿，生起火来暖一暖。

　　火堆刚点起来，凌初的魔心感知忽然捕捉到了一丝异动。

　　“有人。”他低声道，同时用脚将火堆踩灭。

　　萧野的刀已经出鞘了一半。温谨言也顾不得冷了，飞快地从怀里抽出两张防御符。

　　前方小道的拐角处，慢慢走出了一行人。

　　那是五个穿着灰色斗篷的修士，脸上蒙着防寒面巾，只露出眼睛。他们的步伐稳健而缓慢，每一步都带着某种有意为之的压迫感。

　　为首的人停在离凌初三人约十步远的地方，扯下了面巾。

　　一张陌生的中年男人的脸，右脸颊上有一道淡紫色的刺青，像一条盘曲的蛇。

　　“凌初。”那人开口，声音像北风刮过冰面，“我家主人有请。跟我们走一趟吧。”

　　凌初没有下马，只淡淡道：“你家主人是谁？”

　　“你去了就知道了。”那人说，“我家主人说了，若你肯来，他保你平安。若是不来……”

　　他身后那四个人同时向前踏了一步，手中多出了四柄寒气森森的长剑。

　　“若是不来，就只好得罪了。”中年人把话说完，笑容阴冷。

　　凌初也笑了。

　　他解下背上的斗篷，翻身下马。

　　“萧野，左边两个。”他说，“温谨言，火符准备。右边两个交给我。”

　　话音未落，人已经冲了出去。

　　凌初没费太大力气就解决了右边两个灰衣修士。他们的修为不低，都有筑基后期，但在凌初那如同鬼魅般的身影面前，连还手的余地都没有。

　　寂灭指的余劲在空气中留下一道极淡的黑色痕迹。那两人的护体灵光像纸糊的一样被捅破，一个被点中了肩窝，一个被击中了丹田，齐齐倒飞出去，砸在路边的雪地上起不来。

　　萧野那边也差不多了。他一双拳头虎虎生风，带着金系灵力的爆炸性力量，将那两个灰衣人的兵器震飞，几拳下去，那两人连惨叫都发不出来就晕了过去。

　　那中年人，也就是脸上有紫蛇刺青的男人，没动。

　　他看着凌初和萧野秋风扫落叶般地解决了四个手下，眼中闪过一丝忌惮，但脸上仍挤出笑。

　　“果然和主人说的一样，你不是普通人。”他说，“这件事，是我办得不漂亮。回去之后，我会向主人请罪。”

　　他说完，猛然后退，身上的灰色斗篷像是活了一样扬起，将他整个人裹了进去。地面上的积雪被狂风卷起，像一片白色的幕布遮住了视线。

　　等雪幕落下时，那人已经不见了。

　　“跑得倒快。”萧野啐了一口。

　　凌初没有追。他蹲下来，查看一个被打晕的灰衣人。在对方的后颈上，他发现了一个极小的刺青。那刺青和中年人脸上的图案一样，一条盘曲的紫蛇。

　　“系统，能查到这种标记的来路吗？”凌初在心中问。

　　系统经过一番搜索后回答：“宿主，该图案与北境一个地下组织‘紫蛇会’高度吻合。紫蛇会以暗杀、绑架、贩卖灵物为生。他们的活动范围主要集中在云川学宫以北。能请动紫蛇会的人，在云川一带非富即贵。”

　　凌初站起身，拍了拍手上的雪。

　　“看来，我们还没到云川，就已经被人盯上了。”

　　温谨言紧张地搓着手：“会是谁派他们来的？是潮信者吗？还是……别的什么人？”

　　凌初望着北面，那里的云层低得像是要把整片雪原都压垮。

　　“不管是谁，到了云川，自然会再出现。”他说。

　　第七天，凌初三人抵达了云川学宫所在的“雪照城”。

　　那是一座建在雪岭深处的白色城市。所有的建筑都由一种乳白色的岩石砌成，屋顶积着厚厚的雪，远远望去，像是从大地上长出来的一片冰晶。

　　云川学宫坐落在雪照城北面的雪峰之下，占地面积极大，气势恢宏。比起藏锋学府的古朴，这里更加冷峻、规整。每一座楼阁都方方正正，透着一种不可僭越的庄严。

　　“好高。”温谨言仰着头看那扇巨大的冰晶山门，雪花落在他的睫毛上，很快化成了水珠。

　　萧野也被这地方的排场震了一下，但嘴上不饶人：“这不就大点嘛。等我们藏锋以后扩建，保准比它还气派。”

　　凌初没理他，拿出陆青崖的信物和邀请函，递给了山门外的守卫。守卫查验过后，态度变得恭敬了几分，领着他们进入学宫。

　　学宫内部的建筑比外面更显精致。回廊两侧的雪松被修剪得一丝不苟，地面上的青石板路扫得干干净净，连积雪都堆成整齐的线条。路上遇到的学员大多穿着白蓝相间的学宫制服，神情淡漠，和他们保持着恰到好处的距离。

　　“这地方，冷得跟冰窖一样。”萧野嘟囔了一句。

　　凌初倒不觉得这有什么。他的心比这里的天气更冷。

　　他们被安排在了东侧的一处客院里。三间厢房，一个小院，院角有一棵开得正好的红梅，在白雪中显得格外扎眼。

　　“这就是我们接下来半个月住的地方。”凌初推开门，把行李放下，“先休息，晚上出去转转。”

　　温谨言有些不安：“出去转？这地方我们不熟，会不会又遇到麻烦？”

　　凌初笑了：“温谨言，要惹麻烦的人，你在屋里也躲不掉。不如主动去看看，是谁在等我们。”

　　玄门论剑，是修真界年轻一辈的一场盛会。

　　来自天下各大书院、学宫、宗门的精英弟子齐聚云川学宫，以切磋剑道为名，行争锋较技之实。能在这场盛会中脱颖而出的人，无一不是未来百年修真界的中流砥柱。

　　凌初三人被安排在了一个叫“问雪台”的地方参加赛前说明会。

　　台上站着几位云川学宫的教授，正语气温和地讲解比赛规则。凌初听得心不在焉。他的注意力更多放在台下的人群中。

　　来的人很多。除了藏锋学府，还有南疆凤凰谷、西境千佛崖、东海太乙观、中州扶摇书院等各方势力。许多年轻修士三五成群地聚在一起，低声交谈，或是打量着其他竞争者。

　　凌初的目光从这些人身上一一扫过。

　　系统在脑海中不断给出分析。

　　“左侧第二个，扶摇书院首席，筑基巅峰，擅长风系身法。右侧第四位，凤凰谷弟子，火灵体，攻击力极高。后方……”

　　“停。”凌初打断了它，“我找的不是这些。”

　　系统顿了一下：“宿主在找什么？”

　　凌初没有回答。

　　他在找一种感觉。

　　一种和黑潮有关的感觉。

　　从进入雪照城开始，他体内的魔心感知就时不时地传来一丝极其微弱的波动。那波动很轻，像一头远远潜伏的野兽，偶尔在黑暗中翻个身，又归于沉寂。

　　这里，有黑潮。

　　或者说，有带着黑潮气息的人。

　　“温谨言，萧野，今晚别出去。”凌初低声道。

　　两人对视一眼，都从他的语气里听出了不同寻常。

　　“你今晚要出去？”萧野问。

　　“我去见个人。”凌初说。

　　温谨言小声问：“谁啊？”

　　凌初抬头看向远处，雪峰之下的那片阴影里，似乎有什么东西在动。

　　“陆教授说，到了云川，会有人接应我。但那个人到现在还没有出现。我想，他是在等我去找他。”

　　当晚，凌初独自出了客院。

　　雪照城入了夜，又下起了小雪。他走在无人的石板路上，呼出的气在面前凝成白雾。路边的灵灯发出极淡的暖光，将他的影子拉得细长。

　　他沿着学宫东面的围墙一直走，走到一处僻静的角门。那里有一株极大的雪松，松枝像无数只手臂般伸展开来，托着厚厚的积雪。

　　凌初停下来。

　　“出来吧。”他对着松树的阴影说。

　　片刻后，一道人影从树后缓缓走出。

　　来人是个年轻男人，穿着洗得发白的蓝色布衣，身上没有半点灵力波动，像极了一个在学宫里打杂的凡人。但凌初只看了一眼，就从他身上感受到了一种极其内敛的压迫。

　　那是真正的高手。

　　“你比陆老头说的还要敏锐。”男人抬起头，露出一张棱角分明的脸。他约莫二十四五岁，眉眼间带着一种北地人特有的疏朗和凛冽。

　　“你就是接应我的人？”凌初问。

　　男人点头，从怀中取出一块半旧的铜牌，上面刻着一只展翅的雪鹰。那是陆青崖在信中提过的信物。

　　“我叫萧澈。”男人说，声音低沉而稳，“在学宫里名义上是个低阶仆役。你有什么事，可以通过东墙第三块松动的砖传信给我。不要直接来找我，会暴露。”

　　凌初接过铜牌看了看，收进袖中。

　　“我来的路上，遇到了紫蛇会的人。”他说。

　　萧澈皱起眉：“紫蛇会？他们怎么会找上你？”

　　“所以我问你。”凌初道，“这学宫里，有谁容不得我活着到这儿？”

　　萧澈沉默了一瞬，眼中有什么东西闪了闪。

　　“你到云川的第一天，就有人盯上你了。如果我没猜错，是‘霜寒台’的人。云川学宫里最嚣张的一个派系。但他们的背后，另有其人。”

　　“什么人？”凌初问。

　　萧澈抬起头，看着凌初，一字一句道：“云川学宫副宫主，白鹤鸣。”

　　凌初的心往下一沉。

　　副宫主。

　　他还没来得及追问，远处忽然传来了一阵极轻的铃铛声。

　　萧澈脸色骤变：“有人来了。你先走。明天到‘听雪堂’找我。不要走大路。”

　　说完，他身形一闪，没入了黑暗。

　　凌初也迅速沿着原路返回。

　　那阵铃铛声越来越近，最终停在了他刚才站立的地方。

　　一个穿着白狐裘的少女站在雪里，手里提着一串银铃。她低头看了看雪地上的脚印，又转头看向凌初消失的方向，轻轻笑了一下。

　　“藏锋来的小老鼠，跑得倒是快。”

　　她的声音清脆悦耳，像银铃在风中摇响，却带着一丝不寒而栗的天真。

　　第二天，凌初按萧澈说的，去了听雪堂。

　　那是一个不大的茶舍，建在学宫西侧一条结冰的小溪旁。来喝茶的人不多，大多是些外来的访客。凌初到的时候，萧澈已经在了。他坐在靠窗的位置，面前摆着两杯热茶，正低头看着什么。

　　凌初走过去坐下。

　　“昨晚那个追你的女人，叫白露，是白鹤鸣的侄女。”萧澈没有寒暄，直接说，“她还有个身份，云川学宫‘听雪楼’的楼主。听雪楼名义上是研习音律的地方，实际上是个情报窝子。学宫里很多人的秘密，都捏在她们手里。”

　　凌初端起茶杯，抿了一口：“所以她昨晚是在试探我。”

　　“不止试探。”萧澈说，“你身上有他们想要的东西。如果我没猜错，紫蛇会的人也是白鹤鸣派去的。他想在论剑开始前，把你控制在手里。”

　　凌初放下茶杯：“他想要什么？”

　　“你身上的黑潮之力。”萧澈低声道，“白鹤鸣一直在暗中研究黑潮。他豢养了一批死士，专修黑潮系的秘法。那东西在整个云川都是禁忌。没人敢查他，因为他是副宫主。但我知道，他和北边的黑潮裂隙有联系。”

　　凌初的手指在桌沿上轻轻敲了一下。

　　“所以，我来云川之后，他怕我搅了他的局。”

　　萧澈点头：“他还想要你的魔心。他觉得那东西才是控制黑潮的关键。如果让他得到，他不知道会做出什么事。”

　　凌初沉默了片刻，忽然问：“你到底是什么人？”

　　萧澈看了他一眼，露出一个很短、很淡的笑。

　　“陆青崖的半个徒弟。”他说，“也是二十年前，黑潮裂隙调查队唯一的幸存者。”

　　和萧澈分开后，凌初没有回客院。

　　他去了听雪楼。

　　听雪楼建在学宫南面的一座小丘上，四周遍植白梅。远远看去，层层叠叠的白梅像一片雪海。楼前立着一块黑色的石碑，上面刻着两个字：听雪。

　　凌初刚到门口，就被两个穿着白色劲装的女子拦住了。

　　“这位公子，可有请柬？”其中一个笑盈盈地问。

　　“没有。”凌初道，“但白露姑娘昨晚请我来的。”

　　他没说谎。白露昨晚确实追了他，也确实用那串银铃在他身上留下了一丁点极淡的香味。如果不是魔心感知，他根本不会注意到那香味是某种追踪记号。

　　那香味是邀请，也是标记。

　　两个女子对视一眼，似乎有些意外。其中一人转身进去通报。没多久，她又出来了，笑容更盛：“楼主请您进去。请随我来。”

　　凌初跟着她上了楼。

　　三楼临窗处，白露正坐在那里，面前摆着一局没下完的棋。她换了身鹅黄色的冬装，狐裘搭在椅背上，露出半截雪白的手臂。那串银铃就放在她的手边，在窗外的风里轻轻响。

　　“你来了。”她抬头看凌初，眼睛弯成月牙，“我还以为，你今天不敢来。”

　　凌初在她对面坐下。

　　“白姑娘昨晚追了我两条街，今天不请自来，应该不会只想说这些废话。”

　　白露笑出了声，眉眼间都是少女的娇俏：“你说话真不客气。不过，我喜欢的。”

　　她将棋盒推过来：“下棋会吗？”

　　凌初道：“不会。”

　　“那我教你。”她拈起一枚白子，放在棋盘上，歪着头看凌初，“下棋呢，就是看谁先把对方的路堵死。你这个人，我从第一眼看到，就知道你的路不好走。到处都是人堵你。可你偏偏还一副不肯绕路的样子。有意思。”

　　凌初没有碰棋。

　　“白姑娘。”他直视着她，“你叔叔要的是我的命，还是我的魔心？”

　　白露的动笑僵了一瞬，很快又恢复了自然。

　　“我叔叔这人，贪心。他两个都想要。”她说，语气轻快，仿佛在说一件与己无关的事，“但我跟他不一样。”

　　“你想要什么？”

　　白露放下棋子，双手托腮，认真地看着凌初。那双杏眼里倒映着他的脸，像雪水洗过的黑珍珠。

　　“我想要你。”她说。

　　凌初：“……”

　　“别误会。”白露眨眨眼，笑得狡黠又坦荡，“我是说，我想让你在玄门论剑上，帮我一个忙。作为交换，我告诉你一个关于黑潮裂隙的入口。怎么样？”

　　“什么忙？”凌初问。

　　白露没有立刻回答。她拿起那串银铃，轻轻摇了一下。银铃声在空中荡开，像在水里投下的一颗小石子，将三楼四周的空气都漾出了一层肉眼不可见的波纹。

　　“防偷听的。”她笑了笑，压低了声音，“我叔叔要在论剑期间，利用赛场的灵气阵，激活一处埋在地下的黑潮装置。那东西一旦运转起来，整座雪照城的灵脉都会被污染。到那时候，他的那些死士会趁乱出动，把所有参赛者中身怀异种灵力的人全都抓起来。”

　　凌初的脸色沉了下来。

　　“你是说，白鹤鸣要在论剑期间发动一场袭击？”

　　“比那更糟。”白露说，“他想把整座云川学宫变成黑潮的温床。论剑只是他选择的时机。这里汇聚了天下各派的年轻精英，如果这些人都在雪照城出了事，整个修真界都会乱。”

　　凌初问：“他为什么要这么做？”

　　“为了力量。”白露轻轻叹了口气，像在说一个不懂事的孩子，“他觉得黑潮是比灵力更高等的力量，是修真界未来的方向。他要用整个雪照城，给黑潮献祭。”

　　凌初看着她，缓缓道：“你为什么要帮我，揭发你的亲叔叔？”

　　白露的笑容淡了几分，眼里浮起一层凌初也看不懂的情绪。

　　“因为他已经疯了。”她说，“我不能看着他，拉着整个云川学宫一起死。”

　　凌初点了点头：“你要我做什么？”

　　白露说：“论剑的决赛场地，就建在雪照城地脉最薄的地方。那座场地下面，被白鹤鸣修了一条暗渠。他准备在决赛当天打开暗渠，把黑潮引入地脉。我要你做的，是在决赛前，进入暗渠，毁了里面的东西。”

　　“你找错人了。”凌初道，“这么重要的地方，他不可能让人随便靠近。”

　　“所以你需要这个。”白露从袖中取出一块羊脂玉牌，上面刻着一只飞鹤，“这是我的令牌。能让你在学宫里大部分禁区畅通无阻。但暗渠入口的守卫都是他的亲信，你得自己解决。”

　　凌初接过玉牌，没有马上答应。

　　“你为什么自己不去？”他问。

　　白露笑了一下：“你以为他是我叔叔，就不防我吗？我连听雪楼都出不去。外面那些白梅，一半是他的眼线。”

　　凌初把玉牌收了起来。

　　“这笔交易，我接了。”他说。

　　回到客院后，凌初把白露的话和萧澈的信息在脑中过了一遍。

　　他需要更多的信息来判断该信谁。陆青崖介绍来的萧澈，他还没有摸清全部底细。白露这个人更不用说，她说的每一句话，都可能是甜美的饵。

　　但时间不等人。

　　“系统，把白露说的暗渠和已知的黑潮裂隙位置做个比对。”凌初在心中道。

　　系统很快给出结果：“白露提到的暗渠，与萧澈所说的‘北边黑潮裂隙’在空间坐标上存在高度重合。大概率是同一个地方。她并没有说谎，至少这个入口是真的。”

　　凌初点头。

　　“那白鹤鸣这个人，有更多信息吗？”

　　系统调出了资料：“白鹤鸣，云川学宫副宫主，修为元婴中期。性格深沉，城府极深。表面上是云川学宫最温和的教授，暗地里控制着‘霜寒台’和至少三支地下势力。系统数据库中有一条未确认的情报：白鹤鸣可能已经与潮信者有直接联系。”

　　潮信者。

　　凌初心下了然。

　　他正想再问，院门被敲响了。

　　温谨言跑去开门。来人是个陌生的少年，穿着云川学宫的内门服饰，手里捧着一个描金木盒。

　　“这是霜寒台的白露师姐让我送来的。”少年把木盒递给温谨言，行了个礼，转身就跑了。

　　温谨言把木盒拿到凌初面前。凌初打开一看，里面是一套叠得整整齐齐的黑色劲装，还有一张字条。

　　字条上写着：“今晚子时，西墙外。有雪无月，适合办事。你一个人来。”

　　萧野凑过来看，立刻不干了：“一个人？不行，这娘们一看就不是什么省油的灯。”

　　凌初把木盒合上：“她说得对。今晚的事，人越少越好。你和温谨言留在院里，哪也别去。”

　　萧野嘟囔了几句，到底没再反对。

　　温谨言巴巴地看着凌初：“那你把这个带上。”

　　他递过来一叠折成星星形状的符纸。那些符纸极小，比米粒还小，一共九颗，被一根细细的红线串着，做成了一条手链。

　　“是我这几天用雪纹纸做的。每颗星星里都封了一道敛息符。你戴着它，就算近在咫尺，别人也感知不到你的存在。但只有九次机会，每次能撑半盏茶。”

　　凌初接过手链，戴在了腕上。

　　“谢了。”他揉了揉温谨言的头发。

　　温谨言红着脸笑：“你小心点。”

　　子时的雪照城，冷得厉害。

　　凌初穿着一身黑色劲装，贴着学宫的围墙疾行。那套衣服是白露让人送来的，料子极好，完美地融入了夜色。腕上的星星手链贴着他的皮肤，释放着若有若无的凉意，将他的气息压到了最低。

　　西墙外是一片废弃的碑林。数百块断碑埋在雪里，只露出高低不一的残角，像一片被遗忘的墓碑。凌初到了约定地点，还没站稳，一道纤细的人影就从碑后闪了出来。

　　白露。

　　她也换了一身黑衣，束起了发，浑身透着一股与白天完全不同的干练。

　　“跟我来。”她低声道，转身就走。

　　凌初跟了上去。

　　两人穿过碑林，在一座被雪埋了半截的破旧石祠前停下。白露在石祠门板上轻轻叩了三下，门便无声地滑开了一道缝。

　　“下面就是暗渠。”白露说，“我只送你到这里。进去之后，有三道关卡。最外一层是普通巡逻队，里面是傀儡阵，最里面是黑潮生物。我能给你的，就到这里。”

　　凌初探头看了一眼。门后是一条极陡的石阶，不知通往多深的地底。

　　“你进去过？”他问。

　　白露苦笑：“进去过。只走到第二道门，就差点死在里面。所以我才需要你。”

　　凌初没有再多问，侧身走了进去。

　　石阶很滑，越往下越冷，墙壁上的冰晶在黑暗中泛着惨淡的蓝光。他放开魔心感知，将周围的一切都纳入了感知范围。

　　第一层巡逻队很快出现了。那是四个穿着霜寒台制式劲装的修士，每人腰间都挎着一柄狭长的灵刀。他们排成一条线，在石阶下方的通道里来回巡视，呼吸与步伐完全同步，显然训练有素。

　　凌初没有动他们。他贴着墙壁，等那队人走过去，才如鬼影般从他们的视线死角中穿过。

　　第二层的傀儡阵要麻烦得多。

　　那是一个圆形的地下大厅，四周站满了石傀儡。那些傀儡没有生命，却能在灵力的驱动下感知进入者的气息和体温。凌初有敛息手链，走在其中如入无人之境。但那些傀儡的数量实在太多，他花了将近一刻钟才通过。

　　第三层，他刚一靠近，就闻到了那股熟悉的味道。

　　腐甜，腥浊，带着一种像是从极深地底翻涌上来的寒意。

　　黑潮生物。

　　凌初无声地抽出了裴景言给他的那柄短匕。

　　他推开那扇漆黑的门，进入了暗渠的最深处。

　　眼前的一幕，让他屏住了呼吸。

　　一个巨大的地下空间里，一道约有三丈高的黑色裂隙横亘在正中央。裂隙中没有光，没有风，却有一种让人头皮发麻的压迫感。而裂隙下方，十几只通体漆黑的、形似巨犬的生物，正趴伏在地上，像是在沉睡。

　　在那些生物的身后，是一个由黑色晶体构筑而成的祭坛。

　　祭坛上，有东西在发光。

　　那光，和魔心一模一样。

　　凌初的心跳瞬间加快。

　　第二颗黑潮心脏，就在这里。

　　凌初没有轻举妄动。

　　他蹲伏在通道口的阴影中，破灭瞳全力运转，将那个祭坛看了个仔细。

　　那些黑色巨犬样的生物，一共十二只。它们闭着眼，但身体表面的黑色鳞片会随着呼吸微微起伏。这说明它们不需要眼睛就能感知入侵者。也许靠的是对生者气息的捕捉，也许是对温度、声音或者某种更微妙的东西。

　　凌初看了看腕上的手链。上面的星星已经被激活了一颗，代表着一次敛息机会正在生效。他只有九次机会，而眼前这地方的威胁，恐怕比他来之前预想的还要大。

　　就在这时，他看到了祭坛上的人。

　　那是一个少女，年纪不大，身形娇小。她穿着一件单薄的白色长裙，赤着脚坐在黑色的祭坛中央，长发像流水一样披在肩后。她的手腕和脚踝上各缠着几道黑色的锁链，那些锁链连接着祭坛下的黑色晶体，像一根根脐带，将她的生命力和祭坛紧密相连。

　　她一动不动，眼睛半睁着，瞳孔是极淡的银色，空洞而没有焦距。

　　“宿主。”系统的声音压得极低，“那少女身上有黑潮心脏的气息。她可能是这颗魔心的载体。也就是说，第二颗魔心，已经进入了人体。”

　　凌初的心一沉。

　　载体。

　　这意味着，如果他想毁掉这颗魔心，就极有可能杀死这个女孩。如果他想救她，就必须找到把魔心从她体内剥离的办法。

　　那些巨犬似乎感知到了什么，有几只的耳朵动了动。

　　凌初不敢再靠近。

　　他缓缓退了出去。

　　回到地面时，白露已经不在了。只有一只银色的纸鹤停在雪地上，身上覆着一层薄薄的霜。

　　凌初捡起来，展开。上面只有一句诗，写得潦草：“月色三分冷，人在玉壶心。”

　　背面有一行小字：“她还活着吗？”

　　凌初捏着那张纸鹤，沉默了很久。

　　白露从一开始就知道祭坛上有人。

　　她没有说。

　　凌初回到客院时，天已经快亮了。

　　萧野和温谨言都没睡。两人坐在厅堂里，一见他回来就围了上来。温谨言的眼睛熬得通红，显然担心了一整夜。

　　“怎么样？”萧野急着问。

　　凌初倒了杯热茶，喝了两口，才将暗渠里看到的景象原原本本地说了一遍。

　　温谨言听完，脸色白得像纸：“她……她还是人吗？”

　　“不知道。”凌初说，“她身上已经长出了黑潮的丝线。被侵蚀的时间，绝对不短。想要把她救出来，我们现在的力量不够。而且白露似乎早就知道这个女孩的存在，却故意隐瞒。她另有目的。”

　　萧野拍了下桌子：“那还跟她合作个屁！我看她跟她那个叔叔一个德行，都在算计你！”

　　凌初没有反驳。

　　白露确实在算计他。只是他和她之间，还隔着一层谁也说不清的交易关系。她想利用他毁掉暗渠，他想利用她找到魔心。就看谁能先走完这盘棋。

　　“接下来怎么办？”温谨言问。

　　“明面上，继续参加论剑。暗地里，我要查清那个女孩的身份，以及白鹤鸣到底想用她做什么。”凌初说。

　　第二天，他去听雪堂找萧澈。

　　萧澈听完他的讲述后，脸上第一次露出了一种极深的、近乎痛苦的神色。

　　“那个女孩，叫白苏。”萧澈说，“是白露的亲妹妹。也是五年前被选为‘容器’的人。”

　　“容器？”

　　“白鹤鸣从黑潮裂隙中抽取能量时，发现黑潮心脏的核心不能直接接触人体。于是他找了一个灵根极阴的女孩，把魔心的力量逐步灌入她的身体，把她炼成了一个活体容器。”萧澈一字一句道，“他要的，是一个能让他安全夺取魔心力量的‘过滤器’。”

　　凌初瞳孔骤缩。

　　“白苏，就是那个过滤器。”

　　“对。”萧澈点头，“而白露，这五年来装疯卖傻，假意顺从，其实一直在暗中查他叔叔的底。但她一个人办不到。所以她找上了你。她可能没告诉你那个女孩是她妹妹。”

　　凌初沉默了一会儿。

　　“现在怎么办？”他问。

　　萧澈看向窗外。雪正下得急，像要把整座学宫都染成白色。

　　“两个办法。”他说，“要么，你把白苏从祭坛上带走。但那样做，白鹤鸣会立刻全城搜捕。你们三个藏锋来的人，会死得很难看。要么，你在论剑开始前，毁掉整座祭坛。那样，白苏可能也活不成。”

　　凌初没有马上回答。

　　他需要第三种办法。

　　一个不用牺牲任何人的办法。

　　在凌初沉浸于黑潮暗渠的那些天里，玄门论剑的赛程也正式开始了。

　　论剑的第一轮是海选。所有参赛者在演武台上抽签比剑，胜者进入下一轮。规则和藏锋学府的大比相似，但对手更强，竞争也更残酷。

　　凌初被分在了第五组。

　　他的第一个对手，是凤凰谷的一名火系剑修。对方一上场就把剑舞得火焰漫天，声势惊人。凌初没有硬拼，他以影流步在火光中游走，躲过了对方的全部进攻。然后，在对方一剑力尽、新力未生的间隙，他用匕首的刀背轻轻拍在了对方的手腕上。

　　火系剑修的剑脱手了。

　　“我输了。”那人倒也干脆，捡起剑就下了台。

　　凌初收匕入鞘，转身下台。

　　温谨言和萧野在旁边鼓掌。他们也都参加了论剑，温谨言靠符箓和机变勉强赢了一场，萧野则靠硬实力连胜两局。

　　凌初坐在场边休息时，一双眼睛穿过人群，落在了他身上。

　　那是一个穿着云川学宫制服的男弟子。长相端正，皮肤很白，鼻梁上架着一副金丝眼镜，斯文而冷峻。那人看凌初时，目光里有一种审视的、像在观察标本一样的神色。

　　“那是谁？”凌初问系统。

　　系统迅速回答：“白书昀。白鹤鸣的独子。云川学宫三年级，修为金丹初期。也是这次论剑的夺冠大热门之一。”

　　白鹤鸣的儿子。

　　凌初收回目光，心里又浮现出那个祭坛上的少女。

　　白露的妹妹，白鹤鸣的侄女。这家人内部的裂痕，比他想象的要深。

　　而白书昀，会在这场戏里扮演什么样的角色？

　　凌初没去找白书昀，白书昀却自己找上了门。

　　当天傍晚，凌初在回客院的小路上被一个声音叫住了。

　　“凌初。”

　　他回头，白书昀站在一棵雪松下面。他的制服外披着一件灰色的大氅，没有佩剑。那副金丝眼镜在夕阳下反射着冷光，遮住了他眼底的神色。

　　“聊聊？”白书昀说。

　　凌初转过身：“我跟你好像没什么好聊的。”

　　“你和我妹妹聊得挺多。”白书昀走上前来，语气不咸不淡，“白露去找过你。昨晚的事，我也知道。”

　　凌初看着他：“那你是来给你妹妹收拾烂摊子的，还是来给你父亲当说客的？”

　　白书昀扶了扶眼镜：“都不是。我是来给你一个建议。”

　　“什么建议？”

　　“别碰暗渠。”白书昀说，声音压得低而缓，“那里面的东西，不是你能解决的。你毁不掉它，只会把自己搭进去。而且，你一旦暴露了，藏锋学府也保不住你。”

　　凌初挑了挑眉：“你这算是在帮我？”

　　“我是在保护云川学宫。”白书昀说，“你在我这里，只是一个麻烦。如果你死在暗渠里，会影响到整个论剑的声誉。我是这次论剑的副监剑。你出事了，我要负责。”

　　凌初笑了。

　　“白公子倒是尽职。”他说，语气不无讽刺，“那我要是不听呢？”

　　白书昀看了他很久，那目光里有探询，有警告，还有一丝极淡的、连他自己都未必察觉到的无奈。

　　“那你就别给我留把柄。”他说完，转身离开。

　　凌初看着他的背影消失在雪松后，心里又多了一分对这个人的判断。

　　白书昀，也许不是敌人。

　　但也不一定是朋友。

　　那天夜里，凌初正睡着，忽然被一阵猛烈的震动惊醒。

　　“地震了？”温谨言从床上弹起来。

　　萧野已经披了衣服跳下床：“不，是灵力波动。从地下传来的。好强！”

　　凌初推开窗。外面大雪纷飞，但天边却透着一股不自然的暗红色。那红色的光忽明忽暗，像是从地底深处映上来的火光。

　　“暗渠。”凌初瞳孔一缩。

　　那方向，就是西墙暗渠的方向。

　　他还没来得及动身，萧澈的声音忽然从窗外传来。凌初探头一看，萧澈站在院墙外的阴影里，脸色极其难看。

　　“你看到了。”萧澈说。

　　“那下面出事了？”凌初问。

　　“白鹤鸣在加快进度。”萧澈说，“他可能是察觉到了什么，提前激活了祭坛上的部分黑潮阵。如果再让他继续下去，魔心载体很可能会在论剑前彻底觉醒。到那时候，她就会变成一个真正的黑潮怪物。”

　　凌初没再犹豫，转身回屋，抓起匕首和手链。

　　“温谨言，萧野，你们去找白露。就说暗渠要炸了，让她想办法拖住白鹤鸣。”他快速说。

　　“那你呢？”温谨言急道。

　　“我下去。”凌初说。

　　萧澈也翻墙进来，站在他面前：“我跟你一起去。地下的路你只走过一次。我熟悉暗渠的构造。”

　　凌初看了他一眼，点了点头。

　　两人并肩出了门，朝着暗渠的方向疾驰而去。

　　温谨言和萧野则朝听雪楼赶去。

　　暗红色的光越来越盛。

　　整座雪照城的雪，都像是被那光照得微微发红。