《与君说寻常》兰陵笑笑S

4、灯下牵姻缘 “江家？”

　　“江家？”叶文谦问。

　　“江怀年。”云娘道，“城南开绸布铺的，你从前听我提过他妹妹。”

　　父亲将枇杷放进碟里，找帕子。帕子在手边，他却往另一边摸，令秋递给他，父亲接了，擦过指尖才问：“你们几时说的？”

　　云娘说在来京以前。江家妹妹与她相识多年，兄长往来两地置货，逢年过节也见过。他妻子过世三年，只有一个女儿，已经出了阁。

　　“怎么不先来封信？”

　　“有信。”祖母道，“在我这里。”

　　叶文谦看向母亲。老太太把女儿跟前那只枇杷拿过来，接着剥，没等他问，又道：“她问我的时候，我说我想看看人。你要看信，明日拿去。”

　　方氏让人把凉茶撤了，自己守着小炉添水。令秋想帮忙，母亲将她的手拦开，叫她先坐。

　　“我不是说不能。”叶文谦道，“只是知安才十六，学业没有定下来。再过两年，送他读书、说亲，都有个着落，你也放心些。”

　　云娘捏着盏盖，转了半圈。

　　“到那时，又该给他看媳妇了。”

　　“终究是你的儿子。”

　　“是我的。”她答得很快，答完，反而静了一会儿。

　　小炉里的水滚起来。令秋拿布裹住壶把，替母亲提下来，倒茶时手偏了一点，落在盘里两滴。

　　云娘把茶盘往自己这里拉了拉，继续道：“陶家的宅子只租半年，田上的进项也另收着，都给他。他若跟我住，有自己的屋子，不必改姓；若愿意在京里念书，我想求哥哥照应。先生的束脩、衣食的钱，我按季送来。”

　　“自家外甥，还要你送什么钱。”

　　“该留的留着，我心里也有数。”

　　父亲没有接这句话，问知安可肯。

　　“不肯。他说宛城的先生好，想回去。”

　　“那你便让他回去？”

　　“哥哥。”云娘终于抬起眼，“我今日是来同你说我的婚事。”

　　令秋手里还握着那块包壶的布。烫意散了，只剩一点湿。她将布摊在盘边，没敢弄出响声。

　　姑母低头抿了口茶，茶还热，又放下了。

　　“知安的事，自然要一件件商量。只是每回一说到我，便先问他往后怎么办。我也想有个人，同我出去走走，回来一桌吃饭。怀年下回到宛城，不必先绕到他妹妹家里，再托人问我得不得空。”

　　说到最后一句，云娘耳边红了。她拿起帕子，掖在衣襟里，掖进去一半又抽出来。

　　方氏朝令秋看了一眼。令秋正好也看母亲，忙垂下眼，去拾桌上那粒落了单的枇杷核。

　　祖母问女儿：“他下回几时来？”

　　“本月末回京，这两日就到了。”

　　“那便叫你哥哥见见。文谦，你饭也不肯请人吃？”

　　叶文谦叹了一口气：“母亲这话说的。人自然要见。”

　　他问了江家铺子在何处、家里还有什么人，云娘一一答。方氏也添了两句，问江家的女儿知不知道，来往可还亲厚。云娘说知道，女孩托姑姑送来一匹夏布，不是新买的，正是亡母生前替她留的料子。

　　“我没收。”

　　方氏点头：“孩子舍不得母亲的东西，拿出来也是心意。往后慢慢说。”

　　话到这里，才渐渐有了寻常说亲的样子。令秋看姑母的茶凉了一些，替她往近处推。云娘没有端，先将方才咬了一口便搁下的枇杷吃完了。

　　散时，父亲说要先给宛城的熟人写封信，再请江怀年来家中坐。知安若愿留下，家里添一副碗筷便是，不用总说自己是客。

　　“这句话，哥哥也同他说一回。”云娘道。

　　“我自然说。”

　　令秋陪母亲回房。院中已经点灯，阶下放着两盆才挪来的花，母亲绕过去，衣裳仍被枝梢挂了一下。

　　“你姑母是真想好了。”方氏说。

　　令秋把细枝拨开：“娘方才还替她问江家女儿的事。”

　　“不问，嫁过去两个人各有各的猜疑？她自己想嫁，也得把这些知道。”

　　方氏走上台阶，又道：“你也是，今日回了程家，往后媒人问起来，不能光说我女儿挑剔，什么都不要。我还得替你讲出个缘故来。”

　　“就说我想随任。”

　　“他们准要问，随任的便都肯？五十岁的也肯？”

　　令秋张了张嘴，母亲已掀帘进去。

　　她跟在后面，低声说：“娘自己也知道不是这么算的。”

　　“所以叫你往后有话早说。省得我挑了半日，你一件也不爱。”

　　桌上还搁着一包家里的酥饼。令秋解开看，酥饼碎成了几片，一片在折纸处沾着。母亲连碎的也一并包在里头，没有倒掉。

　　“都碎了。”

　　“还不是你叫我收着。”

　　令秋拿一片放进嘴里，隔了两日，酥皮有些绵了。母亲问还能吃么，她点头，又将纸包往母亲那里推了推。方氏嫌甜，没有拿，过了一会儿，却拣了最小的一片。

　　回房经过西跨院，季宣正同知安说程家的雨。两个人并排坐在门里，季宣用手比着，讲到陆景和让车夫绕另一道门，把正欲落下的车帘重新系起来。

　　“那样大雨，还能从东头走？”知安问。

　　“东头有一段石板路。他们看过才叫人挪车。”

　　令秋脚下一慢。那日她只顾母亲上车，并没听见这一句。

　　知安又问：“他就是过继给伯父的那个？”

　　“是。两家都在京里，他还常去南街。我听魏先生说过。”

　　季宣见姐姐来了，忙站起身，说自己没有多嘴。令秋还没说什么，他已把身后的纸卷拿起，称魏先生要看，回房去了。

　　知安也要走。令秋叫住他，将父亲的意思说了，说留下读书不用担心住处。

　　“你喜欢靠窗的案子，我叫人再添一张。”

　　“我不是为案子。”

　　“那为着什么？姑母还在家里，便是往后，她也常能回来。”

　　令秋又道：“舅舅肯让你住，你也不是没人照应。”

　　知安没有答，过了一会儿，只说：“表姐，我想先看书。”

　　她退到门外，季宣正抱着画卷回来。他往书案上看了看，没有进门。案上已摊了大半桌的书。

　　“姐姐，新案子明日能来么？”

　　“明日就抬。”令秋说。