《桂落听泠归》糯乎乎的蛋壳

34、残愿托付余生 一年倏忽而

　　听泠谷里的光阴，静静淌过一整年。

　　院里那株凌朔亲手种下的桂树，已经抽出不少新枝，枝叶舒展，只是还未曾开出满树繁花。溪涧的水声依旧泠泠，猫狗依旧常在脚边蜷卧，四季的风景一轮轮轮换，可江砚身上的蛊毒，却没有因为这安稳闲适的日子停下侵蚀。

　　病痛一日重过一日。

　　他清醒的时辰越来越短，大半白日都陷在沉沉昏睡里，脸色日渐苍白，唇上长久褪尽血色，偶尔咳起来，帕子上淡淡的血痕，刺得凌朔双目发疼。

　　凌朔的心，一日比一日沉。

　　他早已料到结局，可当真一步步靠近那道无法跨过的界限时，心底的惶恐几乎要将他吞没。他无数次在无人的深夜里静静思索，倘若师兄真的离开了，他该如何独自留在这世间。旁人都说，带着故人的回忆好好活下去，是一种念想，可只有凌朔自己清楚，这份念想太重，太重了。

　　他扛得住北疆千军压境，扛得住刀箭加身，扛得住数年的误会与怨怼，却扛不住往后漫长岁月里，身边再也没有江砚的冷清。他不敢想象，往后春日看花无人并肩，秋日采桂无人做糕，夜里怀中再无那一点温热的气息。他心底早已经埋下执念，若是师兄离去，他断然无法独活。

　　这份心思，他不敢同江砚说，只独自埋在心底，可眼底翻涌的悲恸，紧锁的眉头，却藏不住。

　　江砚偶尔从昏睡之中醒转，睁开眼，第一眼看见的，便是守在榻边的凌朔。少年时意气凛冽的师弟，如今常常垂着眼，眼尾泛着湿意，眉头久久舒展不开。江砚何等通透，一眼便看穿了他心底藏着的绝望。

　　他也怕。

　　他不怕自己赴死，蛊毒缠了他数年，这份苦楚他早已习惯。他放心不下的，从来都是凌朔。他太清楚师弟的性子，情深到偏执，若是自己撒手而去，这世间，怕是留不住他。

　　这一日天光柔和，江砚难得精神稍好，没有昏沉欲睡。凌朔坐在榻上，小心翼翼将他揽入怀中，让他靠着自己的胸膛，手掌轻轻顺着他单薄的脊背，动作温柔得近乎虔诚。

　　江砚靠在他怀里，呼吸轻浅，歇了许久，才缓缓抬起一只手，探进贴身的衣襟之内。那处藏着一枚乌铁铸就的江氏令牌，自他接手南疆那日起，便片刻不离身。铁牌常年贴身收纳，被体温焐得温热，边缘纹路被长年摩挲，磨得光滑温润，褪去了铁器原本的冷硬。

　　他慢慢将令牌取出来，递到凌朔的掌心。

　　乌铁令牌沉甸甸、带着微凉厚重的质感，落在凌朔手上，凌朔心头猛地一震，下意识想要推回去。

　　江砚孱弱地抬着眼，一双眸子蒙着一层淡淡的水汽，声音轻得像风中将要飘散的桂瓣：“师弟，如果有一天师兄走了，你可以帮我完成一个心愿么？”

　　凌朔喉头瞬间哽住，指尖死死攥着那枚乌铁令牌，眼眶顷刻泛红，一句话都说不出来，只能怔怔望着他。

　　江砚继续慢慢说着，气息断断续续，每一句都要歇上片刻：“替我治理南疆。如若可能，不要再分南疆北疆。百姓所求，从来只是安居乐业，是手握权柄之人，才执着于划地分治。但愿往后，你能一并照看两地，让南北的子民，都得以安乐。”

　　他微微抬了抬指尖，轻轻碰了碰凌朔的脸颊，带着微弱的期许：“这是我最后的心愿，师弟…… 应该会听的吧。”

　　话音落下的瞬间，凌朔猛地收紧手臂，将他抱得更紧，滚烫的泪水砸落在江砚的发顶，声音破碎嘶哑，满是抗拒：“师兄，我不要。我只想陪着你。我怕你走得太久，路途太远，我找不到你。”

　　江砚靠在他怀里，轻轻笑了，笑意浅浅，带着一丝温柔的怅然。他抬起手，费力地擦去凌朔脸上的泪，气息微弱，却字字郑重：“你真傻。下辈子，师兄会等你，寻你，还像从前一样，给你做桂花糕。”

　　风穿过小院的篱笆，拂过院中新长的桂枝，远处溪涧泠泠作响。猫狗似乎察觉到空气里压抑的哀伤，安静伏在一旁，不敢出声。

　　凌朔紧紧抱着怀中人，掌心攥着那枚温热的乌铁令牌，一边是师兄托付的山河万民，一边是他只想与师兄相守的私心。两道重担一同压在他肩上，悲痛、不舍、两难，缠成一团，堵在胸口，几乎让他喘不过气。

　　他埋首在江砚的肩窝，无声落泪，怀里的人那样轻，那样脆弱，仿佛下一刻，就会随着风，消散在这听泠谷的青山之间。