《苗疆蛊事：青蚕锁魂》寄星迟

7、寒潭残魂，二十年前旧事 寒潭的

　　寒潭的水冰寒刺骨，水汽裹着紫瘴缓缓升腾。

　　那道自黑水之中起身的人影，周身没有蛊气，却带着一股沉甸甸的、跨越二十年的怅惘怨气。他踏在水面，潭水只在他脚下漾开一圈极淡的涟漪，仿佛肉身本就与这片忘瘴谷融为一体。

　　“他叫陆知遥。”苏清鸢声音压得很低，只有我能听见，“是当年和你外婆一同修行的蛊师，也是最早培育幽冥青蚕的人。骨婆说的，就是他。”

　　陆知遥的目光落在我身上，青灰色的眼瞳平静无波，可那股悲凉，像寒潭深水，一点点漫过来。

　　“当年，我和阿婆一起，在这忘瘴谷寻到蛊根。”他缓缓开口，声音空灵缥缈，像隔着一层水，“我们本意，是养一只镇瘴的蛊，以蛊根之力，压住谷里漫溢的迷魂瘴，护住周遭村寨。谁也不曾料到，幽冥青蚕诞生之后，力量远超预想，凶性难驯。”

　　我静静听着，胸口的镇蛊银坠微微发凉，丹田中的青蚕不停震颤，像是在回应他的话语。

　　“那时候我们年轻，自负能驾驭万蛊。”陆知遥轻轻垂眸，指尖虚虚拂过身侧流动的紫雾，“我们以二人精血饲蛊，定下契约，青蚕是我们共同的本命蛊。可蛊根自带怨力，越养，蛊越凶，渐渐不受控制。”

　　二十年前的画面，仿佛随着他的叙述，在紫瘴之中缓缓铺开。

　　青蚕暴走，蛊气席卷山谷，迷魂瘴大肆外泄，周遭三个苗寨，无数人被拖入幻境，疯癫、自戕，死伤无数。

　　“灾祸起来的时候，我们都慌了。”陆知遥轻轻笑了一下，笑意里全是苦涩，“阿婆想毁掉青蚕，可蛊根不灭，青蚕杀不死。唯一的办法，是用自身魂魄，锁住蛊虫，压下它的凶性。一个人，是扛不住的。”

　　“我自愿分出一魂一魄，封入青蚕体内，和蛊共生。由她带着青蚕离开忘瘴谷，寻一处地方，岁岁以自身修为镇压。”

　　我心头一震。

　　原来不是外婆一念之差酿成祸事，是两人当年为了平息蛊灾，一同做出的抉择。外婆背负所有罪孽，独自守着秘密二十年，对外只说是自己的过错。

　　“说好的，她守蛊，我留在谷中，依托蛊根，稳住忘瘴谷的迷魂瘴。等找到驯服青蚕的法子，再来寻我，把魂魄还给我。”陆知遥抬眼望向远处，像是穿过重重瘴雾，看见了多年前的故人，“可这一等，就是二十年。”

　　“她再也没有回来。”

　　这句话落下，空气里漫开浓浓的怅然。

　　我终于明白外婆临终时那深重的愧疚。她不是不愿回来，是青蚕的凶性始终难以驯服，她不敢轻易解开封印；她怕一旦放出陆知遥的残魂，蛊根怨气一同爆发，南疆会再起更大的浩劫。二十年光阴，她一边压蛊，一边煎熬，独自扛下所有骂名。

　　“如今青蚕传到了你身上。”陆知遥的视线重新落回我，“你若取归魂草，是想驯服青蚕，还是想放我出来？”

　　我一怔，一时不知该如何回答。

　　骨婆说，归魂草是用来助我驯服青蚕、稳住蛊毒的。可归魂草，同时也能松动魂魄封印。

　　“归魂草只能暂时稳住蛊虫躁动，解不开锁魂印。”陆知遥看穿了我的心思，轻轻摇头，“锁魂印，是当年我们二人精血立下的咒，除非蛊主自愿，以自身魂魄为引，才能放我脱离青蚕。可那样一来，你的魂魄会被蛊根怨气反噬，活不过三日。”

　　苏清鸢上前半步，蛊气微微提起，语气郑重：“陆先生，我们此行，先借归魂草稳住青蚕，保住沈砚性命，再另寻两全之法。黑蛊堂想要蛊根，一旦让他们拿到，整个南疆都会被怨蛊淹没。”

　　陆知遥闻言，神色淡了几分。

　　“黑蛊堂……”他低声重复这三个字，眼底浮起一丝冷意，“当年蛊乱，他们趁火打劫，掳走不少蛊师，想要抢夺蛊根。二十年过去，他们还不死心。”

　　话音未落，寒潭对岸的紫瘴骤然翻涌，一股熟悉的暴戾黑雾破开瘴气，蔓延过来。

　　阴冷的笑声，隔着层层雾气传来。

　　“真是好一场故人叙旧，我们在谷外等了许久，差点以为，要等到你们把旧事都说完。”

　　为首那名黑蛊堂蛊师，缓步从瘴雾里走出，面具下的目光贪婪地扫过寒潭，扫过潭边莹白的归魂草，最后牢牢锁在潭底深处——那就是蛊根所在的位置。

　　“没想到，青蚕里面，还封着当年那个养蛊人的残魂，倒是意外之喜。”

　　他身后跟着四名黑蛊堂的蛊师，比在郎岱蛊市见到的人手更多，每个人腰间都悬着黑色蛊囊，囊内蛊虫躁动，阵阵腥臭的虫息扩散开来。

　　“你们早就跟进来了？”苏清鸢眉头紧蹙，将我挡在身后，“迷魂瘴幻境重重，你们怎么没有被困住？”

　　“我们带了破幻蛊。”为首的黑蛊师抬手，掌心托着一只灰黑色、没有眼睛的小虫，“此虫能吞掉幻境执念，不受迷魂瘴迷惑。从你们踏入忘瘴谷那一刻，我们就跟在后面，等着你们找到蛊根，坐收渔利。”

　　他目光扫过潭边的归魂草，冷笑一声：“先摘归魂草，再取蛊根，顺带把青蚕蛊主一并拿下。今日，三样东西，全都归我们黑蛊堂。”

　　陆知遥站在潭水中央，原本淡然的气息一点点冷下来，残魂之中翻涌出淡淡的怨力，周遭紫瘴跟着剧烈翻滚。

　　“忘瘴谷，不是你们该来的地方。”

　　“一缕残魂，也敢拦我们？”黑蛊师嗤笑，抬手一挥，“动手！先除了他，再拿下沈砚！”

　　数道黑雾同时迸发，一只只漆黑的蚀魂蛊从蛊囊之中飞出，密密麻麻，朝着潭心的陆知遥扑去。

　　陆知遥本就只是一缕残魂，没有肉身，没有蛊囊，没有手段御蛊，只能依靠谷内瘴气自保。蚀魂蛊撞上瘴气，黑雾翻滚，瘴气被不断啃噬、消融。

　　“他撑不住多久！”苏清鸢立刻结印，无数白蛊丝飞出，截杀扑向潭心的蚀魂蛊，“沈砚，趁现在，去摘归魂草！归魂草的清气能护住你的心神，也能压制黑蛊堂的邪蛊！”

　　我不再犹豫，提步冲向潭边青石。

　　莹白的归魂草就在石缝之间，淡青色花蕊微光盈盈。可我的手刚伸过去，斜侧一道黑影骤然窜出，另一名黑蛊堂蛊师甩出蛊骨鞭，带着漆黑蛊毒，直抽我的手腕！

　　青光自体内喷涌而出，我催动青蚕之力，一层青色光幕挡在身前。

　　“铛！”

　　蛊骨鞭抽在光幕上，发出沉闷的声响，蛊毒黑雾碰到青光，瞬间消融。

　　可这一击，又牵动了经脉里的隐患，丹田一阵刺痛，距离朔望毒发本就不远，连续透支蛊力，痛感顺着血脉蔓延全身。

　　“呵，还在硬撑。”那蛊师狞笑，再度挥鞭，同时放出一团黑雾，里面裹着数只噬心蛾。

　　就在这时，潭心的陆知遥忽然抬手，整片寒潭黑水轰然翻涌，无数水丝自潭中升起，像锁链一样缠向那名偷袭我的蛊师。残魂调动谷中瘴气与潭水之力，是他最后的手段。

　　“抓紧时间！”陆知遥的声音带着一丝虚弱，残魂耗力极快，身影都开始微微透明。

　　我咬着牙，指尖一探，一把摘下三株归魂草。

　　草叶入手微凉，一股清润柔和的气息顺着指尖涌入体内，方才躁动的蛊气、经脉里的刺痛，一瞬间缓和大半。

　　归魂草的清气散开，以我为中心，一圈淡淡的白光向外扩散。

　　漫天飞窜的蚀魂蛊、噬心蛾碰到白光，动作迟缓，凶性大幅减弱。

　　“归魂草到手了！”为首的黑蛊堂蛊师见状，眼底杀意暴涨，“别和他们耗了，直接强夺蛊根！”

　　他快步冲到寒潭边缘，掌心凝聚浓重黑蛊力，一掌拍向潭面。

　　黑水炸开，潭底深处，一根缠绕着无数暗紫色蛊纹、如同老树根一般的东西，缓缓从水底浮起。

　　蛊根。

　　蛊根一出，整座忘瘴谷的瘴气骤然狂暴，天地间怨力翻涌，无数蛰伏在山谷深处的野生凶蛊，纷纷苏醒，发出连绵不绝的嘶吼。

　　陆知遥的身影剧烈晃动，青灰色眼眸里，怨力汹涌。

　　“不要碰蛊根！”

　　可已经晚了。

　　黑蛊师伸手，一把按在蛊根之上，疯狂吸收蛊根之中积蓄了二十年的怨力。他周身黑雾暴涨，身形都在微微膨胀，语气癫狂：“得到蛊根，我便能再造无数幽冥青蚕！南疆，迟早是黑蛊堂的天下！”

　　苏清鸢脸色惨白：“不好，蛊根的怨力一旦被他引动，整座忘瘴谷都会崩塌！”

　　我握着手里的归魂草，看着那疯狂的黑蛊师，又看了快要消散的陆知遥，丹田之中的幽冥青蚕，发出一声悠长清越的虫鸣。

　　青蚕想要蛊根，却又畏惧蛊根之中无边的怨。

　　一边是夺蛊的邪徒，一边是困了二十年的残魂，脚下是随时会崩塌的忘瘴谷。

　　我攥紧归魂草，心底飞快做下决断。

　　“清鸢，帮我护住陆先生。”我抬眼看向苏清鸢，声音稳下来，“我去拦下他。