《死遁后，宿敌登基了》椿续湫池

7、雪落无声 一场意外打

　　冬至前两日，长安城中忽然起了大雾。

　　晨雾从护城河上漫过来，沿着朱雀大街缓缓铺开，将街边商铺的幌子浸得湿重。远处钟楼只余一道模糊的轮廓，车马行过时，铜铃声先从雾中传来，过了许久，才看见马车的影子。

　　鸿胪寺的后院里，几名书吏正在清点冬至宴所需的礼品。北燕使团带来的绢帛、药材与珍玩被一一搬出库房，按礼部送来的清单重新装箱。院中忙碌，木箱碰撞声与仆役的呼喝声交织在一起，倒将冬日的寒意冲淡了几分。

　　谢怀璟站在廊下，手中拿着一册礼单，正与闻鹤卿核对其中几项贡礼。

　　昨日昭华殿的事，两人谁都没有再提。

　　闻鹤卿照旧说笑，谢怀璟也照旧处理公务，仿佛那场不算愉快的宫宴不过是一段无关紧要的插曲。只是闻鹤卿偶尔抬眼，总能看见谢怀璟在翻页时略有停顿，像是心思落在了别处。

　　他没有追问。

　　待最后一只木箱封好，闻鹤卿才将礼单收起，顺手递给谢怀璟一只小巧的暖炉。

　　“今日雾重，别又冻着。”

　　谢怀璟接过，掌心渐渐暖起来。

　　“闻大人如今倒像个操心的老嬷嬷。”

　　闻鹤卿眉梢微扬。

　　“沈先生若肯少叫人操心，我自然也乐得清闲。”

　　谢怀璟笑了笑，没有再与他争辩。

　　正说话间，院门外忽然传来急促的马蹄声。

　　一名礼部官员匆匆入内，身后跟着两名禁军。来人神色凝重，连寒暄都顾不上，便将一份加急文书递到闻鹤卿面前。

　　城西安济坊昨夜失火。

　　那里原是朝廷安置边境流民的临时居所，近日因冬至将近，又陆续收容了数百名自北地迁来的百姓。昨夜炭房起火，火势虽很快被扑灭，却烧毁了大半粮仓，另有十余间民舍受损。

　　更麻烦的是，今晨已有流言传出，称失火与北燕使团有关。

　　据说有人在火场附近发现了印有北燕商号标记的麻袋，怀疑是北燕商人私运炭料所致。

　　闻鹤卿看完文书，眉头渐渐皱起。

　　谢怀璟接过，仔细看了片刻，目光停在其中一行字上。

　　失火后，坊中存粮不足三日。

　　他将文书合上。

　　“安济坊如今有多少人？”

　　礼部官员答道：“约六百余口。”

　　谢怀璟抬眼。

　　“其中老弱妇孺占几成？”

　　“尚未清点。”

　　谢怀璟沉默片刻。

　　“先备车。”

　　闻鹤卿看向他。

　　谢怀璟将文书递回。

　　“流言可以稍后再查，粮却不能等。”

　　辰时末，谢怀璟随礼部官员赶往城西。

　　马车穿过长街，沿途行人渐少，越往西走，街巷便越显破败。安济坊外原有一道低矮的土墙，墙角堆着尚未运走的焦木，空气中弥漫着一股浓重的烟火气。昨夜被水浸透的地面结了薄冰，几名妇人正抱着孩子站在墙根，神情疲惫。

　　坊门前已聚了不少人。

　　有人抱怨官府迟迟不发粮，有人担心冬夜无处容身，还有几名年轻男子情绪激动，正与守门差役争执。

　　谢怀璟下车时，恰好听见一名老人低声说，昨夜烧掉的不只是粮，还有他们过冬的最后一点指望。

　　他脚步微顿，随后径直走进坊中。

　　安济坊内的情形比文书上写得更糟。

　　炭房已烧得只剩焦黑的梁柱，旁边粮仓的屋顶塌了一半，残存的粮袋被雨雪浸透，散发出潮湿的霉味。几名官差正试图将尚能食用的粮食搬出，动作却十分缓慢。

　　谢怀璟没有立即询问失火缘由，而是先查看了粮仓与临时住处。

　　他发现受灾最重的几排民舍靠近北墙，墙后原有一条狭窄的排水沟，如今被积雪堵住，昨夜灭火用的水便顺着地势倒灌进屋中。若不及时疏通，即便重新搭起棚舍，入夜后也难以住人。

　　他将这一点记下，又去查看伤者。

　　坊中临时搭起的医棚里，几名郎中正在替百姓处理烧伤与冻伤。药材不多，炭火也不足，最里面一张木床上躺着个七八岁的孩子，额头烫得厉害，身旁的妇人急得直掉眼泪。

　　谢怀璟俯身看了片刻，转头吩咐随行书吏去附近药铺采买退热药材，又命人将鸿胪寺备用的几车炭料先行送来。

　　礼部官员听得一愣。

　　“沈大人，这恐怕不合规矩……”

　　谢怀璟抬眼。

　　“炭料原是使团自备，如何处置，自有北燕使团决定。”

　　那官员一时无言。

　　谢怀璟没有再理会，只继续查看坊中情形。

　　直到午时，远处忽然传来一阵马蹄声。

　　数十名禁军沿着坊外长街列队而来，黑甲映着冬日淡薄的天光，马蹄踏过积雪，发出整齐而沉闷的声响。

　　为首的马车停在坊门前。

　　车帘掀开，萧承砚从中走了下来。

　　皇帝亲临，坊中顿时一片慌乱。

　　官员们匆匆迎上前，百姓纷纷跪倒，连原本争执不休的几名男子也噤了声。萧承砚没有让人清道，只命随行内侍传话，叫众人起身，随后便径直走向被烧毁的粮仓。

　　谢怀璟正站在废墟旁，低头查看一处尚未清理的焦木。

　　听见脚步声，他抬眼望去。

　　两人目光相接，皆微微一顿。

　　萧承砚今日穿着一身深青色常服，外披玄色狐裘，眉眼间带着几分未散的寒意。谢怀璟则因在坊中奔走半日，衣摆沾了泥水，袖口也染上些许炭灰，与往日那副清整模样颇有不同。

　　萧承砚的目光在他身上停了一瞬。

　　随后，他淡淡道：“沈大人倒是来得早。”

　　谢怀璟俯身行礼。

　　“外臣奉命查看使团相关事宜。”

　　萧承砚没有追问，只转头听随行官员禀报灾情。

　　户部女官陆令仪也随驾而来。

　　她今日穿着一身便于行走的深色官服，手中抱着一册账簿，发间只簪一支素银簪。她下车后便直奔粮仓，查看残存粮食的数量，又命人核对附近官仓的存粮。

　　谢怀璟与她在废墟旁相遇。

　　陆令仪看见他，微微一怔，随即笑道：“沈先生竟比我们还快。”

　　谢怀璟将手中记录递给她。

　　“坊中现有六百二十七人，其中老人一百零三，孩童一百五十一。受损民舍十四间，粮仓存粮不足两日。北墙排水沟被堵，需先疏通，否则今夜难以安置。”

　　陆令仪接过，迅速翻阅。

　　她原本以为还需耗费半日清点，不想谢怀璟竟已将最紧要的几项查得清清楚楚。

　　“沈先生倒替我省了不少事。”

　　谢怀璟微微一笑。

　　“陆大人只管调粮，旁的我来想办法。”

　　两人说话时，萧承砚正站在不远处。

　　他听得分明。

　　谢怀璟做事素来如此。

　　越是紧急，越能迅速分清轻重缓急。旁人尚在争论责任归属，他已将该做的事一件件安排妥当。

　　萧承砚望着那道忙碌的身影，眼底原本的冷意渐渐淡去。

　　片刻后，他转身吩咐随行官员，立即从西城官仓调粮，又命工部派人修缮民舍，今夜之前务必安置好受灾百姓。

　　至于失火缘由，则交由京兆府另行查办。

　　事情很快有了章法。

　　午后，雾气渐散。

　　安济坊外的长街上，陆续有运粮车驶来。工部匠人带着木料与工具赶到，沿着北墙搭起临时棚舍，几名年轻力壮的百姓也主动上前帮忙。原本混乱的坊中渐渐恢复秩序，炊烟从临时灶台升起，空气里终于多了些热粥的香气。

　　谢怀璟站在一处棚舍旁，正帮一名老妇将被褥搬到干燥处。

　　那老妇年纪大了，腿脚不便，怀中抱着一只破旧的布包，里面装着几件洗得发白的衣裳。她见谢怀璟亲自伸手帮忙，连声道谢，随后又从包里摸出一只小小的布老虎，硬要塞给他。

　　谢怀璟推辞不得，只得接下。

　　布老虎做工粗糙，针脚却十分细密，红布上绣着两只圆圆的眼睛，显得憨态可掬。

　　他低头看了看，唇角不由得浮起一点笑意。

　　萧承砚走过来时，恰好看见这一幕。

　　他脚步微顿。

　　谢怀璟抬眼，见是他，便将布老虎收进袖中，俯身行礼。

　　萧承砚看了看他袖口。

　　“沈大人倒是讨人喜欢。”

　　谢怀璟微微一怔。

　　随后，他笑道：“不过是帮了些小忙。”

　　萧承砚没有接话。

　　他望着那只被藏进袖中的布老虎，忽然觉得有些荒唐。

　　谢怀璟连一个素不相识的老妇所赠的小玩意儿都肯收下。

　　偏偏自己送去的狐裘，却被那人客客气气地搁在一旁。

　　萧承砚垂下眼。

　　“随朕走走。”

　　谢怀璟略一迟疑，终究没有拒绝。

　　两人沿着坊中尚未修缮的长廊缓步而行。

　　长廊一侧是被烧毁的民舍，另一侧则临着一片空地。几名孩童正在雪地里玩耍，衣衫虽旧，却笑得十分开心。远处传来木槌敲击的声音，工匠们正忙着修补屋顶。

　　萧承砚走得不快。

　　谢怀璟跟在身侧，两人之间隔着半步距离。

　　起初谁都没有说话。

　　直到行至一处背风的角落，萧承砚忽然停下脚步。

　　“今日之事，沈大人如何看？”

　　谢怀璟抬眼。

　　“陛下是问失火，还是问流民？”

　　萧承砚望着他。

　　“都说说。”

　　谢怀璟略一思索，便将自己查看所得简要说了一遍。

　　他认为炭房失火未必与北燕商人有关，现场发现的麻袋并不能作为证据。更重要的是，安济坊的粮仓与民舍过于集中，排水不畅，冬日又大量使用炭火，本就存在极大的隐患。即便没有昨夜这场火，迟早也会出事。

　　萧承砚听得认真。

　　待他说完，才缓缓道：“若依沈大人之见，该如何处置？”

　　谢怀璟望着远处正在搭建的棚舍。

　　“先救人，再查案。待百姓安置妥当，再将各坊粮仓、炭房逐一排查。若只追究几个失职小吏，却不改旧制，明年冬日，仍会有同样的事发生。”

　　萧承砚沉默片刻。

　　随后，他轻轻点头。

　　“朕知道了。”

　　谢怀璟微微一怔。

　　他原以为萧承砚会反驳。

　　毕竟从前两人谈及政务时，萧承砚最不喜欢旁人当面指出制度疏漏。

　　可如今，他竟只是平静地听完。

　　谢怀璟抬眼望去。

　　萧承砚正看着远处忙碌的工匠，神色沉静，眉眼间少了几分平日里的锋利。

　　不知为何，谢怀璟忽然觉得，眼前这个人似乎与记忆中有了些许不同。

　　申时，天色渐暗。

　　安济坊的灾情已基本稳住，陆令仪带人清点完粮食，准备回户部核对账目。裴砚清也奉命前来，协助京兆府查问失火缘由。

　　谢怀璟原本打算随鸿胪寺的马车回去，谁知刚走到坊门前，便被一名内侍拦住。

　　“沈大人，陛下请您同乘。”

　　谢怀璟微微一怔。

　　他抬眼望去。

　　不远处，一辆玄色宫车静静停在街边，车檐垂着深色流苏，车旁禁军肃立。萧承砚已先一步登车，车帘半掀，隐约可见里面燃着一盏小小的暖灯。

　　谢怀璟沉默片刻。

　　“劳烦公公回禀，外臣自有车马。”

　　内侍面露难色。

　　“陛下说，今日有几处安济坊的事宜尚需与沈大人商议。”

　　谢怀璟看了看天色。

　　终究还是走了过去。

　　车内比外头暖和许多。

　　萧承砚坐在靠窗的位置，膝上放着一册尚未看完的奏折，旁边小几上摆着热茶与点心。见谢怀璟进来，他没有抬头，只将一只软垫往对面推了推。

　　谢怀璟坐下。

　　马车缓缓驶动。

　　起初，两人仍旧谈论安济坊的事。

　　谢怀璟将几处尚未解决的问题一一说明，萧承砚偶尔询问细节，更多时候只是安静听着。车轮碾过长街上的薄冰，偶尔轻轻颠簸，案上茶盏便随之晃动，发出细碎的碰撞声。

　　谈到一半，谢怀璟忽然停住。

　　萧承砚抬眼。

　　“怎么？”

　　谢怀璟垂眼看了看自己面前的茶盏。

　　“陛下，外臣似乎还未用过午膳。”

　　萧承砚微微一怔。

　　随后，他将小几上的食盒推了过去。

　　“吃。”

　　谢怀璟打开食盒。

　　里面放着两碟点心，一碟松仁酥，一碟桂花糖糕。

　　他看了片刻，忽然笑了。

　　“陛下的御膳房，倒是格外喜欢做桂花糖糕。”

　　萧承砚神色不变。

　　“朕不喜甜食，随手备的。”

　　谢怀璟抬眼望他。

　　“既不喜，何必日日备着？”

　　萧承砚翻阅奏折的手微微一顿。

　　片刻后，他淡淡道：“御膳房的事，朕如何知道。”

　　谢怀璟没有再问。

　　他低头取了一块糕点，慢慢吃了起来。

　　马车内重新安静下来。

　　萧承砚原本还在看奏折，目光却不自觉落到他身上。

　　谢怀璟吃东西时向来斯文，连咬糕点都不急不缓，偶尔有碎屑落在指尖，便用帕子轻轻拭去。那副模样与三年前几乎没有分别。

　　萧承砚看了片刻，忽然伸手，将茶盏推近了些。

　　“慢些。”

　　谢怀璟抬眼。

　　两人目光相接。

　　萧承砚似乎也意识到自己方才那句话过于自然，便轻咳一声，重新低头看奏折。

　　谢怀璟望着他，忽然忍不住弯了弯唇角。

　　他没有说话，只低头继续吃糕。

　　马车行至朱雀大街时，忽然停了下来。

　　车外传来一阵喧哗。

　　一名禁军匆匆上前禀报，原来前方有辆运炭的牛车陷进了路边冰沟，车轮卡住，堵住了半条街。赶车的老汉急得满头是汗，正与几名路人合力推车，却始终推不动。

　　萧承砚掀开车帘看了一眼。

　　谢怀璟也探身望去。

　　街边积雪尚厚，牛车车轮陷得很深，若强行拉拽，只怕会将车轴折断。

　　谢怀璟看了片刻，忽然道：“陛下，借两名禁军一用。”

　　萧承砚看向他。

　　“你要做什么？”

　　谢怀璟没有解释，只起身下车。

　　萧承砚眉头微皱，终究也跟了出去。

　　谢怀璟走到牛车旁，先让众人停手，随后命人取来几块厚木板，垫在车轮前方，又叫禁军从后方抬起车轴。待车轮略微离地，他便示意赶车老汉牵牛向前。

　　几人合力，不过片刻，牛车便顺利脱困。

　　老汉连声道谢，正欲跪下，却被谢怀璟伸手扶住。

　　“不过举手之劳，不必如此。”

　　那老汉感激不已，硬要从车上取下一小袋炭送给他。

　　谢怀璟推辞不得，便笑着收下。

　　萧承砚站在一旁，看着这一幕，忽然觉得有些无奈。

　　这人今日在安济坊收了一只布老虎，如今又收了一袋炭。

　　偏偏自己送他的东西，却总要推辞再三。

　　待谢怀璟回来，萧承砚淡淡道：“沈大人今日倒是收获颇丰。”

　　谢怀璟微微一笑。

　　“百姓心意，不好推辞。”

　　萧承砚看了他片刻。

　　忽然伸手，将那袋炭接了过去。

　　谢怀璟一怔。

　　“陛下？”

　　萧承砚神色平静。

　　“朕替你拿着。”

　　谢怀璟望着他，片刻后，忽然笑了。

　　“那便有劳陛下。”

　　萧承砚没有接话。

　　他拎着那袋粗糙的炭，转身走向宫车。

　　身后几名禁军面面相觑，谁都不敢出声。

　　堂堂大雍天子，竟亲自替北燕使臣拎炭。

　　这事若传出去，只怕满朝文武都要惊掉下巴。

　　回到鸿胪寺时，天色已暗。

　　谢怀璟下车后，正欲行礼告退，萧承砚却忽然叫住他。

　　“沈知微。”

　　谢怀璟回头。

　　萧承砚坐在车中，隔着半掀的帘子望着他。

　　“今日安济坊之事，朕会命人继续查办。”

　　谢怀璟点头。

　　“外臣明白。”

　　萧承砚沉默片刻。

　　随后，他将那袋炭递了出来。

　　谢怀璟伸手接过。

　　两人的指尖在袋口处短暂相触。

　　萧承砚的手很暖。

　　谢怀璟微微一顿。

　　萧承砚却已收回手，神色如常。

　　“早些歇息。”

　　谢怀璟抬眼望他。

　　片刻后，轻轻应了一声。

　　“陛下也是。”

　　车帘缓缓落下。

　　宫车沿着长街驶远，车轮碾过积雪，留下两道浅浅的辙痕。

　　谢怀璟站在鸿胪寺门前，望着那辆马车渐渐消失在夜色里，许久没有动。

　　他忽然想起今日在安济坊，萧承砚听完自己那番话后，只平静地说了一句“朕知道了”。

　　没有争辩。

　　也没有责怪。

　　仿佛那些曾经横亘在两人之间的锋芒，终于被岁月磨去了一点。

　　谢怀璟垂眼，看了看手中那袋粗糙的炭。

　　片刻后，他忽然轻轻笑了。

　　“真是……”

　　后半句话没有说完。

　　夜风吹过长街，将他的声音吹散在细雪之中。

　　而远处宫车内，萧承砚正坐在暖灯下，望着自己方才拎过炭袋的手。

　　指尖还沾着一点灰。

　　他看了片刻，忽然低低笑了一声。

　　他们只是一起做了些寻常的事。

　　查灾、议事、吃糕、帮人推车。

　　可不知为何，萧承砚却觉得，这竟是谢怀璟回京以来，自己过得最安稳的一日。

　　他缓缓合上奏折，抬眼望向车窗外。

　　长安城中灯火渐起，暮色沉沉。

　　雪后的街巷依旧寒冷。

　　可他心中那片封冻了许久的地方，似乎终于有了一点极细微的松动。