《死遁后，宿敌登基了》椿续湫池

6、高朋满座 冬至将近，

　　长安的雪连下了四日，至冬至前三日，方才见了晴。

　　晨光从层叠的云隙间透下来，落在朱雀大街的青石路上，将街边尚未化尽的积雪照得莹白。沿街商铺陆续开门，卖炭的、卖糕的、挑着担子叫卖冬衣的，挤在街巷两侧。几名孩童趁着大人不注意，蹲在墙根堆起雪人，尚未堆出模样，便被路过的马车惊得四散跑开。

　　鸿胪寺里却没有这般闲适。

　　自昨日午后起，礼部便陆续送来数份冬至宴仪的章程，要求北燕使团核对宾客席次、进献礼单与入宫礼制。闻鹤卿被鸿胪寺卿请去商议国书递呈的细节，谢怀璟则留在东厢房，与几名书吏逐条核对礼单。

　　窗下炭盆烧得正旺，案上摊着一幅长长的席位图。

　　谢怀璟提笔在其中一处添了批注，正欲翻页，门外忽然传来一阵脚步声。

　　裴砚清抱着两卷新誊的文书走进来。

　　他今日没有穿朝服，只着一件深青色圆领袍，发冠束得端正，衣袖上却沾着一点墨迹。大约是来得匆忙，连肩头落下的雪水都未来得及拂去。

　　谢怀璟放下笔，示意他坐。

　　裴砚清却先将文书放在案上，认真检查了两遍封签，确认无误后，才在对面落座。

　　“礼部今日送来的章程有几处改动。”他将其中一卷展开，“陛下命人增设了两席，原定的座次需重新调整。”

　　谢怀璟扫了一眼。

　　新增的两席并不在北燕使团附近，而是紧挨着宗室女眷的位置。

　　“这是何人？”

　　裴砚清略一迟疑。

　　“靖安侯府的两位姑娘。”

　　谢怀璟笔尖微顿。

　　靖安侯府乃大雍开国勋贵之一，虽不如崔氏那般势大，却与皇室素有姻亲往来。如今宫中忽然增设女眷席位，想来不只是为了冬至宴上的热闹。

　　裴砚清见他沉默，便解释道：“太后近来有意为陛下择立中宫，朝中已有数位大臣上书。只是陛下尚未明言，礼部也不敢擅作安排。”

　　他说得一本正经，仿佛只是在陈述一桩寻常政务。

　　谢怀璟垂眼，将那处座次重新标好。

　　“既是贵客，自当妥善安排。”

　　裴砚清点头，似乎很满意他的回答。

　　两人继续核对文书，直至午时将近，才终于将最后一处礼制争议议定。

　　裴砚清收拾好文书，正欲离去，却忽然想起什么，从袖中取出一只小小的纸包。

　　“沈大人。”

　　谢怀璟抬眼。

　　“这是何物？”

　　“昨日在东市买的梅花酥。”裴砚清神色认真，“听闻北燕人喜食甜点，便带了些来。”

　　谢怀璟看着那包点心，微微一怔。

　　他原以为这位年轻御史只懂得礼法条文，不想竟也有这般细致的时候。

　　“多谢裴大人。”

　　裴砚清摆了摆手。

　　“不过是顺路。”

　　他说完便起身告辞，走到门口时，忽然又回头补了一句：“沈大人，今日宫中传出的选后之议，尚未定论。若有人问起，还请勿作揣测。”

　　谢怀璟望着他，片刻后轻轻一笑。

　　“裴大人放心。”

　　裴砚清这才离去。

　　门扉合拢，屋内重新安静下来。

　　谢怀璟将那包梅花酥放在案旁，目光却不自觉落回那张席位图上。

　　靖安侯府。

　　太后择后。

　　他望着那两个新添的名字，许久，才缓缓将文书合上。

　　午后，闻鹤卿从鸿胪寺卿处回来。

　　他一进门，便看见谢怀璟坐在窗前，正低头翻阅一册北燕旧例，案旁的梅花酥只动了一块，余下几枚整整齐齐地摆在纸包里。

　　闻鹤卿取了一块，尝过后眉梢微扬。

　　“今日怎么忽然有兴致买点心？”

　　谢怀璟头也未抬。

　　“裴大人送的。”

　　闻鹤卿笑了。

　　“这位裴御史倒是越来越喜欢往你这里跑。”

　　谢怀璟翻过一页书。

　　“公事往来而已。”

　　闻鹤卿没有继续打趣，只将今日议定的国书章程递给他。谢怀璟接过，仔细看了片刻，发现其中有几处原本争议颇大的条款竟已顺利通过，不由得抬眼。

　　“鸿胪寺今日倒是好说话。”

　　闻鹤卿笑意微淡。

　　“不是鸿胪寺好说话，是有人提前替我们打过招呼。”

　　谢怀璟目光一顿。

　　闻鹤卿将茶盏放下。

　　“今晨礼部来人时，曾无意提起，陛下昨日亲自看过使团递呈的章程，将其中几处不合旧例的地方都准了。”

　　谢怀璟没有说话。

　　闻鹤卿看着他，片刻后道：“沈先生，陛下似乎对你格外上心。”

　　谢怀璟垂眼。

　　“议和乃两国大事，陛下自然重视。”

　　闻鹤卿没有反驳。

　　只是他看得出来，谢怀璟并不愿谈及此事。

　　窗外阳光渐渐西斜，落在案角的梅花酥上，照得细碎糖霜微微发亮。

　　谢怀璟将文书收好，忽然问：“今晚的冬至预宴，你可去？”

　　闻鹤卿点头。

　　“自然。礼部已将请帖送来了。”

　　谢怀璟轻轻应了一声。

　　他原本不打算多想。

　　可不知为何，裴砚清今日提起的那句“太后有意择立中宫”，却始终停留在耳边，挥之不去。

　　酉时，宫中预宴开席。

　　与前几日含章殿的小宴不同，今日宴席设在昭华殿，殿中张灯结彩，红绸沿着雕梁垂落，宫灯映着金漆屏风，将整座大殿照得明亮如昼。席间不仅有朝臣与北燕使团，还有宗室女眷及数位勋贵府上的姑娘。

　　谢怀璟随闻鹤卿入殿时，便察觉今日气氛与往常不同。

　　殿中香气浓郁，衣香鬓影，环佩轻响。几位贵女坐在珠帘后，偶尔低声交谈，笑声清脆。远处乐师正在调弦，琴音断续，混着侍女往来时衣裙摩擦的细响，显出一种刻意营造的热闹。

　　谢怀璟在使臣席落座，目光扫过殿中布置，便明白了几分。

　　所谓冬至预宴，恐怕只是个名目。

　　真正的用意，在于让皇帝与几位世家贵女相看。

　　闻鹤卿显然也察觉到了，侧首看了他一眼。

　　谢怀璟神色平静，只将茶盏端起，浅浅抿了一口。

　　不多时，萧承砚入殿。

　　今日他穿着一身玄色织金常服，腰束玉带，眉目冷峻，举止间自有帝王威仪。太后尚未入席，他便先在御座落座，目光不经意地扫过殿中。

　　当看见谢怀璟时，他微微停了一瞬。

　　那人今日穿着一身浅灰色长袍，外罩月白色鹤氅，眉眼清隽，神色淡然。与前几日相比，似乎并无不同。

　　萧承砚收回目光。

　　他原本以为，谢怀璟多少会因今日宴席而有些异样。

　　可直到宴席开场，那人始终神色平静，甚至还能与闻鹤卿低声谈笑。

　　萧承砚心中忽然生出一点说不清的烦躁。

　　他将酒盏放下，目光转向珠帘后的女眷席。

　　靖安侯府的长女今日穿着一身浅粉色宫装，发间簪着一支金步摇，眉目秀丽，举止端庄。见皇帝望来，她微微垂首，耳尖泛起一点浅红。

　　太后见状，笑意更深。

　　“陛下，靖安侯家的姑娘自幼习礼，琴棋书画皆通，哀家瞧着，倒是个极好的孩子。”

　　萧承砚淡淡应了一声。

　　“母后眼光自然不会差。”

　　太后闻言，愈发高兴。

　　她命那位姑娘上前献艺，又吩咐乐师备琴。

　　殿中众人纷纷侧目。

　　谢怀璟也抬眼望去。

　　那位姑娘行至殿中，俯身行礼，随后在琴案前落座。她指尖轻抚琴弦，琴音缓缓流出，清雅婉转，颇有几分功底。

　　谢怀璟听得认真。

　　闻鹤卿见他神色专注，便低声道：“沈先生也懂琴？”

　　谢怀璟微微一笑。

　　“略知一二。”

　　闻鹤卿笑道：“那你觉得这曲如何？”

　　谢怀璟望着殿中弹琴的姑娘，轻声道：“指法稳妥，音色清润，难得的是不拘于谱，倒有几分自己的意趣。”

　　闻鹤卿点头。

　　“确实不错。”

　　两人谈论得自然，仿佛只是在欣赏一场寻常乐宴。

　　然而御座上的萧承砚，却将这一幕尽收眼底。

　　他原本只是想看看谢怀璟的反应。

　　如今却发现，那人竟真的在认真听琴。

　　甚至连半点不悦都没有。

　　萧承砚忽然觉得，自己这番安排，实在是有些可笑。

　　一曲终了，殿中掌声四起。

　　太后笑着称赞了几句，随后转头看向萧承砚。

　　“陛下觉得如何？”

　　萧承砚抬眼。

　　“琴艺甚佳。”

　　太后满意地点头。

　　那位姑娘俯身谢恩，正欲退下，萧承砚却忽然开口。

　　“既是冬至预宴，诸位不必拘礼。”

　　他目光扫过殿中，最后落在谢怀璟身上。

　　“沈大人。”

　　谢怀璟起身。

　　“外臣在。”

　　萧承砚望着他，语气平静。

　　“朕听闻沈大人亦通音律，不知方才这曲，沈大人作何评价？”

　　谢怀璟微微一怔。

　　殿中众人纷纷望来。

　　他沉默片刻，缓缓道：“姑娘琴艺精湛，曲中意境清远，外臣自愧不如。”

　　萧承砚看着他。

　　“仅此而已？”

　　谢怀璟抬眼。

　　“陛下以为，还当如何？”

　　萧承砚没有立即回答。

　　他望着那双平静的眼睛，忽然觉得胸口有些发闷。

　　他原想借今日之宴，看看谢怀璟是否还会因自己与旁人亲近而生出半分不悦。

　　可如今看来，倒像是自己一个人在演一场无人捧场的戏。

　　萧承砚垂下眼，淡淡道：“无事。”

　　谢怀璟俯身行礼，重新落座。

　　闻鹤卿看了他一眼，忽然笑道：“沈先生今日倒是格外惜字如金。”

　　谢怀璟低头喝茶。

　　“宫中人多，言多必失。”

　　闻鹤卿没有再问。

　　他看得出来，谢怀璟今日并非全然无动于衷。

　　只是那一点情绪被藏得太深，连他也难以分辨。

　　宴至中途，陆令仪从偏殿入席。

　　她今日没有穿官服，而是着一身深青色常服，发间只簪一支素银簪，举止利落，神色从容。她原是奉命入宫核对冬至宴所需的赏赐清单，事情办妥后，才被太后留在席间。

　　陆令仪在女官席落座，目光扫过殿中，恰好看见谢怀璟。

　　她微微颔首，算作招呼。

　　谢怀璟也回以一礼。

　　片刻后，陆令仪起身走来，手中拿着一份薄薄的文书。

　　“沈先生，关于互市税则，我昨日又查了几处旧例，发现其中有一项或许能替我们省去不少麻烦。”

　　谢怀璟接过，低头翻阅。

　　两人站在席旁，借着宫灯的光，将几处条款简单核对了一遍。陆令仪说话简洁明快，谢怀璟偶尔提出疑问，她便能迅速指出相应旧例，言语间颇有几分棋逢对手的意味。

　　裴砚清恰好经过，见两人竟在宴席上谈起公务，眉头顿时皱了起来。

　　“陆大人，今日乃宫宴。”

　　陆令仪抬眼。

　　“我知道。”

　　“宫宴之上，不宜议事。”

　　陆令仪看了看手中文书，又看了看他，忽然笑道：“裴大人既如此守礼，不妨替我将这份文书送回户部？”

　　裴砚清一怔。

　　陆令仪已将文书递了过去。

　　“有劳。”

　　裴砚清接也不是，不接也不是，神色难得显出几分窘迫。

　　谢怀璟看在眼里，终于忍不住笑了一声。

　　陆令仪也笑。

　　裴砚清沉默片刻，终究伸手接过文书，认真道：“下不为例。”

　　三人相视而笑。

　　远处御座上，萧承砚将这一幕尽收眼底。

　　他忽然发现，谢怀璟回京不过数日，便已能与许多人相处融洽。

　　唯独面对自己时，永远是那副恭敬疏离的模样。

　　他心中那点烦躁，终于渐渐沉成一种难以言明的失落。

　　夜色渐深，宴席将散。

　　太后因年事已高，先行回宫歇息。几位贵女也随长辈陆续离席，殿中渐渐安静下来。

　　谢怀璟正欲随闻鹤卿离开，忽听身后传来一道声音。

　　“沈大人。”

　　他回头。

　　萧承砚不知何时已从御座下来，正站在殿门前，目光平静地望着他。

　　“随朕走一趟。”

　　闻鹤卿眉头微皱。

　　谢怀璟却只是微微一笑。

　　“遵旨。”

　　两人一前一后走出昭华殿。

　　殿外雪已停了，月色清冷，照得宫道一片莹白。远处宫灯随风轻晃，将两人的影子拉得很长。

　　萧承砚走在前面，步伐不快。

　　谢怀璟跟在身后，始终保持着不远不近的距离。

　　行至一处僻静的长廊，萧承砚忽然停下脚步。

　　谢怀璟也随之停住。

　　两人之间隔着几步距离，谁都没有先开口。

　　许久，萧承砚忽然问：“今日的琴，沈大人觉得如何？”

　　谢怀璟微微一怔。

　　他没想到萧承砚竟还惦记着这件事。

　　片刻后，他答道：“甚好。”

　　萧承砚望着他。

　　“人呢？”

　　谢怀璟抬眼。

　　月光落在萧承砚肩头，映得他眉眼愈发清冷。

　　谢怀璟忽然明白了什么。

　　他看着眼前这位年轻帝王，心中竟生出一点荒唐的笑意。

　　原来今日这一场热闹，竟是做给他看的。

　　他沉默片刻，忽然轻轻笑了。

　　“陛下若喜欢，自当是极好的。”

　　萧承砚神色微微一变。

　　谢怀璟却已继续道：“靖安侯府门第清贵，姑娘才貌双全，若能入主中宫，想必也是一桩佳话。”

　　他说得平静，甚至带着几分真诚。

　　萧承砚望着他，忽然觉得胸口像是被什么轻轻刺了一下。

　　“你当真这样想？”

　　谢怀璟抬眼。

　　“陛下为何觉得，外臣不该这样想？”

　　萧承砚没有回答。

　　他忽然向前走了两步。

　　两人之间的距离骤然缩短。

　　谢怀璟没有退，只静静望着他。

　　萧承砚垂眼，声音低得几乎被夜风吹散。

　　“谢怀璟。”

　　那三个字落下时，谢怀璟的指尖微微一动。

　　萧承砚望着他，眼底压着许多说不清的情绪。

　　“你就一点也不在意？”

　　谢怀璟沉默了。

　　风从长廊尽头吹来，卷起两人衣摆，带着雪后清冽的寒意。

　　许久，他才缓缓开口。

　　“陛下。”

　　萧承砚的目光微微一沉。

　　谢怀璟望着他，神色平静。

　　“您是大雍天子。”

　　他停了停。

　　“中宫之位关乎社稷，岂能以旁人的在意与否为准？”

　　萧承砚忽然笑了。

　　那笑意极淡，却带着一点自嘲。

　　“旁人。”

　　他低声重复了一遍。

　　“原来在你眼里，朕如今也不过是个旁人。”

　　谢怀璟没有回答。

　　他只是垂下眼，向后退了半步。

　　“夜深了，外臣告退。”

　　萧承砚没有拦。

　　他站在原地，看着谢怀璟转身离去。

　　那道浅灰色身影渐渐消失在长廊尽头，衣摆掠过积雪，连脚步声也一点点远去。

　　萧承砚久久没有动。

　　直到身后传来一声轻咳。

　　霍临川不知何时站在廊下，手中拎着一只酒壶，神色颇有几分看热闹的意味。

　　“陛下。”

　　萧承砚没有回头。

　　“你来做什么？”

　　霍临川晃了晃酒壶。

　　“臣原是来寻陛下喝酒的。”

　　他顿了顿，目光扫过谢怀璟离去的方向。

　　“不过如今看来，陛下似乎没什么兴致。”

　　萧承砚冷冷看了他一眼。

　　霍临川却毫不在意，反而笑道：“陛下今日这一场戏，唱得倒是热闹。”

　　萧承砚神色一沉。

　　“霍临川。”

　　“臣在。”

　　“你若闲得无事，明日便去城外巡营。”

　　霍临川笑意不减。

　　“臣遵旨。”

　　他拱了拱手，正欲离去，忽然又停下脚步。

　　“不过陛下。”

　　萧承砚抬眼。

　　霍临川收敛了笑意，语气难得认真。

　　“有些人不是不在意。”

　　他看了一眼远处空荡的宫道。

　　“只是被伤过一次，便不敢再轻易露出来。”

　　萧承砚的神色微微一顿。

　　霍临川没有再说下去，只将酒壶往怀里一揣，转身离开。

　　长廊重新安静下来。

　　萧承砚站在月色里，许久，才缓缓垂下眼。

　　他忽然想起方才谢怀璟那句“若能入主中宫，想必也是一桩佳话”。

　　语气平静，神色从容。

　　可在说出那句话之前，那人似乎曾极轻地攥了一下衣袖。

　　动作很小。

　　小得几乎无人察觉。

　　萧承砚闭了闭眼。

　　这一回，他终于明白。

　　自己今日所做的一切，究竟有多愚蠢。

　　鸿胪寺中，闻鹤卿正坐在廊下等人。

　　谢怀璟回来时，已近子时。

　　他将外氅解下，随手搭在木架上，便在廊下坐了下来。

　　闻鹤卿看了他一眼，没有立即说话，只将一盏热茶推到他面前。

　　谢怀璟接过，低头喝了一口。

　　茶水温热，驱散了些许寒意。

　　闻鹤卿见他神色如常，便随口问：“今日宴席如何？”

　　谢怀璟淡淡道：“热闹。”

　　“陛下呢？”

　　谢怀璟微微一顿。

　　片刻后，他笑了笑。

　　“也很热闹。”

　　闻鹤卿看着他，忽然没有再问。

　　他知道，谢怀璟若不愿说，旁人便很难从他口中问出什么。

　　廊下灯火摇晃，映得两人眉眼间的神色忽明忽暗。

　　谢怀璟将茶盏放下，忽然问：“鹤卿。”

　　闻鹤卿抬眼。

　　“嗯？”

　　谢怀璟望着庭中积雪，声音很轻。

　　“你说，一个人若明知有些事不可为，却偏偏还要去做，是为什么？”

　　闻鹤卿沉默片刻。

　　“或许是因为，他舍不得。”

　　谢怀璟没有说话。

　　闻鹤卿看着他，忽然笑了笑。

　　“也或许，是因为他还没学会如何放手。”

　　谢怀璟垂下眼。

　　许久，他轻轻应了一声。

　　“是么。”

　　夜风吹过庭院，檐角冰棱发出极轻的碰撞声。

　　谢怀璟望着远处的宫墙，忽然觉得胸口那点压了许久的情绪，竟比今夜的雪还要冷上几分。

　　他原以为自己早已不在意。

　　可当萧承砚站在长廊下，低声问出那句“你就一点也不在意”时，他竟险些没能维持住那副平静的神色。

　　原来有些伤口，即便愈合了，也仍会在不经意间隐隐作痛。

　　谢怀璟缓缓闭上眼。

　　片刻后，他起身回房。

　　桌上尚放着那件雪白狐裘。

　　他看了一眼，终究没有碰。

　　窗外月色清冷。

　　长安城中，万家灯火渐渐熄灭。

　　唯有长明宫深处，仍有一盏灯，迟迟未灭。