《死遁后，宿敌登基了》椿续湫池

4、偏不如君意 谢怀璟出宫

　　长明宫的雪停在卯时。

　　天光尚未大亮，宫墙外的积雪已被扫成几堆，沿着青石甬道整整齐齐地堆在墙根。昨夜被风吹折的松枝落了一地，宫人们提着竹篮来回收拾，扫帚掠过石阶，发出细碎的沙沙声。远处钟声响过三遍，宫门缓缓开启，晨雾便顺着长长的宫道涌进来，将朱红色的宫墙浸得愈发深沉。

　　谢怀璟从西暖阁出来时，正遇见一名提着食盒的小内侍。

　　那内侍年纪不大，生得圆脸，见他出来，连忙俯身行礼。

　　“沈大人，陛下吩咐，待您用过早膳再出宫。”

　　谢怀璟脚步微顿。

　　“陛下今日不必早朝？”

　　小内侍愣了一下，似乎没想到他会这样问，随即老老实实答道：“陛下已往宣政殿去了。”

　　谢怀璟轻轻点头。

　　“既如此，劳烦公公替我谢过陛下。只是鸿胪寺尚有公务，早膳便不必了。”

　　小内侍面露难色。

　　“可陛下说……”

　　“陛下若问起，”谢怀璟温声打断他，“便说沈知微不敢耽误议和大事，先行告退。”

　　他说完，便将昨夜整理好的文书递给随行宫人，转身朝宫门走去。

　　小内侍站在原地，望着那道渐渐远去的青色身影，半晌没能回过神来。

　　他在宫中当差数年，见过不少朝臣，也见过不少外国使节，却从未见过有人敢这样不领皇帝的情。

　　偏偏这位沈大人说话温和，礼数周全，叫人连一句不妥都挑不出来。

　　小内侍低头看了看食盒里尚冒着热气的莲子粥，愁得叹了口气。

　　这可怎么回禀。

　　辰时末，鸿胪寺。

　　闻鹤卿正坐在廊下看书。

　　庭中积雪未消，檐角悬着的冰棱被晨光照得晶莹剔透。廊下放着一只小泥炉，炉上煨着茶，水汽从壶嘴缓缓升起，混着雪后清冽的空气，倒显出几分难得的闲适。

　　谢怀璟踏进院门时，闻鹤卿恰好翻过一页书。

　　他抬眼看见来人，目光在谢怀璟身上停了一瞬，随即笑了。

　　“沈先生终于舍得回来了。”

　　谢怀璟解下外氅，随手搭在廊边的木架上。

　　“听闻闻大人昨日在鸿胪寺等了我许久？”

　　“岂止许久。”闻鹤卿慢悠悠地合上书，“若你再不回来，我都要去宫门口替你收尸了。”

　　谢怀璟失笑。

　　“闻大人慎言。”

　　“怎么，进了一趟宫，连玩笑也开不得了？”

　　闻鹤卿将一盏热茶推到他面前，见他神色尚可，才不动声色地收回目光。

　　“昨夜可还顺利？”

　　“尚可。”

　　“那便好。”

　　闻鹤卿没有再追问，只从案边取过一只油纸包，递了过去。

　　谢怀璟接过，打开一看，竟是一包糖炒栗子。

　　栗子尚有余温，外壳被炒得焦黄，裂口处露出金黄的栗肉，甜香扑鼻。

　　“从前怎么不知闻大人这样喜欢投喂旁人？”

　　“旁人可没有这般待遇。”闻鹤卿笑道，“沈先生若嫌弃，不妨还我。”

　　谢怀璟便将纸包往怀里一收。

　　“既已送出，哪有收回的道理？”

　　闻鹤卿被他逗得笑出声来。

　　两人坐在廊下，一面喝茶，一面核对昨日尚未议定的几处条款。闻鹤卿偶尔说些北燕旧事，谢怀璟便接上一两句，言语间自有一种经年相处养成的默契。

　　直到午后，鸿胪寺忽然来了一位不速之客。

　　来人穿着绯色官服，腰悬银鱼袋，面容清秀，眉眼间带着几分清冷，正是御史裴砚清。

　　裴砚清进门时，恰好看见闻鹤卿将一枚剥好的栗子递给谢怀璟。

　　谢怀璟接过，低头翻阅文书，连眼也未抬。

　　裴砚清脚步一顿。

　　闻鹤卿却已笑着起身。

　　“裴大人今日怎么得空过来？”

　　裴砚清行礼，神色端正。

　　“奉旨传话。”

　　谢怀璟抬眼。

　　裴砚清从袖中取出一封请帖。

　　“陛下有旨，今夜于含章殿设小宴，款待北燕使团。闻大人与沈大人皆在受邀之列。”

　　闻鹤卿接过请帖，眉梢微扬。

　　“陛下倒是客气。”

　　裴砚清认真道：“两国议和，自当以礼相待。”

　　谢怀璟望着那封请帖，忽然笑了笑。

　　“裴大人。”

　　“沈大人请讲。”

　　“陛下昨夜才留外臣在宫中歇息，今日又设宴款待，倒叫外臣受宠若惊。”

　　裴砚清微微一怔。

　　他显然没有听出谢怀璟话里的意味，只认真思索片刻，答道：“陛下素来重视邦交。”

　　闻鹤卿低头喝茶，险些呛住。

　　谢怀璟无奈地看了他一眼。

　　裴砚清却仍一脸严肃，似乎不明白两人为何忽然笑了起来。

　　“二位大人若无异议，下官便回宫复命。”

　　闻鹤卿放下茶盏，笑道：“有劳裴大人。”

　　裴砚清点头，转身离去。

　　待人走远，闻鹤卿终于忍不住笑出了声。

　　“这位裴御史倒是有趣。”

　　谢怀璟将请帖合上。

　　“确实。”

　　闻鹤卿侧目望他。

　　“不过，陛下为何接连召你入宫？”

　　谢怀璟神色微顿，随即淡淡道：“许是昨日的文书尚有疏漏。”

　　闻鹤卿没有接话。

　　片刻后，他忽然伸手，将谢怀璟面前那盏已经凉了的茶换成热的。

　　“既如此，今夜我陪你去。”

　　谢怀璟抬眼。

　　闻鹤卿笑意温和。

　　“总不能次次都叫你一个人应付。”

　　谢怀璟看着他，良久，轻轻点了点头。

　　酉时，含章殿。

　　宫中灯火初上，檐下悬着的琉璃灯被夜风吹得微微摇晃，灯光映在积雪上，泛出一层浅淡的金色。殿内早已摆好宴席，案几依次排列，席间燃着沉水香，丝竹之声隔着珠帘隐隐传来。

　　此次虽名为小宴，却也请了几位朝中重臣与宗室子弟。

　　谢怀璟随闻鹤卿入殿时，席间已有不少人落座。

　　他今日穿了一身月白色长袍，外罩浅青色鹤氅，腰间束着素色玉带，眉眼清隽，神色从容。闻鹤卿则着玄青锦袍，衣领处绣着细密的云纹，两人一前一后走入殿中，竟引得不少人侧目。

　　“那便是北燕的沈知微？”

　　“听闻昨日在宣政殿上，连崔相都未能驳倒他。”

　　“倒生得一副好相貌。”

　　议论声压得极低，却仍有几句传入耳中。

　　谢怀璟仿若未闻，只随闻鹤卿在使臣席位落座。

　　不多时，殿外传来内侍高唱。

　　“陛下驾到——”

　　众人起身行礼。

　　萧承砚缓步入殿。

　　他今日穿着一身玄色常服，衣襟以金线绣着细密的龙纹，腰间悬着一枚墨玉，眉眼沉静，神色淡漠。殿中灯火映在他肩头，勾勒出清峻而挺拔的轮廓。

　　谢怀璟随众人俯首。

　　萧承砚的目光却在入殿的一瞬，便落到了他身上。

　　月白衣袍，乌发玉冠，眉眼间带着一点浅淡的笑意。

　　那人正侧首听闻鹤卿说话。

　　萧承砚脚步微顿。

　　随后，他若无其事地走上御座。

　　“平身。”

　　众人谢恩落座。

　　宴席渐开，丝竹声起，侍女捧着玉盘鱼贯而入，将一道道精致菜肴摆在案前。席间言笑晏晏，朝臣们举杯相贺，气氛倒也融洽。

　　谢怀璟不喜饮酒，只浅浅抿了几口清茶。

　　闻鹤卿见他面前的酒盏始终未动，便伸手将自己的茶壶递过去。

　　“这茶不错。”

　　谢怀璟接过，轻声道谢。

　　两人动作自然，仿佛不过寻常举动。

　　然而御座上的萧承砚，却看得分明。

　　他端起酒盏，目光在两人之间停了片刻。

　　随后，忽然开口。

　　“闻卿。”

　　闻鹤卿起身。

　　“外臣在。”

　　萧承砚望着他，神色淡淡。

　　“听闻闻卿在北燕素有贤名，此番议和，又得沈大人相助，想来定能事半功倍。”

　　闻鹤卿笑道：“陛下谬赞。沈先生才学出众，外臣不过借了几分光。”

　　萧承砚指尖轻轻摩挲着酒盏边缘。

　　“哦？”

　　他看向谢怀璟。

　　“沈大人竟有这般本事？”

　　谢怀璟起身，微微俯首。

　　“闻大人过誉。”

　　萧承砚笑了一下。

　　“既如此，朕倒想听听，沈大人究竟有何过人之处，能叫闻卿如此看重。”

　　闻鹤卿略一沉吟，笑道：“沈先生善谋，却不恃才；处事周全，待人宽厚。外臣与他共事两年，深知其为人，自然信得过。”

　　萧承砚眼底的笑意渐渐淡了。

　　两年。

　　又是两年。

　　他垂眼看着酒盏，忽然觉得那清冽的酒液竟有些苦涩。

　　“闻卿与沈大人，倒是情谊深厚。”

　　闻鹤卿笑道：“知己难得。”

　　这四个字落下，萧承砚握着酒盏的手指微微一紧。

　　谢怀璟却在此时抬眼。

　　他看见萧承砚的神色，忽然明白了什么。

　　于是他微微一笑，转头对闻鹤卿道：“闻大人今日倒说了不少好话。”

　　闻鹤卿也笑。

　　“句句属实。”

　　两人相视而笑。

　　萧承砚看着这一幕，终于将酒盏搁回案上。

　　声音不大，却叫近旁几名朝臣同时停了话。

　　殿中丝竹仍旧，灯火如昼。

　　唯有御座上的帝王，神色比窗外的雪还要冷上几分。

　　宴至中途，陆令仪入殿。

　　她今日穿着一身绛紫色官服，发髻束得利落，腰间悬着一枚小巧的银印，眉目明丽，神情却十分干练。她原是户部新近提拔的女官，负责边境互市相关事务，因先前在地方赈灾时颇有政绩，近日才被召入京中。

　　陆令仪入殿后，先向萧承砚行礼，随后便径直走向北燕使团所在的席位。

　　“闻大人，沈先生。”

　　闻鹤卿起身回礼。

　　谢怀璟也微微颔首。

　　陆令仪将一份薄薄的文书放在案上。

　　“关于互市税则，明日还需与二位细谈。今日宴席不便议事，我先将章程送来，免得明日仓促。”

　　谢怀璟接过，翻了两页。

　　“陆大人办事周全。”

　　陆令仪笑道：“沈先生昨日在文书上批的那几句话，倒让我省了不少功夫。”

　　闻鹤卿在旁笑道：“看来沈先生今日又多了一位知己。”

　　陆令仪挑眉。

　　“知己不敢当。若沈先生肯替我将那几处难办的税则想个法子，我倒愿意请他喝上三日好茶。”

　　谢怀璟笑了。

　　“陆大人这买卖，未免太划算了些。”

　　陆令仪也笑。

　　三人言语间颇为投契，连旁边的裴砚清都忍不住侧目望了几眼。

　　陆令仪见他神色严肃，便故意问道：“裴大人，可是觉得我这番话有失礼数？”

　　裴砚清认真道：“宴席之上谈论公务，确有不妥。”

　　陆令仪失笑。

　　“那裴大人方才为何一直听着？”

　　裴砚清一时语塞。

　　闻鹤卿低头掩笑。

　　谢怀璟也忍不住弯了弯唇角。

　　这一幕落在萧承砚眼中，愈发显得刺眼。

　　他忽然发现，谢怀璟回京不过数日，竟已能与许多人言笑自如。

　　唯独面对自己时，永远是那副恭敬疏离的模样。

　　陛下。

　　外臣。

　　沈知微。

　　每一个字，都像一道无形的墙，将他们隔得越来越远。

　　萧承砚垂下眼，忽然开口。

　　“沈大人。”

　　谢怀璟抬首。

　　“外臣在。”

　　萧承砚望着他，语气平静。

　　“朕听闻沈大人不善饮酒。”

　　谢怀璟微微一怔。

　　“外臣酒量浅薄。”

　　“既如此，”萧承砚淡淡道，“今日便以茶代酒，敬诸位朝臣一杯。”

　　殿中众人纷纷举杯。

　　谢怀璟也端起茶盏。

　　然而萧承砚却没有立即饮下。

　　他看着谢怀璟，忽然笑道：“沈大人既善辞令，不妨说几句祝辞。”

　　谢怀璟指尖微顿。

　　他知道萧承砚是在故意为难。

　　可在众目睽睽之下，他不能失礼。

　　于是他起身，端着茶盏，缓缓道：“两国交兵多年，百姓流离，商道断绝。今幸得陛下与北燕君上同怀止戈之心，愿以今日之盟，换边境安宁，百姓得以归乡，商旅得以往来。外臣谨以此茶，敬两国山河无恙。”

　　他说得不疾不徐，字字清晰。

　　殿中安静片刻，随即响起一片称赞之声。

　　萧承砚却没有笑。

　　他望着谢怀璟，忽然想起那人曾说过，天下太平，不该只靠一个人的仁慈。

　　那时他们为此争执过许多次。

　　如今谢怀璟站在北燕使臣的席位上，说着同样的话。

　　却再也不是为了他。

　　萧承砚将酒盏举起，一饮而尽。

　　“说得好。”

　　他缓缓道。

　　“沈大人果然不负闻卿所托。”

　　谢怀璟俯首。

　　“陛下过誉。”

　　萧承砚看着他，眼底渐渐浮起一丝极淡的冷意。

　　“只是朕有些好奇。”

　　他顿了顿。

　　“沈大人既如此擅长谋划，可曾有过算错的时候？”

　　殿中气氛微微一滞。

　　闻鹤卿抬眼望向御座。

　　谢怀璟却神色不变。

　　他缓缓放下茶盏，微微一笑。

　　“自然有。”

　　萧承砚看着他。

　　“哦？”

　　谢怀璟抬眼，目光平静地迎上他的视线。

　　“人非圣贤，岂能事事算尽。”

　　他停了片刻。

　　“只是有些事，算错了尚能补救；有些人，错过了便不必再追。”

　　话音落下，殿中骤然安静。

　　萧承砚的指尖缓缓收紧。

　　谢怀璟却已俯身行礼，重新落座。

　　闻鹤卿看了他一眼，没有说话。

　　陆令仪若有所思地垂下眼。

　　裴砚清则皱了皱眉，似乎察觉出席间气氛不对，却又说不清究竟哪里出了问题。

　　唯有萧承砚，久久没有移开目光。

　　他忽然觉得，自己今日设这场宴，实在是个极愚蠢的决定。

　　原想看那人失态。

　　到头来，失态的却只有自己。

　　宴散时，夜已深了。

　　殿外风雪再起，宫灯在檐下轻轻摇晃，照得长廊一片明暗交错。

　　谢怀璟随闻鹤卿走出含章殿，刚下石阶，便听见身后有人唤他。

　　“沈大人。”

　　他回头。

　　一名内侍匆匆赶来，俯身道：“陛下有旨，请沈大人往长明宫一叙。”

　　闻鹤卿眉头微皱。

　　“又是单独召见？”

　　内侍低头，不敢作答。

　　谢怀璟沉默片刻，忽然笑了。

　　“闻大人先回去吧。”

　　闻鹤卿看着他。

　　“你确定？”

　　谢怀璟轻轻点头。

　　“总不能每回都劳烦你等。”

　　闻鹤卿没有立即离开。

　　片刻后，他伸手替谢怀璟理了理被风吹乱的衣领，动作自然，语气却低了几分。

　　“若有事，遣人来寻我。”

　　谢怀璟微微一怔，随即笑道：“好。”

　　两人说话时，并未留意到不远处的宫墙下，正有人静静站着。

　　萧承砚望着闻鹤卿替谢怀璟整理衣领的动作，眼底最后一点温度，终于彻底沉了下去。

　　他原本只是想叫人来传话。

　　如今却忽然改了主意。

　　“传朕口谕。”

　　身旁内侍连忙俯首。

　　萧承砚声音平静。

　　“沈知微既精通礼制，明日便由他协助礼部整理冬至祭典章程。”

　　内侍一怔。

　　“陛下，冬至祭典乃我朝内务，北燕使臣参与，恐怕……”

　　萧承砚淡淡看了他一眼。

　　内侍立刻噤声。

　　片刻后，萧承砚收回目光。

　　“既不合礼，那便算了。”

　　他停了一瞬。

　　“只说朕有事与沈大人商议。”

　　内侍如蒙大赦，连忙应下。

　　萧承砚转身走入长廊。

　　檐下灯火将他的影子拉得很长，落在湿润的青石地面上，随着脚步缓缓移动。

　　他走得很慢。

　　心中却忽然生出一种极陌生的烦躁。

　　明明那个人已经回来了。

　　明明只要伸手，便能将他留在身边。

　　可为何每一次见面，反倒比三年前更加难熬？

　　萧承砚停住脚步。

　　身后内侍不敢出声。

　　许久，他忽然低低笑了一声。

　　那笑意极淡，几乎听不出情绪。

　　“谢怀璟。”

　　他轻声道。

　　“你倒是越来越会气朕了。”

　　而此时，谢怀璟正站在含章殿外，望着那名传旨内侍远去的背影。

　　闻鹤卿尚未离开，见他神色平静，便忍不住问：“你当真要去？”

　　谢怀璟垂眼，慢慢将袖口理平。

　　“自然。”

　　闻鹤卿皱眉。

　　“可陛下今日……”

　　“鹤卿。”

　　谢怀璟轻声打断他。

　　闻鹤卿抬眼。

　　谢怀璟望着长廊尽头，忽然笑了笑。

　　“有些人，你越是顺着他，他便越不肯罢休。”

　　他顿了顿，眼底浮起一点久违的狡黠。

　　“既如此，不如偏不如他的意。”

　　风雪掠过宫墙。

　　远处长明宫灯火未灭，照着漫长而寂静的宫道。

　　谢怀璟拢紧外氅，缓缓朝那片灯火走去。

　　这一回，他倒想看看。

　　萧承砚究竟还能拿他如何。