《死遁后，宿敌登基了》椿续湫池

3、雪夜留人 一场宫中刁

　　长安的雪接连下了两日，至第三日清晨，竟仍不见停歇。

　　天色阴沉，厚重的云层低低压在宫阙上方，远处的钟楼隐在一片灰白之中，连檐角的铜铃也被冰雪封住，许久不闻声响。宫道两侧的积雪已由内侍清扫过一遍，露出湿漉漉的青石地面，石缝间却仍凝着细薄的冰。偶有寒风自高墙间穿过，卷起檐下未扫净的碎雪，扑在行人衣袍上，转瞬便化作深浅不一的水痕。

　　谢怀璟抵达长明宫时，已近巳时。

　　昨夜整理的议和文书被装进一只青缎包袱，由随行小吏抱在怀中。文书共计七卷，涉及两国互市、流民遣返及边境商道，条目繁杂，许多地方尚待商议。谢怀璟虽已逐一核对，仍在几处争议条款旁留下批注，预备今日与大雍官员细谈。

　　然而他到了殿前，却被告知皇帝正在议事。

　　传话的内侍年纪不大，生得眉清目秀，低着头，声音里带着几分小心：“陛下吩咐，请沈大人先往西偏殿候着。”

　　谢怀璟抬眼望了一眼紧闭的殿门，倒也没有为难他，只温声应了。

　　西偏殿离正殿不远，隔着一道曲折回廊，廊下种着几株修竹。冬日竹叶尚青，叶尖却压着细雪，风过时簌簌作响。偏殿内陈设简素，靠窗摆着一张紫檀书案，案上笔墨齐备，旁边置着一只小小的铜炉。炉中炭火已烧了大半，火光微弱，映得铜壁泛出暗红色的光泽。

　　谢怀璟将文书放在案上，解下外氅，坐了下来。

　　他原以为不过等上片刻。

　　谁知半个时辰过去，殿外始终没有动静。

　　又过了一个时辰，送茶的小内侍进来换过两次热水，却仍不见传召。

　　谢怀璟起初还翻阅着文书，后来见时辰渐晚，索性将案上的笔墨铺开，把昨日未写完的几处条款重新誊录了一遍。他写字时向来专注，腕骨悬得平稳，笔锋行至转折处，偶有极轻的停顿，随即又流畅落下。窗外风雪愈密，纸页被冷风吹得微微卷起，他便取过一枚镇纸压住，神色始终平静。

　　只是到了午后，右膝渐渐有些发僵。

　　他将腿往炉边挪了些，片刻后又觉不妥，便重新坐正。偏殿的炭火不知何时已经熄了，铜炉里只余一层灰白的炭屑，偶有细微火星埋在深处，随着风从炉孔里透入，忽明忽暗地闪动。

　　谢怀璟看了一眼，并未叫人添炭。

　　他知道萧承砚在做什么。

　　那人若真忙于朝政，大可以命鸿胪寺官员与他商议，何必特意召他入宫，又将他晾在偏殿里。

　　不过是心中有气，想让他服软罢了。

　　谢怀璟垂下眼，继续写完手中最后一行字。

　　笔尖落在纸上，墨迹渐渐晕开。

　　窗外忽然传来脚步声。

　　他抬头时，见一名年轻官员正站在门边，怀中抱着几卷文书，眉眼清秀，神色端正，正是昨日在鸿胪寺见过的顾行舟。

　　顾行舟见他坐在冷清的偏殿里，似乎有些意外。

　　“沈大人？”

　　谢怀璟搁下笔，微微颔首。

　　“顾大人。”

　　顾行舟走进殿中，将文书放在案上，目光无意间扫过那只已经熄灭的铜炉，眉头便轻轻皱了起来。

　　“这里怎么没有炭火？”

　　谢怀璟笑道：“许是烧尽了。”

　　顾行舟沉默片刻，转身唤来值守内侍，吩咐重新添炭。

　　那内侍面露难色，低声道：“顾大人，陛下今日……”

　　话未说完，便被顾行舟打断。

　　“偏殿供使臣议事，岂有冬日不备炭火的道理？”

　　他说得一本正经，仿佛只是在纠正一处极寻常的礼制疏漏。

　　内侍不敢再辩，连忙退下。

　　谢怀璟看着顾行舟，眼底浮起一点浅淡的笑意。

　　“顾大人倒是个守礼之人。”

　　顾行舟认真道：“礼不可废。”

　　谢怀璟轻轻点头。

　　“有理。”

　　顾行舟并未听出他语气里的笑意，只将怀中文书一一取出，说明其中几处需要核对的地方。两人便隔案坐下，商议起边境流民的安置条款。

　　顾行舟虽年轻，做事却极为细致，凡涉及户籍、路引及地方官署职责之处，皆要问得明明白白。谢怀璟起初只作简要回答，后来见他确有见识，便也多说了几句。两人意见偶有相左，却都不急于争辩，只将各自理由摆出来细细商讨。

　　待内侍重新添好炭火，殿中渐渐暖了起来。

　　顾行舟将最后一卷文书合上，抬头时，忽然发现谢怀璟正望着他。

　　“沈大人？”

　　谢怀璟笑了笑。

　　“无事。只是觉得顾大人这样的人，倒很适合留在朝中。”

　　顾行舟微微一怔。

　　他显然不惯于听人这样直白地称赞，耳根竟有些发红，片刻后才郑重道：“食君之禄，自当尽责。”

　　谢怀璟没有再说什么，只替他将散乱的文书理好。

　　顾行舟起身告辞时，殿外雪势正盛。

　　他走到门边，又回头望了一眼。

　　“沈大人若久候不至，不妨遣人再问一声。”

　　谢怀璟温声道：“多谢。”

　　顾行舟点了点头，转身离去。

　　谢怀璟望着那道渐渐消失在风雪里的背影，唇边笑意尚未散尽，便听见身后有人淡淡开口。

　　“沈大人倒是好兴致。”

　　声音不高，却叫殿中骤然安静下来。

　　谢怀璟回过身。

　　萧承砚不知何时已站在殿门前。

　　他今日未着朝服，只穿了一身玄色常服，腰间束着素金带，外披一件深墨色狐裘。衣领处缀着细密的黑狐毛，衬得眉眼愈发冷峻。殿外风雪未停，几片碎雪落在他肩头，尚未来得及融化，便被身后内侍小心拂去。

　　谢怀璟起身行礼。

　　“参见陛下。”

　　萧承砚没有立即叫他平身。

　　他目光扫过案上整齐的文书，又落在谢怀璟脸上，神情淡淡。

　　“朕听闻沈大人与顾御史相谈甚欢。”

　　谢怀璟垂首道：“顾大人熟知礼制，外臣受益良多。”

　　萧承砚看了他片刻。

　　“是么。”

　　殿中炭火正旺，偶有细微的爆裂声从铜炉里传出。

　　谢怀璟仍保持着行礼的姿势，衣袖垂落，遮住微微泛白的指节。

　　良久，萧承砚才道：“起来吧。”

　　谢怀璟直起身。

　　萧承砚走到案前，随手翻了翻那些已经整理好的文书。纸页上批注密密，字迹清俊，行文严谨，显然花了不少心思。

　　他原本想挑出几处错漏，偏偏翻了数页，也寻不出半点疏忽。

　　那股压了一整日的烦闷，便愈发无处安放。

　　“沈大人办事倒是周全。”

　　“陛下过誉。”

　　“既如此，朕倒有一事想问。”

　　谢怀璟抬眼。

　　萧承砚将文书合上，缓缓道：“北燕究竟许了你什么好处，值得你这般尽心竭力？”

　　殿中静了一瞬。

　　谢怀璟看着他，面上笑意渐渐淡了。

　　“外臣奉命议和，自当尽责。”

　　“尽责。”萧承砚低低重复了一遍，忽然笑了，“沈大人倒是忠心。”

　　他顿了顿，目光落在谢怀璟眉眼间。

　　“连故国也不要了？”

　　谢怀璟指尖微微一紧。

　　窗外风雪扑在窗纸上，发出细密而急促的声响。铜炉里炭火明灭，将两人的影子映在身后的屏风上，随着火光轻轻摇晃。

　　谢怀璟沉默片刻，终于开口。

　　“陛下，外臣本就是北燕人。”

　　萧承砚眼底最后一点温度，忽然消失了。

　　他望着谢怀璟，许久没有说话。

　　三年。

　　他曾在无数个夜里想过，若那个人果真还活着，自己再见到他时，该说些什么。或许会质问，或许会责怪，或许什么也不说，只将人留在身边，好好看上一眼。

　　可如今谢怀璟就站在面前，却连自己的故国也不肯认了。

　　萧承砚忽然觉得可笑。

　　“沈知微。”

　　他缓缓唤出这个名字，声音极轻。

　　“你当真以为，换了个名字，便能将从前的一切都抹去？”

　　谢怀璟没有回答。

　　萧承砚向前走了一步。

　　两人相距不过咫尺，近得能看清彼此眼底细微的情绪。谢怀璟闻见他衣袍上熟悉的沉水香，心口忽然一滞，却仍旧没有后退。

　　“朕曾有一位故人。”萧承砚望着他，语气平静得近乎冷漠，“三年前死于一场大火。朕为他立了衣冠冢，寻了三年，连一具完整的尸骨都没能找到。”

　　谢怀璟的睫毛轻轻颤了一下。

　　“陛下节哀。”

　　萧承砚忽然笑了。

　　那笑意极淡，却比方才任何一句冷言都更令人心惊。

　　“节哀？”

　　他低声重复。

　　“沈大人倒是会劝人。”

　　谢怀璟垂下眼。

　　萧承砚看着他，忽然生出一种近乎荒唐的冲动。

　　他想伸手握住那人的手腕，想问他这三年究竟去了哪里，想知道他身上的旧伤是否已经痊愈，想听他像从前一样，低低唤一声自己的名字。

　　可谢怀璟始终站得笔直，眉眼平静，仿佛他们之间真的只剩下君臣之礼。

　　那份平静终于将萧承砚心底最后一点克制磨尽。

　　“谢怀璟。”

　　三个字脱口而出。

　　殿中骤然寂静。

　　谢怀璟缓缓抬眼。

　　萧承砚看着他，眼底有一瞬间的失态，随即又被更深的冷意掩去。

　　“你是不是觉得，朕很好骗？”

　　谢怀璟没有说话。

　　萧承砚继续道：“一场火，一座空坟，便能叫朕信你死了。如今你换了身份回来，还要朕装作不认识你。”

　　他顿了顿，声音低了下去。

　　“你倒真舍得。”

　　谢怀璟终于开口。

　　“陛下。”

　　他声音很轻，却异常平稳。

　　“若陛下今日召外臣入宫，只是为了说这些，外臣恐怕无话可答。”

　　萧承砚的目光沉了下来。

　　谢怀璟望着他，眼底有极淡的疲惫。

　　“陛下既已当我死了三年，如今又何必非要我活回来？”

　　话音落下，殿中一片死寂。

　　窗外雪声忽然大了起来。

　　萧承砚站在原地，仿佛被什么东西猝然刺中，连呼吸都停滞了一瞬。

　　他想说，不是。

　　想说自己从未真正愿意相信那场死讯。

　　想说三年来，每逢冬雪，他总会想起那座烧毁的府邸，想起满地焦黑的瓦砾，想起那枚从灰烬中寻回的铜灯剪。

　　可这些话到了唇边，却终究一句也说不出来。

　　谢怀璟见他不语，便缓缓俯身行礼。

　　“外臣告退。”

　　他转身走向殿门。

　　萧承砚没有拦他。

　　直到那道月白色身影即将消失在门外，他才忽然开口。

　　“站住。”

　　谢怀璟停下脚步。

　　萧承砚望着他的背影，指尖微微收紧。

　　“今日风雪甚大，宫门已近落锁。沈大人既奉旨入宫议事，便暂留宫中，明日再回鸿胪寺。”

　　谢怀璟沉默片刻。

　　“是。”

　　他没有回头。

　　殿门缓缓合拢，寒风卷入一片细雪，落在门槛上，很快化作一点湿痕。

　　萧承砚站在原地，久久没有动。

　　直到身旁内侍小心上前，低声询问是否传膳，他才缓缓回过神来。

　　“给西暖阁添炭。”

　　内侍一怔。

　　萧承砚垂下眼，声音恢复了惯常的冷淡。

　　“再备一床厚被。”

　　“是。”

　　内侍躬身退下。

　　萧承砚望着案上那卷尚未合拢的文书，忽然伸手，将它缓缓压平。

　　纸页边缘，谢怀璟留下的一行批注清晰可见。

　　字迹端正，笔锋温润。

　　与三年前，一模一样。

　　入夜后，雪势愈发急了。

　　西暖阁临着一方小小的庭院，院中植着两株老松，枝干虬曲，积雪压在苍青色的松针上，沉沉垂向窗前。檐下悬着一盏羊角宫灯，灯罩被风吹得轻轻摇晃，暖黄的光影映在窗纸上，明灭不定。远处偶有巡夜禁军经过，甲叶相碰的声音隔着重重宫墙传来，待脚步声远去，四下便只余雪落松枝的细响。

　　谢怀璟坐在窗前，望着案上一盏尚未动过的热茶。

　　暖阁里炭火烧得极旺，熏得人有些昏沉。宫人先前送来了晚膳，四菜一汤，皆做得清淡，其中竟还有一碟桂花糖糕。谢怀璟只用了半碗粥，便命人撤了下去，唯独那碟糕点被留在案角，直到此刻，也未曾动过。

　　他知道是谁吩咐的。

　　萧承砚素来不喜甜食，长明宫的御膳房不会无缘无故备下这种东西。

　　可知道了，又能如何呢。

　　白日里那些话犹在耳畔，字字清晰，仿佛落在雪地上的脚印，纵然大雪再深，也不能立时掩去。

　　谢怀璟伸手推开半扇窗。

　　冷风迎面而来，吹得他鬓边碎发微微扬起。院中的松枝被雪压得低垂，枝头偶有积雪坠落，簌簌散在石阶上。远处宫楼高耸，重重飞檐隐在夜色深处，唯有檐角灯火依稀可见。

　　他望了一会儿，忽然觉得有些疲倦。

　　这疲倦并非来自连日奔波，也不是右膝经年未愈的旧伤，而是某种难以言明的、从心底缓缓漫上来的倦意。

　　三年过去，他原以为自己已经能够平静地面对萧承砚。

　　可今日那人唤出他的旧名时，他仍险些忘了自己如今是谁。

　　谢怀璟轻轻合上窗扇。

　　待将最后一页文书收好，他才起身走向软榻。膝侧的酸痛在站起的一瞬忽然加重，他扶住案沿，停了片刻，待那阵钝痛渐渐散去，方才缓步走过去。

　　软榻旁置着一只铜制暖炉，榻上铺着厚厚的锦褥，枕边还放着一件叠得整整齐齐的玄色外袍。

　　谢怀璟望着那件衣裳，久久没有动作。

　　那不是宫中寻常的御寒衣物。

　　袍角以暗金丝线绣着极细的云纹，衣料柔软，袖口内侧有一道不起眼的旧折痕。

　　他认得。

　　片刻后，谢怀璟移开目光，取过旁边新备的薄毯，将那件外袍留在原处。

　　灯火渐暗。

　　他终究抵不过倦意，倚着软枕睡了过去。

　　亥时三刻，长明宫的殿门再次开启。

　　萧承砚独自走进西暖阁。

　　他没有让内侍通传，只在门外停了片刻，待听见屋内毫无动静，才轻轻推门而入。

　　暖阁里只留着一盏小灯。

　　灯芯已经烧得很短，橘黄色的火光伏在灯盏深处，将四周照得朦胧而安静。谢怀璟侧身睡在软榻上，薄毯盖至腰际，垂落的一只手搭在榻边，指尖被灯火映出浅淡的暖色。

　　萧承砚在门边站了许久。

　　白日里谢怀璟说过的那句话，仍旧清清楚楚地留在他耳边。

　　陛下既已当我死了三年，如今又何必非要我活回来？

　　他从未想过，谢怀璟会这样问他。

　　三年来，他想过无数种重逢的情形，却唯独没有想过，自己日夜盼着归来的人，竟会问他，何必活着回来。

　　萧承砚缓缓走到榻边。

　　谢怀璟睡得并不安稳，眉心微微蹙着，呼吸很轻。许是白日受了寒，脸色比初见时更苍白了些，露在薄毯外的手指也带着凉意。

　　萧承砚俯身，将滑落的薄毯重新拉好。

　　指尖触及谢怀璟的手背时，他忽然停住。

　　那只手比记忆中清瘦了许多，腕骨微微突出，皮肤下隐约可见淡青色的脉络。萧承砚垂眼望着，良久，才轻轻握住。

　　温热的掌心覆上冰凉的指节。

　　谢怀璟没有醒。

　　萧承砚便在榻边坐了下来。

　　灯火无声燃烧，窗外的风渐渐小了，偶有松枝承不住积雪，发出轻微的折响。萧承砚望着谢怀璟的睡颜，忽然生出一种极不真实的感觉，仿佛眼前不过是三年来无数场梦中的一场，待天色微明，这个人便又会随着梦境一同消散。

　　他忍不住伸出另一只手，极轻地碰了碰谢怀璟的鬓发。

　　发丝柔软，带着一点淡淡的皂角香。

　　是真实的。

　　他终于低下头，将额角轻轻抵在那人未被握住的手背上。

　　许久，没有说话。

　　直到灯芯爆出一声极轻的细响，他才缓缓开口。

　　“怀璟。”

　　声音低得几乎被窗外风声掩去。

　　“你怎么瘦了这样多。”

　　谢怀璟仍旧睡着。

　　萧承砚抬起头，看见那人眉心尚未舒展，便轻轻替他理好鬓边散落的发丝。

　　“从前你受了委屈，总要来同我说。”

　　他停了很久。

　　“如今连看我一眼，都不肯了。”

　　窗外雪声细碎。

　　萧承砚握着那只手，忽然想起白日里自己故意将人留在偏殿的事。谢怀璟在冷清的殿中坐了大半日，连炭火熄了都不曾遣人来问。若不是顾行舟恰好经过，恐怕那人还要在寒气里坐上许久。

　　他原本只是想让谢怀璟服一次软。

　　哪怕说一句冷，哪怕皱一下眉，哪怕像从前那样，不高兴地唤他一声萧承砚。

　　可他终究什么也没等到。

　　萧承砚望着谢怀璟，眼底渐渐浮起一层极淡的疲惫。

　　“是我不好。”

　　这四个字说得很慢。

　　“我不该叫你等那样久。”

　　他顿了顿，唇边忽然浮起一点自嘲的笑意。

　　“可你也真狠心。”

　　“谢怀璟，三年了。”

　　“你连一封信都不肯给我。”

　　榻上的人微微动了一下。

　　萧承砚骤然噤声，握着他的手也松了几分。

　　谢怀璟只是无意识地偏过头，眉心轻轻皱起，似乎被什么不甚安稳的梦境所扰。萧承砚等了片刻，见他仍未醒来，才重新替他掖好被角。

　　他没有再说话。

　　那件玄色外袍仍旧叠在枕边，谢怀璟始终没有碰过。萧承砚看了一眼，终究也没有将它披到那人身上，只伸手取过榻边另一床锦被，轻轻盖好。

　　随后，他又坐了很久。

　　直到灯盏里的烛火渐渐低下去，窗外的雪终于停了，他才缓缓起身。

　　临走前，萧承砚回头望了一眼。

　　谢怀璟安静地睡在灯影里，眉眼清俊，呼吸绵长。隔着三年漫长的生死与恩怨，竟与他记忆中那个曾在旧王府书案旁睡着的人，隐隐重合。

　　萧承砚站在门边，忽然很轻地笑了一下。

　　那笑意尚未抵达眼底，便已散了。

　　“回来就好。”

　　他低声道。

　　“旁的事，往后再说。”

　　殿门缓缓合拢。

　　天将明时，谢怀璟醒了。

　　暖阁里的炭火尚有余温，案上多了一盏新换的热茶，枕边那件玄色外袍仍旧叠得整整齐齐。他坐起身，发现身上不知何时多盖了一床锦被，便以为是值夜宫人趁他睡着添上的。

　　窗外雪已停了。

　　天光透过窗纸，照在榻前的青砖上，映出一片浅淡的银白。

　　谢怀璟伸手拢好衣襟，起身整理衣冠。

　　他并不知道，昨夜曾有人在榻边坐了整整两个时辰。

　　也不知道，那个人曾握着他的手，一遍又一遍地唤他的名字。

　　更不知道，自己白日里受过的那些委屈，原来曾叫始作俑者在无人知晓的深夜，悔得不敢入眠。

　　而长明宫中，萧承砚已经重新披上玄色龙袍，坐回那张高高在上的御座。

　　今日朝议，他仍会唤那个人沈知微。

　　仿佛昨夜的一切，从未发生。