《摄政王他非要与我结盟》一颗仔姜

8、嫡姐要嫁摄政王？ 赵氏要拿女

　　卯时三刻，天还没亮透。

　　窗纸外是一层青灰的光，院墙上的瓦当滴着昨夜的露水，一滴，又一滴，落在阶前的石窝里。沈清辞坐在床沿，听着那水声，把外衫一件件穿好。铜盆里的水是春莺刚端来的，盆底磕在木架上，发出极轻的一声。屋里还留着隔夜的药气，苦而涩，从厨房方向顺着廊下飘过来。院子里的老槐树被风吹得沙沙响，叶子上的水珠落下来，打在窗纸上，洇出一个个深色的小点。廊下有两个粗使婆子在扫院子，竹扫帚刮过青砖，沙沙的，扫到阶前便停了。她们说话的声音压得很低，沈清辞听不清，只听见“舅爷”“正院”几个字。

　　“姑娘，夫人院里的灯亮到丑时。”春莺把帕子浸进水里，拧得半干，“赵家舅爷天没亮就从西角门进来了。刘婆子说，他进门时脸色不好，还绊了一跤。”

　　沈清辞接过帕子，按在眼窝上。凉意从眼皮渗进来，倦意退了些。

　　“他绊在哪儿？”

　　“西角门的门槛上。”春莺压低声音，“刘婆子说，他靴底全是泥，像是从城外赶来的。”

　　沈清辞把帕子丢回盆里。水花一晃，几滴溅在桌面上，慢慢洇开。账本被截，王管事进了大理寺，赵元朗天不亮就进城，靴底还带着城外的泥。赵氏若还能安睡，那才叫怪。

　　“大姐姐呢？”

　　“大小姐昨儿在夫人屋里待到亥时，出来时脸上带笑，还赏了门房一把铜钱。”

　　沈清辞用了半碗薏米粥，搁下箸，照例往正院去请安。晨风从抄手游廊外穿过来，带着后院老槐的苦香。廊下的青砖有些潮，鞋底踩上去，几乎没有声音。走到拐角，正厅里赵元朗的声音传出来，不高，却字字清楚。

　　“姑母，此事宜早不宜迟。摄政王那头，已经查到清河老宅的田册了。再拖下去，别说是放贷这点事，就是……”

　　赵氏咳了一声。赵元朗住了嘴。

　　沈清辞顿住脚步，往廊柱后避了避。朱漆廊柱冰凉，贴着她的肩胛骨。春莺会意，退后两步，替她望着来路。正厅的门半掩着，里头透出一线茶烟，混着赵氏惯用的沉水香。门槛边有一小块湿泥，是赵元朗方才踩进来的，泥里还夹着半片枯叶。他的靴底在门槛上蹭了一下，泥块掉下来，碎在砖缝里。他咳了一声，把声音压得更低，沈清辞只听见“田册”“北边”两个词。

　　“瑶儿嫁过去，不是正妻，是侧妃。”赵氏的声音里带着算计，“可摄政王府至今没有正妃，侧妃就是头一份。只要瑶儿能进府，凭她的手段，还怕拢不住王爷的心？”

　　“清河老宅的田册，到底记了什么？”赵氏又问。

　　赵元朗没答，只压低声音：“姑母，知道的人越少越好。”

　　沈清辞没有抬眼，指尖在袖口上轻轻一划。袖口的暗纹刮着指腹，有一点细微的糙感。田册记的是田，还是人？若是田，赵元朗不必怕成这样；若是人，那名单上就不止赵家一家。放贷是银子的事，银子能填；要命的事，填不了。

　　“侄儿已托了宫里的关系。”赵元朗的声音更低，“当今皇上虽然不顶事，但赵家在宫里的眼线递过话，说王爷近日对赵家的事问得紧。姑母，若摄政王真成了赵家的女婿，那件事就没人追究了。”

　　那件事。

　　沈清辞没有动，呼吸却停了半拍。她听见赵氏把茶盏往桌上一搁，杯底磕出一声轻响。赵氏问：“瑶儿的意思呢？”

　　赵元朗笑了一声：“那丫头，听说能嫁摄政王，眼睛都亮了。她自小就心高，觉得只有天底下最有权势的男人才配得上她。”

　　沈清辞在廊柱后站了片刻，转身回了自己院子。廊下的风把她的裙角吹起来，又落下去。她走得很慢，数着脚下的青砖，数到第十七块时，正厅里的茶烟已经看不见了。

　　回到屋里，她先把笔山扶正，才铺开纸，提笔抄经。墨是昨儿夜里研好的，搁了一夜，浓得有些滞笔。抄到第三行，院门外传来沈清瑶的笑声。

　　“妹妹好兴致，大早上便抄经。”

　　沈清瑶挑帘进来，带进一股脂粉香气，甜得有些冲鼻。她穿一件石榴红的对襟小袄，鬓边簪着赤金点翠的蝴蝶，走路时翅膀一颤一颤的，像活的。沈清辞看着她鬓边颤动的蝴蝶，没接话。沈清瑶也不坐，就站在书案前，居高临下地看着她。

　　“听说你昨儿跟母亲说，外头有贼人专偷高门大户？”

　　沈清辞笔尖一顿，抬头看她：“是。姐姐也听说了？”

　　“听说了。”沈清瑶笑吟吟地，伸手把书案上的纸拈起来，看了一眼，“我还听说，摄政王近日在查赵家。”

　　沈清瑶说到赵家时，指尖在纸边上弹了一下，纸角翘起来，又落下去。

　　沈清辞放下笔，露出恰到好处的惊讶：“摄政王？那母亲岂不忧心？”

　　“忧心什么？”沈清瑶一甩帕子，在对面坐下，下巴微微扬起，“摄政王查赵家，说明赵家值得查。小门小户，王爷还瞧不上眼呢。”

　　沈清瑶没有立刻接下去。她低头看了看自己腕上的镯子，用指甲把镯子转了一圈，才又抬起眼。

　　沈清辞看着她，没说话。

　　沈清瑶又凑近了些，压低声音道：“妹妹，你等着瞧吧。用不了多久，这侯府里最风光的，还是我。”

　　“姐姐穿什么都好看。”沈清辞说。

　　沈清瑶愣了一下，才满意地笑了，用帕子掩了掩嘴角：“算你会说话。”她把那张纸放回案上，指尖在“静”字上点了一点，“这字写得倒端正，就是太素了。等我进了王府，让人给你送一匣子金粉，你抄经也用得着。”

　　沈清辞没有接那句金粉的话。她把笔搁回笔山，笔尖在砚池里点了点。

　　沈清辞伸手把纸抽回来，折好，压在镇纸底下。“姐姐好意，我心领了。”

　　沈清瑶起身走了。石榴红的裙摆扫过门槛，那股甜香还留在屋里，久久不散。沈清辞低下头，继续抄经。笔尖在“静”字最后一笔上停住，一滴墨落在纸上，慢慢洇开。

　　沈清瑶确实会嫁进摄政王府。前世就是这样。一年后，她因“不敬”被遣回侯府，从此再没踏进王府半步。再多的事，沈清辞一想就头疼，太阳穴突突地跳。她把那张洇了墨的纸抽出来，折了两折，压在镇纸底下。纸边压得很紧，墨迹从折缝里透出来，像一道细细的黑线。

　　午后，沈庭远从衙门回来，在书房看公文。沈清辞端了盏参汤过去。参汤是厨房里一直煨着的，热气扑在脸上，带着一股厚重的药气。

　　“父亲。”她站在书案旁，把参汤轻轻放下，“女儿方才去给母亲请安，见赵家表哥来了。母亲和大姐姐都很高兴，说是在议什么亲事。”

　　沈庭远“嗯”了一声，眼睛还盯在公文上。他手边压着几份邸报，最上面一份的边角卷了起来，朱笔搁在笔山上，笔尖干着。

　　沈清辞没有走。她犹豫了一下，像是不知该不该说：“女儿听大姐姐说，她……她对摄政王殿下，很是仰慕。”

　　沈庭远的手停住了。他抬起头，眉头慢慢拧起来。他把公文合上，又打开，指尖在“赵”字上停了一停。窗外的日头已经偏西，把书案上的镇纸照得发亮。

　　“瑶儿说的？”

　　“大姐姐说，摄政王查赵家，说明赵家值得查。”沈清辞低着头，声音温顺，“她还说，用不了多久，这侯府里最风光的还是她。女儿听着，像是在等什么喜事。”

　　沈庭远沉默了片刻，把公文往案上一拍。那一声响在书房里格外脆，参汤的液面晃了晃，几滴溅在案角。

　　“胡闹。”

　　沈清辞把视线落在案角，听见他指腹在案上压了两下，才慢慢退后半步。

　　“父亲息怒。”

　　“摄政王是什么人？赵家那点心思，当我看不出来？”沈庭远冷笑一声，“你母亲若真敢把瑶儿往火坑里推，这侯府的脸面还要不要了？”

　　沈清辞低声道：“父亲息怒。或许……只是女儿听岔了。”

　　沈庭远没再说话，挥了挥手让她下去。沈清辞退到门口，回头看了一眼。沈庭远已经重新拿起公文，但那只手捏着纸边，捏出一道很深的折痕。参汤的热气还在案上飘着，慢慢淡了。

　　晚膳前，赵氏把沈清辞叫了过去。

　　暮色从窗纸里透进来，把赵氏的脸映得半明半暗。她坐在榻上，手里捏着串佛珠，脸上挂着笑，眼睛却冷。她抬手把耳侧的碎发往耳后理了理；那缕头发并不乱，她理了两遍。榻边的小几上搁着一盏茶，茶盖半开，水面已经不冒热气了。

　　“清辞，你今日跟你父亲说了什么？”

　　沈清辞一脸茫然：“女儿只是给父亲送参汤。厨房今日的参放多了，父亲没喝两口。”

　　“我问的不是参汤。”赵氏的笑容淡了，“你父亲方才过来，劈头盖脸把我骂了一顿，说我不该拿女儿去攀附权贵。清辞，你什么时候学会在你父亲跟前嚼舌头了？”

　　沈清辞扑通一声跪下，眼眶发红：“母亲明鉴，女儿真的没有。女儿只是听大姐姐说，她仰慕摄政王，便以为父亲已经知道了……”

　　赵氏没接话。她手里的佛珠停在某一颗上，停了很久，才又慢慢转下去。珠子相碰，声音轻得几乎听不见。赵氏把茶盏端起来，又放下，杯底在几面上磕出一声闷响。她看着沈清辞，目光从她脸上移到她膝盖上，停了一瞬。

　　“行了。”赵氏终于开口，盯着她看了好一会儿，才又笑了，“起来吧。你大姐姐的婚事，自有我和你父亲做主。你一个未出阁的姑娘，少打听这些。”

　　沈清辞应了一声，退了出去。走到廊下，她才扶着柱子站了一会儿，膝盖上还留着跪在青砖上的凉意。

　　回到院子，春莺关上门，轻声道：“姑娘，夫人信了吗？”

　　沈清辞没回答，只走到窗前，看着天边最后一点暮色沉下去。风从窗缝里挤进来，带着夜露的潮气。

　　“明日去打听一下，父亲初八去别院，都带了谁。”

　　春莺应了一声，又问：“姑娘是怕赵家舅爷在别院动手？”

　　沈清辞看着窗外，没有立刻答。院子里的风把晾在廊下的衣裳吹得猎猎响，一件粗布衫的袖子甩过来，打在柱子上，又落回去。院墙外头，更鼓声从远处传来，笃笃两下，又远了。初七，初八。初八，沈庭远要去别院查账。前世，就是在别院，沈庭远遇刺。

　　“不是怕。”她说，“是得先知道他会带谁去。”

　　她把窗子关上，插好闩。黑暗里，那声闩响格外清楚。她得在初八之前，找到一双能替她看住别院的眼睛。