《彩雯图》贾知春

6、第六节 豆腐生计 第六节豆腐

　　第六节豆腐生计
　　刘大郎从汴州城回来那天，院木门被他“哐当”一声撞开，震得门楣落下来细尘。
　　他大步流星闯进门，青布衫上沾着一路风尘，下摆还沾着土屑，一进门就扯开嗓子喊：“阿桑，洗脚水呢？渴死老子了！”
　　许娘子闻声连忙端来木盆，刚搁在他脚边，他就一脚踩了进去，水花溅到裤脚也浑不在意。手里蒲扇拍着大腿，语气里满是得意：“阿桑，我给咱家里想到好营生了！做豆腐！”
　　他从怀里掏出个油纸包，举得老高在她眼前晃了晃，脸上的笑意藏都藏不住：“这是卤水秘方，花了我五十文呢！汴州的豆腐又白又嫩，咱镇上准没人做得出，到时候大家抢着买。”
　　许娘子心里好奇，伸手想看看那秘方模样，却被他一把抢了回去。
　　“女人家懂什么？”他瞪了她一眼，语气带着不容置喙的傲慢，“我来指挥，你照着做就行，别乱碰坏了秘方。”
　　接下来几日，刘家小院的石磨就没停过。“吱呀——吱呀——”的磨豆声，混着院角芦花鸡的咯咯叫声，漫过木槿篱，飘向院外。
　　许娘子弯腰推磨，玉儿坐在一旁添豆，娘俩忙得脚不沾地，额角总挂着薄汗。
　　刘大郎却只在一旁指手画脚，半点不搭手。
　　一会儿皱着眉抱怨刘曾氏：“曾婆，火候太急了，豆浆要糊底，到时候没法做豆腐！”
　　一会儿叉着腰呵斥妻女：“豆子磨得太粗，这样做出来的豆腐不嫩，卖不上价！再磨上一遍！”
　　许娘子咬着牙忍下，手上的力道却没松，依旧稳稳推着磨杆。
　　第三日清晨，第一板豆腐从布包里揭下来时，雪白雪嫩，透着淡淡的豆香，连刘大郎都暂时收了挑剔的脾气。
　　他伸手捏了一小块放进嘴里嚼着，含糊不清地说：“还行，不算白费功夫。明儿起，你每天一早拿去镇上卖。”
　　顿了顿，又自顾自盘算，“等有钱了，再去买只母猪仔回来，豆腐渣正好喂猪，母猪又生了崽，猪仔又能卖钱，一举两得。”
　　话说得轻巧，自始至终没提过半句要搭把手的话。
　　天还没亮，院里的石磨就又转了起来。
　　石磨沉得像块铁，许娘子弯腰推着推杆，额角的汗珠砸在磨盘上，晕开小小的湿痕。
　　刘曾氏端着油灯从屋里出来，想替她推一会儿，却被她轻轻拦住：“娘，您年纪大了，禁不起累。大郎跑生意辛苦，让他多睡会儿吧。”语气里满是温顺，藏着不与人说的委屈。
　　日上三竿，刘大郎才打着哈欠从屋里出来，瞥见院角搭的豆腐架，皱着眉摆手：“这架子太不结实，放几板豆腐就塌了，得重弄。”
　　“我去后山砍几根麻竹，回来重新搭。”许娘子连忙停下手里的活，应声说道。
　　“你去？”刘大郎嗤笑一声，蒲扇摇得哗哗响，语气里满是不屑，“女人家没力气，砍根竹子都费劲。还是我去镇上找王木匠，让他做个结实的。”
　　结果他一去就是一整天，傍晚回来时满身酒气，手里只拎着半斤猪肉，嘴里嘟囔着：“王木匠没空，过几日再说。午饭都没吃，快把肉炒了，饿死了。”
　　许娘子没再多说，转身进灶房生火做饭。
　　酸菜炒肉、豆腐汤端上桌，刘大郎夹了一筷子肉放进嘴里，突然“啪”地摔了筷子，怒斥：“盐又多了！想咸死我？你是故意的是不是？好好的肉都被你浪费了！”
　　许娘子吓得手足无措，眼泪在眼眶里打转，声音细若蚊蚋：“我……我下次注意，这就去给你盛碗粥解解咸。”
　　“注意个屁！下次再这样，盐罐就让我砸了！”刘大郎还要接着骂。
　　刘曾氏猛地把自己的粗瓷碗往他面前一推，沉声道：“桑儿从天亮忙到天黑，水都没喝几口，你在外面逛半天，不午不晚的，什么时候回来什么时候就马上要吃上饭，哪还有时间精细琢磨搞个四盘八碗？又要马儿不吃草，又要马儿跑得快，世上哪有这道理？”
　　刘大郎被噎了一下，看着刘曾氏沉沉的脸色，悻悻地闭了嘴，低头扒拉着碗里的饭，没再作声。
　　玉儿就站在灶房门口，小手紧紧攥着准备给父亲擦脸的布帕子，眼底满是对母亲的心疼。
　　第二日天刚蒙蒙亮，玉儿就蹲在豆腐坊外，看着母亲用粗布包裹豆腐沥水，小声说：“娘，我来试试帮你。”
　　许娘子伸手摸了摸她的头，眼里满是疼惜：“你还小，石磨太沉，推不动的，别累着自己。”
　　玉儿仰起脸，丹凤眼亮晶晶的，透着一股执拗：“英子姐会绣花挣钱，我也能帮家里。我不怕累。”
　　“嗤——”刘大郎在一旁系腰带，闻言笑出了声，语气里满是嘲讽，“绣几张帕子的花能挣几个钱？顶不上半板豆腐。不如好好学着养些猪仔，以后嫁人干活照顾家里才是正经事。”
　　“我不想嫁人，也不只想养猪！”玉儿梗着脖子反驳，声音又脆又亮，满是少年人的倔强，“我要像晋阳城的女掌柜那样，自己开铺子，专门卖咱自家做的麻布！”
　　刘大郎愣了愣，随即哈哈大笑起来，指着玉儿对刘曾氏说：“您听听，都是你教她学识字，现在这丫头净说些痴人说梦的话！一个姑娘家，还想开铺子，简直是笑话。少自己想有的没的，有我在，你们都听我的话，就够多事情让你们做！”
　　可玉儿说到做到。从那天起，她比母亲起得还要早，天不亮就钻进灶房，踮着脚尖把灶膛的火生起来。橘红色的火苗舔着锅底，把小小的灶房烘得暖融融的。
　　许娘子推起石磨，玉儿就踩着小板凳，手里拿着小勺子，往磨眼里添泡好的黄豆，动作麻利得像只灵巧的小松鼠。乳白的豆汁顺着磨盘的纹路流进粗瓷盆里，映着她专注的小脸，格外动人。
　　熬豆浆时，她就守在锅边，隔一会儿就用长勺轻轻搅一搅，生怕糊底。
　　浓郁的豆香渐渐漫满整个小院，混杂着院外皂角树的淡香，沁人心脾。
　　待到豆浆滚沸，玉儿便将灶火调得微弱，不再猛烧。
　　静静焖上半个时辰，豆浆表层慢慢凝起一层薄韧的油膜。
　　她取来细竹杆，小心贴着锅沿挑起这层豆膜，悬在灶口上方慢慢沥干水汽，一张金黄透亮的腐竹便成了。
　　她把挑好的腐竹依次架在提前搭好的木架上风干，层层叠叠，薄如蝉翼。
　　挑膜最耗心神，火候差一分，要么太薄一挑就破，要么焦涩失了豆香。
　　玉儿日日守着锅，渐渐摸准了门道，风干后的腐竹筋道耐存，卖价比豆腐还要好些。
　　她仰起脸对母亲笑：“娘，这香味比槐花还甜呢。”
　　刘家的豆腐确实做得好，质地白嫩，久煮不碎，煮在汤里还带着一股自然的清甜。
　　镇上人尝过一次就认住了，连带这金黄柔韧的腐竹也成了抢手货。
　　许娘子身子稍稍好转之后，每次去赶集，豆腐和腐竹总是最先卖完。
　　她推着玉儿祖父留下的倒骑驴平板车去赶集，豆腐用一块干净的粗布盖着，布角绣着玉儿亲手扎的小莲花，精致又素净。
　　一旁的竹匾里整齐码放着捆成小束的腐竹，阳光落在上面，泛着温润的琥珀光泽。
　　赶集的熟客老远就能认出这方绣莲粗布，知道是高平村玉儿母女的豆货，常常早早等候在摊位前。
　　许娘子穿着浆洗得发白的粗布衣裳，头发梳得齐整，插着一支素银簪，走在青石板路上，逢人就温和地笑。
　　“许嫂子，你家的豆腐越做越好了，口感比先前更嫩了。”熟客接过豆腐，笑着搭话。
　　她就笑着点头，语气里带着几分欣慰：“现在都是玉儿帮着磨的豆子，这孩子懂事，每天都早起帮我忙活。”
　　只是光靠卖豆腐，日子依旧过得紧巴。
　　皂角树的影子又斜了几分，夕阳把小院染成暖黄色。
　　许娘子望着缸里空了半截的米缸，轻轻叹了口气，眼底满是对生计的忧虑。
　　院角的木槿开得正盛，晚风一吹，粉白花瓣簌簌落下，几片沾在闲置的石磨上，软乎乎的，添了几分温柔。