《彩雯图》贾知春

5、第五节 夏收黄麻 第五节夏收

　　第五节夏收黄麻
　　盛夏，晨光被薄雾揉碎，像撒在青石板上的银箔，沾着微凉的湿气，把整个小院润得软乎乎的。
　　小院一角的木槿早已开得热闹，粉白花瓣缀满枝桠，沾着晨露，风一吹就簌簌落几片，落在墙角堆着的麻线团上。
　　玉儿扎着青布头巾，在院里来回忙活。剥麻刀要磨得锋利，理顺的麻绳码得整整齐齐，竹背篓的毛刺用砂纸细细蹭平——这麻田的活计，是她和祖母、母亲盼了半年的营生，半点马虎不得。
　　今年春上，祖母三人就把去年开荒的山脚下的乱石滩都拓成了麻田。
　　此前帮月儿谋得纺织坊的活计后，祖孙仨便更笃定，凭纺织手艺总能把日子过稳。
　　刘曾氏坐在竹椅上，指尖转着纺锤，先前教玉儿和月儿织麻布的手艺，如今正好用在自家麻线活上。
　　麻线在晨光里泛着柔润的光，一丝丝被抽出来，缠成规整的线团，与院后禽畜的轻响相和。
　　许娘子提了瓦壶，往粗瓷壶里倒温热的米汤，是特意留着下地前暖身子的。
　　壶沿的水珠滴在青石板上，晕开小小的水渍，像散落的碎玉。她刚把壶搁下，就瞥见玉儿把磨好的剥麻刀往背篓里放，动作利落得很。
　　“玉儿，齐了吗？”刘曾氏戴上麦秆斗笠，帽檐轻轻晃动，眼角的皱纹被晨光熨得柔和了些。
　　经过前阵子帮月儿料理好入织坊院的事情，老人家脸上的笑意倒比往日更甚。
　　玉儿把剥麻刀丢进竹背篓，竹编的纹路硌着单薄的肩头，反倒衬得她身子骨愈发结实。
　　“齐了，祖母，走？”她转头时，发梢还沾着一片木槿花瓣，抬手拂去的模样透着几分灵动。
　　正屋门“吱呀”一声被推开，刘大郎趿着旧布鞋出来，睡眼惺忪地打了个绵长的哈欠，眼角还挂着眼屎。
　　“瞎忙啥呢？大清早的，动静不小。”他语气里满是不耐，扫了眼院里的家什，嘴角一撇，语气带着几分嫌弃，却没再恶语相向。
　　“又去折腾那些麻杆？从春上就开始播种、移栽，花了三、四个月时间，才能挣几个碎钱？”他摇着蒲扇，往石桌边一坐，语气依旧不屑，却多了些随口抱怨的意味，“我要是养足精神去汴州接趟活，顶你们娘仨忙半年，犯不着费这力气。”
　　这些日子他出了几趟门，自觉攒了些底气，嘴上瞧不上小营生，即使心里也清楚家里的进项离不开这些琐碎活计。
　　玉儿指尖攥紧了背篓带子，力道让指节微微泛白，声音却依旧温和：“爹，山脚下头茬的黄麻熟了，今日得趁晨露剥才好。您要是得空，搭把手呗？人多干活快，也能早点回来。”她想着父亲若能帮忙，麻田的活计能轻松不少，也能少些抱怨。
　　刘大郎不耐烦地摆了摆袖子，扫得石桌上的粗瓷碗叮当作响：“这点小钱我才不稀得沾手。女人家就爱揪着这些营生忙活，眼界浅。”
　　说罢，便迈着大步往灶房去，脚步咚咚踏地，震得檐下的麻雀扑了扑翅膀，嘴里还嘟囔着“饿了一早上”。
　　到了灶房门口，他的语气软了些，不再冲人，只催道：“早饭呢？别光顾着往外跑，我跟阿宁都饿了。”
　　许娘子连忙上前，语气温顺：“粥在灶上温着，咸菜也切好了。你去看看阿宁，刚醒没多久，别让他往院外跑，山路不安全。”她素来习惯迁就丈夫，只想少些争执。
　　刘大郎从鼻子里哼了一声，却还是顺手掀开里屋门瞥了眼阿宁，见孩子正乖乖坐在床边穿衣裳，才头也不回地进了灶房，虽没搭话照看，却也暗自在留意。
　　刘曾氏轻轻叹了口气，枯瘦的手拍了拍玉儿的肩，掌心带着老茧的温度，透着安稳：“别理他，咱们走。麻皮就得趁晨露剥才软和，日头一高就脆了，剥起来费劲。”
　　三人背着背篓往山脚下走，这条路早已走得熟稔。
　　去年秋冬时节，趁着农闲，祖母带着玉儿顶着寒风，一锄头一锄头把乱石滩刨平，翻土、沤肥，手指磨出的血泡破了又好，好了又破，腰累得直不起来，开出来后缺水干旱，当时还发愁种些什么好，今年都播上黄麻种才终于种上了这片麻田。
　　路边的狗尾巴草挂着晶莹的晨露，沾湿了裤脚，凉丝丝的触感顺着脚踝往上漫。
　　玉儿想起先前和月儿蹲在木槿花下学织麻的模样，如今自家的麻田也有了收成，心里满是盼头。
　　转过山弯，玉儿忍不住“呀”地叫出声，眼里满是惊喜。
　　一片长势喜人的麻田撞进眼里，麻杆足有丈许高，青得发亮，秆子直挺挺的，像朝气蓬勃的少年。
　　晨风吹过，麻叶沙沙作响，像是在说着悄悄话。阳光从枝叶缝隙漏下来，洒在地上，光影晃悠悠的，格外动人。
　　“长得真好！”玉儿快步跑进麻田，抬手比了比麻杆的高度，发丝被晨露沾湿，贴在脸颊上，眼里满是欢喜，“比我还高呢！”
　　刘曾氏眯着眼笑，浑浊的眼眸里亮着光，语气里满是欣慰：“正是剥麻的好时候，再晚些麻皮就老了，纤维也粗，织出来的布就不细软了。”
　　许娘子放下背篓，从里面摸出三副粗布手套，分给祖母和玉儿：“咱们开始吧？争取正午前剥完这一片。”
　　三人散开忙活，玉儿的手法还生，剥下来的麻皮七零八落，不成样子。
　　她索性停下手里的活，盯着祖母的动作仔细学。
　　刘曾氏一手稳稳握住麻杆，一手用刀背轻轻敲击，力度不大不小，刚好能让麻皮与麻杆分离。
　　等麻皮松了，她顺势一扯，整条青绿色的麻皮就完整地剥了下来，像一条柔软的青绸带。
　　“清晨剥麻最好，”祖母指尖翻飞，一片片麻皮落在地上，堆成小小的一堆，“这会儿露水足，麻皮软和有韧性，日头一高，露水干了，麻皮就脆了，稍一用力就破，损耗大。”
　　许娘子手里的动作不停，一边剥麻一边补充：“剥下来的麻皮得赶紧泡在水里，去去里面的胶质，纤维才够白、够韧，织出来的麻布才结实耐穿。”她先前跟着婆婆织了多年麻布，这些门道都熟。
　　玉儿学得快，没多久就掌握了窍门，剥得又快又好。
　　额角渗出细密的汗珠，她也顾不上擦，只顾着埋头忙活。
　　清脆的笑声惊起了麻叶上栖息的麻雀，扑棱棱地飞向天际，给这片麻田添了几分鲜活。
　　“原来这不起眼的麻杆里，藏着这么好的宝贝。”她笑着说道，眼里满是成就感。
　　日头渐渐爬高，阳光晒得脊背发烫，晨露早已被蒸发殆尽。
　　三人的背篓都装得满满当当，她们把剥好的麻皮捆成结实的捆，一起抬到溪边的土池里浸泡。
　　“得泡七日，”祖母用竹竿轻轻拨弄着麻皮，水面泛起层层涟漪，“每日都要换一次水，等麻皮变得白白嫩嫩、摸起来柔韧有劲儿，就捞出来晒干。”
　　傍晚时分，夕阳把天空染成温暖的橘红色，余晖洒在山路上，拉长了三人的身影。她们拖着疲惫的身子回到家，刚推开院门，就听见刘大郎的声音传来，语气带着抱怨却少了怒气：“可算回来了，灶房凉透了，阿宁都喊饿了。”
　　玉儿放下背上的麻皮捆，肩头被勒出了红红的印子，却还是快步往灶房走：“爹，我这就给您做饭，您稍等。”
　　许娘子也跟着挽起袖子，走进灶房帮忙：“锅里还有下午剩的米汤，我先给你热着，菜很快就好。”
　　刘大郎盯着她们沾了泥土的衣裤、被晒得通红的脸颊，又瞥了眼院门口的麻皮捆，嗤笑一声，语气却没了先前的刻薄：“瞧这一身狼狈。守着那片地摆弄麻杆，挣的钱够不够补身子？还不如多织点布卖钱。”话里依旧瞧不上。
　　刘曾氏端起石桌上的粗瓷碗，喝了一口水，语气温和却带着不容置喙的坚定：“大郎，这片麻田是我们祖孙三人一锄头一锄头刨出来的，种麻织麻虽挣的是小钱，却是细水长流的营生，比你那些没个准头的‘大活’踏实，总比坐吃山空强。”
　　刘大郎被噎得语塞，不耐烦地摆了摆手，语气软了大半：“行了行了，曾婆您别护着她们了。我也不是不让忙活，就是瞧着她们累得慌。女人家在家操持着，何必跑外头晒得黝黑。”
　　说罢，“砰”的一声关上了房门，却没再恶语相向，倒像是在闹小脾气。
　　许娘子和刘曾氏对视一眼，刘曾氏无奈地摇了摇头，赶紧示意许娘子生火做饭。
　　灶膛里的火苗舔着锅底，映得两人的脸庞亮堂堂的，一身的疲惫也淡了些。
　　接下来的几日，三人每日往返于麻田与溪边，清晨迎着露水去剥麻，傍晚踏着晚霞回家，虽忙碌却也充实，倒也乐在其中。
　　偶尔路过家，还能听见纺织坊方向传来的机杼声，玉儿便想起月儿织布时认真的模样，心里愈发踏实。
　　七日后，浸泡的麻皮终于到了时候。
　　三人把麻皮从水里捞出来，铺在溪边的石滩上晾晒。
　　白生生的麻纤维在阳光下闪着细碎的银光，引得路过的村民驻足观看，纷纷夸赞她们的黄麻长势好。
　　晒干的麻皮运回院里，刘曾氏搬出了家里的老纺车。
　　纺车的木头早已发黑，却被保养得极好，零件都还好用，摇起来“吱呀吱呀”作响，像在诉说着过往的岁月。
　　许娘子坐在纺车前，细细梳理着麻纤维，杂乱的麻丝在她指尖变得顺顺当当。
　　玉儿坐在一旁，跟着母亲学摇纺车，起初动作生涩，纺车摇得忽快忽慢，麻线也时断时续，渐渐就找着了节奏，摇得越来越稳。
　　麻线在许娘子指尖被慢慢拉长，均匀地缠在纺锤上，像一卷银色的丝线。
　　纺车“吱呀”的转动声、麻线轻微的摩擦声，在院子里交织成安稳的调子，满是寻常日子的暖意。
　　刘大郎喝了酒回来，满身酒气地晃进院里，见母女俩还在摇纺车，眉头瞬间皱成了疙瘩，语气带着酒后的烦躁却没了戾气：“吱呀吱呀的，吵得人脑仁疼！歇会儿吧，一天到晚忙个不停。”
　　玉儿停下手里的活，声音轻柔却坚定：“爹，这些麻线织成布，咱们既能自己穿，剩下的还能拿到族里纺织坊去卖，也能给阿宁买纸笔。就纺一会儿，不吵您。”
　　刘大郎重重哼了一声，嘴里嘟囔着“知道了知道了，给阿宁买纸笔要紧”，脚步踉跄地进了屋，关上了房门，却没再强求她们停下，反倒悄悄把房门关轻了些，怕外头的声响吵到阿宁。
　　纺车声没有停，依旧 “吱呀吱呀” 地在暮色里转动，像一股绵长的细流，淌过刘家小院的烟火岁月，也淌着母女仨对好日子的期盼。