3、太后的药丸 顾晚在药房 ...
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顾晚在药房蹲了七天。
七天里她煎了二十一碗药，送了二十一趟东宫，从药渣里攒了七包细辛掺假的证据。太子那边，她每天送药的时候把那包药渣搁在案角，太子有时候看一眼，有时候不看。第五天太子跟她说了一句话：“沈司药让你减补骨脂的事，孤知道了。你跟沈司药说，孤明天要加黄连，加足量。她要是问为什么，你就说‘殿下嫌药太甜’。”
她把话带给了沈司药。沈司药听完，蹲在炉子跟前拨了拨火，说了句：“太子这是在逼德妃动手。”她问：“姑姑，殿下逼德妃动手做什么？”沈司药抬头看她：“太子加黄连，药苦了，太医院就得改方。改方就得重新领药，领药就得动药库的账。动账，才能查出细辛去哪了。”她低头想了一下：“那德妃会怎么办？”沈司药把火筷子往炉膛里一戳：“德妃要么拦着不让改方，要么——”她顿了一下，“要么在太子的新药里动手脚。”
第八天，事情来了。
那天早上顾晚照例端着药往东宫走，走到半路，一个面生的太监拦住她：“沈司药叫你回去，药房的细辛出了问题。”她心里一紧，端着药往回走。进了药房，沈司药站在药柜跟前，柜门开着，最上层那格锁被撬了，锁头扔在地上，锁孔里塞着一小截铁丝。沈司药手里捏着那个瓷瓶，脸色铁青。
“昨天晚上谁值夜？”沈司药问。
她说：“我值夜。”
沈司药把瓷瓶搁在桌上：“昨天夜里有人进药房，把这瓶新细辛倒了半瓶出去，掺了东西进去。今早我开柜验药，倒出来一尝——掺了滑石粉，比库里的旧细辛掺得还多。”她盯着顾晚，“你值夜，没听见动静？”
顾晚把昨天夜里的情形在脑子里过了一遍。她值夜睡在药房后头那间小铺上，昨晚三更前后她听见药房里有动静，当时以为是老鼠，爬起来看了一眼，药房门没开，窗也没开，她就回去睡了。现在想想，那动静不对——老鼠是细碎的窸窣声，昨晚的声音是“吱嘎”一声，像是有人推了推窗框。
她绕到后窗去看。后窗的窗框上有新鲜的撬痕，窗闩被人从外头拨开了，拨开的缝隙刚好够伸一只手进来。从窗台到药柜最上层那格的距离，正常人的手臂够不到，除非——除非踩着一张凳子，把身子探进来大半截。
“姑姑，昨晚有人从后窗进来的。”她指着撬痕给沈司药看，“窗闩被拨开了。那人踩了凳子，把身子探进来大半截，够到柜子最上层，把瓷瓶里的细辛倒了一半出来，掺了东西，又倒回去。锁是从外头撬的，锁头扔在地上，是想让我们以为是从门进来的。”
沈司药蹲下来看了看窗框上的撬痕，又看了看地上的锁头。锁头上有新鲜的刮痕，撬锁的工具在锁孔里留了一小截铁丝，断口不齐，是硬掰断的。“你昨晚听见动静了？”沈司药问。她说：“听见了。我以为是老鼠。”沈司药站起来：“七岁丫头，听见动静不出来看，活该被偷。”
顾晚没辩。她走到药柜跟前，把那瓶被掺了假的细辛倒出来，分了两堆。一堆颜色灰棕、味冲、麻舌——是真细辛。另一堆颜色深棕、淀粉感重——是掺了滑石粉的。“姑姑，你看掺的量。库里的旧细辛掺一成，这瓶掺了三成。”她抬头看沈司药，“偷细辛的人想干什么？把新细辛也掺了假，太后的药就全是假的。太后的头风好不了，太医就得加量。加量就得领更多药，领更多药——”她顿了一下，“领更多药，德妃那边就能多领。”
沈司药盯着她看了半天，然后说了句：“你七岁，脑子倒清楚。”她低头没接话。沈司药把瓷瓶收起来，锁进自己柜子里：“今天太后的药，用这瓶掺假的煎。煎完了端上去，你跟着我一起去。”
“煎掺假的？”顾晚抬头。
“煎掺假的。”沈司药把药方拍在桌上，“太后喝了没效，就会问。问了，我就有话说了。”
当天上午，沈司药亲自盯着顾晚煎药。细辛用的是被掺了滑石粉的那瓶，荆芥防风照旧，川芎照旧。药煎好滤完渣，沈司药尝了一口，咂了咂嘴：“味道淡了。滑石粉不苦，细辛的辛味被压了一半。”她把药盏递给顾晚，“走。去慈宁宫。”
顾晚端着药跟沈司药往慈宁宫走。慈宁宫正殿五间，歇山顶，檐下斗栱彩画已褪了色，但规制还在。殿内明间设地平床，床上铺大红毡，毡上再铺一层白毡，太后就坐在白毡上，身后靠一架紫檀嵌螺钿屏风。东次间是佛堂，西次间是暖阁，暖阁里一张黄花梨罗汉床，床几上摆着茶具和药盏。顾晚端着药从东梢间隔扇门进去，绕过一架缂丝屏风，才到太后跟前。她之前送过几次药，路已经熟了，但这次不一样，这次她端着的是掺假的药。
太后歪在罗汉床上，闭着眼，眉头蹙着。旁边站着个女官，三十来岁，穿深青色圆领袍，腰束乌皮带，挂着银鱼袋，是太后的贴身女官，姓孙。孙女官接过药盏，用银勺舀了一勺尝了，等了一会儿，才递到太后跟前：“太后，药来了。”太后睁开眼，接过药盏喝了一口，皱了下眉，又喝了一口，把药盏搁在床几上：“今天的药怎么不辣了？”她抬头看沈司药，“细辛换了？”
沈司药上前一步：“回太后，细辛还是照前例从药库领的。但臣昨儿验药，发现库里的细辛掺了假。”太后把药盏端起来又尝了一口，搁回去：“掺了什么？”沈司药说：“滑石粉。一成滑石粉，九成细辛。掺了滑石粉，细辛的辛味就淡了，药效也减了。”太后没说话，手指在药盏边上敲了两下。
顾晚站在沈司药身后，端着药匣子，低着头。她能感觉到太后的目光扫过来，在她身上停了一下。“这小丫头是谁？”太后问。沈司药说：“掖庭局调来的，叫柒拾叁，在药房看火。”太后哦了一声：“柒拾叁。没名字？”顾晚低头：“簿籍上只写了顾氏。”太后笑了一声：“顾氏。镇北侯也姓顾。”她没接话。太后也没再问，把药盏推到一边：“药我不喝了。沈司药，你查。查清楚了，把掺假的人带到我面前来。”
沈司药应了，带着顾晚退出来。出了慈宁宫大门，沈司药站住，回头看她：“太后记住你了。”她说：“我知道。”沈司药说：“太后记住的人，要么升，要么死。你小心点。”她点头。
当天下午，顾晚端着太子的药去东宫。进了崇仁殿西暖阁，太子没歪在罗汉床上看书，坐在案前，面前摊着一张纸，手里捏着笔，在纸上画圈圈。看见她进来，把笔搁下：“太后那边的事，孤知道了。”她把药搁下：“殿下怎么知道的？”太子笑了一下：“孤在东宫坐着，宫里的事能传进来的，都是孤该知道的。”他把案上的纸推过来，纸上画了三个圈，圈里各写了一个名字：沈司药、张太医、刘全。三个圈之间画了线，沈司药和张太医之间画了一条实线，张太医和刘全之间画了一条虚线。
“沈司药是太后的人。”太子拿笔在沈司药那个圈上敲了敲，“孤查了三个月，沈司药一直在查药库的账。但她查不动，因为刘全是德妃的人，张太医两边不靠，他给沈司药供药，也给刘全供药。沈司药怀疑张太医，但没证据。张太医给沈司药的那瓶新细辛，孤让人验过——没掺假。但库里的旧细辛掺了假。孤问你，旧细辛是谁入库的？”
顾晚想了想：“入库单上写的是张太医。但领药的是刘全。张太医只管供药，入库出库是药库自己管。药库的库吏是谁的人？”太子拿笔在纸上又画了一个圈，圈里写“库吏”，然后把库吏和张太医之间也画了一条虚线：“库吏姓陈，在尚食局干了十五年。他不站队，谁给他钱他给谁办事。孤查过他的底，家里有个老娘，每个月药钱不少。德妃宫里的人给他塞过银子。”
顾晚盯着纸上那几个圈看了一会儿：“殿下，药库的细辛是从张太医手里进的，但掺假是在入库之后。库吏拿了德妃的银子，把库里的真细辛换出来，换成掺了滑石粉的假细辛。换出来的真细辛去哪了？去了德妃宫里。德妃宫里领了九斤细辛，但德妃宫里没有太医署的方子，她领的细辛干什么用了？”
太子把笔搁下：“孤也在想这个问题。德妃领了细辛，但她宫里没有用药的记录。孤让人查了德妃宫的药渣，倒出来的细辛是掺了滑石粉的——跟库里的假货一样。那真细辛去哪了？”他看着顾晚，“孤怀疑，真细辛出了宫。”
出宫。顾晚心里动了一下。细辛出宫能做什么？细辛是药材，但细辛也能做别的——细辛提取物有麻醉作用，江湖上有用细辛配蒙汗药的。她没说出来。她只是问：“殿下查过宫外的药铺没有？”太子说：“查过。宫外有几家药铺跟德妃的娘家有往来。但孤动不了他们，孤没有实证。”
她低头看着纸上那几个圈，看了半天，忽然想到一件事：“殿下，药库的出库底簿上，补骨脂的出库记录是谁签的字？”太子翻了翻案上的抄本：“上个月二十一，补骨脂出库二斤，领用人刘全，签字的是库吏陈。”她说：“殿下吃补骨脂吃了多久了？”太子说：“三个月。”她说：“三个月，每个月二斤，一共六斤。但太子的方子上写的是二钱，一天一剂，一个月才六两。剩下的五斤四两去哪了？”太子愣了一下，然后把笔拿起来在补骨脂那个圈上重重画了一笔：“孤查了三个月，没查补骨脂的账。”
顾晚说：“殿下，补骨脂的出库量和用量对不上。要么是库吏多记了出库，把多出来的补骨脂卖了，要么是——”她顿了一下，“要么是有人用太子的名义领补骨脂，领了没给太子用。”
太子盯着她看了很久，然后把笔搁下，靠回椅背上：“柒拾叁，你爹当年查军粮案，是不是也这么查的？”她说：“我爹查军粮案，查的是出库量和到货量。军粮从雁回关运出去，账上写三千石，到边关只剩两千四百石。六百石在路上‘损耗’了。我爹顺着损耗查，查到太子府。”她说完就闭了嘴，因为太子的脸色变了。
太子盯着她看了半天，忽然笑了一声：“行。你爹查到太子府，你查到德妃宫。你们父女俩，一个查粮，一个查药。查来查去，查到孤头上来了。”他摆了摆手，“孤不怪你。你爹查的太子府，是孤的叔王——先太子的府。孤那时候还没出生。”他从案上抽了张纸，写了几行字，折好递给她，“你把这个交给沈司药。让她拿着这个去找太后。太后看了就知道该查谁了。”
她接过纸条，揣进怀里。太子又说：“柒拾叁，你查药库的事，孤给你兜着。但孤要你帮孤做一件事。”她问什么事。太子说：“孤要你查清楚，德妃把真细辛弄出宫，给了谁。孤在宫外的人查不到，你在宫外有人。”她说：“我在宫外没人。”太子笑了一声：“你有。你那个飞钱的商贾，孤知道。孤不查你，但孤要你用他。”
她沉默了一会儿，点了头。
当天傍晚她把太子的纸条交给了沈司药。沈司药展开看了一眼，脸色变了。纸条上写的是：“查德妃宫刘全，近三个月出宫记录。查库吏陈，近三个月银钱往来。查张太医，近三个月供药明细。”沈司药把纸条收好，看着顾晚：“太子给你兜底？”她说：“太子说给我兜底。”沈司药点了点头：“行。明天你跟我去一趟内侍省，查刘全的出宫记录。”
第二天上午，沈司药带着顾晚去了内侍省。内侍省在宫城西北，离掖庭局不远。管出宫记录的是个老太监，姓孙，跟沈司药认识。沈司药递了太后的牌子进去，孙太监把刘全最近三个月的出宫记录翻了出来。
顾晚站在旁边看。刘全，德妃宫里太监，最近三个月出宫二十三次。出宫事由写的是“采买”“传话”“送药”。每次出宫的时间、回宫的时间、去的方向、经手的物品，都记得清清楚楚。她注意到一件事：刘全每次出宫，带出去的物品栏里都写了“药匣一只”。药匣的规格没写，但带出去的次数跟他领细辛的次数对得上。她数了数：刘全领了九斤细辛，出宫二十三次，药匣带了二十三次。九斤分二十三次带出去，每次带不到半斤。半斤细辛，掺在别的药里带出宫，门禁查不出来。
她把刘全的出宫记录抄了一份。沈司药又让人查了库吏陈的银钱往来。陈库吏最近三个月收到三笔银子，一笔二十两，两笔十五两，都是德妃宫里的太监送来的，送银子的经手人签名是刘全。沈司药把这两份记录收好，跟顾晚说：“够了。有这些，太后就能动德妃了。”
顾晚想了想：“姑姑，还不够。”沈司药问：“怎么不够？”她说：“刘全出宫带药，带出去给了谁？没有这个，德妃可以说‘药是送出宫给娘家用的’。得查清楚药给了谁，才算铁证。”沈司药看着她：“你有人查？”她说：“我认识一个商贾，在宫外走货的。他能查。”
沈司药沉默了一会儿：“你那个商贾，靠得住？”她说：“靠得住。他跟我做了半年买卖，没出过岔子。”沈司药说：“行。你让他查。但别用真名。”
当天晚上，顾晚托翠儿把一张纸条带出宫，交给宫外商贾老周。纸条上只写了一行字：“查刘全出宫后去了哪家药铺。查德妃娘家最近的药材生意。”第二天傍晚，老周让人带话进来：“刘全出宫后常去城南一家叫‘济仁堂’的药铺。德妃娘家最近从济仁堂进了一批细辛，账面上走的是‘香料’。”她把话记下来，当晚又写了一封信，让老周继续查济仁堂的底细。
第三天，出事了。
那天早上她端着药往东宫走，走到夹道拐角，刘全带着两个太监堵住她。“柒拾叁，德妃娘娘叫你过去问话。”刘全脸上带着笑，笑意到不了眼底。她端着药站着没动：“奴婢得先去给太子送药。送完了去给德妃娘娘请安。”刘全往前迈了一步：“德妃娘娘说，药让高太监带过去。你现在就跟我走。”她看了一眼手里的药盏，高太监果然从夹道那头走过来了，接了药盏，冲她点了一下头，低声说了句：“太子说，别怕。拖时间。”
她跟着刘全往德妃宫里走。德妃住的是长乐宫，在宫城西路，离慈宁宫不远。进了长乐宫正殿，德妃坐在主位上，三十来岁，脸圆，保养得好，穿一件绛紫色大袖衫，手里捏着一串碧玉佛珠。看见她进来，德妃笑了一下：“你就是柒拾叁？沈司药新收的那个？”她低头行礼：“奴婢柒拾叁，见过德妃娘娘。”德妃摆了摆手：“别跪了。过来让我看看。”她走上前两步，德妃伸手捏了捏她的下巴，把她的脸抬起来看了一会儿：“瘦。沈司药不给你饭吃？”她说：“回娘娘，奴婢吃得不少。”德妃松开手，笑了一声：“嘴倒是会说话。我听说你最近在药房翻账？”
她心里一紧，脸上没动：“奴婢不识字，翻不了账。奴婢就是看火煎药。”德妃盯着她看了半天：“不识字？那你药渣里挑出来的是什么？”她说：“药渣里有细辛，奴婢看着不对，就拿给沈司药看了。”德妃把佛珠在手里转了一圈：“细辛不对？哪儿不对？”她说：“奴婢不知道。奴婢只是看着不对，拿给沈司药看，沈司药说不对。”德妃把佛珠搁在桌上：“沈司药说不对，她说是什么？”她说：“沈司药说细辛掺了假。别的没跟奴婢说。”
德妃盯着她看了很久，然后摆了摆手：“行。你回去吧。跟沈司药说，我明天去慈宁宫请安，让她把药房的账带上。太后那边，我替她分忧。”她低头应了，退出来。
走到长乐宫门口，刘全追出来，塞了个荷包给她：“德妃娘娘赏的。”她接了荷包，刘全又补了一句：“德妃娘娘说——柒拾叁，你才七岁，别学大人翻账。翻多了，手疼。”她低头说了句“谢娘娘赏”，揣着荷包回了药房。
当晚她把荷包拆开，里面是一小锭银子，五两。她把银子搁在桌上看了半天，沈司药进来的时候看见了，问：“德妃赏的？”她说：“赏的。五两。”沈司药把银子拿起来掂了掂：“五两银子，买你闭嘴。够大方。”她把银子放回去：“姑姑，德妃明天要去慈宁宫，让我把药房的账带上。她说‘替太后分忧’。”沈司药脸色变了：“她要抢在太后动手之前把账做平。”她点头：“所以咱们得今晚把账送出去。”
沈司药看着她：“送给谁？”她说：“太子。”沈司药沉默了一下：“太子的手伸不到慈宁宫。”她说：“太子伸不到，但太子能把账递给太后。太后看了账，德妃就做不平了。”沈司药看了她半天，然后说了句：“你七岁，脑子比我好使。”
当晚沈司药把药房的所有账目底簿翻出来，跟顾晚一起把细辛掺假、补骨脂超领、库吏收银子的证据整理成了一份条陈。太子那边，她托高太监递了话，高太监半夜把条陈送进了东宫。第二天一大早，太子亲自带着条陈去了慈宁宫。
德妃也来了。她到慈宁宫的时候，太后刚看完太子的条陈，脸色铁青。德妃笑盈盈地进了殿，行完礼，从袖子里掏出一本册子：“母后，臣妾听说药房的账有蹊跷，特意让人把药房近三个月的账目抄了一份，给母后过目。”太后没接册子，把太子的条陈递给她：“你先看看这个。”
德妃接过条陈翻了一遍，脸色一点一点白下去。条陈上写的是：库吏陈收受德妃宫里太监刘全银子共计五十两，将药库真细辛换出，掺入滑石粉充数，致使太后用药无效；刘全以“药匣”为名将真细辛带出宫，经城南济仁堂转手，卖给德妃娘家，账面上走“香料”；太子东宫补骨脂出库量与用量不符，多领五斤四两，经手人为刘全和陈库吏。
德妃把条陈合上，抬头看太后：“母后，这是诬告。臣妾不知情。”太后靠在罗汉床上，手里捏着那串碧玉佛珠，转了一圈，又转一圈。“不知情？”太后把佛珠搁在桌上，“刘全是你宫里的人，陈库吏收的是你宫里的银子。你不知情，谁知情？”德妃跪下来：“母后，臣妾真的不知情。刘全做什么，臣妾一概不知。臣妾这就把刘全叫来，当面对质。”
太后摆了摆手：“不用叫了。刘全今早已经被内侍省扣了。”德妃脸色彻底白了。太后把佛珠拿起来，慢慢转着：“德妃，你在宫里这些年，我没亏待过你。但你动药，动到我跟前来了。太后的药你都敢掺假，太子的药你也敢动手脚。你眼里还有没有这个宫？”
德妃跪在地上，额头贴地，没说话。
太后把佛珠搁下：“德妃刘氏，即日起降为才人，迁居侧殿。刘全交内侍省审，审完了报上来。库吏陈革职查办，家产充公。张太医虽未参与掺假，但供药查验不严，罚俸半年。”她顿了一下，“沈司药查药有功，赏银百两，升尚食局奉御。”她看了顾晚一眼，“柒拾叁，七岁，翻药渣翻出这么大案子，赏银五十两，升掌药女史，留在药房当差。”
顾晚跪下来谢恩。太后摆了摆手：“起来吧。你叫柒拾叁，没名字。我给你起个名——叫顾昭。昭，明也。明明白白，以后别再翻药渣了，翻账。”她低头：“谢太后赐名。”太后笑了一声：“别谢我。要谢就谢沈司药，她把你举上来的。”
出了慈宁宫，沈司药走在前头，顾晚跟在后面。沈司药走了几步，回头看了她一眼：“顾昭。”她愣了一下，才反应过来是叫她。沈司药说：“太后赐了名，你就是有名字的人了。簿籍上不再写‘顾氏’，写‘顾昭’。”她点了点头。沈司药又说：“德妃降才人，刘全下狱，库吏革职。你这一趟，把德妃的爪子剁了三根。但她人还在，才人的位份虽低，到底是宫里的人。你以后小心。”她说：“我知道。”
当天晚上她坐在药房值夜的铺上，把怀里的断刀铁摸出来，在月光下看了一会儿。铁片上锈迹斑斑，断口磨圆了，但她爹的字条上写的话她记着：“晚晚，别怕。爹把刀留给了萧彻。”
她现在有名字了，叫顾昭。但她还是没找到赵铁柱。她翻了个身，在墙上划了一行字：“顾昭，七岁，掌药女史。爹，我没给你丢人。”划完她想了想，又在底下添了一行：“赵铁柱，你在哪儿？”
作者有话说
第3章 太后的药丸
