下一章 上一章 目录 设置
7、回来 她便想起那 ...
-
歪枣树下，提篮的妇人正往屋里端水，见桃长明来了，忙将他让进去。
丈夫躺在床上，翻身时咬着牙，手撑住床沿，半晌没能抬起腰。他说先前吃了药，真以为好了，家里等着钱用，有活总得去做。
桃长明问过旧伤，又问摔落前可曾晕眩。汉子说，只是腰间忽然疼起来，脚便踩空了，疼的仍是早些年搬东西伤着的地方。
妇人从柜底取出余药和账纸，“道长，您都拿去。”
两人又寻了另一位伤者。那汉子的腿仍肿着，鞋口勒进肉里，却说明日有活，还得去做。
“吃过便不疼了，一天不做，便少一天的钱。”
阿禾看他试着将脚塞回鞋里，脚背上的肿肉挤出一道红印，便把近旁的凳子挪过来。他坐下谢了，先问借走的药还能不能拿回来。
桃长明将药包与付钱的账纸一并收好，嘱咐他先莫勉强走动，会请别的郎中来看看。
直到天色渐暗，两人才提着油壶回山。
那一夜落了雨。
阿禾翻了几回身。檐下滴水不断，她便想起那间封了窗的小屋，白日开门时，那个少年蜷在墙边，连手也不敢放下。
次日下山，两人先去了咳血妇人的住处。
母亲仍说药好，胸口已经不疼。小姑娘却悄悄取出一条洗过的帕子，摊在膝上。血色洗得淡了，仍看得清。
桃长明问过她近来的情形，又问家中可还留着未煎的药。
妇人将余下的药从柜中取出，放到桌上，“道长，这药可是有什么不妥？”
“贫道拿去请郎中辨一辨。”
她迟疑片刻，“若叫掌柜知道了，往后会不会不肯赊药？”
阿禾望着她，没能马上答。
小姑娘已将帕子叠好，放在药包旁。妇人看着那点洗不净的红，终于应了，叫孩子将帕子收好。
第三日，两人依着住址去了城北。门上贴着白纸，开门的妇人认得道袍，先以为是来做法，忙说家里已请过人，不必再破费。
得知来意，她才将两人让进屋。
柜中还有几包未煎的药。她一样样拿出来，说丈夫临去前还说身子好着，再攒些钱，便给孩子添衣。
“谁知说没便没了。”
她低头拢好散开的药纸，指尖沿着折痕抚过去，压住了将要漏出的细末。
“掌柜也来看过，说他这病，原是难治的。前两日还送了米来。”
桃长明看了看灵前的供碗，问清日子。
比掌柜所说少年初次伤人，还早了三日。
回去的路上，阿禾抱着借来的药包，走得很慢。
第四日一早，两人将收来的药送到城西医馆。
门前冷清。这位老郎中说话不留情，遇见重病，连后事也叫人早作准备。
许多人来过一回，嫌听着晦气，便不愿再来。
桃长明将药包一一放到桌上，说了几家的病情与服药的日子，也提起城北那一户刚办过丧事。
老郎中拆开一包，将里头的药摊开，眉头渐渐皱紧。
“这是哪家的药？”
“街尾新开的那间药铺。”桃长明道。
老郎中又拆开两包，捻了捻碎叶，又掰断一截根茎闻过。里头尽是寻常苦草、枯根，并无能治那几样病症的药材。
药纸被他捏得发皱，手都有些抖。他将草梗丢回纸上，“煎出来倒是苦，靠这些丧良心的玩意能治？胡闹！”
几包验过的药，他按原样裹好，收在柜角。
桃长明听着，没有说话。
两人再到药铺时，院中却多了几只大木箱。伙计忙着搬药架，柜上几个抽屉已经空了。
掌柜迎出来，仍如先前一般客气。
“道长来了。那些病人，可都问过了？”
桃长明望向木箱，语气比以往冷漠，“要搬？”
“年纪大了，想回乡。”掌柜笑了笑，“这些年在外，也该陪陪家里人。铺子寻了接手的，后日交出去。”
阿禾望向后院的小屋。
待伙计抬着箱子走远，她才问，“你走了，那他呢？”
“便是为他，才一直放心不下。”掌柜叹了口气，他顿了顿转而催促道，“道长，我这要走，后院的事总不能这样留给下家，钱的事不必担心……”
桃长明并未接下话，只带着几分强硬，说还要再看看少年。
掌柜只得带路。
少年仍缩在木盆旁。听见脚步，他撑着盆沿想坐直，袖口滑下，露出一截新断的枝。
盆中还有几条刚剪下的细根。
桃长明拿起一截。断根未干的汁液，与药纸里那点细末留着同样的妖气。
“贫道临走时怎么说的？”
掌柜讪讪搓了把手，“长得快，不修剪，盆都要撑坏了。”
桃长明将断根放回盆边，“他把新枝护成这样，你瞧不见？”
掌柜没接话，走近少年，俯身替他理好散开的衣领。
少年肩头一缩，猛地推开那只手，一片嫩叶随之落在地上。
前铺紧跟着响起一声痛呼。
掌柜扶住门框，“道长，它又开始了。”
桃长明挡在两人之间。少年贴着墙，喘得厉害，原先收在身前的右腿却放下了，脚尖试着碰了碰地。
掌柜闻声出去看，见是个老者，右膝忽然疼起来，险些跌倒。
待掌柜脚步离了窄廊，阿禾才在少年面前蹲下，见他不再护着右膝，轻声问：“这里不疼了？”
少年碰了碰膝头，又指向门外。
“还。”
桃长明拾起那片断叶，指腹停在被削断的叶柄旁。
“这疼不是消了，是送到了他身上。”
少年将胸前另一片叶子护在手心，指尖仍在发抖。
“帮……我愿意。”
阿禾望向衣领下层层叠着的叶子。
她想起初见时，少年点头后，手一直往自己的胸前拢，掌柜却已经退开，等着道长动手了。
“道长，他……说不出来。”
草木本是静物，化形慢，学会人言也慢。
“那便慢慢问。”
桃长明问起修屋顶的汉子摔落的时辰，“那一回，是你自己摘的？”
少年低下头，轻轻应了。
桃长明又问，“在那以前，摘过没有？”
少年摇头，手却朝前铺伸去。
“回来。”
喉间哽了几次，才又挤出几个字。
“再看病。”
他眼角渐渐湿了，手仍指着门外。
桃长明没有再问。
掌柜回来，接过话，“我同它说过，看病也讲你情我愿。那些人没钱或是有旁的缘故不愿再治，它也不能用这种法子把人叫回来。”
桃长明看过他，意味深长道：“原来你知道他怎么想的。”
掌柜没接话，转而又催道：“那除妖的事，也劳道长费心。”
桃长明起身，目光掠过掌柜低垂的袖口。
到了正厅，他才道：“即便要收妖，也须先解开叶子上的牵扯。服过药的病家都得在场，也该知情，免得疼痛骤然归去，又出了伤。”
掌柜听罢，心里一喜，面上却仍赔着笑，“自然该给乡亲们留个交代。那后日可好？正是交铺的日子，我一齐把事办了。”
他取来一只钱袋，搁在桃长明手边。
“这些日子劳您奔走，一点谢礼，还请收下。”
桃长明没有去碰那只钱袋。
院外正有人搬箱子，掌柜忙迎出去，叫人先送一箱上车。箱盖未合严，搬动时布角滑开，露出几只银锭。他赶忙掖好，手还没离开箱盖，桃长明已扶住另一边。
“既要交铺，病家的药钱与旧账，总该清一清。”
“道长放心，自然留着呢。这一箱只是些家当，先送回去……”
桃长明的手没有松。两名搬箱的人相顾一眼，只得将箱子放下。
掌柜拢着箱盖，连连应道：“自然，自然。余药的钱都退，欠的账也一并免了。”
两人僵持片刻，桃长明才收回手。
“后日贫道会来。”
