48、入京 顾宴回京守 ...
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京城的秋比江南冷得多。
马车驶入城门时，顾宴正掀着帘子往外看。灰扑扑的城墙，熟悉的街巷，还有路边卖糖炒栗子的小贩——一切都和他记忆中的样子重合，又好像哪里都不一样了。
他离开京城那年，才十二岁。
如今再回来，已是十年后。
“冷就放下帘子。”萧执的声音从对面传来。
顾宴回头，看见萧执正看着他，手里捧着一只铜手炉。那只手炉显然是萧执自己的，还带着他的体温。
“我不冷。”顾宴说，却还是接了过来。
铜炉暖得恰到好处，顾宴抱在怀里，指尖渐渐回温。他垂着眼，没看见萧执嘴角极淡地勾了一下。
马车没有直接回王府，而是拐进了一条僻静的巷子，停在顾府老宅门前。
朱漆大门已经斑驳，门楣上“顾府”两个字的金漆剥落了大半。顾宴站在门前，抬头看着那块牌匾，久久没有动。
萧执没有催他。
许久，顾宴伸手推门。门“吱呀”一声开了，院子里积了厚厚一层落叶，石阶缝里长满了青苔，廊下的红灯笼早已褪色，被风吹得只剩几缕残纸。
“我让人提前来收拾过。”萧执说，“但有些地方没动，怕你回来觉得陌生。”
顾宴走进院子，脚步很轻，像是怕惊扰了什么。他穿过前院，走过回廊，最后停在书房门前。
书房的门虚掩着。
他推开门。
书案上，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，和他记忆中父亲伏案疾书的模样一模一样。墙上挂着一幅字，是先帝御笔亲题的“清正廉明”，墨迹已有些泛黄。
顾宴走到书案前，伸手摸了摸桌面。
指尖触到一道浅浅的刻痕——是他小时候偷偷用小刀刻的，被父亲发现后挨了一顿打，却舍不得磨掉。
“王爷……”顾宴的声音有些哑，“这些，都是你安排的？”
“嗯。”
“为什么？”
萧执站在门口，没有进来。他的身影被夕阳拉得很长，投在顾宴脚边。
“因为我知道，你一定会回来。”他说。
顾宴没有回头。
他怕自己一回头，就会看见萧执眼底那些让他心乱的东西。
当夜，顾宴在书房守灵。
他从江南带回来的香已经点燃，青烟袅袅升起，在空气中散开熟悉的檀香味。父亲的牌位摆在书案正中，顾宴跪在蒲团上，对着牌位默默叩首。
“父亲，我回来了。”
“江南的事，我查到了。您当年查的，我也在查。您放心，我不会让真相沉下去。”
他叩了三个头，额头抵在冰凉的地面上，久久没有起身。
门外，萧执站在廊下，听着里面的动静。
周元礼从院外走进来，压低声音：“王爷，玄甲卫已经布防完毕，四周都安排了人。”
“嗯。”
“陆承鄞那边……”
“他今晚不会动手。”萧执说，“刚回京，他需要时间摸清楚顾宴手里有什么。但明后日，他一定会派人来试探。”
周元礼点头：“那顾丞相这边……”
萧执沉默片刻：“我留下。”
周元礼一愣：“王爷不回王府？”
“不回。”
周元礼看了看书房紧闭的门，又看了看萧执，忽然笑了：“王爷对顾丞相，倒是用心良苦。”
萧执没有接话。
他的目光落在书房窗纸上透出的那一点烛光上，眼神很深，像藏着一片海。
次日清晨，顾宴刚起身，门房就来报，说有客来访。
来人是礼部侍郎赵崇，带了陆承鄞的亲笔信和一盒厚礼。
赵崇年约四十，面白无须，穿着绯色官袍，笑起来眼角堆起细纹，看起来温文尔雅，像个教书先生。
“顾丞相回京，太傅十分挂念。”赵崇将信和礼盒放在桌上，“当年太傅与令尊同朝为官，情同手足。令尊走后，太傅常叹‘世间再无知音’。如今顾丞相回京，太傅愿助一臂之力，共续先相遗志。”
顾宴坐在主位上，神色平静：“太傅美意，心领了。只是家父遗志，不敢劳太傅挂心。”
赵崇笑了笑：“顾丞相言重了。太傅常说，令尊当年查江南盐务，是为了天下苍生。如今顾丞相回京，想必也是为了完成令尊未竟之事。若有用得着太傅的地方，尽管开口。”
话说得滴水不漏，但顾宴听出了弦外之音。
陆承鄞在试探他——试探他知不知道密旨，知不知道江南盐务背后的真相。
顾宴端起茶盏，轻轻抿了一口：“多谢太傅关心。只是家父之事，已经过去十年。如今我只想安稳度日，无意卷入朝堂纷争。”
赵崇看着他，眼中闪过一丝不易察觉的审视。
“顾丞相谦虚了。”他站起身，“太傅还有一句话，让下官转告顾丞相——‘江南风大，小心着凉’。”
顾宴握茶盏的手指微微一紧。
赵崇告辞后，顾宴打开礼盒。里面是一卷《盐铁论》，书页泛黄，显然是有些年头的旧书。他翻开书页，一张纸条从书中滑落。
纸条上只有一行字：
“江南旧事，顾丞相可知？”
字迹清瘦有力，是陆承鄞的亲笔。
顾宴盯着那张纸条，久久没有动。
门外，萧执走了进来。他显然已经知道赵崇来过，目光落在纸条上，眉头微蹙。
“他知道了。”顾宴说。
“他不确定。”萧执拿起纸条，看了一眼，随手扔进旁边的炭盆里，“若他确定你手里有密旨，就不会只是派人送信，而是直接动手了。”
顾宴看着纸条在炭盆里化为灰烬：“他在试探我有没有证据。”
“是。”萧执说，“所以接下来几天，他会从各个方向试探你。你要做的，就是什么都不做。”
“什么都不做？”
“对。”萧执看着他，“你越安静，他越摸不清你的底牌。等他先动，我们才有机会反击。”
顾宴点头：“我明白。”
萧执看着他，忽然伸手，替他理了理有些歪斜的衣领。动作很自然，像是在做一件做过千百遍的事。
顾宴僵了一下。
“今日入朝。”萧执收回手，语气恢复了平静，“你以顾相之子的身份，请求重审旧案。我会陪你。”
三日后，金銮殿。
顾宴跪在大殿中央，双手捧着奏折，声音清朗：
“臣顾宴，乃故相顾明远之子。十年前家父暴毙，太医诊断为急症，臣年幼，无力追查。如今臣已成年，恳请陛下重审旧案，还家父一个清白。”
朝堂上顿时一片哗然。
顾明远当年是当朝宰相，死因成谜，朝野议论纷纷，但最终被定性为急症。如今他的儿子回来要求重审，无异于在平静的湖面投下一块巨石。
皇帝坐在龙椅上，年约二十，面容清俊，眼神却有些游移。他是先帝的幼子，萧执的弟弟，登基不过三年，朝政大多由首辅和太傅把持。
“顾卿平身。”皇帝说，“重审旧案，兹事体大，需从长计议。”
“陛下。”
一道苍老却沉稳的声音从文官队列中响起。
陆承鄞走了出来。
他须发皆白，穿着紫色朝服，手持象牙笏板，步履从容。他看起来像个慈祥的老者，但那双眼睛扫过顾宴时，却锐利得像一把刀。
“老臣有话要说。”陆承鄞躬身行礼，“顾相之死，乃先帝年间一大憾事。当年太医会诊，确认为急症，先帝悲痛不已，追封太傅，厚葬于京郊。如今顾丞相重提旧案，老臣理解其孝心，但……”
他顿了顿，目光落在顾宴身上。
“但重审旧案，等于质疑先帝年间的太医诊断，质疑朝廷当年的定论。顾丞相，你可曾想过此举的后果？”
这句话看似关心，实则将顾宴架在了火上。
若顾宴坚持重审，便是质疑朝廷；若退缩，则旧案永远无法翻案。
顾宴迎着陆承鄞的目光，不卑不亢：“太傅所言极是。但臣并非质疑朝廷，只是心中有疑。家父死前一个月，曾深夜归家，满身酒气，将自己关在书房里，一待就是大半夜。母亲曾告诉臣，父亲在查一件很重要的事。臣想知道，父亲当年查的究竟是什么，又为何会突然暴毙。”
他的声音不大，却字字清晰，在大殿中回荡。
陆承鄞微微眯起眼：“顾丞相的意思是，令尊之死，另有隐情？”
“臣不敢妄断。”顾宴说，“臣只是请求重审，让真相大白。”
“若重审之后，发现令尊确实是急症而亡，顾丞相又当如何？”
“臣甘愿领罪。”
陆承鄞笑了：“好一个甘愿领罪。顾丞相果然有令尊当年的风骨。”
他转身向皇帝躬身：“陛下，老臣以为，既然顾丞相如此坚持，不如就准其所请。只是重审之事，需由刑部牵头，老臣愿亲自督办，以示朝廷对顾相的尊重。”
皇帝看了看陆承鄞，又看了看顾宴，犹豫片刻，正欲开口——
“臣有异议。”
萧执从武官队列中走了出来。
他一身玄色朝服，腰间佩剑，步伐沉稳，每一步都像是踩在人心上。朝堂上的气氛瞬间变了，原本窃窃私语的官员们纷纷闭嘴，垂首而立。
“王爷有何异议？”陆承鄞看向他，脸上依然带着笑。
“太傅亲自督办，不合适。”萧执说。
陆承鄞挑眉：“为何？”
“因为顾相之死，与太傅有关。”
这句话像一道惊雷，炸得满朝文武一片死寂。
皇帝猛地坐直了身体：“王爷，此话当真？”
萧执没有看皇帝，目光直直落在陆承鄞身上：“先帝临终前，曾密令顾相彻查江南盐务。而江南盐商背后，是谁在撑腰，太傅心里清楚。”
陆承鄞脸上的笑容终于淡了。
“王爷说话，需有证据。”
“证据会有。”萧执说，“但在证据出现之前，太傅不宜插手此案。臣请求由刑部重审，臣与太傅共同督办，以示公允。”
陆承鄞看着他，两人目光在空中交汇，像两把出鞘的剑，无声地碰撞。
许久，陆承鄞笑了笑：“王爷说笑了。老臣与顾相同朝多年，情同手足，怎会与他之死有关？不过王爷既然提出共同督办，老臣自当遵从。”
他转向皇帝，躬身：“陛下，老臣无异议。”
皇帝松了口气：“那就依王爷所言，由刑部重审顾相旧案，萧王与陆太傅共同督办。”
退朝的钟声响起。
官员们鱼贯而出，经过萧执和陆承鄞身边时，都刻意加快了脚步，不敢多看一眼。
顾宴站在萧执身侧，看着陆承鄞的背影消失在殿门外，低声道：“他刚才看你的眼神，像是要把你生吞活剥。”
“他恨不得。”萧执淡淡道。
“王爷今日……为何要替我说话？”顾宴问，“你本可以让我自己应对。”
萧执转头看他：“我说过，我要你活着看见真相。”
顾宴怔住。
萧执已经迈步往外走，走了两步，回头看他：“还愣着做什么？回府。”
顾宴看着他的背影，忽然笑了。
他快步跟上去，与萧执并肩走出大殿。
殿外，秋阳正好。
当夜，顾府。
萧执果然留了下来。
玄甲卫将顾府围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不进来。顾宴在书房整理被赵崇翻乱的卷宗，萧执坐在旁边，手里拿着一本书，却没有看。
两人一夜无话，却莫名安心。
三更时分，院中忽然传来一声极轻的响动。
顾宴猛地抬头，萧执已经站起身，手按在了剑柄上。
“来了。”萧执说。
话音刚落，书房的窗棂被人从外推开，三道黑影翻窗而入，手中短刀在月光下泛着寒光。
顾宴抓起书案上的镇纸，萧执已经拔剑出鞘。
剑光一闪，为首的刺客手腕被划开一道血口，短刀落地。另外两人扑上来，萧执侧身避开，一剑刺穿其中一人的肩膀。第三人绕到顾宴身后，短刀直刺他的后心——
萧执回身，一剑挡开。
火星四溅。
顾宴趁机将镇纸砸在刺客后脑，那人闷哼一声，栽倒在地。
整个过程不过十几息。
三个刺客全部倒地，其中两人昏迷，一人还在挣扎。萧执一脚踩住那人的胸口，剑尖抵在他的喉咙上。
“谁派你们来的？”
刺客咬了咬牙，忽然嘴角溢出一股黑血——服毒了。
萧执眉头一皱，松开脚。刺客抽搐两下，不动了。
顾宴站在原地，胸口微微起伏。他手中的镇纸还沾着血，指节因为用力而泛白。
萧执转身看他，目光在他身上快速扫了一遍，确认他没有受伤，才松了口气。
但那口气松到一半，又绷紧了。
因为他看见顾宴的衣袖被划开一道口子，手臂上有一道浅浅的血痕。
“你受伤了。”萧执的声音沉了下来。
“不碍事，擦破皮而已。”
萧执没有说话，上前一步，抓住他的手腕，将他的衣袖挽上去。那道血痕不深，但渗出的血已经将衣袖染红了一片。
萧执的脸色很难看。
“我说过，让你待在我看得见的地方。”他的声音很低，带着压抑的怒意，“你为什么不听？”
顾宴看着他，忽然觉得有些好笑：“王爷，刺客都进来了，我能待在哪里？”
“待在我身后。”
“我又不是手无缚鸡之力——”
“顾宴。”萧执打断他，目光沉沉地看着他，“我不是在跟你商量。”
顾宴怔住。
他从未见过萧执这样的眼神——不是平日的从容不迫，也不是调侃时的似笑非笑，而是一种近乎后怕的愤怒。
这个男人，在怕。
怕他受伤。
顾宴的心忽然软了一下。
他垂下眼，低声道：“……我知道了。”
萧执看着他低垂的睫毛，紧绷的下颌线慢慢柔和下来。他从怀中取出一只小瓷瓶——和之前在别院给顾宴涂药的是同一只——倒出一些药粉，撒在顾宴的伤口上。
药粉撒上去有些刺痛，顾宴微微皱眉，却没有躲。
萧执的动作很轻，像是在对待一件易碎的瓷器。他替顾宴包扎好伤口，又仔细检查了一遍，确认没有遗漏，才收回手。
“今晚我守在这里。”萧执说，“你睡。”
顾宴摇头：“我睡不着。”
“那就坐着。”萧执在书案后坐下，将剑横放在膝上，“我陪你。”
顾宴看着他，忽然觉得眼眶有些发热。
他别过脸，走到窗边坐下。窗外月色如水，洒在院子里，将青石板照得发白。
“王爷。”
“嗯。”
“谢谢你。”
萧执没有回头。
但他的嘴角，在月光照不到的地方，轻轻勾了一下。
“睡吧。”他说，“我在。”
次日清晨，陆府。
赵崇跪在地上，头埋得很低，不敢抬起来。
“三个都死了。”陆承鄞坐在太师椅上，慢慢喝着茶，神色平静得可怕，“什么都没问出来。”
“是……是萧执的玄甲卫太厉害，我们的人刚进顾府就被发现了……”
“萧执。”陆承鄞放下茶杯，轻轻摩挲着杯沿，“他果然护着他。”
“太傅，接下来怎么办？”
陆承鄞沉默片刻，从书案抽屉里取出一封信，递给赵崇。
“去查一个人——沈万川的独子，沈知遥。”
赵崇一愣：“沈万川的儿子？”
“那孩子现在应该还在扬州。”陆承鄞说，“把他带到京城来。”
“太傅的意思是……”
陆承鄞笑了笑，那笑容温和，却让人不寒而栗。
“顾宴杀了沈知遥的父亲。”他说，“你说，那孩子见到顾宴，会怎么做？”
赵崇恍然大悟：“太傅高明！萧执护得住顾宴的人，护得住他的良心吗？”
陆承鄞没有回答。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
窗外，一只乌鸦落在枝头，发出刺耳的叫声。
