49、沈知遥 沈知遥入京 ...
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沈知遥到京城那天，下了雨。
马车停在陆府侧门时，车夫勒住缰绳，回头说了一句“公子，到了”。沈知遥掀开帘子，雨丝斜斜地扑进来，打在脸上，凉得他缩了一下脖子。
他看见灰色的墙，灰色的瓦，灰色的天。
和他记忆里的扬州不一样。扬州的雨是软的，落在青石板上会溅起细细的水花，空气里有桂花的甜香。京城的雨是硬的，像针，扎在人脸上，连呼吸都带着湿冷的铁锈味。
“公子，请。”
引路的是个穿青衫的中年男人，笑容温和，说话时微微躬着身，姿态恭敬却不卑微。沈知遥跟着他穿过两道回廊，脚下的石板被雨水洗得发亮，映出他模糊的影子。
他穿着一身洗得发白的旧衣，袖口磨出了毛边，鞋子也沾了泥。但他站得很直，背脊绷得像一根不肯弯的竹子。
陆承鄞在书房等他。
老人坐在太师椅上，手里捧着一卷书，听见脚步声，抬起头来。他的目光落在沈知遥脸上，停了两秒，然后放下书，朝他招了招手。
“孩子，过来。”
沈知遥走过去，在他面前三步远的地方站定，没有再靠近。
陆承鄞打量着他，眼中浮起一层恰到好处的感慨：“你和你父亲长得很像。”
沈知遥的睫毛颤了一下。
“太傅认识我父亲？”
“何止认识。”陆承鄞叹了口气，伸手示意他坐下，“我和你父亲，是至交好友。当年他蒙冤而死，我未能救他，这些年，一直引以为憾。”
沈知遥没有坐。他的手垂在身侧，手指慢慢攥紧，指节泛出青白。
“我父亲不是蒙冤而死。”他说，声音很低，却字字清晰，“他是被人害死的。”
陆承鄞看着他，沉默了片刻，从书案抽屉里取出一只木盒，推到沈知遥面前。
木盒是紫檀木的，边角包着铜，看起来很旧。盒盖上积了一层薄灰，像是很久没有人打开过了。
“打开看看。”
沈知遥盯着那只盒子，喉结滚了一下。他伸出手，指尖触到冰凉的铜扣，顿了顿，然后掀开盒盖。
里面是一叠信纸，边缘已经泛黄卷曲。最上面一张纸上，写着几行字——人名、日期、地点，最后一行只有三个字：顾宴，杀。
字迹是他的。
不，是他父亲的。
沈知遥的手开始发抖。他拿起那张纸，凑到眼前，一个字一个字地看。那笔锋他太熟悉了，父亲写账本时总是这样，起笔重，收笔轻，最后一划会微微上挑。
“这是……”他的声音哑了。
“你父亲临终前托人送来的。”陆承鄞的声音很轻，像怕惊扰了什么，“他知道自己活不成了，所以留下了这些。害死他的人，就是顾明远的儿子，顾宴。”
沈知遥猛地抬头：“不可能。”
“孩子，我知道这很难接受。”陆承鄞伸手，轻轻拍了拍他的手背。老人的手很暖，带着淡淡的药香，“但你父亲不会骗你。顾宴在江南杀了他，还伪造了盐商勾结的假证据，将脏水泼到你父亲身上。你父亲一世清白，死后却背负骂名，你让他如何瞑目？”
沈知遥死死盯着那张纸，纸的边缘被他捏得皱成一团。
他想起父亲死的那天晚上。
那天他躲在隔壁房间的衣柜里，透过门缝看见一个穿黑衣的人走进来，父亲跪在地上，不停地磕头，说“求你放过我，我什么都说”。然后那人拔出了剑。
他没有看见那人的脸。
他只看见剑光一闪，父亲倒下去，血溅在屏风上，像一朵炸开的红花。
后来他爬出衣柜，爬到父亲身边，父亲的嘴唇还在动，却发不出声音。他凑过去听，只听见两个字：“顾……宴……”
从那以后，这两个字就刻进了他的骨头里。
“我要杀了他。”沈知遥说。声音很低，像从牙缝里挤出来的。
陆承鄞看着他，嘴角微微勾了一下，又很快压下去。
“不急。”他说，“你现在势单力薄，不是顾宴的对手。他身边有萧执护着，硬碰硬只会送死。你先在我这里住下，等我安排。”
沈知遥抬起头，眼中布满血丝：“太傅愿意帮我？”
“你父亲是我的至交，我怎能坐视不管？”陆承鄞拍了拍他的肩膀，“从今日起，你就住在陆府。对外，你是我故人之子；对内，你是我的棋子。”
沈知遥跪了下来，额头重重磕在冰冷的地面上。
“多谢太傅。”
陆承鄞看着他低垂的头顶，眼神平静无波。
种子已经种下了。
接下来，只需要等它发芽。
三日后，萧执的书房。
周元礼将一份卷宗放在书案上，动作很轻，像怕惊动什么。
“王爷，查到了。陆府近日多了一个少年，名叫沈知遥，是江南盐商沈万川的独子。”
萧执翻卷宗的手顿了一下。
纸页停在沈万川那一栏，旁边附着一张小小的画像——一个清瘦的少年，眉眼清俊，眼神倔强。和顾宴当年描述的一模一样。
“沈万川的儿子？”萧执问。
“是。沈万川死后，这孩子一直留在扬州，不知为何突然被带到京城。”周元礼说，“属下怀疑，是陆承鄞的手笔。”
萧执合上卷宗，沉默了片刻。
他当然知道沈万川是谁。顾宴在江南杀的第一个人，也是江南盐务案的关键证人。顾宴从未向他隐瞒过这件事——那晚顾宴从沈家后院回来，手上沾着血，坐在台阶上擦剑，擦了很久。萧执问他“杀了谁”，他说“沈万川”。萧执又问“该杀吗”，他说“该杀”。
“顾宴知道沈知遥来京城了吗？”萧执问。
“还不知道。”
“先不要告诉他。”萧执说，“加强顾府戒备，另外，派人盯着沈知遥，看他有什么动静。”
周元礼领命而去。
萧执坐在书案后，手指轻轻敲着桌面。
陆承鄞这一步棋，走得极毒。
他不是要沈知遥的命，而是要顾宴的良心。
又过了五日，礼部侍郎赵崇府上办寿宴。
赵崇是陆承鄞的门生，寿宴办得热闹，京中官员大半都到了。顾宴本不想去，但萧执说“陆承鄞一定会去，你不去，反而显得心虚”，他才勉强答应。
宴会在赵府后花园举行。
顾宴穿着一身月白色长衫，坐在角落里，手里端着一杯酒，却没有喝。他不太适应这种场合——周围都是他不认识的人，说着他听不懂的客套话，笑声像一层厚厚的油，浮在空气里，让人喘不过气。
萧执坐在他旁边，一身玄色常服，腰间没有佩剑，却依然让人不敢靠近。
“不想待就回去。”萧执低声说。
“来都来了。”顾宴说，嘴角扯了一下，算是笑，“再坐一会儿吧。”
萧执看了他一眼，没有再说话。
就在这时，花园入口处传来一阵骚动。
顾宴抬头看去，只见陆承鄞走了进来，身边跟着一个少年。少年穿着青色长衫，面容清俊，眼神却冷得像冰。他的目光在花园里扫了一圈，最后落在顾宴身上。
那眼神，像一把淬了毒的刀。
顾宴的心莫名跳快了一拍。
他不认识这个少年，但少年看他的眼神，让他感到一种莫名的不安——像有什么东西从记忆深处爬了出来，带着血腥气。
陆承鄞带着少年走到主桌坐下，向众人介绍：“这是我故人之子，沈知遥，近日刚到京城，暂住在我府上。”
沈知遥。
顾宴握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白。
他当然知道这个名字。沈万川的独子。他在江南杀沈万川时，那个孩子就在隔壁房间，隔着门缝看着父亲倒在他剑下。
他以为沈知遥已经死了，或者逃了。
没想到他还活着，还到了京城，还站在了陆承鄞身边。
顾宴感到一阵寒意从脊背升起，像有一条冰冷的蛇，顺着脊椎慢慢爬上来。
萧执察觉到了他的异样，顺着他的目光看去，正好对上沈知遥的眼睛。
两人的目光在空中交汇，萧执的眼神瞬间冷了下来。
沈知遥没有回避，反而朝他微微勾了一下嘴角。那笑容很浅，转瞬即逝，却带着一种说不清的挑衅。
宴席开始后，沈知遥端着酒杯，径直朝顾宴走了过来。
萧执立刻站起身，挡在顾宴身前。
“沈公子。”萧执的声音很淡，“有何贵干？”
沈知遥停下脚步，看着萧执，又看了看他身后的顾宴，笑了笑：“我只是想敬顾丞相一杯酒。”
“他身体不适，不喝酒。”萧执说。
“王爷何必紧张？”沈知遥的目光越过萧执，直直落在顾宴脸上，“顾丞相，别来无恙。”
顾宴从萧执身后走出来，看着沈知遥，声音很轻：“我们见过？”
沈知遥的笑容僵了一下。
他不记得了。
这个认知让沈知遥的恨意更浓了几分——他日日夜夜想着报仇，想着父亲死时的惨状，而顾宴，竟然不记得他了。
“顾丞相贵人多忘事。”沈知遥说，“十年前，扬州，沈家。顾丞相还记得沈万川吗？”
顾宴的脸色瞬间苍白。
花园里的喧闹声仿佛在这一刻远去，他耳边只剩下自己的心跳声，一声比一声响，像要撞破胸膛。
沈万川。
那个跪在他面前求饶的男人，那个说他只是棋子的男人，那个被他一剑封喉的男人。
“你是……”顾宴的声音有些哑。
“我是沈知遥。”沈知遥端着酒杯，一步步走近，脚步很稳，每一步都像踩在顾宴的心上，“沈万川的儿子。”
萧执伸手想拉住顾宴，却被顾宴轻轻推开。
“沈公子。”顾宴看着他，眼神复杂，“你父亲……”
“我父亲死在你剑下。”沈知遥打断他，声音不高，却字字清晰，“顾丞相，那把剑，还锋利吗？”
顾宴没有说话。
沈知遥将酒杯举到他面前：“这一杯，敬我父亲。”
顾宴看着那杯酒，没有接。
“我不配。”他说。
沈知遥盯着他，眼中恨意翻涌，忽然手腕一翻，将整杯酒泼在顾宴脸上。
酒液顺着顾宴的脸颊滑落，滴在他的衣襟上，洇开一片深色。酒气散开，带着辛辣的味道，刺得顾宴眯了一下眼睛。
周围的人都看了过来，花园里瞬间安静下来。
萧执的脸色沉得可怕，他上前一步，将顾宴护在身后，目光冷冷地盯着沈知遥：“沈公子，这里不是陆府。”
沈知遥毫不畏惧地回视他：“王爷要替顾丞相出头？”
“我出头又如何？”萧执说。
两人目光对峙，空气中仿佛有火星在迸溅。
就在这时，陆承鄞走了过来，脸上带着恰到好处的惊讶：“这是怎么了？知遥，你怎么能这样对顾丞相？”
他转向顾宴，语气关切：“顾丞相，实在抱歉，这孩子刚到京城，不懂规矩，我替他向你赔罪。”
顾宴抬手擦了擦脸上的酒渍，看着陆承鄞，又看了看沈知遥，忽然笑了。
那笑容很淡，嘴角只微微勾了一下，眼睛里却没有半分笑意，只有一种说不出的疲惫。
“无妨。”他说，“沈公子说得对，我确实不配喝这杯酒。”
他转身往外走，脚步有些踉跄，像是踩在棉花上。
萧执立刻跟了上去。
陆承鄞看着两人的背影消失在花园门口，嘴角微微勾起。
沈知遥站在他身边，拳头攥得死紧，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。
“太傅。”他低声说，“我要杀了他。”
“不急。”陆承鄞说，“好戏才刚刚开始。”
顾宴回到顾府时，天已经黑了。
他没有点灯，径直走进书房，关上门，坐在黑暗里。
萧执站在门外，没有进去。
他听见里面传来一声极轻的响动，像是有什么东西被打碎了。过了一会儿，又安静下来，静得让人心慌。
周元礼走过来，低声问：“王爷，要进去吗？”
萧执摇了摇头。
他知道顾宴现在不想见任何人。
夜深了，书房里依然没有灯光。
萧执在廊下站了一夜。
秋天的夜风很凉，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃，光影在他脸上明明灭灭。他没有动，像一尊沉默的石像。
天快亮时，书房的门终于开了。
顾宴走了出来。他穿着一身皱巴巴的里衣，头发散乱，眼睛通红，显然是整夜未眠。他看见萧执站在廊下，愣了一下。
“王爷……你怎么在这里？”
“等你。”萧执说。
顾宴看着他，忽然不知道该说什么。
萧执走进书房，点燃桌上的蜡烛。烛光摇曳，照亮了满地的狼藉——茶杯碎了，书卷散了一地，墙上的字画歪歪斜斜。
顾宴有些尴尬地别过脸：“我……”
“没事。”萧执说，“收拾一下就好。”
他转身看着顾宴，目光落在他通红的眼睛上：“想说了吗？”
顾宴沉默片刻，点了点头。
两人坐在书案两侧，烛光照着他们的脸，一明一暗。
“沈万川是我杀的。”顾宴开口，声音沙哑，“在扬州，沈家后院。他跪在我面前，说他只是陆承鄞的棋子，说他背后还有更多人。我没有信他，一剑杀了他。”
萧执静静听着，没有打断。
“我当时没有犹豫。”顾宴说，“因为他手上沾满了盐工的鲜血，他死有余辜。可是……可是他的儿子……”
他的声音哽住了，喉结上下滚动，像是在拼命咽下什么东西。
“他看我的眼神，和我当年看沈万川的眼神，一模一样。”顾宴低下头，双手捂住脸，肩膀微微颤抖，“王爷，我是不是……也变成了一个刽子手？”
萧执看着他颤抖的肩膀，沉默了很久。
烛火跳了一下，爆出一点火星。
“顾宴。”他终于开口，“你杀沈万川，是为了什么？”
“为了……查清江南盐务，为了给父亲报仇。”
“沈万川该不该死？”
顾宴抬起头，眼中布满血丝：“该死。”
“那你做错了什么？”
顾宴怔住。
“你没有错。”萧执说，“沈万川罪有应得，你杀他，是替那些被他害死的盐工讨回公道。他的儿子恨你，是人之常情，但这不代表你做错了。”
“可是他失去了父亲……”
“你也失去了父亲。”萧执打断他，“而且你的父亲，是被陆承鄞害死的。沈知遥恨你，陆承鄞却还活着。你觉得公平吗？”
顾宴愣住了。
萧执看着他，眼神很深：“陆承鄞把沈知遥带到京城，不是为了让他报仇，是为了让你自责，让你分心，让你露出破绽。你若真的觉得自己错了，那就正中他的下怀。”
顾宴看着他，久久没有说话。
烛火又跳了一下，将两人的影子投在墙上，交叠在一起。
“王爷。”顾宴忽然问，“如果有一天，沈知遥要杀我，你会怎么办？”
萧执没有犹豫：“我会护住你。”
“那如果他死了呢？”
萧执看着他，一字一句地说：“那就让他死在我前面。”
顾宴怔怔地看着他。
萧执的眼神很平静，没有半分玩笑的意思。他说这句话时，不是在威胁，也不是在逞强，而是在陈述一个事实——一个他早已认定的事实。
顾宴的心忽然跳得很快。
他别过脸，看向窗外。天边泛起鱼肚白，新的一天又要开始了。
“王爷。”他轻声说，“我饿了。”
萧执愣了一下，随即笑了。
“我去让人准备早膳。”他站起身，走到门口，又回头看他，“顾宴。”
“嗯？”
“记住，你没有错。”
顾宴看着他离开的背影，忽然觉得胸口那块压了一整夜的石头，好像轻了一些。
陆府。
沈知遥坐在房间里，手里拿着萧执派人送来的那叠卷宗。
卷宗是傍晚时分送来的，没有署名，只有一只信鸽落在窗台上，腿上绑着一个小筒。他起初以为是陆承鄞的安排，打开才发现，里面是沈万川这些年做的所有恶事——私吞盐税、勾结陆承鄞、逼死盐工、贩卖私盐……每一件事都有证据，有证人，甚至还有沈万川亲手签的字据。
他翻到最后一页，上面有一行小字：
“沈万川，江南盐商之首，陆承鄞心腹。江南盐务案关键证人，死于顾宴之手。其子沈知遥，现年十七，暂居陆府。”
沈知遥的手开始颤抖。
他想起父亲生前的一些事——经常深夜外出，回来时满身酒气；家里突然多出的金银珠宝；还有父亲偶尔看着他的眼神，带着恐惧和愧疚。
他一直以为，父亲是被人陷害的。
可是这些证据……
他猛地站起身，拿着卷宗冲出房间，直奔陆承鄞的书房。
陆承鄞正在喝茶，看见沈知遥闯进来，并不意外。
“太傅！”沈知遥将卷宗摔在书案上，茶水溅出来，打湿了纸页，“这些是什么？”
陆承鄞看了一眼卷宗，神色平静：“你看到了。”
“我父亲……他真的做了这些事？”
“你父亲是被逼的。”陆承鄞说，“顾明远查江南盐务，查到了你父亲头上，你父亲不肯同流合污，所以被顾明远陷害致死。顾宴为了掩盖真相，才杀了你父亲灭口。”
“可是这些证据……”
“证据可以伪造。”陆承鄞说，“萧执是顾宴的人，他给你的东西，你怎么能信？”
沈知遥看着陆承鄞，第一次觉得这个老人的笑容有些刺眼。
“太傅，你之前说，我父亲是至交好友。”沈知遥说，“可我父亲从未提起过你。”
陆承鄞的笑容僵了一下。
“你父亲性格谨慎，不愿牵连旁人。”
“那我父亲死后，你为何从未找过我？”
“我……”
“太傅。”沈知遥的声音很轻，却带着一种前所未有的冷静，“你到底想利用我做什么？”
陆承鄞看着他，沉默了很久。
最后，他叹了口气，将茶杯放下。
“知遥，你还年轻，有些事现在不懂，以后就懂了。”
“我只想为父亲报仇。”
“报仇有很多种方式。”陆承鄞说，“杀了顾宴，是最简单的一种，却也是最蠢的一种。你想想，顾宴身边有萧执护着，你怎么杀他？就算你杀了他，你自己呢？你能活吗？”
沈知遥握紧了拳头。
“那太傅要我怎么做？”
陆承鄞看着他，眼中闪过一丝满意。
“留在京城，留在顾宴身边。”他说，“让他愧疚，让他分心，让他露出破绽。等时机成熟，你自然有机会报仇。”
沈知遥看着他，久久没有说话。
最后，他点了点头。
“我听太傅的。”
陆承鄞笑了，伸手拍了拍他的肩膀：“好孩子。”
沈知遥转身离开书房。
走到门口时，他回头看了一眼。陆承鄞坐在太师椅上，手里捧着茶杯，脸上的笑容在烛光下显得有些模糊。
沈知遥忽然觉得，自己好像走进了一张网。
但他已经没有退路了。
