42、离京 晨雾还没散 ...
-
晨雾还没散尽，天光像是被一层湿冷的灰纱蒙着，透不进半点暖意。
摄政王府的角门悄无声息地开了。没有仪仗，没有鼓乐，甚至连平日里护卫森严的甲士都换成了便装。几辆看似寻常的青篷马车停在巷口，车夫压低了斗笠，看不清面容，只有那脊背挺得像枪杆子一样的姿态，透着股生人勿近的肃杀。
顾宴站在廊下，身上披着一件鸦青色的暗纹披风，手里提着一只并不起眼的红木食盒。
他起得很早。或者说，他几乎没怎么睡。
昨夜书房里的灯火亮到丑时三刻，萧执才让他去歇息。可躺下也不过两个时辰，窗外更鼓刚过四遍，他便醒了。脑子里像是绷着一根弦，稍微有点风吹草动就会惊醒。那是多年在朝堂上养成的毛病，哪怕如今不再是那个随时会被推出去顶罪的罪臣之子，哪怕身边站着的是权倾朝野的摄政王，那种刻在骨子里的不安感，依然像附骨之疽。
“大人。”贴身小厮轻手轻脚地走过来，手里捧着一件狐裘，“王爷已经上车了，让您也早些。”
顾宴点点头，接过狐裘搭在臂弯里，并没有立刻穿上。他低头看了看手里的食盒，指尖在盒盖上轻轻摩挲了一下。那是今早厨房刚熬好的参汤，里面加了他亲手挑的几味安神药材。萧执最近睡得不好，梦里总皱着眉，像是在跟谁厮杀。
他走出府门的时候，冷风扑面而来，像刀子一样刮过脸颊。
巷子里静得可怕，只有马蹄踩在青石板上的闷响。第一辆马车旁，萧执正侧身坐进去，听到动静，他停下了动作，转过头来。
那双深不见底的眸子在晨光中显得格外幽暗，视线落在顾宴身上时，那股逼人的寒意才稍稍化开了一些。
“怎么不多睡会儿？”萧执的声音有些哑，带着刚醒时的慵懒，却透着不容置疑的关切。
顾宴走到车前，仰起头看他。这个角度，他能清楚地看到萧执下颌紧绷的线条，还有领口处露出的一截苍白皮肤。那里有一道淡白色的旧疤，是去年冬天替他挡箭时留下的。
“睡不着。”顾宴轻声说，把食盒递过去，“喝点热的再走。”
萧执没接食盒，而是伸手抓住了顾宴的手腕。他的掌心很凉，指腹带着薄茧，摩挲过顾宴腕间凸起的骨节时，带起一阵细微的战栗。
“手这么凉。”萧执皱眉，拇指在他脉搏处按了按，“是不是又没盖好被子？”
“屋里炭火足。”顾宴任由他握着，没有抽回手，只是垂下眼帘，掩住眸底翻涌的情绪，“王爷若是担心我，不如早点办完事回来。”
这句话他说得很轻，像是在撒娇，又像是在陈述一个事实。
萧执盯着他看了两秒，忽然低笑了一声。那笑声很短，转瞬即逝，却像是羽毛搔在心尖上。他松开手，接过食盒，另一只手顺势揽住顾宴的腰，稍微用力一拽。
顾宴猝不及防，身子往前一倾，额头抵在了马车的踏板上。
“顾宴。”萧执俯下身，嘴唇贴着他的耳廓，热气喷洒在敏感的耳垂上，“等回了京，本王让你睡个够。”
顾宴的耳根瞬间红透了。他咬住下唇，没让自己发出奇怪的声音，只是抬手推了推萧执的胸口：“大街上……”
“这是巷子里，没人看见。”萧执直起身，心情似乎好了不少，拎着食盒钻进了车厢。
车帘落下，隔绝了外面的寒风，也隔绝了那道灼人的视线。
顾宴站在原地，深吸了一口气，才让脸上的热度退下去。他转身上了后面那辆车。
马车缓缓启动，车轮碾过石板路，发出咯吱咯吱的声响。队伍像一条沉默的蛇，滑出了京城厚重的城墙。
出了城门，天色稍微亮了一些，但风更大了。
顾宴靠在车壁上，闭目养神。他知道，从这一刻起，他们就不再是在京城那个虽然凶险但至少有规矩的地方了。江南是一潭浑水，底下藏着多少淤泥和毒蛇，谁也不知道。萧执这一去，是要把那些沉渣全都翻出来的。
而他，就是那把负责搅动浑水的刀。
“停车。”
前方忽然传来萧执的声音。
车队停了下来。顾宴睁开眼，掀开车帘一角往外看。只见前面的官道上，站着一队人马。
不是官兵，也不是匪寇。
那是一群穿着素白孝服的人，跪在路中间，手里举着白幡。领头的是个头发花白的老者，正是陈怀安的老仆。
顾宴的心猛地一沉。
他转头看向前面那辆车。车帘紧闭，看不出萧执的表情。但他知道，萧执一定看见了。
“王爷……”小厮在车外低声唤道。
“让他们跪着。”萧执的声音从车里传出来，平静得没有一丝波澜，“本王受了。”
顾宴的手指紧紧抓住了车帘的边缘。
他知道萧执为什么这么做。这不是为了摆架子，也不是为了羞辱谁。这是在告诉所有人，包括那些躲在暗处的眼睛：陈怀安的死，王府认了这份情，但也仅此而已。他不会为了一个死去的老人停下南下的脚步，更不会因为这些眼泪而心软。
这就是摄政王。
车队重新动起来，从那群跪地的人身边经过。没有人说话，没有人回头。只有风吹过白幡的猎猎声响，像是在哭丧，又像是在送行。
顾宴放下车帘，靠在车壁上，长长地吐出一口气。
他伸出手，按在自己的胸口。那里心跳得很快，不是因为害怕，而是因为一种难以言喻的沉重。他和萧执，就是这样一步步走过来的。每一步都踩在别人的尸骨上，每一步都沾着洗不掉的血腥气。
“大人，喝水吗？”小厮递过来一个水囊。
顾宴摇了摇头。
他从怀里摸出一枚铜钱，在指间翻转着。那是陈怀安临死前塞给他的，上面还带着老人的体温。
“走快点。”他对车夫说。
车夫应了一声，鞭子在空中甩了个响哨，马车加快了速度。
官道两旁的树木飞快地向后退去，像是一道道灰色的屏障。顾宴看着窗外荒凉的景色，脑海里却全是昨夜萧执在地图前专注的侧脸。
那个人把所有危险都挡在了前面，把所有的算计都藏在了心里。他能做的，就是让自己变得更有用，更锋利，直到能真正站在他身边，而不是躲在他身后。
中午时分，车队在一个小镇上歇脚。
这是个不起眼的小镇，连个像样的客栈都没有。萧执包下了镇上最大的一家酒楼，清退了所有闲杂人等。
顾宴走进包厢的时候，萧执正坐在窗边看街景。桌上摆着几样简单的小菜，热气腾腾。
“过来坐。”萧执招手。
顾宴走过去，在他对面坐下。
“吃吧。”萧执给他夹了一筷子鱼，“这家的鱼做得不错。”
顾宴低头吃饭。鱼肉很嫩，但他吃得没什么滋味。
“在想什么？”萧执问。
“在想周元礼。”顾宴放下筷子，抬起头，“那个漕运副使。如果我没猜错，他现在应该就在江南，而且位置比当年更高。”
萧执给他盛了一碗汤，推到面前：“嗯。现任江南织造局总管，周元礼。”
顾宴瞳孔微缩。
织造局总管，那是直接替皇帝管着江南丝绸贡品和皇商生意的肥缺。太后倒台后，这个位置竟然落到了当年那个漕运副使手里？
“他是太后的人？”顾宴问。
“不全是。”萧执淡淡道，“他是所有人的狗。太后用他，先帝用他，现在新帝也用他。因为他手里捏着江南盐商和织造局的账本，谁离了他，谁的国库就得断粮。”
顾宴沉默了。
原来如此。
这才是最难啃的骨头。不是贪官，不是奸臣，而是一个被各方势力共同需要的“工具”。杀了他容易，但杀了他之后，江南的账目就会变成一团乱麻，朝廷的税收就会瘫痪。
萧执要动的，不仅仅是一个人，而是整个江南的利益链条。
“怕了？”萧执看着他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
顾宴迎着他的目光，摇了摇头。
“不怕。”他说，“只要王爷敢动，我就敢查。”
萧执眼底的笑意深了几分。他伸出手，隔着桌子覆在顾宴的手背上。
“好。”他说，“那就让我们一起，把这潭水搅个天翻地覆。”
两人的手交叠在一起，掌心相贴。窗外寒风呼啸，屋内却有一股暖流在两人之间缓缓流淌。
吃完饭，车队继续赶路。
夜幕降临的时候，他们抵达了第一个驿站。
这是一处半废弃的驿馆，墙皮剥落，檐角残破，好在暗卫提前清理过，勉强腾出几间能住人的屋子。
萧执和顾宴住在一间房里。
房间里只有一张床，一张桌子，一盏油灯。
萧执坐在桌前写信，顾宴靠在床头看书。油灯的光晕昏黄，将两人的影子拉得很长，交叠在墙壁上。
“写完了？”顾宴问。
“嗯。”萧执放下笔，揉了揉眉心，“给京里安排的。这几日朝堂上可能会有些动静，得让人盯着点。”
他站起身，走到床边坐下。
“累吗？”他问顾宴。
顾宴合上书，看着他：“有点。”
萧执伸手把他揽进怀里，下巴抵在他的发顶。
“那就睡吧。”他说，“本王守着。”
顾宴靠在他怀里，闻着他身上淡淡的沉香味，紧绷了一天的神经终于放松下来。
“王爷。”他轻声唤道。
“嗯？”
“到了江南，别总是自己扛着。”顾宴说，“我也能分担一些。”
萧执沉默了片刻，手臂收紧了一些。
“好。”他低声应道。
顾宴闭上眼，听着他沉稳的心跳声，慢慢陷入了沉睡。
这一夜，外面风雪大作，拍打着窗棂，发出噼里啪啦的声响。但在这一方小小的天地里，却是前所未有的安宁。
第二天清晨，天还没亮，车队就再次出发。
越往南走，景色越发湿润。空气里的寒意少了几分，多了一股潮湿的泥土气息。
顾宴坐在车里，手里拿着一份刚刚送进来的密报。
这是暗卫连夜送来的。
上面只有短短几行字：
“周元礼行踪疑似南下苏州。随行有不明身份武者十二人，疑为淮上刀客。另，苏州织造局昨夜失火，烧毁账房三间。”
顾宴看完，眉头紧锁。
周元礼动了。
而且是在他们出发之后才动的。这说明什么？说明京里有他们的眼线，而且级别很高。他们的一举一动，都在别人的监视之下。
他抬起头，看向前面那辆车。
萧执一定也收到了同样的消息。
他指尖在纸面上停了一瞬。周元礼在他们出发后才动，说明京里的眼线不是贴在摄政王府墙根上的小卒，而是能听见车马出城动静的人。更可怕的是，他们知道南下，却未必知道走哪条路——可若连青篷马车的形制都能对上，那这双眼睛，恐怕已经伸到了暗卫的序列里。
萧执身边，到底还有多少人是干净的？
果然，没过多久，前面的马车就停了下来。
顾宴下车走过去。萧执站在路边，手里捏着那张密报，脸色阴沉得像是要滴出水来。
“看来，我们是被人抢了先手。”萧执把密报递给他。
顾宴接过来扫了一眼，冷笑一声：“烧账房？这种手段也太拙劣了。越是急着销毁证据，越说明心里有鬼。”
“拙劣归拙劣，管用就行。”萧执看着远处连绵的青山，目光深邃，“火能烧掉纸，烧不掉人证。他既然往苏州方向去，我们就去苏州。”
“王爷打算怎么做？”顾宴问。
萧执转过头，看着他，眼底闪过一丝狠厉。
“他不让我们看账本，我们就让他把人吐出来。”他说，“顾宴，你不是擅长审讯吗？当年漕运案、盐引案里那些嘴硬的账房，不都是你撬开的？”
顾宴微微一怔，随即明白了他的意思。
这是要把苏州织造局变成他们的刑堂。
“遵命。”他低下头，掩住眼底的兴奋。
这才是他认识的萧执。不问过程，只看结果。既然路被堵死了，那就把墙拆了走过去。
车队再次启动，向着苏州的方向疾驰而去。
风从车窗缝隙里吹进来，带着江南特有的湿润和凉意。顾宴深吸一口气，感觉体内的血液都开始沸腾起来。
这场戏，才刚刚开场。
可越是往前，他越不敢让自己真的松懈。周元礼能提前动，说明京里那双眼睛不只看得见，还够得着。若连暗卫的行止都能被窥见，那这一路往南，每一步都可能踩在别人的棋子上。
他侧过头，望向前面那辆青篷马车。车帘低垂，看不见里面的人，可他知道，萧执此刻一定也在想同样的事。
顾宴将密报折好，贴身收进怀里。
纸页贴着心口，凉得像一枚未出鞘的刀。
