33、班师 雁门关外的 ...
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雁门关外的雪，在第三日午后停了。
风从关外吹来，卷着残雪和焦土的气息，掠过城墙上尚未干涸的血迹。萧执站在城楼上，玄甲上的血已经凝成暗褐色，肩上的伤口被他草草包扎过，但布条早已被血浸透，贴在皮肉上，每动一下都牵扯着钻心的疼。
韩烈站在他身后，左臂吊着，脸上满是血污和烟灰，声音沙哑："王爷，援军到了。"
萧执没有回头，只是望着远处地平线上扬起的尘烟。那是大梁的援军，旗号鲜明，甲胄整齐，正朝雁门关方向疾驰而来。
"让他们在关外扎营，不必入关。"萧执淡淡道，"传令下去，全军休整三日，三日后班师回京。"
"是！"
韩烈领命而去。
萧执这才转过身，走下城楼。他的脚步有些沉，每走一步，肩上的伤口都在提醒他——他还活着，但代价不小。
回到营帐，他卸下玄甲，露出里面被血浸透的中衣。随军医官上前查看伤口，眉头紧锁："王爷，这伤口需要重新缝合，否则容易感染。"
萧执坐在榻上，面无表情："缝吧。"
医官小心翼翼地剪开他的中衣，露出肩上那道深可见骨的刀伤。伤口边缘已经有些发白，显然拖得太久了。医官用烈酒清洗伤口时，萧执连眉头都没皱一下，只是从怀中摸出一封信，展开来看。
是顾宴的回信。
信上只有五个字："本王没事，安。"
萧执看着那五个字，嘴角微微上扬。他仿佛能看到顾宴写这封信时的样子——坐在案前，眉头微蹙，笔锋清瘦有力，写完最后一个字后，大概会停顿片刻，然后才将信折好，交给暗卫。
"王爷，好了。"医官的声音打断了他的思绪。
萧执低头看了一眼，伤口已经被重新缝合包扎，缠上了干净的布条。他站起身，活动了一下肩膀，虽然还有些疼，但已经不妨碍行动了。
"传令，"他对帐外的亲卫道，"给京城送信，告诉顾宴——本王三日后启程回京，让他不必出城迎接。"
亲卫领命而去。
萧执走到帐门口，望着南方的天空。
雁门关的雪已经停了，但京城的雪，应该还在下吧。
三日后，大军班师。
萧执没有让两万守军全部随行，只带了一万精骑，其余留守雁门关，由韩烈暂代守将之职。韩烈本想随行回京，但萧执拒绝了——雁门关是北境门户，必须有人镇守，而韩烈是最合适的人选。
"王爷，末将想随您回京。"韩烈跪在地上，语气恳切。
萧执看着他，沉默片刻，道："韩烈，雁门关交给你，本王放心。"
韩烈一愣，随即明白萧执的意思。他重重磕了一个头："末将领命！雁门关在，末将在！"
萧执拍了拍他的肩膀，翻身上马。
大军启程，一路向南。
沿途百姓听说摄政王凯旋，纷纷自发站在路边相送。有人捧着热茶，有人拿着干粮，还有人跪在地上磕头，感谢萧执守住了大梁的北境。
萧执骑在马上，神色平静，只是偶尔会抬手示意百姓起身。他的玄甲已经换了一身新的，肩上的伤口被厚实的披风遮住，看不出异样。但熟悉他的人都知道——王爷受伤了，而且伤得不轻。
第五日，大军行至距离京城三十里的落马坡，萧执下令扎营。
"王爷，为何不直接入京？"副将疑惑道。
萧执坐在主帐中，正在看一份从京城送来的密报。闻言，他头也不抬："本王要回京，但不急着进城门。"
他将密报递给副将。上面是顾宴的字迹，详细汇报了太后近期的动作——兵部尚书王允与太后往来密切，禁军中有三成将领是太后的人，还有几位宗室老臣正在暗中串联，似乎有什么大动作。
"太后以为本王还在北境，正在加紧布局。"萧执淡淡道，"本王要让她以为本王还要几日才能到京，这样她才会露出马脚。"
副将恍然大悟："王爷高明！"
萧执将密报放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
顾宴在信的最后写了一句话："臣在京城，等王爷归来。"
萧执看着那行字，沉默片刻，提笔回信。他只写了八个字："三日后，入京。勿迎。"
写完后，他将信交给暗卫，嘱咐道："亲手交给顾宴，不要让任何人知道。"
"是！"
暗卫领命而去。
萧执站起身，走到帐门口，望着京城的方向。
三十里，快马加鞭不过半个时辰。但他不想那么快回去——他要在城外等，等太后自己把狐狸尾巴露出来。
顾宴，再等三日。
本王回来了。
京城，同日。
顾宴收到萧执的回信时，正在御史台议事。
暗卫将信送到他手中，他拆开一看，只有八个字："三日后，入京。勿迎。"
顾宴看着那八个字，嘴角微微上扬。
勿迎。
这个人，还是老样子，不喜欢张扬，不喜欢排场，甚至连他回京这种事，都要低调处理。
但顾宴知道，萧执不想让他出城迎接，是不想让他成为太后党的靶子。现在朝中局势微妙，太后一党正在暗中串联，顾宴若是大张旗鼓地出城迎接萧执，等于告诉所有人——他和萧执是一伙的。
虽然这本来就是事实。
"顾大人？"御史台的同僚见他走神，唤了一声。
顾宴收回思绪，将信折好，收入袖中，神色恢复如常："无事，继续说。"
议事结束后，顾宴回到府中，立刻召来暗卫统领。
"王爷三日后回京，"他淡淡道，"传令下去，所有暗卫进入戒备状态，盯紧慈宁宫和兵部尚书府，有任何异动，立刻来报。"
"是！"
暗卫统领领命而去。
顾宴站在院中，望着北方的天空。
三日。
还有三日，那个人就回来了。
他低头看了看自己的手——这双手握过笔，握过刀，也握过那个人的手腕。他想起萧执北上前的那个夜晚，那个人站在他面前，玄甲在身，目光如炬，对他说："等我回来。"
他等了三个月。
这三个月里，他周旋于太后党之间，搜集证据，布置人手，甚至在宫宴上与太后虚与委蛇，笑脸相迎。所有人都以为他顾宴只是一个文臣，手无缚鸡之力，只能靠嘴皮子在朝堂上生存。
但他们不知道，顾宴的刀，从来不在手上，而在心里。
萧执回来，这把刀，就该出鞘了。
第三日，清晨。
萧执率军抵达京城外。
他没有让大军进城，只带了一百亲卫，从西城门入京。西城门是京城的侧门，平时人流量不大，适合低调进城。
但萧执低估了百姓的热情。
他刚走到西城门附近，就看到路边站满了百姓。有人认出了他，立刻高喊："是摄政王！摄政王回来了！"
这一喊，周围的人都围了过来。
"摄政王！您辛苦了！"
"王爷威武！"
"大梁有王爷，是我们百姓的福气啊！"
百姓们自发跪在地上，有人捧着茶水，有人拿着鸡蛋，还有人抱着孩子，让孩子给萧执磕头。
萧执勒住马，看着眼前的场景，眉头微皱。他不喜欢这种场面，但也不能寒了百姓的心。他翻身下马，走到一位白发苍苍的老者面前，亲自将他扶起。
"老人家不必多礼，"他的声音不大，但清晰有力，"守土卫国，是本王的职责。"
老者激动得热泪盈眶："王爷……王爷真是我大梁的栋梁啊！"
萧执没有多言，翻身上马，继续前行。百姓们自动让开一条路，目送他进城。
顾宴就站在城门口。
他穿着玄色蟒袍，腰佩长刀，身姿挺拔如松。身后跟着几名亲卫，但没有大张旗鼓，也没有敲锣打鼓，只是静静地站在那里，像一尊沉默的雕塑。
萧执看到他，勒住马。
两人隔着十步的距离，目光相撞。
三个月没见，顾宴似乎瘦了一些，脸色也有些苍白，但那双眼睛依旧明亮如星，深邃如潭。萧执看着他，忽然觉得肩上的伤口不那么疼了。
他翻身下马，走到顾宴面前。
"你瘦了。"萧执说。
顾宴笑了笑："王爷也瘦了。"
萧执看着他，沉默片刻，忽然伸手，替他整理了一下被风吹乱的衣领。动作很自然，仿佛做过千百遍。
顾宴没有躲，只是看着他。
周围的亲卫都低下头，假装没看见。
"走吧，"萧执收回手，声音恢复如常，"本王要进宫面圣。"
"马车已经备好了。"顾宴侧身让开，"王爷请。"
萧执上了马车，顾宴跟在他身后，也上了马车。车门关上，隔绝了外面的视线。
车厢里很安静，只有马蹄声和车轮声。
萧执靠在车壁上，闭上眼睛。顾宴坐在他对面，看着他肩上的披风，眉头微蹙："王爷受伤了？"
"小伤。"萧执没有睁眼。
"小伤会让医官每日换药？"顾宴的声音里带着一丝不易察觉的怒意，"王爷的暗卫什么都告诉我了。"
萧执睁开眼，看着他，忽然笑了："顾大人消息倒是灵通。"
"王爷在北境拼命，臣在京城总不能坐以待毙。"顾宴淡淡道，"太后已经坐不住了，兵部尚书王允昨日夜里秘密入宫，在慈宁宫待了半个时辰。"
萧执的眼神冷了下来："看来本王回来得正是时候。"
"王爷打算怎么做？"
"先剪羽翼，再动根本。"萧执看着顾宴，"王允掌管京城禁军，是太后在军中的棋子。本王要先拿下他，断了太后的兵权。"
顾宴点头："臣已经搜集了王允与太后私通的书信，还有他与北境敌国往来的证据。随时可以动手。"
萧执看着他，眼中闪过一丝赞赏："做得好。"
顾宴没有说话，只是从袖中取出一枚令牌，递给萧执："这是禁军的调兵令牌，臣从王允府中搜出来的。有了它，王爷可以随时调动禁军。"
萧执接过令牌，看了一眼，收入怀中。
"顾宴，"他忽然道，"这三个月，辛苦你了。"
顾宴抬起头，看着他。
萧执的目光很认真，不像平时那样冰冷疏离，而是带着一种罕见的温和。顾宴心中一动，忽然觉得这三个月的辛苦都值了。
"王爷平安回来，"他轻声道，"臣就不辛苦。"
马车停在宫门外。
萧执站起身，准备下车。顾宴也跟着起身，却被萧执按住了肩膀。
"你不必跟本王进去，"萧执道，"太后看到你，会起疑心。你在外面等本王。"
顾宴看着他，点了点头："臣等王爷。"
萧执下车，走进宫门。
顾宴站在马车旁，望着他的背影消失在宫墙之后。
冬日的阳光照在他身上，暖洋洋的。他忽然觉得，这个冬天，似乎没有那么冷了。
慈宁宫。
太后正在用午膳，忽然听到太监来报："娘娘，摄政王求见。"
太后手中的筷子一顿，脸色微变。
她没想到萧执回来得这么快，更没想到他会直接来慈宁宫，而不是先去见小皇帝。
"让他进来。"太后深吸一口气，调整好表情，换上一副慈祥的笑容。
萧执走进慈宁宫，一身玄色蟒袍，肩上的伤口被披风遮住，看不出异样。他走到太后面前，躬身行礼："臣萧执，拜见太后娘娘。"
"皇叔快起来，"太后笑着招手，"你辛苦了，快坐。哀家正要用膳，皇叔若不嫌弃，一起用些？"
"多谢太后娘娘，"萧执站起身，却没有坐，"臣刚回京，尚未面圣，不敢耽搁。臣此次前来，是想告诉太后娘娘——北境已定，拓跋烈败退，短期内不会再犯我大梁边境。"
太后脸上的笑容僵了一下："那……那真是再好不过了。皇叔辛苦了，哀家……哀家替大梁百姓感谢皇叔。"
"太后娘娘不必客气，"萧执淡淡道，"臣只是尽本分。另外，臣还有一事要禀报太后娘娘——"
他顿了顿，目光直视太后："臣在北境时，截获了一封从京城送出的密信。信中内容，太后娘娘应该很清楚。"
太后的脸色瞬间变得惨白。
她张了张嘴，想要说什么，却发现自己发不出声音。
萧执看着她，嘴角勾起一抹冰冷的笑意："太后娘娘不必紧张，臣今日来，只是想提醒娘娘一句——"
"这京城，是本王的京城。"
"太后娘娘若是安分守己，本王可以既往不咎。若是再有什么不该有的心思……"
他没有说完，只是深深看了太后一眼，转身离去。
太后瘫坐在椅子上，手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
她看着萧执离去的背影，浑身发抖。
他知道了。
他什么都知道了。
宫门外，顾宴还在等。
萧执走出来，脸色平静，看不出情绪。顾宴看着他，没有问，只是递上一杯热茶。
萧执接过茶，喝了一口，暖意在胸腔蔓延。
"走吧，"他说，"回府。"
顾宴点头，两人一同上了马车。
马车缓缓驶离皇宫，朝着摄政王府的方向而去。
顾宴看着窗外飞逝的街景，忽然道："王爷吓到太后了？"
"本王只是让她知道，"萧执淡淡道，"本王回来了。"
顾宴笑了笑，没有说话。
他知道，从这一刻起，京城的局势，彻底变了。
太后党以为萧执回京后会先休整几日，再慢慢动手。但他们错了——萧执从来不会给敌人喘息的机会。
三日之内，必见血。
顾宴看着萧执的侧脸，忽然觉得，这个人真的很可怕。
但也真的很让人安心。
马车驶过一条长街，路边有卖糖葫芦的小贩。顾宴看着那红彤彤的糖葫芦，忽然想起很多年前，他和萧执还小的时候，两人偷偷溜出宫，在街上买了一串糖葫芦，分着吃。
那时候的萧执，还不是摄政王，他也还不是御史大夫。
那时候他们只是两个少年，一个沉默寡言，一个清冷孤傲，却莫名其妙地成为了彼此唯一的伙伴。
"王爷，"顾宴忽然道，"臣想吃糖葫芦。"
萧执一愣，转头看着他。
顾宴自己也觉得有些突兀，轻咳一声："臣……臣只是忽然想起小时候……"
萧执没有说话，只是敲了敲车壁。
马车停下。
萧执对车外的亲卫道："去买两串糖葫芦。"
亲卫愣了一下，随即领命而去。
片刻后，亲卫买回两串糖葫芦，递进马车。
萧执接过一串，递给顾宴。
顾宴接过糖葫芦，咬了一口，甜中带酸，味道和记忆中一模一样。
他看着萧执，发现萧执也在吃糖葫芦，神情平静，仿佛在做一件再寻常不过的事。
顾宴忽然笑了。
这个人啊，明明是个杀伐果断的摄政王，却会在回京的路上，陪他吃一串糖葫芦。
"王爷，"顾宴含着糖葫芦，含糊不清地说，"臣忽然觉得，这京城也没那么冷了。"
萧执看了他一眼，没有说话，只是将手中的糖葫芦又咬了一口。
马车继续前行，朝着摄政王府的方向驶去。
冬日的阳光透过车窗洒进来，落在两人身上，暖洋洋的。
顾宴看着萧执的侧脸，忽然觉得，这样的时光，若能多停留片刻，该多好。
但他知道，平静只是暂时的。
三日之内，必见血。
而他会站在萧执身边，与他一起，把这朝堂上的魑魅魍魉，一个一个清理干净。
