32、风雪 北境的雪， ...
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北境的雪，来得比往年都早。
萧执站在雁门关城楼上，望着关外白茫茫的荒原，玄甲上落了一层薄雪，像披了一层霜。他身后，韩烈匆匆走上城楼，单膝跪地，声音里带着压抑不住的兴奋。
“王爷！暗卫传来消息，拓跋烈的主力部队昨夜拔营，正朝雁门关方向移动，距离关外四十里！”
萧执没有回头，只是淡淡道：“四十里……他倒是沉得住气，拖了半个月才动手。”
“王爷，我军是否要主动出击？”韩烈问。
“不。”萧执转过身，目光扫过关内守军，“拓跋烈带了至少五万主力，我军只有两万守军，出关迎战是以卵击石。传令下去，全军固守，弓箭手上城墙，滚木礌石准备就绪。他要来，就让他撞个头破血流。”
“是！”
韩烈领命而去。
萧执重新望向关外，雪越下越大，天地间一片苍茫。他伸手摸了摸胸口的衣襟，那里贴身放着一封信，是顾宴三日前送来的。信上只写了八个字：“京城无虞，君可安心。”
字迹清瘦有力，一如其人。
萧执嘴角微微上扬，眼底却是一片冰冷的杀意。
拓跋烈，本王等你很久了。
雁门关外，拓跋烈骑在马上，望着远处巍峨的关城，嘴角勾起一抹狞笑。
他身长九尺，满脸虬髯，一身狼皮大氅在风雪中猎猎作响。身后，五万铁骑列阵完毕，黑压压一片，像一片压境的乌云。
“大梁的摄政王萧执，就缩在这乌龟壳里？”拓跋烈大笑，“传令下去，全军冲锋！踏平雁门关，本王要亲自砍下萧执的脑袋，挂在马脖子上！”
战鼓擂响。
五万铁骑如洪流般冲向雁门关，马蹄踏碎积雪，大地都在震颤。
城楼上，萧执看着越来越近的敌军，神色不变。他抬起手，缓缓落下。
“放箭！”
城墙上，数千支利箭同时射出，如暴雨般倾泻而下。冲在最前面的敌军骑兵纷纷中箭落马，鲜血染红了雪地。
但拓跋烈的军队实在太多，前仆后继，悍不畏死。很快，敌军便冲到了关下，云梯搭上城墙，士兵们开始攀爬。
“滚木礌石！”
巨大的原木和石块从城墙上滚落，砸得敌军哭爹喊娘。但仍有不少敌军爬上了城墙，与守军展开了惨烈的肉搏战。
萧执抽出腰间长刀，亲自冲上城墙。
玄甲在雪光中泛着冷冽的寒芒，他一刀劈下，一名爬上城墙的敌军士兵连人带刀被劈成两半，鲜血溅了他一脸。他毫不在意，提刀再战，所过之处，敌军纷纷倒地。
“是萧执！萧执在城墙上！”
敌军中有人认出了他，顿时一阵骚动。拓跋烈在关下看得真切，眼中闪过一丝兴奋：“好！本王倒要亲自会会你！”
他策马冲向关下，弯弓搭箭，一箭射向城楼上的萧执。
萧执侧身躲过，箭矢擦着他的肩甲飞过，钉在身后的木柱上，箭尾嗡嗡作响。他抬头看向关下的拓跋烈，两人目光在空中相撞，都从对方眼中看到了浓烈的杀意。
“拓跋烈！”萧执朗声道，“你若现在退兵，本王可以饶你不死！”
拓跋烈大笑：“萧执，你大梁的江山迟早是本王的！今日不是你死，就是我亡！”
他挥了挥手，身后又有一队骑兵冲了上来。这一次，他们推来了攻城锤，重重撞在关门上。
“咚——咚——咚——”
沉闷的撞击声一下下敲在人心上，关城都在微微震颤。
萧执眉头微皱。雁门关的城门虽然坚固，但经不住这样日夜不停地撞击。他必须想办法拖延时间，等待援军。
“韩烈！”他喊道。
“末将在！”
“派一支小队，从西侧城门绕出去，烧毁敌军的攻城器械。记住，速战速决，不要恋战。”
“是！”
韩烈领命而去。
萧执继续指挥守军作战，一刀又一刀，不知砍倒了多少敌军。他的玄甲已经被鲜血染红，分不清是敌人的还是自己的。肩上的伤口在刚才的混战中被划开，鲜血顺着手臂往下流，但他仿佛感觉不到疼痛，依旧浴血奋战。
关下，拓跋烈看着久攻不下的雁门关，脸色越来越阴沉。
“废物！一群废物！”他怒吼道，“传令下去，明日天亮之前，必须攻破雁门关！攻不破的，提头来见！”
京城。
顾宴坐在书房中，面前摊着一封从北境送来的密信。
信是暗卫连夜送到的，上面只有寥寥数语：“拓跋烈主力已至，雁门关激战，我军暂无大碍。”
暂无大碍。
顾宴看着这四个字，指尖微微发颤。他知道，萧执说“暂无大碍”，往往意味着战况已经十分凶险。那个人从来都是报喜不报忧，受了伤也只会轻描淡写地说一句“无妨”。
他站起身，走到窗前。
京城的雪也下了起来，纷纷扬扬，将整座皇城笼罩在一片白色之中。他望着北方，仿佛能透过这漫天风雪，看到雁门关上的刀光剑影，看到那个玄甲染血的身影。
“大人。”门外传来亲卫的声音，“太后娘娘派人送来请帖，请您明日入宫赴宴。”
顾宴收回目光，声音平静：“知道了，退下吧。”
他转身回到案前，将那封密信放在烛火上点燃。火光映着他的脸，明明灭灭，看不清表情。
太后的宴会，鸿门宴。
他不去也得去。
次日，顾宴入宫。
慈宁宫中，张灯结彩，暖意融融，与宫外的冰天雪地仿佛是两个世界。太后坐在上首，身边坐着小皇帝，下首是几位命妇和宗室女眷。
“顾大人来了。”太后笑着招手，“快坐。今日是家宴，不必拘礼。”
顾宴躬身行礼，在下首坐下。他的目光扫过在座众人，发现除了几位熟悉的命妇，还有几个陌生的面孔——都是朝中重臣的家眷。
太后这是要把他放在火上烤。
宴席开始，歌舞升平。太后亲自给顾宴斟了一杯酒，笑吟吟地说：“顾大人，皇叔北上，你留守京城，辛苦了。哀家敬你一杯。”
顾宴接过酒杯，没有立刻喝，只是淡淡道：“太后娘娘言重了，臣只是尽本分。”
“本分？”太后轻笑一声，“顾大人的本分可不小啊。听说昨日大理寺审理周明远一案，顾大人亲自去审了三个时辰？周明远可是三朝元老，顾大人下手可真狠。”
“周明远卖国求荣，证据确凿。”顾宴平静道，“臣只是依法办事。”
“依法办事……”太后重复了一遍，目光渐渐冷了下来，“好一个依法办事。那哀家倒要问问顾大人，摄政王离京前，将京城兵权尽数交给你，这又合哪门子法？”
顾宴握着酒杯的手微微收紧。
来了。
他抬起头，直视太后的眼睛：“太后娘娘，摄政王北上督战，乃陛下首肯。摄政王将京城防务暂交臣统筹，亦是经过陛下点头的。若太后娘娘觉得不妥，大可等摄政王回来，当面质问。”
“你……”太后脸色一沉。
“太后娘娘。”顾宴忽然站起身，端着酒杯走到小皇帝身边，躬身道，“陛下，臣敬您一杯。愿陛下龙体安康，大梁江山永固。”
小皇帝今年才十岁，怯生生地看着他，又看了看太后，不知所措。
太后眼中闪过一丝怒意，但终究没有发作，只是皮笑肉不笑地说：“顾大人倒是会讨陛下欢心。”
顾宴将酒递给小皇帝，看着小皇帝抿了一口，才退回自己的座位。
他知道，太后今日的目的，是想在众目睽睽之下让他难堪，最好能逼他失态，好抓住他的把柄。但他偏不让她如愿。
宴席进行到一半，一名宫女匆匆走进来，在太后耳边低语了几句。太后脸色微变，随即恢复正常，只是握着酒杯的手指微微发白。
顾宴将这一切看在眼里，心中隐隐猜到发生了什么。
宴席结束后，顾宴刚走出慈宁宫，便有一名暗卫悄无声息地出现在他身后，递上一封密信。
顾宴拆开一看，瞳孔骤然收缩。
信上写着：“太后今日派人出城，欲与拓跋烈联络，被我方暗卫截获。信中提及，若拓跋烈能攻破雁门关，太后愿在京城为内应，助其直逼京师。”
顾宴将信攥在手中，指节泛白。
他早猜到太后不安分，却没想到她竟然敢做到这一步——勾结外敌，引狼入室！
“大人？”暗卫低声问。
顾宴深吸一口气，将信收好，声音冷得像冰：“盯紧慈宁宫，太后的一举一动，我都要知道。另外，将这封信抄录一份，立刻送往北境，交给王爷。”
“是！”
暗卫领命而去。
顾宴站在雪中，望着慈宁宫的方向，眼中杀意翻涌。
太后，你既然敢迈出这一步，就别怪我不客气。
北境，第三日。
雁门关的城门已经被撞出了裂痕。
萧执站在城楼上，看着关下密密麻麻的敌军，眉头紧锁。韩烈站在他身边，满脸血污，左臂用布条吊着，显然受了伤。
“王爷，城门撑不过今日了。”韩烈沉声道，“援军还有多远？”
“最快也要明日才能到。”萧执的声音有些沙哑，他已经两天两夜没有合眼，眼中布满血丝，“再撑一日。”
“末将领命！”韩烈咬牙道，“就算拼到最后一人，末将也不会让敌军踏进雁门关半步！”
萧执拍了拍他的肩膀，没有说话。
就在这时，一名暗卫匆匆走上城楼，递上一封密信：“王爷，京城急信。”
萧执接过信，拆开一看，脸色瞬间沉了下来。
信是顾宴写的，字迹有些潦草，显然写得十分匆忙。信上只有几句话：
“太后已勾结拓跋烈，欲在京城为内应。臣已派人盯紧慈宁宫，王爷不必后顾之忧。北境凶险，王爷务必保重。臣等王爷归来。”
萧执将信折好，贴身收好。他抬起头，望着关下再次发起冲锋的敌军，眼中杀意暴涨。
拓跋烈，太后……
你们以为内外夹击，本王就会束手无策？
做梦！
“传令下去！”萧执朗声道，“打开西侧城门，本王亲自率军出击！”
韩烈一惊：“王爷！敌军太多，您亲自出击太危险了！”
“危险？”萧执冷笑一声，抽出长刀，“本王在战场上出生入死的时候，你们还在穿开裆裤！传令！”
“……是！”
西侧城门缓缓打开。
萧执一马当先，率三千精骑冲出关外。玄甲在雪光中如同一道黑色闪电，直插敌军阵中。
拓跋烈正在指挥攻城，忽然看到西侧城门打开，萧执率军冲出，先是一愣，随即大笑：“好！萧执，你终于肯出来了！本王等你很久了！”
他策马迎上，手中大刀挥舞得虎虎生风。
两马相交，刀光剑影。
萧执与拓跋烈战在一处，两人都是当世猛将，一时之间难分高下。周围的士兵纷纷退开，让出一片空地，看着两人大战。
刀锋相撞，火星四溅。
萧执肩上的伤口在剧烈运动中再次裂开，鲜血染红了半边身子，但他仿佛感觉不到疼痛，刀法越来越凌厉。拓跋烈越打越心惊，他没想到萧执受了伤还能有如此战力。
“萧执！你受了伤，不是本王的对手！”拓跋烈怒吼道。
“本王就算受了伤，”萧执一刀逼退拓跋烈，冷笑道，“也能取你狗命！”
他忽然勒转马头，不再与拓跋烈缠斗，而是率军直冲敌军后方。
拓跋烈一愣，随即反应过来：“不好！他要烧粮草！快拦住他！”
但已经晚了。
萧执率军如一把尖刀，直插敌军粮草大营。韩烈率领的部队紧随其后，放火焚烧粮草。
火光冲天而起。
拓跋烈的军队顿时大乱。粮草被烧，军心涣散，士兵们纷纷溃逃。
拓跋烈看着熊熊燃烧的大营，目眦欲裂：“萧执！本王与你势不两立！”
萧执站在火光中，玄甲被映得通红。他看着溃逃的敌军，冷冷道：“拓跋烈，滚回你的草原去。再敢犯我大梁边境，本王定叫你片甲不留！”
拓跋烈恨恨地看了他一眼，知道大势已去，只得率残部撤退。
雁门关外，雪还在下，但火光将雪地映得通红。
萧执站在城楼上，望着敌军撤退的方向，终于松了一口气。他低头看了看肩上的伤口，鲜血已经浸透了半边玄甲，但他只是随意扯下一块布条，草草包扎了一下。
“王爷，您受伤了！”韩烈急忙道。
“小伤。”萧执淡淡道，“传令下去，全军休整，明日追击敌军残部。另外，给京城送信，告诉顾宴——”
他顿了顿，嘴角微微上扬：“本王没事，让他安心。”
京城，第五日。
顾宴收到萧执的回信时，正在大理寺审案。
信上只有五个字：“本王没事，安。”
顾宴看着那五个字，紧绷了数日的神经终于放松下来。他靠在椅背上，闭上眼睛，长长地舒了一口气。
没事就好。
他睁开眼，将信贴身收好，站起身继续审案。
堂下跪着的，是太后身边的一名掌事太监。此人昨夜试图出城送信，被顾宴的人截获。
“说，”顾宴坐在案后，声音冰冷，“太后让你送什么信给拓跋烈？”
那太监跪在地上，浑身发抖：“奴才……奴才不知道……奴才只是奉命送信……”
“不知道？”顾宴冷笑一声，“那本王就让你知道知道，大理寺的刑具，可不是摆设。”
他挥了挥手，两名衙役上前，将那太监拖了下去。
片刻后，堂下传来凄厉的惨叫声。
顾宴面无表情地听着，手指轻轻敲着案面。
太后，这只是开始。
等萧执回来，我会把这一切，连本带利地还给你。
窗外，雪停了。
阳光透过云层洒下来，照在积雪上，反射出刺眼的光芒。
顾宴站起身，走到窗前，望着北方。
萧执，我等你回来。
我们一起，把这朝堂上的魑魅魍魉，一个一个清理干净。
