《地脉修复师》褪色的斑马

4、第4章 来了 翌日晌午，

　　翌日晌午，江水往滩头推上来三样东西。
　　烈日悬在江面，波光刺目，暑热反常，江面上浮起一层白茫茫水汽，吹过来的风都是烫的。
　　顾辛白站在高坡，先辨出那片异样的白——泡得泛白的皮肉，如同久浸的旧棉絮，在浪里沉沉浮浮。
　　三具，并排，随水波缓缓打转。
　　腐腥先一步漫上岸。
　　一股闷烂的腥气顺着热浪压过来，围观村民不由自主往后退。
　　他喉结一紧，分开人群屈膝蹲下，一张张辨认面孔。
　　不是水生的娘，也不是李老二家的小子。
　　是更早丧命的人。
　　三张脸在水里泡得脱了形，只剩眉骨依稀可辨，嘴唇外翻，衣衫朽成碎絮，早已看不出原本模样。
　　姜稚月蹲在另一侧，两指轻轻掀开死者眼皮。
　　瞳孔涣散成死寂的灰，僵得掰不动。
　　她刮下一点嵌在指缝里的黑泥，凑到鼻尖嗅了嗅。
　　“泥里带着甜腥。”
　　她在裤腿蹭干净指腹，“不是寻常江滩淤泥，是墓里的土。”
　　不等顾辛白细察，她低声续道：“已经泡了半月。不是溺亡，是墓底散出的东西震断了周身筋脉。”
　　滩头已经围满村民。
　　白胡子保长拄着拐杖，烟杆抖得火星簌簌往下掉，一口咬定是江神降怒。
　　往年献祭一对童男童女，方能岁岁安稳；去年断了供奉，这便是报应。
　　人群里有人低声嘀咕，问要不要再办一次献祭。
　　拐杖重重顿在卵石地上。 “上哪里寻一对童男童女？”
　　人群骤然静下，连啜泣声都掐断了。
　　顾辛白站起身，将青锄重重杵在滩石上，闷响一声。
　　“就算献上一百个，也没用。”
　　他语调平淡，像在说一件与己无关的闲事。滩上人人听得清楚，只当是外乡人的疯话，无人采信。
　　“底下是淤塞锁死的地脉。人命填得越多，死的人只会更多。”
　　“你一个外乡小子懂什么！”
　　一个年轻后生抄起扁担，直冲上前。
　　姜稚月横身拦在顾辛白身前，飞虎爪哗啦弹开，钢爪在日光下亮出凛冽寒光。爪尖停在那后生脸前半尺，“叮”地磕在扁担上，迸出一点火星。
　　后生猛地收步，鞋底在卵石上擦出两道白痕。
　　“谁敢动他一下试试。”
　　她声音脆利，裹着山野里的悍气，“今晚各家锁好门户，不许出门。江底的事，我们两个来了结。真出变故，由我们担着。”
　　飞虎爪往石头上一磕，冷光一闪。
　　人群嗡然骚动，再没人敢往前，却也没有谁应声松口。
　　就在这时，墙根飘来一声轻咳。音量不高，却像一块石头砸进喧闹里，滩上嘈杂瞬间敛去，所有人齐齐转头。
　　“后生。”
　　独眼老者依旧蹲在墙根抽旱烟，烟锅里的火光明明灭灭，“你说的那座墓，可是正东那处江湾底下？”
　　顾辛白望向他。
　　一只眼蒙着浑浊白膜，剩下那只，盯着远处的江湾，仿佛能穿透滔滔水面。
　　“谁告诉你的？”
　　“二十年前，我下去过。”
　　人群第二次沉寂，连江风都似顿了一瞬。
　　老者拿鞋底磕净烟锅里的灰烬，缓缓开口。当年，他跟着一位姓顾的先生入墓，那时这只眼睛，还没有瞎。
　　顾辛白攥紧锄柄，青竹木柄在掌下发出细微的吱呀声。他压着嗓子发问，问那人的名字。
　　“顾玄同。”
　　老者抬起那只独目，“个子比你高，左眉一道旧疤。”
　　顾辛白喉结滚动。
　　那道疤，他见过。在穿越前旧笔记扉页的老照片上，相片边角磨得发白，人影淡得快要消融。
　　老者又复述当年顾玄同临走留下的话：二十年后会再来一个顾家后人。那人若是寻来，叫他万万不要下墓。
　　说完这句，老者闭了嘴，不肯再多说。
　　“他最后在哪？”顾辛白俯身追问，声音压得很低。
　　老者望向江湾，气息轻得几乎被浪声吞没：“没上来。”
　　短短三个字轻飘飘落下，大半被涛声吞走。
　　顿了顿，他补上一句：是我把他背到墓道口的。到了洞口，顾先生不肯往外走了。
　　“为什么？”
　　老者指节在膝盖上攥紧。
　　“底下那东西认他。他若是踏出洞口，邪物便跟着上岸；一旦上岸，整村人都活不成。”
　　“所以你在岸边守了洞口二十年。”
　　“谈不上守。”
　　老者扯出一个苦涩的笑，嘴角往下垮，“我只是不敢再下去。”
　　烟杆横放在膝头，指节粗肿，盘结如老树根。
　　“当年一行七人进墓，活着出来的，只有我。剩下六个，全都留在底下了。”
　　“墓里面到底藏着什么？”
　　顾辛白蹲下身，与他平视。
　　老者缓缓摇头，记忆已经模糊。
　　只记得无边黑暗、铁链碰撞的声响，还有身后一股力道猛地推了他一把，推着他往出水的通道逃。
　　顾辛白正要追问推他的是谁，老者不再答话，抬烟杆，点了点他的鞋边。
　　他低头看去。
　　鞋帮上那层青灰墓土还没有干透，正是昨夜水生他娘出事时沾上的。
　　老者每年都会独自去墓口坐上一阵，时辰到了便折返。二十年，洞里沉寂无声，他便自欺欺人，权当那人尚在。
　　“你愿意带路？”
　　顾辛白扛起青锄。
　　“我带。我清楚里面埋了六条人命。”
　　老者把烟杆别回腰间，慢慢撑着起身，膝盖发出一声沉闷的咔响，“我不是添乱，是去还债。”
　　落日沉向江面，暮色漫开，薄雾从水面浮起，缓缓裹住整片滩涂。
　　三人在滩头整理行装，谁都没有再提起这个名字。
　　姜稚月拿绳，在两人腰间各绕三圈，打上死扣，一扯即紧。粗绳勒得掌心压出红印，她仿佛浑然不觉。
　　“跟在我身后，保持三步距离。”
　　她没有回头，“我落脚在哪里，你踩哪里。一步踏偏，脚下便是空的。”
　　“知道。”
　　他应声极快，身影一动，只余下一道淡影。
　　她把绳头咬在嘴里，含混出声。方才他那句“人命填得越多，死得越多”说得没错，可村民执念难改。她拦过两次：一回是村里人夜里偷偷献祭，还有一回，献祭的是买来的孩童。
　　自那之后她便不再拦，只认准一件事——镇住底下那东西。
　　镇得住，献祭才会彻底断掉，再也不必往江里送人。
　　“凭你一人去镇？”
　　顾辛白抬眼扫了她一下，又收回目光。
　　“这不还有你。”
　　她迎上他视线，又飞快错开，“别忘了，七三分成。”
　　子时如约而至。
　　水生不知什么时候悄悄跟来，抱膝蹲在滩边，赤脚沾满黄泥，安安静静，一声不哭。
　　姜稚月上前想赶他离开，孩子只是摇头，把脸埋进膝盖。
　　独眼老者抬手拦住，声音压得很低，滩头几人都听得见：让他等着，这孩子心里清楚。
　　潮水退尽，江水冰冷刺骨。
　　江鸥绝迹，整条大江像屏住了呼吸，只剩潮水退去时细碎沙沙的水响，一路往江心延伸。
　　水位落下去，黝黑的墓道口自水下显露出来。
　　青条石垒砌的墓道入口半浸水中，水珠顺着镇水兽的犄角不断垂落，一滴，一滴，砸进水面。
　　两尊镇水兽眼窝早已磨成空洞，冷冷凝视着前来的人。
　　江风自墓道深处倒灌而出，裹着朽霉与腥气，扑在皮肤上，寒意彻骨。
　　老者立在洞口，久久凝望，没有人敢催促。
　　许久，他弯腰脱下布鞋，一双一双整齐摆好，递给水生。
　　“收好鞋。鞋在，人就还在。”
　　水生抱着布鞋，怔怔点头，眼泪砸落在鞋帮，滴进那层干硬的墓土。他没有抬手去擦，双臂抱得更紧。
　　老者赤着双脚，第一个踏入黑暗的墓道。
　　顾辛白紧随其后，望着他佝偻蹒跚的背影，和二十年前的身影慢慢重合。
　　走到第三步，老者忽然回头，目光穿过昏暗看向他。
　　“记住。若是看见你爷爷，别应声。”