《地脉修复师》褪色的斑马

2、第2章 别应声 顾辛白立在

　　顾辛白立在水边，稍作整理。
　　低头看向江面摇晃的倒影，暗自松了口气：出发前配置的清末装束还算合体。
　　只是时空偏了三十多年。
　　本该适配洋务年间的衣装发式，落到这民国初年，到处处透着脱节的古板。
　　他循着江边十字路朝村口行去。
　　迎面那棵老槐沉在暮色里。
　　树皮皲裂，像老人干枯的手背，半张破渔网挂在枝桠，风一吹，轻轻晃荡。
　　江雾又浓又潮，把树影浸得发软。
　　村落就在眼前，他抬步走入。
　　村子不大，二十余户人家，屋檐压得低矮，墙根一排排码着腌菜坛子。
　　家家户户门框贴着门神，红纸早被水汽泡得发白，边角卷翘。
　　一条黄狗蜷在门槛上，瞥见他，夹着尾巴钻进巷深处，一声不吠。
　　没有一盏灯火。
　　数十间屋舍尽数沉在黑暗里，静得能听见他踩碎碎石的轻响。
　　刚走到老槐树下，后颈忽然一凉。
　　不是雾的湿冷，是活人的气息。
　　声音自树后飘出，女声，音量不高，尾线绷得很紧。
　　“站住。”
　　他脚步顿住，静静立在原地。
　　树后转出一道身影。
　　短袄绑腿，裤脚扎得利落，腰间悬着一柄飞虎爪，爪尖用粗布层层缠裹。
　　二十上下年纪，面上蒙着一层薄灰，唯独一双眼亮得刺人。
　　视线先扫过他的脸，往下落至湿透的裤脚，最后钉在他腰侧那柄青锄上。
　　“哪来的外乡小子，敢闯姜姑奶奶的地界？”
　　“顾辛白。走山勘脉，讨一口水喝，不抢生意。”
　　她弯了弯眼，笑意浮在表层，半点没沉进眼底。
　　“勘脉的，从江里爬上来？这月已经翻了三条船，你当我好糊弄？”
　　“船翻了。”顾辛白拧了一把裤角积水。
　　“船翻了，人却好好站着？”
　　她上前一步，鞋底碾得碎石咯吱作响，“身上值钱东西，留一半。”
　　“身无长物。”顾辛白没有后退。
　　“那就留命。”她手按上飞虎爪的柄。
　　“命也不值钱。”他撸起湿透的衣袖，露出手腕，摸了一后颈。
　　她先是一怔，忽而嗤笑出声：“行啊，嘴够硬。”
　　笑声未落，村子深处骤然炸开喧哗。
　　“水生他娘！被水鬼拖下去了！”
　　“是水鬼！当年沉江的古兵冤魂！”
　　一个半大孩子跌跌撞撞奔来，跑丢了一只布鞋，嗓子哭到嘶哑：“娘——我要我娘——”
　　身后跟着一众村民，举着火把，跳动火光把浓雾烘成一片片翻涌的橘色。
　　白胡子保长拄着拐杖，走在最前头，口中连声叹：“造孽！去年断了供奉，这就是报应！”
　　人群里有人压低声音：“保长，要不……再献祭一次？”
　　“献什么！”拐杖重重顿在地上，“去哪里寻一对童男童女？”
　　喧闹骤然一静，只剩火把木柴噼啪燃烧。
　　顾辛白越过人群，望向江滩浅水处。
　　泥面上留着痕迹，不是寻常脚印。
　　抬脚往滩边走，姜稚月横身拦在前面。
　　“你去哪？”
　　“看痕迹。”
　　绕开她，屈膝蹲落，动作快过她的阻拦。
　　“看什么印子，你——”话没说完，姜稚月也跟着蹲了下来。
　　淤泥上是五指掌印，深浅错落，一道拖痕直直往江水深处延伸。
　　拖痕两侧泥土翻卷，像是有东西从水下攥住脚踝，硬生生往江底拽。
　　顾辛白伸手比了比五指间距，顺着拖痕望向江心，一股寒意慢慢沉落心底。
　　这力道，不是岸上拉扯，发力点自水下而来。
　　人群边缘，墙角还蹲着一人。
　　独眼老者，年过花甲，叼着旱烟，自始至终一言不发。
　　火光扫过，照清他脚上布鞋——鞋帮结着一层青灰干泥，并非这片江滩的土色。
　　顾辛白只淡淡一瞥，便收回目光。
　　“水下有墓。”
　　人群第二次安静下来。
　　墙角独眼老头磕了磕烟锅，破风箱似的沙哑嗓音响起：“后生，你说的墓，是不是在江心拐弯那处？”
　　顾辛白抬眼扫他：“你见过？”
　　“二十年前见过一回。那年也死人，也来了个外乡人。”
　　“那人是谁？”顾辛白盯住他那只浑浊独眼。
　　“姓顾。”老者眯起独目。
　　“一派胡言！”
　　白胡子保长拐杖狠狠砸地，“我们世代住在江边七代，哪来什么江心古墓！”
　　顾辛白没有抬头，指尖点向泥面掌印：“活人被拖拽，五指会向内扣，掌印收拢。”
　　“这个不一样，五指平摊张开。”
　　“是沉下去的瞬间，整只手掌平按进淤泥。”
　　他起身，拍去掌心湿泥。
　　“出事的时候，江水才刚没过脚踝。”
　　姜稚月抿紧唇，把到嘴边的质疑咽了回去。
　　方才她眼底还带着几分戏谑试探，此刻目光沉定下来，像在掂量他的分量。
　　“姜稚月。”
　　她伸出手，又想起手上沾着泥污，在衣襟上蹭了蹭，再次递过来，“豫章姜家。守在这里半个月，等镇水墓开。”
　　顾辛白看向她伸出的手，没有去握。
　　“墓里没有珍宝。”
　　姜稚月眉梢一挑：“你怎么知道？”
　　“进水口不在墓门，藏在碑座底下。”他抬下巴示意江心，“水底古墓大多是这个格局。你守了半个月，盯的是墓门，江水早从根基往里渗。”
　　姜稚月脸色微僵，转瞬又笑：“可以，看来不是个混吃的草包。”
　　“先说规矩。”她把飞虎爪重新别回腰间，“里面的物件，我七你三。”
　　“五五。”顾辛白把青锄搭上肩头，语气干脆，“你没进过这座墓。只守着门，门后藏着什么？你心里没底，我清楚。”
　　姜稚月盯着他看了两息，松口：“四六。”
　　“五五。”
　　青锄自肩头落下，锄头重重顿在泥地里，“真遇上凶险，我自行脱身，不用你出手捞人。”
　　“要是死在里面，我可不替你收尸。”她哼了一声。
　　“那大可不必跟着。”他说话时，视线没有落在她身上，又不自觉摸了一下后颈。
　　姜稚月一时语塞。
　　保长凑上来搓着手想要插话，被她一眼瞪退。
　　“看什么？”姜稚月环视村民，“今晚各家都闭灯，锁好门。谁敢坏规矩，我直接砸门。”
　　众人下意识往后缩半步，无人再敢多言。
　　她重重哼一声：“成交。”
　　“不过丑话说在前面。”
　　“我守江这半个月，已经折了三个弟兄。”
　　“此行，需得满载而归。你若是敢耍花样，直接沉进江里喂那东西。”
　　“好。”顾辛白应得干脆。
　　姜稚月斜视了一眼：“答应得倒是痛快。”
　　“我本就一定要下去。”他把青锄重新归回腰侧。
　　“不是来分东西的。”
　　她看向那柄样式古怪的锄头，沉默片刻：“那你下去做什么？”
　　顾辛白喉结轻滚，隔了片刻，低声吐出两个字：
　　“找人。”
　　水生还孤零零蹲在滩边抽泣。
　　顾辛白讨了一块饼。
　　走过去，在他身侧蹲下，掰下半块递过去。
　　“你娘最后是在哪不见的？”
　　“滩上……”孩子哽咽着，“她在洗衣。”
　　“水有多深？”
　　“才、才到脚脖子。”小孩抹着满脸泥水，话说得断断续续。
　　顾辛白抬眼望向江面。
　　夜色彻底沉落，浓雾贴着水面铺展，一层叠着一层。
　　才到脚踝深的水里，人被拖入江底。
　　那东西，是从地下伸出来的手。
　　他站起身。
　　姜稚月不知何时跟到近旁，声音压得极低：“夜里别靠江边落脚。要是听见有人喊你的名字——”
　　“如何？”
　　“别应声。尤其喊你小名。只要应一声，就算答应它了。前村有个后生夜里随口应了一声，第二天尸体漂在滩上，脸朝着江水。”
　　话说完，她转身离开。走出去几步，又回头望了他一眼。
　　其中门道他尚且摸不透，但“别应声”三个字，牢牢刻在了心上。
　　夜风卷过老槐树，枝叶哗哗乱响。
　　顾辛白站在原地，指缝还捏着那半块硬饼。
　　他忽然想起雾里飘来的那声呼唤。
　　“水生——回家吃饭了——”
　　那一声，根本不是喊给水生听的。