《地脉修复师》褪色的斑马

17、第17章 一口棺 墓道斜斜向

　　墓道斜斜向下，走出三尺，火光便被黑暗吞去大半。
　　姜稚月举着火折子走在前头，火苗在湿冷空气里突突跳动，两道长长的人影，被死死按在淌水的石壁上。
　　古樟粗硕的老根从崖壁翻卷出来，粗如房梁，灰黑的树皮缝隙不断渗水，水珠坠得很慢，一滴，又一滴。地底涌上来的风绕着脚腕盘旋，裹着腐叶、湿土，混着那缕挥之不去的腥味。
　　顾辛白在岔口顿了片刻，把青锄稳稳架在肘弯，才跟着往下。
　　她屈指叩击石壁，指尖蹭下一层灰白积灰：“不是天然树洞，人工凿出来的，顺着树根的走势往下掏的。” 顾辛白伸手贴住岩壁，粗糙石茬割得指尖发疼。密密麻麻的凿痕层层交叠，横斜杂乱，不知道历经多少年月才凿成。石壁缝隙里嵌满活的根须，微微鼓胀搏动，如同皮肉底下流动的青筋。
　　“这些根，是活的。”
　　“废话。”姜稚月没有回头，往前送了送火折子，“树葬墓。树活着，墓就活着。”
　　“树多长一寸，墓道就往里面挤一分。”
　　“汉代方士的法子，棺椁藏在树根之间，借古树生气锁住地脉。这种墓最凶——棺悬在树心，上不接天，下不落地。”
　　顾辛白低声问她怎么分辨。她脚尖轻点地面：“看根。根往一处收拢，底下必有棺；四散铺开，就是空的。三叔教我的。”
　　看向脚下。所有盘绕的根须，全都朝着墓道深处聚拢。
　　姜稚月扫过一圈，方才那点松弛瞬间敛尽：“真有棺，体量不小。运气差一点，人进来，直接被慢慢收窄的墓道夹死。”
　　他没有接话，目光落向前方路面。
　　地面铺着老旧青石板，石板缝里钻出细细的根芽，一点点向上拱，把石缝撑得泛白。好几处石板已经被顶破，翘起的根须蜷曲着，像一只只半拢的手。
　　头顶忽然坠下一滴凉水，砸在他后颈，寒意顺着脊背窜下去。
　　抬头看。
　　墓道顶端，一具具棺木悬空吊挂，朽黑麻绳串联，紧紧挨在一起，像一串悬在黑暗里的墨色灯笼。绳身早已腐朽发黑，断口凝着水珠；风一过，水珠砸在棺盖上，闷响一声，隔许久，才会再来一下。
　　他下意识想数，数到第二具，心底泛起一阵发怵的空茫，连忙收回目光。
　　“别看。”姜稚月的声音压得极低。
　　可他已经看清了规矩。树葬，死者不入黄土，悬于树心。方士的道理：镇脉之人一旦入土，魂魄便随地气流散，地脉的锁就松了。他们要把人，永远钉在此处。
　　棺木新旧不一，有的棺身开裂，露出内里发黑的残骨；有的木皮油润，仿佛刚上漆不久。他抬手指向最深处那一具，棺面刻着半个“顾”字。
　　姜稚月声音很轻：“你们家的。”
　　再往里走，行路越发艰难。
　　姜稚月走两步，就要抬手拨开横拦的根芽，一边提醒：“小心树汁。这古树吞纳地脉浊气，汁液带毒，沾在皮肤上，皮肉会一块块烂掉。”说着侧身避开一摊泛着水光的浆汁。
　　顾辛白点头。他想问她从何处得知这些，话到嘴边又咽回去。
　　“三叔跟我说的。”她主动补了一句，随即闭口。
　　他不再追问。这一行里，有些师承的忌讳，问深了，便是撕破情面。
　　越往深处，空气越发滞闷。泥土腥气裹着厚重铁锈味，甜腥气息浓稠得糊在喉咙，咽不下，吐不出。地势持续下沉，氧气越来越稀薄，火折子的火苗矮了一截，泛着发青的冷光。他一呼气，白汽就在唇边凝成小小的一团，贴着脸颊久久不散。
　　顾辛白每一步落下之前，都会先用青锄刃尖轻叩地面。凿尖撞出空响，确认土层底下不实，才敢落脚。他心里清楚这座墓的凶险：树是活的，墓道也是活的。他踏出一步，身后的通道，说不定已经悄悄变窄。等到想要折返，来时的洞口，未必还容人通过。
　　这一路，只能向前。
　　后颈芯片骤然一凉，像一块冰贴在皮肤上。
　　眼前黑暗转瞬翻成暗红，石壁上沉寂的根须次第亮起，赤红如奔流血脉，顺着根系扎向地底。这脉动他认得，是一条受过重创、勉强吊着一口气的地脉。那一丝生机细得像即将绷断的丝线，再无人接续，整条脉就彻底崩碎。
　　他眨眼，红光消散。
　　鬓角新冒出来的一缕白发垂落，蹭过耳廓，冰凉。是望仙谷淤塞的地气渗进来，和他体内的青灵缠在一处，又在他身上刻下一笔代价。
　　修一段脉，添一缕白发。这笔账他认，只是没想到损耗来得这样快。
　　他本不想在此处强行引灵修补，每一次出手，都是在透支自己的命。
　　可一旦这条主脉断裂，崩塌的绝不止这一座藏棺树墓。
　　他签下的本就是单程的契约，能不能活着回去，从来没有准信。
　　从2075年跨过来，落点偏了三十二年。隔着漫长岁月，他连一句好好的告别，都没法递到晓染面前。
　　芯片每一次过载闪屏，就会抹掉一段记忆，抹去哪一段，他做不得主。
　　他最怕，最后会把晓染，彻底弄丢。
　　“发什么呆？”姜稚月在前头回头，嫌他脚步拖沓。
　　“路滑。”
　　“踩着我踩过的印子走。”她顿住，朝他伸出手。
　　那只手蒙着灰土，虎口一道旧伤还没长好。
　　他伸手握住，掌心暖意传过来。
　　她皱了皱眉：“你手怎么这么凉？”
　　“一向如此。”他没有松开。
　　“凉成什么样？”她抬眼望他。
　　“比你能想象的，还要凉。”
　　姜稚月偏头看了他一眼，索性把袖口往下扯，盖住两人握的手背，低声道：“走。”
　　二人又往下行约莫三十步，前方飘来细碎声响。
　　沙沙——
　　像是有人用指甲，一下下抠刮石壁。
　　姜稚月瞬间绷紧身子，飞虎爪自后腰抽出，握在掌心。
　　“是谁？”
　　没有应答。
　　抓挠声还在持续，从墓道侧壁的岔洞飘出来，微弱、断断续续，里面掺着闷闷的咳声，仿佛喉咙被异物堵住。
　　“是人。”她眉峰拧紧，“难不成还有别的人先进来了？”
　　顾辛白没有应声，抬步走向岔口，青锄上那线青光先探入黑暗。
　　岔洞里蜷着一道人影，短打衣衫沾满血污，一条小腿被粗壮树根死死箍住。那根树干粗过碗口，像青筋一样缠紧肢体，还在缓缓向内收束。
　　人已经半陷入昏迷，嘴唇无意识开合，手指不停抠刨泥土，指甲缝塞满泥和血。
　　顾辛白蹲下身查看。缠绕小腿的细根持续收紧，根皮被张力撑破，渗出浑浊发白的浆水，气味寡淡。他伸手去掰粗根，根系纹丝不动，连一丝缝隙都不肯松开。
　　这不是树根随意生长缠住的，是这棵古树，特意长成了囚笼的模样，像一张预先张开的嘴。
　　姜稚月脸色骤变，一声“阿生”脱口而出，快步冲上前，飞虎爪的钩尖卡进树根缝隙发力撬动。树根分毫不动，金属摩擦在木皮上擦出一串火星。
　　她回头急喊：“是我师弟阿生！我们约好一同寻脉，他提前三天动身，我没想到他困在这里！搭把手！”
　　她再猛地发力拽动爪索，依旧无用。
　　顾辛白站着没动。
　　他目光扫过岔洞石壁，上面刻着半截古朴“顾”字，大半被根须缠绕，只露出上方一横。
　　这一处岔口，是顾家先辈亲手开凿。阿生偏偏被困在此地，绝非偶然。
　　这个念头刚浮上来，头顶石壁猛地一颤。细碎木屑簌簌落下，落在肩头、发间。
　　整一条墓道，正在向内收拢。