《蕲艾逢时》九枝九

2、叩宫 暮色四

　　暮色四合，济世堂前，一驾宫车缓缓停住。
　　明黄圣旨展开的一瞬，温家堂中烛火都仿佛暗了几分。宣旨的内侍声音尖细，字字清晰：召温致和，即刻入宫，为定北侯调治旧疾。
　　温怀蕲立在祖父身侧，能感觉到身旁祖父的呼吸轻轻一滞。温致和垂首接过圣旨，谢恩时嗓音沉稳，无半分慌乱。可待那内侍一走，阖上门扉，堂中一时静得落针可闻。
　　“祖父……”温怀蕲低声唤道。
　　温致和将圣旨搁在案上，指尖在那明黄绢面轻轻抚过，良久，才道：“八年了，这深宫，温家终究还得回。”
　　这一夜，济世堂的灯火亮到很晚。
　　第二日清晨，温怀蕲端着药碗进祖父卧房时，温致和正靠坐在榻上，脸色却比昨日苍白了许多，额角隐隐透着病气。 “祖父，您……”温怀蕲心头一紧，快步上前，伸手去探他的额头。指尖触及，一片滚烫。
　　“不碍事。”温致和按住她的手，声音有些哑，“昨日吹了风，夜里便有些发热。本想压一压，谁料……”他轻咳两声，无奈一笑，“这一回，怕是压不住了。”
　　温怀蕲看着他泛红的眼睑与虚浮的脉象，心下一沉。祖父身子一向硬朗，可到底年事已高，又因昨日圣旨之事劳神忧思，一夜之间竟真的染上了风寒。
　　“那……入宫诊病之事？”
　　温致和沉默片刻，抬眼看向她，目光里有一种说不清的郑重：“圣旨已下，温家不能抗旨。”
　　温怀蕲指尖微微收紧“：那祖父我替您去”。
　　温致和握住她的手，一字一句道：“但艾儿，你记住。此番入宫，你只是去诊病、去调治，旁的事，一个字也不要问，一个字也不要答。深宫之内，处处都是眼睛，温家，再也经不起第二次风波了。”
　　话音未落，门外忽然传来一阵急促的脚步声。温父推门而入，脸色铁青，目光在榻上的祖父与立着的怀蕲之间来回扫过，沉声道： “我不许。艾儿，你不能去。”
　　“父亲……”
　　“我说不能去，就是不能去！”温父声音拔高了几分，额上青筋隐隐凸起，“当年你母亲，就是那般踏进深宫，替贤妃诊病，诊出了一桩杀身之祸！如今你也要步她的后尘，去给那皇家的侯爷看病？”
　　他语声颤抖，眼眶泛红，一字一句都像从牙缝里挤出来：“八年前那场大火，你忘了吗？你母亲……是怎么没的，你忘了吗？”
　　温怀蕲喉间一哽。母亲离世那年，她才十岁。那场药库大火，烧了整整一夜，等火灭时，母亲已没了气息。那是温家最深的伤，也是父亲多年不敢触碰的疤。
　　“可是父亲，”温怀蕲轻声道，“圣旨已下。温家若抗旨，阖族上下，一个也逃不掉。”
　　温父身形微僵，张了张嘴，却一个字也说不出来。他知道孙女说的没错，抗旨的后果，比入宫凶险百倍。可他实在怕，怕那深宫，再一次吞掉自己至亲的性命。
　　一时之间，屋内陷入死一般的寂静。
　　最终还是温致和开了口，声音低而稳：“老二，我知道你怕。可圣旨既然落到了温家头上，这一步，躲是躲不过的。”他顿了顿，看向温怀蕲，“艾儿自小跟着我学医，又得她母亲几分真传，辨症识毒的眼光，在京城也排得上号。让她去，未必就是坏事。”
　　温父别过脸去，一言不发，攥紧的拳头却微微发颤。
　　温怀蕲走到他身前，握住父亲冰凉的手，柔声道：“父亲放心，女儿会小心行事，诊完病便回来，绝不多生事端。”
　　温父良久才哑声道：“……你母亲，当年也是这般说的。”
　　一句话，刺得温怀蕲眼眶一热，几乎落下泪来。她忍住，将满腔酸涩咽下，轻轻道：“所以女儿更要平安回来。为了母亲，也为了这个家。”
　　启程那一日，天色沉沉，飘着细碎的雪。
　　青竹背着药箱，亦步亦趋地跟在温怀蕲身后。温怀蕲只带了一只药箱、一包干粮，身上一袭素色衣袍，腰后贴肉，藏着一只精巧的袖箭匣——那是舅父沈屹为她打造的防身之物，入宫凶险，她不肯轻易卸下。
　　临上马车前，温致和倚在门边，唤了她一声。
　　温怀蕲回头。
　　“记住祖父的话。”温致和望着她，目光沉静而深远，“深宫的路难走。你此去，医者便只做医者。”
　　温怀蕲点点头，郑重道：“孙女记下了。”
　　马车驶入宫门，一路穿过层层宫墙。那宫墙高大而厚重，朱漆剥落处露出暗灰的底色，仿佛将天光都隔绝在外。温怀蕲坐在车中，透过帘缝向外望去，只觉这深宫远比她想象的更要寂静、更要森严。
　　清和殿。
　　这是定北侯萧时暂居养病的宫殿。温怀蕲随内侍踏入殿内时，扑面而来的是一股淡淡的药气，混杂着炭火暖意。殿中陈设素净，并无太多皇家气派。
　　她抬眼，便看见那个人。
　　萧时倚在窗下的软榻上，身上披着一件玄色大氅，正垂眼翻着一卷书册。听到脚步声，他抬起头来。
　　四目相对的刹那，温怀蕲心头微微一震。
　　这便是在城郊荒坡上，隔着漫天飞雪遥遥望过的那位将军。只是此刻，卸去玄甲与战袍，他看起来要瘦削许多，眉目间带着一层浅浅的倦色，仿佛一身锐气都被压在这副病躯之中。可那双眼睛，仍是清亮而深沉的，只一眼，便带着审视，落在她身上。
　　“温家的女娘？”萧时开口，声音温和，却带着一股不轻不重的试探，“父皇说，济世堂来了一位极善辨症的女医。没想到，竟是你。”
　　温怀蕲敛袖，规规矩矩地行了一礼：“民女温怀蕲，见过侯爷。”
　　“免礼。”萧时摆了摆手，目光却在她身上停了一瞬，“城郊那片荒坡，你今日不去义诊了？”
　　温怀蕲垂眸：“侯爷的病要紧。流民那边，已托付给了别的医馆。”
　　“哦？”萧时似笑非笑，“你倒是心善，连流民都记挂着。”
　　温怀蕲不卑不亢：“医者父母心，无论尊卑贵贱，在医家眼中，都只是病患。”
　　萧时眸光微动，没再追问，只将手腕搁在案几上：“那便有劳温姑娘，替本王瞧瞧这具久治不愈的身子。”
　　温怀蕲上前，净了手，指尖轻轻搭上他的脉。
　　诊脉的刹那，她的神色没有半分异样，可心底却骤然掀起惊涛骇浪。
　　这脉象……沉、涩、滞，是沉疴，是寒伤，却又不止于此。那脉底深处，藏着一缕极细微、极隐秘的异样，常人诊不出来，可温家几代行医，又经母亲毕生钻研，她一眼便认了出来——
　　这与母亲残稿中记载的那种慢性奇毒，几乎一模一样。
　　那毒，当年下在贤妃身上。可如今，竟在定北侯萧时的脉象里，也探到了它的痕迹。
　　温怀蕲的指尖几不可察地微微一颤。她强自稳住心神，又仔仔细细探了良久，才缓缓收回手，面上依旧是不动声色的平静。
　　“如何？”萧时问。
　　“侯爷的病，确是边关积寒，落下了沉疴。”温怀蕲斟酌着开口，字字都在医理之内，“只是寒毒入体日久，又兼心脉损耗，比寻常劳损要棘手些。民女先开一剂温经散寒的方子，替侯爷固本培元，日后再慢慢调理。”
　　她没有说那奇毒的事。一个字也没有提。
　　萧时凝视着她，半晌，唇角微微勾起：“温姑娘医术，果然名不虚传。太医院那些老头子，只会说孤是‘风寒旧疾’，你却诊出了‘寒毒入体，心脉损耗’。”他顿了顿，语气意味深长，“看来，济世堂确实藏着高人。”
　　“侯爷过奖。”温怀蕲低头，研墨，提笔，写下方子。
　　她写得极慢，极稳，仿佛那些翻涌的心绪，都被牢牢压在笔锋之下。
　　诊完，她便告退。
　　行至殿门口，身后忽然传来萧时清朗的声音：“温女娘。”
　　她脚步微顿，回头。
　　“本王总觉得，”萧时倚在榻上，望着她，目光清亮，“你方才诊脉时，神色似乎比寻常大夫，要多一些旁的东西。”他微微一笑，“是本王多心了，还是……温女娘心中，藏着什么？”
　　温怀蕲心头一凛，却面上不显，只淡淡一礼：“侯爷说笑了。民女一介医者，心中只装着病患与药方，再无他物。”
　　说完，她不再停留，转身步出清和殿。
　　寒风扑面，温怀蕲站在殿外的廊下，长长地吐出一口气。
　　深宫的风，很冷。可她此刻心中，却比这风更冷。
　　萧时体内，那毒，与母亲残稿记载的贤妃之毒，分明是同一种。
　　若真如此，那当年贤妃并非单纯被构陷下狱，更是一开始，就被人下了毒。而那毒，竟连她年幼的孩子都没放过，潜伏了八年。
　　温怀蕲缓缓攥紧了袖中的指尖。
　　当年害死母亲、害死幼弟的，与如今缠绕在萧时身上的，或许是同一条线。
　　她不能不管。可她也不敢贸然去碰。
　　深宫，朝堂，世家……那水太深了，深到她一介医女，稍有不慎，便会连累整个温家。
　　她垂下眼，将那些翻涌的念头，暂且都压进心底，一步步走出这重重宫墙。
　　回到济世堂时，天已擦黑。
　　温怀蕲进门，没有立刻去歇息，而是反手掩上房门，点了一盏灯，从床底暗格中，取出一只旧木匣。
　　匣中，是一本被火烧得边角焦黑、残缺不全的手记。
　　那是母亲生前留下的。
　　温怀蕲借着昏黄的烛火，一页一页，缓缓翻开。
　　她心里那点隐约的怀疑，正在一点一点，成形。