《蕲艾逢时》九枝九

3、故稿生疑 夜深，

　　夜深，济世堂后院，温怀蕲的卧房内只点着一盏孤灯。
　　那本烧残的手记摊开在案上，烛火映着泛黄的纸页。温怀蕲一页一页地翻过去，指尖在那些潦草却熟悉的字迹上轻轻抚过——是母亲的笔迹。
　　母亲生前，是太医院里少有的女医，最擅辨症识毒。这本手记里，密密麻麻记着她行医多年的心得，其中有几页，格外不同。
　　温怀蕲的目光，落在其中一页上。
　　那一页写的是一种慢性奇毒。母亲用极细密的笔迹，记录了它的成因、症状，以及它对人体潜移默化的侵蚀。温怀蕲读着读着，指尖微微发凉。
　　因为这毒……与今日她在萧时脉象中探到的，几乎分毫不差。
　　她再往下翻，又见母亲在边角添了几行小字，字迹比正文更潦草，像是急急写下的：
　　“此毒罕见，恐非民间之物。疑与宫廷、世家有所牵连。然无实据，不敢声张，恐祸及满门。”
　　温怀蕲心头一紧，又往下读。
　　再往后几页，记载的却是另一桩事——母亲记录了一个幼童的症状：体弱、面色青白、反复发热，久治不愈，最终夭亡。字里行间，透着一种压抑的痛楚。
　　温怀蕲认得，那孩子……是她的幼弟。
　　当年对外只说幼弟体弱夭亡，家中也都这般相信。可母亲这页手记里，分明写道，那孩子的病症，与前面那慢性奇毒的晚期症状，几乎一模一样。
　　温怀蕲指尖微微发抖，胸口像是被一只手狠狠攥住。
　　幼弟……不是体弱夭亡。
　　他是被人下了毒。
　　温怀蕲缓缓合上手记，闭了闭眼，良久才平复下翻涌的心绪。
　　她想起母亲。母亲当年查到了毒，查到了幼弟之死有蹊跷，却又害怕牵连满门，不敢声张。可到头来，母亲还是死了。药库那场大火，说是意外失火。可如今想来，哪里有什么意外。
　　母亲多半是查得太深，被人灭了口。
　　温怀蕲坐在灯下，望着那本焦黑残缺的手记，心里一个念头，越来越清晰——
　　她必须查清楚，替母亲洗去冤屈。
　　母亲不能白死，幼弟不能白死。这毒，到底是什么人下的，又为何要下在贤妃、下在萧时、下在她幼弟身上。
　　可她心里也明白，这一步踏出去，便再难回头。
　　翌日，温怀蕲照常去济世堂坐诊，面上瞧不出半分异样，只是心中盘算着，这几日要找个由头出城一趟，去西郊寻访舅父沈屹。
　　舅父是前北境斥候，见多识广，又与边关、军营有旧缘。那奇毒的来路，说不定能从舅父那里探到些许消息。
　　正当她低头写方子时，堂前忽然传来一声轻唤：“艾儿。”
　　温怀蕲抬起头，便见祖父温致和拄着拐杖，站在堂门口，目光落在她身上，平静而深沉。
　　“祖父。”温怀蕲起身相迎。
　　温致和缓步走进来，在她案前站定，沉默良久，才道：“艾儿昨夜，你房中灯亮到很晚。”
　　温怀蕲心头微跳，面上却不露声色：“孙女在整理母亲留下的药方手记。”
　　“只是整理药方？”温致和望着她，目光仿佛能看透人心底。
　　温怀蕲垂下眼，没有答话。
　　温致和叹了口气，低声道：“艾儿啊，祖父知晓你的心思，不必瞒着祖父”
　　温怀蕲手指微紧。她知道，瞒不过祖父。
　　“祖父……我知晓瞒不过您”她抬起头，声音有些哑，“只是母亲死得不明不白，幼弟……也不是病死的。我做不到当作什么都不知道。”
　　温致和看着她，良久，才缓缓道：“祖父知道。”
　　他走到窗前，望着院中那几株艾草，许久没有开口。
　　“你母亲当年，也是这般想的。”温致和的声音很轻，“她查到了毒，查到了蹊跷，可她没能查到最后……”他回头，看向温怀蕲，“祖父这一生，见过太多的冤屈，也见过太多世道不公。艾儿若你真的确定要走一遭，你可知这条路的尽头，可能是万丈深渊。”
　　“可若不去查，”温怀蕲轻声道，“那母亲、幼弟，还有贤妃娘娘，就要永远背着那些莫须有的罪名，永远被埋在地下。”
　　温致和望着她，目光里有疼惜，也有一种深深的无力。半晌，他终是道：“祖父不拦你。但你要记住，温家满门上下，都在你肩上。你若执意要查，便想清楚，你能承担怎样的代价。”
　　他说完，没有再言语，拄着拐杖，缓缓走了出去。
　　温怀蕲立在堂中，望着祖父渐远的背影，心里一时五味杂陈。
　　她知道，祖父这已是默许。他既不支持，也不反对，只是把选择权，交给了她。
　　可她还没来得及想清楚，门外又是一阵急促的脚步声。
　　“艾儿！”
　　温父大步走进堂来，一眼看见她案上摊开的、那本焦黑的手记，脸色骤然变了。
　　“这是什么？”他快步上前，一把抓起那本手记，声音发颤，“你无事在翻你母亲的旧物作甚？”
　　“父亲……”温怀蕲站起身。
　　“我说过多少次了！”温父的声音陡然拔高，带着压抑了八年的恐惧与愤怒，“那些旧事，不要去碰！你是不是也要把自己搭进去？”
　　“父亲！”温怀蕲也提高了声音，可对上父亲通红的眼眶，她的声音又软了下来，“寒笺一案您知道的，对不对？”
　　温父浑身一僵，握着那本手记的手，止不住地颤抖。
　　“我不知。”他别开脸，声音哑得几乎听不清
　　“您知道。”温怀蕲轻声道，走过去，握住父亲颤抖的手，“您一定知道。否则您不会这样怕，这样避。”
　　温父闭了闭眼，两行清泪，终于顺着脸颊滚落。
　　“艾儿……你不知道，当年那些人的势力有多大。”他哽咽着，“他们一句话，就能让整个温家，连渣都不剩。你母亲，就是最好的例子。”
　　“可正因为如此，才更要查。”温怀蕲一字一句道，“否则，下一个被灭口的，不知还会是谁。”
　　温父望着她，眼底满是复杂与挣扎。许久，他才低低道：“你……当真要拿全家的性命去赌吗？”
　　温怀蕲没有立刻回答。
　　她心里，也正被这同一个问题，搅得煎熬无比。
　　一边，是母亲与幼弟的血海深仇，是贤妃的冤屈，是萧时体内那潜伏的奇毒。
　　一边，是祖父，是父亲，是整个济世堂，是温家满门的性命。
　　她若查下去，一旦行差踏错，这满堂药香，便会化作满门血光。
　　温怀蕲缓缓垂下手，将那本焦黑的手记，重新合上，放回案上。
　　“父亲，”她轻声道，“容女儿在想一想。”
　　温父望着她，久久没有说话，最终颓然叹了口气，转身离去。
　　堂中只剩温怀蕲一人。
　　她立在窗边，望着院中渐起的暮色，心里一片乱麻。
　　复仇与真相，家人与性命。
　　这杆秤，她怎么也掂量不清。
　　她最终还是将那本手记，重新收回了床底的暗格之中。
　　至少今夜，她还没有做出决定。
　　可温怀蕲不知道的是，就在她翻看旧稿、与祖父父亲争辩的同一时刻，济世堂对面的一间茶楼二层，一双眼睛正隐在窗后，将这一切，都看得清清楚楚。
　　那人放下茶盏，低声道：“温家那丫头，在翻旧卷宗了。”
　　“哦？”对面的人影缓缓道，“盯紧她。八年前的事，不该再被人挖出来。”
　　窗外暮色渐深，一场无声的风波，正在这看似平静的药堂之外，悄然靠近。