《匠籍》老魔空空

9、第 9 章 封赏

　　战后第三天，雪化了。城头的铁水疤还在，黑黑的一块，嵌在青石里。守军把城下的尸首埋了，埋在南坡，一共挖了四十一个坑。

　　圣旨是午时到的。议事厅前摆了香案，案上铺黄绸，绸角压着两块砖。雪化了一半，地上是泥，跪下去裤腿就湿了。老太监念旨的时候手在抖。天冷。

　　“云朔军器监画样匠裴无咎，试炮有功，守城有功，授军器监副使，从六品，赐脱匠籍，赏银五十两。”

　　脱匠籍。三个字念出来的时候，跪着的人里有一阵轻微的骚动。大靖的规矩，匠籍三代不得应举，匠户的儿子还是匠户，孙子的孙子还是。脱了籍，子孙就能读书，能考官，能埋进祖坟的正穴。

　　他左耳听不见，老太监后半句宣词，是从嘴型上猜的。裴无咎磕头。额头贴在冰凉的青砖上，贴了一会儿才抬起来。

　　他接过圣旨的时候，手是空的，空的不知道往哪放。这张纸他认得——不是字，是纸。军器监的纸糙，宫里的纸细，细得像一层皮。

　　他娘的名字写在户籍上，一辈子没盖过官印。今天这张纸盖了。常保站在廊下，笑着看他。

　　散朝之后，裴无咎被叫到值房。常保坐在老位置上，桌上没有粥，只有一壶茶，两只杯。

　　“坐。”常保说。

　　裴无咎没坐。

　　“脱了籍，就是官了。”常保给他倒了杯茶，“官有官的规矩。账，该交出来了。”

　　“账烧了。”

　　“烧了，你还有抄本。”

　　“抄本在公公手里。”

　　常保笑了一下：“你交的那份，少了一页。”裴无咎没说话。

　　“我数过。”常保把账页翻了翻，“你抄得工整，页码也编得齐，可十七页的账，抄出来只有十六页。少的那页，你留着。”

　　他从袖里摸出那串铜钱，一颗一颗放在桌上，放到第五颗，停住。

　　“交出来。”他说，“你还是副使。不交，这副使的位子，坐不稳。”

　　裴无咎把一张纸放在桌上。常保拿起来看。纸上只有一个名字，两行数目。名字是常保，数目是两千斤。

　　常保看了一会儿，把纸放下。

　　“就这一页。”裴无咎说，“这页我抄了三份。”

　　常保抬眼。

　　“一份在崔主事手里。”裴无咎说，“一份在窑上一个老窑工手里。还有一份——”

　　他停了半拍。

　　“在我师父的棺材里。”

　　值房里静下来。茶壶嘴还在冒气，一缕一缕往上走。炭盆里的炭烧得正红，盆沿上搁着一双铁筷，筷子尖发黑。

　　“你威胁我。”常保说。

　　“不是威胁。”裴无咎说，“是让公公知道，杀我没用。我死了，这三份东西还在。到时候崔主事拿着它进京，第一个被问的，不是魏铎，是公公。”

　　常保看着他，看了很久。

　　“你比你师父难缠。”他说，“这句话我说过。”

　　“公公说过。”

　　“我收回。”

　　常保端起茶，喝了一口，把杯子放下。

　　“你赢了这一手。”他说，“可你想过没有，我为什么让你抄账？”

　　裴无咎没答。

　　“因为那本账，我三年前就该烧了。”他伸手拨了拨灯芯，“我没烧，是因为我要留着它，等一个人。”

　　“等谁？”

　　“等一个敢把账抄下来的人。”

　　常保站起来，走到窗前。窗外是校场，那门箍炮还架在土坡前，炮口对着关外。

　　“你以为魏铎是终点？”他说，“魏铎上面还有人。三年前那批铁，进了军器所，又从军器所出来，变成了什么，你知道吗？”

　　“不知道。”

　　“我也不知道。”常保说，“我只知道，那批铁最后进了宫。”

　　裴无咎的手在袖子里收紧。

　　“所以我不能杀你。”常保转过身，“你死了，账就断了。账断了，我就永远不知道那批铁去了哪。”

　　他从桌上拿起那张纸，折好，塞进袖子。

　　“你进京。”他说，“军器所要人。我上奏，调你去。”

　　“去送死？”

　　“去查。”常保说，“查出来，你活着回来，我保你。查不出来，你就死在京里，我另找人。”

　　裴无咎看着他。

　　“公公三年前就在查。”

　　“我查了三年。”常保说，“查到邵四，查到霍钦，查不下去了。”

　　他从抽屉里拿出一本薄薄的手札，放在桌上。纸边卷了，封皮上写着三个字：铁事录。

　　手札上记着三行字：裴铨，景元十四年冬，殁于军器监；王顺，景元十五年春，殁于库房；李元，景元十六年秋，殁于军器所。三行字后面各画了一个圈，圈里打了个钩。

　　“三年，死了三个人。”他伸手指了指手札，“一个是你父亲，一个是管库的老吏，还有一个，是军器所的一个书办。三个人死法不一样，死因都一样：知道得太多。”

　　“现在有我。”

　　“现在有你。”

　　第二道旨，是三天后到的。

　　这三天，裴无咎把窑里的东西清了一遍。箍炮交给了守军，图纸留了三份，一份归档，一份带走，一份烧了。工具装在两个木箱里，凿子、卡尺、小锤，都是父亲留下的。

　　小德子来问，要不要他跟去。

　　“京里冷。”裴无咎说。

　　“我本来就是京里来的。”

　　裴无咎看了他一眼，没再说。旨意很短：军器监副使裴无咎，即日赴京，入军器所听用。

　　宣旨的还是那个老太监。念完，他把旨意递给裴无咎，压低声音说了一句：“路上小心。”

　　裴无咎接过旨，抬头看常保。常保站在廊下，还是笑着。

　　“京里的雪，比云朔大。”他说。

　　出镇那天，天没下雪，风比雪还冷。车是军器监派的，一辆旧车，车板上铺了稻草。裴无咎坐在车尾，两个木箱绑在车侧，一路磕着车帮，响个不停。

　　镇口有一棵老槐树，树皮被人剥过，露出白茬。车过树下的时候，他回头看了一眼。

　　城头那门箍炮还在，炮口对着关外。车走了一天，到驿站的时候天已经黑了。

　　驿站的灯是昏的。灯下有人在扫雪，扫帚划过地面，一下，又一下。他把两个木箱搬下车。

　　箱子磕在石阶上，响了一声。