《匠籍》老魔空空

8、第 8 章 夜袭

　　三更，关外烽燧起火。三堆火，一堆接一堆，间隔很短。守夜的兵敲起梆子，梆子声从城头一直传到镇里。

　　裴无咎披衣上城的时候，雪已经停了，风从北边来，刮得脸疼。城头三门炮。中间是他的箍炮，左右两门是旧炮，一尊重，一尊轻。

　　他先量距离。城下到土坡三百步，土坡到关外二里。炮打三百步，药要一斤；打二里，药要一斤四两。他把两组数写在木牌上，挂在炮位边上。

　　“药分三堆。”他对炮手说，“一堆一斤，一堆一斤二两，一堆一斤四两。看旗子换药。”

　　“旗子？”

　　“城头挂红旗，打近的。挂黑旗，打远的。”

　　炮手们点头。有人往手上吐了口唾沫，搓了搓，天太冷，唾沫一会就凉了。他钻进炮架底下，用灯照箍。箍是凉的，接缝严密。他伸手敲了三下，声音清。

　　城下有人在往城门后堆沙袋。沙袋一袋五十斤，两人抬，抬到门口码成一道墙。码到第三层，上面的人喊了一声，下面的人就撤了。

　　城外的雪地反着火光，一条红线从坡下慢慢推上来。

　　“多少人？”他问。

　　“看不真。”守将趴在垛口上，“火把连成一条线，少说三千。”

　　三千骑兵冲城，先撞门。城门后的沙袋被人一袋袋顶紧，顶到门轴底下。城下的火把移动得很快。马蹄声从远处压过来，像一片闷雷滚过雪地。

　　“中炮，放。”

　　箍炮响了。炮口喷出一团火，铅子扫过去，火把倒了一片。

　　“左炮，放。”

　　左边那门响了，声音闷，弹打在雪地上，溅起一柱雪。

　　“右炮，放。”

　　右边那门没响。引信烧了一半，灭了。

　　“受潮了。”炮手喊。

　　“换引信，快。”

　　换引信的工夫，乌延部的骑兵已经冲到城下。撞木一下一下撞在城门上，声音很沉，像有人拿拳头捶一堵墙。

　　撞到第三下，城门裂了一条缝。门后的人把沙袋往里顶，顶住。缝隙里透进一线火光，还有雪。

　　“中炮，再放。”

　　第二发。铅子扫过城下的撞木队，撞木歪了，人倒下去，后面的又补上来。

　　“右炮好了！”

　　“放。”

　　右边那门炮响了一声，然后自己炸了。炮身从中间裂开，铁片朝两边飞。两个炮手当场倒了，一个捂着腿在地上滚。

　　裴无咎扑到垛口下面，耳朵里嗡嗡响，什么都听不清。炸的是旧炮。他造的那门箍炮，还在。

　　“把右位清出来！”他喊，声音自己都听不见，“人撤到墙后！”

　　炮位空了一半。城下的云梯搭上来了，梯钩咬住垛口，铁器刮石头的声音很刺。

　　第一个乌延兵翻上城头的时候，裴无咎正蹲在小炉边上。城头有一口小炉，是修兵器用的，炉上坐着一只坩埚，里面的铁水烧得发白。

　　他抄起铁钳，夹住坩埚，走到垛口。翻上来的那个兵看见他，举刀。裴无咎把坩埚一倾。

　　铁水泼下去，白亮的，落地就炸开一片火星。云梯上的人惨叫着往下掉，梯子烧起来，钩子松了，整架梯子往后倒。

　　第二个梯子又搭上来。

　　“铁水还有没有？”他喊。

　　“没了！”

　　“烧！”

　　炉子重新加炭。他蹲在炉边拉风箱，一只手拉，一只手捂着耳朵。耳朵里像有一百只蝉。

　　第三个梯子搭上来的时候，铁水还没好。一个乌延兵翻上垛口，正落在炉边。裴无咎抄起铁钳，横着一挡，刀砍在钳上，火星溅起来。那人脚下一滑，踩翻了炭筐，炭火撒了一地。

　　裴无咎抬脚把炭筐踢过去，热炭扑在那人脸上。那人捂着脸往后退，退到垛口边上，翻了下去。

　　铁水好了。他夹起坩埚，再泼。这一泼比刚才更近，铁水落在梯子上，木头“嗤”地一声烧起来，火顺着梯子往下跑。

　　铁水落在地上，雪化了一片，露出底下的青石。青石上多了一块黑疤，形状像一只手。

　　城下的攻势缓了一缓。中炮又响了两发，铅子扫过马队，火把终于往后退。退到关外二里，停住，又停了一刻，才慢慢散了。

　　火把没灭，一直烧到天亮。天亮以后，雪地上留下一片黑点，是人，也是马。

　　天快亮的时候，守将清点人马。守军死三十七人整，伤一百多。炮手死两个，一个是被炸的，一个是被箭射的。

　　清点完了，裴无咎下城。城里的街上没有人，门都关着。走了半条街，才看见一个卖豆腐的，推着车，车上的豆腐冻成了硬块。

　　“还卖？”

　　“卖。”卖豆腐的说，“死了人，也得吃饭。”

　　裴无咎买了一碗。他没吃，端着碗站在街当中，听城头那边的动静。城头上有人在搬尸首，绳子磨着城垛，一下一下。

　　血在雪地上冻住了，一脚踩上去，是脆的。天亮以后，城头的铁水凝成三块，抠都抠不下来。

　　守将让人写战报。写到炮的时候，笔停了。

　　“炮三，响七，炸一。”裴无咎说。

　　“炸的那门，算谁的？”

　　“算我的。”

　　裴无咎的左耳听不见了。守将跟他说话，他只能看着对方的嘴。军医来看了一眼，说耳膜被震坏了，能不能好，看命。裴无咎点点头，把军医的话听了一半，另一半从嘴型上猜。

　　“炮。”他说，“把炸的那门炮的残片收起来。”

　　“收那个干什么？”

　　“我要看。”

　　残片堆在城根下，一共七块。他一块一块翻。翻到第五块，他停住了。断口上有一个印，方方正正，两个字：东三。

　　他伸手按住那块铁片。东三号范，三年前就废了。废范底下那三锭铁，是他亲手搬出来的，全投进了箍炮的模子，一块没剩。

　　可这门炸掉的旧炮，是三个月前铸的。三个月前，还在用东三号的铁。

　　“怎么了？”守将问。

　　裴无咎把铁片翻过来，看着那两个字。三年前那本账上写的是两千斤。如果三个月前还在用东三号的铁，那两千斤，只是个零头。

　　他蹲在城根下，用炭条在砖上算。一门炮用铁四百斤，一年铸十二门，三年三十六门，就是一万四千斤。东三号如果一直在供料，那这三年，至少有一万斤铁没有入账。

　　一万斤。他把炭条扔了，把铁片收进怀里，站起来。耳朵还在响。风从城头刮过去，把雪粉吹到脸上。

　　“去监里，把三年的领料单搬出来。”他说。