《匠籍》老魔空空

10、第 10 章 反杀

　　三更，驿站的马棚起火。起火之前，裴无咎在官道上走了一趟。

　　驿站外头那段官道，夜里没有灯。路面冻得裂了缝，缝里塞着雪。他沿着道走了半里地，数了三个可以藏人的地方：一处是塌了的土地庙，一处是两棵并排的枯树，还有一处是道边的石桥洞。

　　他回来的时候，看见马棚的草料堆边上有人影。那人影蹲着，手里拿着火折子。

　　裴无咎没有喊。他退回房里，把门闩上，又推开，让它虚掩着。火是从草料堆里烧起来的，烧得很快，草料里掺了油。火舌顺着棚顶往上蹿，把半个院子照得发红。

　　裴无咎没在房里。

　　他睡在马棚隔壁的柴屋，门从里头用木杠顶着。柴屋只有一扇门，一个窗。窗子他用草席堵了，只留一条缝，能看见院子。火药罐放在门槛里侧，引信朝外，点着就能推出去。这些事他下午就做完了，做的时候小德子在旁边看着，没问。火起的时候，他已经站在门口，手里拎着一只装火药的瓷罐。

　　“来了。”小德子从墙根后面钻出来，脸上全是灰，“六个人，从后墙翻进来的。”

　　“常保的人？”

　　“霍钦的旧部。”

　　裴无咎把瓷罐放在门槛上，用火折子点着引信，然后退到墙后。瓷罐“轰”地炸开，铁砂和碎瓷扫过院子。两个黑影倒下去，剩下的四个停了停，绕到侧面。

　　“翻墙。”裴无咎说。

　　两人翻过后墙，落在外头的雪地里。墙那边有人喊了一声，脚步声追过来。裴无咎没往大路跑。他往驿站的料场跑，料场里堆着车轴、木头、旧农具。

　　“帮我搬车轴。”他说。

　　小德子愣了一下，还是搬了。两根车轴横在路当中，一头架在石头上，一头搭在料堆上。裴无咎把缰绳拴在车轴中间，另一头拉到墙后。

　　“你拉。”他说，“听我喊。”

　　追兵冲过来的时候，正好踩在车轴上。裴无咎喊了一声，小德子用力一拉，两根车轴翻起来，把最前头的两个人绊倒，后面的人刹不住，撞成一团。

　　裴无咎从料堆后面出来，手里是一根削尖的木杠。他捅倒了第一个，第二个爬起来，刀已经举起来。

　　刀没落下来。一队骑兵从料场外冲进来，火把把院子照得通亮。为首的人穿着青袍，骑在马上，手里拿着一张纸。

　　崔明远。

　　“绑了。”他说。

　　追兵被按在地上，一共四个人，两个伤，两个活着。崔明远从马上下来，走到裴无咎面前，把那张纸递过去。

　　“你的信，比你的炮快。”他说。

　　裴无咎接过。那是他离镇前托人送出的信，上面只有一句话：常保要杀我，请崔主事跟在车后。

　　“你怎么知道他会动手？”崔明远问。

　　“他让我进京。”他把木杠横在膝上，“进京是死路。他让我走死路，就不会让我走到。”

　　崔明远看着他，点了点头。

　　“常保呢？”

　　“在驿站正堂。”裴无咎说，“他以为我死了，正在等消息。”

　　驿站正堂里，常保坐在灯下。桌上摆着一壶茶，两只杯子，和那天在值房一样。他听见脚步声，抬起眼睛，看见裴无咎，也看见裴无咎身后的崔明远。

　　他没有站起来。

　　“我该想到的。”常保说，“你这种人，不会睡在别人安排的地方。”

　　“公公教我的。”裴无咎说，“没用的人，才需要顶罪。有用的人，得自己找活路。”

　　常保笑了一下，端起茶杯，喝了一口。

　　“你什么时候开始算计我？”

　　“从你让我抄账那天。”

　　“抄账那天，你就想好了要反我？”

　　“那天我想的是活命。”他把茶杯往外推了半寸，“后来我发现，光活命不够。公公手里有我要的东西，我手里有公公怕的东西。这样才谈得下去。”

　　常保放下茶杯。

　　“你以为抓了我，你就能进京？”

　　“我不抓你，也能进京。”

　　“进了京，你一样是个匠人。”常保说，“魏铎动一动手指，你就没了。”

　　“所以我更需要公公活着。”他把手札往前推了推，“活着进京，活着作证。”

　　常保的手在桌上按了一下。

　　“你要我指证魏铎？”

　　“我要公公指证那批铁。”裴无咎说，“三年前，一万斤铁，从军器监出去，进了军器所，最后进了宫。公公查了三年，查到的都在这本手札里。”

　　他把手札放在桌上。

　　“我缺的是人证。”他说，“公公缺的是能活着进京的理由。我们各取一半。”

　　常保看了他很久。

　　“你比你师父难缠。”他说，“这句话，我说了三次。”

　　“这次是真的。”

　　常保把手札拿起来，翻了两页，合上。

　　“好。”他说，“我作证。”

　　天亮的时候，驿站的火已经灭了。院子里的雪被踩成泥，泥里混着黑灰。烧掉的是一棚草料，两间柴房，和六个死人的名分。守军把尸首抬走，崔明远的人在院子里清点。

　　裴无咎站在焦黑的院子里，看着那两根车轴。小德子走过来，站在他旁边。

　　“你为什么帮我？”裴无咎问。

　　小德子沉默了一会儿。

　　“我弟弟。”他说，“三年前，他也是匠户。军器所要人，他去了。回来的时候，是一口箱子。”

　　裴无咎没说话。

　　“箱子里没有全尸。”小德子说，“只有一件衣裳，和一块铁牌。”

　　他从怀里摸出那块铁牌，递给裴无咎。铁牌上四个字：军器所印。十天后，第二道旨到了。

　　旨意比上一道长，念了半刻钟。常保通敌、贪墨、私铸，革职拿问，押解进京，交三法司会审。

　　念到最后，老太监停了一下，抬眼看了看院子里的人。

　　“兵部侍郎魏铎，涉嫌军器所铁案，即日停职待勘。兵部事，暂由尚书崔明远署理。”

　　院子里静了一瞬。裴无咎抬头。崔明远站在廊下，穿着青袍，没有笑，也没有看他。

　　宣旨的老太监把旨意递过来，低声说了一句：“裴副使，恭喜。”裴无咎接过旨。

　　他看的不是字，是落款。落款那一方印，盖得端端正正。印是新的，字口还很利。

　　兵部尚书崔。他捏着那张纸，忽然想起很多年前的一件小事：父亲把一块刚出范的铁拿给他看，说，铁在范里是什么样，出来就是什么样。

　　他那时候不懂。铁在范里是什么样，出来就是什么样。人是这样，官也是这样，印也是这样。

　　他把旨意折好，收进袖子。

　　“去军器所。”他说。