《成均馆星砚录》0桃花剑客

4、第四章 墨试藏机 第四章

　　第四章墨试藏机

　　蒋馨雨一路走回西院，方才在长廊之中和帝王相遇的震颤，许久都没能平复。

　　院门合上，隔绝了外面往来学子的说笑声，小院一下子安静下来，只剩槐叶被风拂动的沙沙声响。她背靠门板静静站了片刻，方才强压下去的纷乱思绪，才一点点浮上来。

　　司徒霖认出她了。这个猜想在心底生根，挥之不去。

　　可他没有当众点破，没有将她带走，甚至连一句直白问询都没有，只留一句旁人听来平平无奇的叮嘱。他选择替她遮掩，愿意容她继续以蒋馨雨这个身份，安安稳稳藏在成均馆。

　　这份庇护太过珍贵，也太过凶险。帝王的垂注，一旦落到柳昭耳中，只会让她变成靶子。柳家本就疑心重重，若是再察觉帝王对一名无名青衿格外留心，势必会加快试探的脚步。

　　她走到案前坐下，看着砚台里还留着的半池残墨，指尖轻轻叩着砚边。

　　她不能因为那一句隐晦的宽慰就放下戒心。司徒霖的立场，终究是帝王。他寻她多年，初衷究竟是怜惜她当年遭遇，还是想要借她独有的绘墨本事，在朝堂博弈之中多一张筹码？人心隔着眼皮，哪怕方才那一瞬间她捕捉到一丝暖意，也不敢全然托付。

　　藏锋，依旧是眼下唯一的自保之道。

　　正思忖间，院外传来脚步声，节奏舒缓，蒋馨雨不用抬头也知道是苏砚。

　　木门被轻轻敲响。
　　“蒋兄，在院中吗？”

　　蒋馨雨敛去眼底所有起伏，重新换上那副温和寡淡的模样，起身开门：“苏兄请进。”

　　苏砚跨进门来，目光若无其事扫过院内一圈，落在案上那方砚台，唇角含笑：“方才听闻，陛下今日微服入馆，在藏书楼附近的长廊偶遇了你？”

　　蒋馨雨心中一凛。消息传得这样快。想来司徒霖身边随行之人里，也有柳家安插的眼线，短短片刻，消息已经送到苏砚这里。

　　“是，偶然撞见圣驾，学生依礼见礼，和陛下说了寥寥数语而已。”她语气平淡，听不出半分异样。

　　“哦？”苏砚顺势在廊下石凳坐下，“不知陛下同蒋兄聊了些什么？馆内不少同窗都羡慕得很，能得陛下随口问话，已是难得机缘。”

　　来了，又是试探。他想从她口中套出对话内容，判断帝王对她的态度。

　　蒋馨雨从容答道：“没有别的要事，陛下只是问我是否打算参与笔墨会，听闻我不打算呈卷，便嘱咐我课业不必太过拘谨。只是寻常勉励的话罢了。”

　　她一字一句，只挑可以公开的内容来说，半句不提司徒霖话语底下藏着的深意。

　　苏砚盯着她的脸看了一瞬，似乎想从她神情里捕捉破绽，可蒋馨雨神色坦然，眉眼平和，看不出半分心虚。苏砚寻不到疑点，转而换了话题：“说起笔墨会，馆内新添了一项加试。除了自愿上交的诗文绘卷，明日午后，先生会择取一部分学子，当堂摹绘云山图，呈递上去供陛下预览。”

　　蒋馨雨的心猛地往下一沉。

　　当堂摹绘云山图。

　　云山，正是当年她最常落笔的题材。她绘云之时独有的运笔脉络，是旁人模仿不来的标记。柳家这一手，分明是换了法子逼她落笔。自愿不交卷，那就由先生点名，当堂作画，由不得她推脱。

　　苏砚一直留意着她的神色变化，见她沉默，便轻声道：“先生说，随机点选，全凭名册抽签。蒋兄也在名册之中，未必会抽中。不过若是抽到了，蒋兄也不必紧张，照常落笔便是。”

　　话说得体贴，内里步步紧逼。哪里是什么随机抽签，名册的权柄握在柳昭一派的学吏手里，想要点谁，不过是一句话的事。他们目标本就是她。

　　蒋馨雨压下心底的寒意，浅浅一笑：“若是侥幸被抽中，学生尽力便是，只是笔墨拙劣，怕是要贻笑大方。”

　　“蒋兄不必妄自菲薄。”苏砚站起身，“我还有课业要整理，先告辞了。明日若是抽到你，我们也好一同作画。”

　　送走苏砚，蒋馨雨脸上的笑意彻底消散。她走到案前，铺开素笺，试着以最寻常、最呆板的笔法勾勒远山。线条平直僵硬，全无灵气，和她原本的笔法相去甚远。

　　可她心里清楚，这只能糊弄一时。常年习画之人的运笔习惯刻在手腕之间，越是紧张，越容易露出旧迹。苏砚在一旁盯着，馆内还有通晓天象笔墨的客卿潜藏，只要笔锋稍稍偏离刻意伪装的路子，就会被抓住把柄。

　　她枯坐案前，反复试画数张，一张张揉成团丢在角落。每一张都平庸刻板，可她依旧不安。柳家既然布下这个局，定然准备好了分辨笔墨气韵的法子。

　　有没有两全的办法？既可以完成画作应付当堂查验，又不会泄露独属于她的笔墨痕迹。

　　她想起温先生从前教她的法子，有一种临摹古本的笔法，全然追随前人框架，落笔循规蹈矩，没有自己的气韵。若是寻一卷旧藏的云山古图，照着原样复刻，所有笔墨走向都属于前人，不属于她。

　　念头一定，蒋馨雨收拾好案上纸笔，打算再去一趟藏书楼，寻一卷古老的云山图稿。藏书楼典籍浩繁，藏着不少前朝旧画摹本，正是最好的掩护。

　　天色渐渐向晚，夕阳把槐枝影子拉得很长。她带上号牌，独自往藏书楼走去。楼内值守的老吏认得她，见她素来安静，不多盘问，放她入内。

　　层层书架林立，纸墨旧味扑面而来。蒋馨雨沿着存放画稿摹本的区域慢慢搜寻，指尖拂过一卷卷泛黄的纸册。

　　就在她弯腰抽出一卷封皮写着《云山旧稿》的册子时，身侧忽然传来一道低沉熟悉的声音。

　　“你在找前朝云山摹本？”

　　蒋馨雨手一顿，猛地转头。

　　司徒霖就站在两排书架之间，一身常服，没有内侍跟随，应当是独自过来翻看典籍。他显然已经静静站在这里看了她片刻。

　　她慌忙敛衽行礼：“陛下。”

　　“免礼。”司徒霖目光落在她手中那卷画稿上，声音压得很低，避免惊动楼里值守之人，“猜到他们会设当堂摹绘一局。你想借古稿掩住自己的笔意？”

　　蒋馨雨心头一震。他竟然一眼看穿了她的打算。

　　她垂眸低声应道：“学生资质浅薄，若是被抽中摹图，只能依古本临摹，免得下笔失了章法。”

　　司徒霖看着她，眼底明白她言下之意。她不是怕画不好，是怕画出自己的笔墨，落入柳家圈套。

　　他缓步走近半分，声音轻得只有两人能听见：“古稿是稳妥路子，但苏砚熟悉各类古本笔法。若是你临摹的版本太过工整刻板，反而显得刻意，更容易引人疑心。”

　　蒋馨雨抬眼看向他，眼里带着一丝茫然。稳妥的法子被点出破绽，她一时间想不到别的出路。

　　司徒霖目光扫过册页上的远山轮廓，缓缓开口：“七分循古，三分随性。框架跟着古本走，局部山石纹理，可稍稍加入一点寻常学子都会有的疏漏。不必处处完美，刻意的无错，本身就是破绽。”

　　不是要她展露天赋，而是教她如何“合理地平庸”。

　　蒋馨雨怔怔听着，心底豁然开朗。

　　她一直想着完全复刻古稿，力求没有一点属于自己的东西，却忘了，寻常学子作画，本就会有停顿、轻重不一、小处失准的痕迹。毫无瑕疵的临摹，反倒不像一个普通寒门学子能做到的。

　　“学生明白了。多谢陛下提点。”她躬身道谢，声音轻而郑重。

　　司徒霖望着她，目光柔和了一瞬，很快恢复平静：“记住，分寸最难拿捏。不必勉强自己画出不属于‘蒋馨雨’的东西。”

　　话说完，外面传来值守老吏走动的脚步声。司徒霖微微颔首，示意她不必多言，转身拿起另一侧书架上的一卷史籍，侧身走开，像是恰好来藏书楼看书，和她只是偶遇。

　　蒋馨雨握着那卷旧稿，站在原地许久。

　　他明明手握权柄，想要护她，却不替她挡去这场考验，只悄悄授她自保的法子。他知道，这条路只能她自己走，旁人不能次次替她拆局。若是她自己没有应对的能力，就算他一次次暗中兜底，迟早也会落入陷阱。

　　夕阳最后的光从藏书楼高窗斜斜落进来，落在泛黄画纸上的云山之间。

　　她慢慢把画稿收好，揣进袖中。

　　明日的当堂摹绘，就是柳家递来的第一记杀招。苏砚等着分辨笔墨，柳昭在幕后静候消息，而帝王隔着一层距离，静静看着棋局起落。

　　她握紧了袖中的纸卷。
　　七分循古，三分随性。这十二个字，是她明日破局的依仗。

　　走出藏书楼的时候，暮色已经笼罩了成均馆，四下灯火次第亮起。远处学子说笑的声音断断续续飘来，热闹如常，可蒋馨雨清楚，热闹表象之下，罗网已经张开，只等明日笔墨落纸，见分晓。

　　（第四章完）