《照我长明》唯秩

52、不是躲在东宫的女人 周玉瑾收到

　　周玉瑾收到周砚之的信时，已经是三日后。
　　那日午后，煦宁宫外下着细雨。
　　雨不大，却连绵不断，将檐下的青石打得湿润。
　　青禾把信送进来。
　　“姑娘，周公子的信。”
　　周玉瑾接过。
　　拆开以后，她先看了落款。
　　是哥哥亲笔。
　　她低头看下去。
　　信上的内容不长。
　　周家查账的事情已经停了。
　　父亲没有被牵连，铺子也重新开门。
　　前些日子被扣下的货物陆续放了回来，几个掌柜也恢复了原来的差事。
　　至于那几本旧账，户部已经有人重新核查。
　　周砚之在信里没有说是谁出手。
　　只写了一句：
　　——家中暂且无事，你不必挂心。
　　周玉瑾看了许久。
　　直到这一刻，她一直压着的那口气才真正松下来。
　　她将信放到桌上。
　　“没事就好。”
　　声音很轻。
　　青禾站在一旁，也跟着笑了。
　　“老爷和夫人没事，公子也没事，姑娘这下可以放心了。”
　　周玉瑾点了点头。
　　可她没有立刻收起信。
　　又重新看了一遍。
　　父亲没事。
　　母亲没事。
　　哥哥也没事。
　　周家保住了。
　　可她心里却没有因此彻底轻松。
　　因为她忽然意识到一件事情。
　　这一次，周家能平安，并不是因为他们足够小心。
　　而是因为有人替他们挡了一次。
　　那个人，是萧承渊。
　　而她手里的那份人情，也已经用掉了。
　　周玉瑾坐在窗边，沉默了许久。
　　她忽然想起自己刚进东宫的时候。
　　那时她想的很简单。
　　不争。
　　不抢。
　　不惹事。
　　只要安安稳稳地过自己的日子，等到有一天……
　　可现在她才明白。
　　根本没有那一天。
　　她已经进了东宫。
　　从她踏进宫门的那一刻起，她便不再只是周家的女儿。
　　她是太子的人。
　　哪怕她自己不想争，别人也会把她放进这场争斗里。
　　她不伸手，别人便会替她决定。
　　她不说话，别人便会替她说。
　　她想置身事外，可她的家人已经被人拿来做局。
　　这世上，从来没有真正的局外人。
　　周玉瑾低头看着自己的手。
　　许久，她忽然笑了一下。
　　这一次，她没有再想着如何逃开。
　　她开始想另一件事。
　　——既然逃不开，那为什么不能站稳？
　　⸻
　　傍晚时，周玉瑾提笔给哥哥回信。
　　她写得很慢。
　　前面几句，都是寻常的家常。
　　问父亲身体如何。
　　问母亲近日睡得好不好。
　　又问铺子里的货物是否已经恢复。
　　直到最后，她停了下来。
　　墨迹在纸面上凝了一小滴。
　　她想了很久，才继续落笔。
　　——
　　“家中无事便好。”
　　“哥哥也不必再为我担心。”
　　“我如今在东宫，一切尚可。”
　　写到这里，她停了一下。
　　然后又添了一句。
　　——
　　“你曾说过，人在朝中，最怕身后无人。”
　　“如今我倒觉得，未必如此。”
　　“有时候，人站在什么地方，比身后有什么人更重要。”
　　周玉瑾看着这句话。
　　没有改。
　　继续写下去。
　　——
　　“既然我已经到了这里，便不会只想着如何全身而退。”
　　“哥哥不必担心我。”
　　“我会照顾好自己。”
　　“至于你……”
　　她顿了一会儿。
　　最终写下：
　　“你只管做好自己的事情。”
　　“该往前走，就往前走。”
　　最后一句，她没有写得太明白。
　　只留下一句：
　　——
　　“东宫虽深，总有一盏灯是为自己留的。”
　　周玉瑾放下笔。
　　看着那句话，自己都笑了一下。
　　这封信若换一个人看，或许只会觉得她是在安慰哥哥。
　　可周砚之一定看得懂。
　　他知道妹妹从来不是一个会无缘无故说这种话的人。
　　她是在告诉他：
　　她已经想明白了。
　　她不会因为进入东宫而自怨自艾。
　　更不会把自己看成一颗只能任人摆布的棋子。
　　她知道萧承渊在意什么。
　　也知道自己在他那里，和其他人不一样。
　　这份不同未必是情爱。
　　甚至现在谈不上情爱。
　　可它确实存在。
　　而只要存在，就能用。
　　她不需要用自己去换哥哥的前程。
　　因为她已经身在局中。
　　她要做的，是让自己成为这个局里不可轻易舍弃的人。
　　这样一来，哥哥自然也会得到更多机会。
　　不是她牺牲自己。
　　而是他们兄妹二人，各自站稳自己的位置。
　　她把信封好。
　　交给青禾。
　　“送出去。”
　　“是。”
　　⸻
　　三日后。
　　户部。
　　周砚之拆开妹妹的信。
　　他原本只是想看看家里的情况。
　　看到父母平安，神色便松了些。
　　可看到后面时，他的手停了下来。
　　他重新看了一遍。
　　尤其是那句——
　　有时候，人站在什么地方，比身后有什么人更重要。
　　周砚之沉默了许久。
　　他当然知道妹妹是什么意思。
　　玉瑾不是在告诉他，她已经认命。
　　恰恰相反。
　　她是在告诉他，她已经决定不再被动。
　　她要留在东宫。
　　也要学会利用自己现在的位置。
　　周砚之的眉头慢慢皱起。
　　他并不喜欢妹妹卷进这些事情。
　　可看完最后一句，他却没有像从前那样立即担心。
　　因为他忽然意识到。
　　玉瑾已经不是那个只会问他“哥哥，我们什么时候回家”的小姑娘了。
　　她已经开始知道自己手里有什么。
　　更知道应该什么时候用。
　　周砚之将信折好。
　　放进袖中。
　　旁边的同僚看了他一眼。
　　“周大人，家里来信？”
　　“嗯。”
　　“可是有事？”
　　周砚之摇头。
　　“家中无事。”
　　说完，他拿起桌上的文书。
　　目光却比往日更沉静。
　　既然妹妹已经决定往前走。
　　那他这个做哥哥的，也不能一直替她担心。
　　他要做的，是站稳自己的位置。
　　让妹妹知道——
　　她身后永远有人。
　　⸻
　　与此同时。
　　东宫。
　　萧承渊正在前殿议事。
　　几名属官退下后，顾衡留下来。
　　“殿下。”
　　“说。”
　　“户部那边，周砚之最近接了北地粮运的差事。”
　　萧承渊抬眼。
　　“嗯。”
　　“做得不错。”
　　顾衡顿了一下。
　　“已经有人开始注意他了。”
　　萧承渊没有说话。
　　这本就在他的预料之中。
　　一个二十一岁的户部员外郎，能在江南税案里立住脚，又在北地粮运里查出问题，不可能永远无人注意。
　　有人想用他。
　　自然也有人会防他。
　　“让他自己走。”
　　萧承渊淡淡道。
　　“不要替他铺得太明显。”
　　“是。”
　　顾衡应下。
　　正准备退下，又想起什么。
　　“还有一件事。”
　　“说。”
　　“周姑娘前几日给周大人送了一封信。”
　　萧承渊抬眸。
　　“信？”
　　“是。”
　　“说了什么？”
　　顾衡没有直接回答。
　　只道：
　　“周大人看完以后，似乎很放心。”
　　萧承渊没有再问。
　　只是低头看向手里的折子。
　　片刻后，他忽然道：
　　“她知道了。”
　　顾衡一怔。
　　“殿下？”
　　“知道自己在东宫能做什么。”
　　声音很轻。
　　顾衡没有接话。
　　萧承渊也没有再解释。
　　他比旁人更早看出周玉瑾的变化。
　　从前她进入东宫，是被推着走。
　　如今，她开始自己走。
　　这并不坏。
　　一个只知道依附的人，永远只能成为别人手里的棋。
　　可一个知道借势的人，才有可能真正站稳。
　　而他要的，从来不是一个只会躲在东宫里的女人。
　　⸻
　　夜里。
　　周玉瑾独自坐在灯下。
　　窗外雨已经停了。
　　宫墙深处偶尔传来巡夜宫人的脚步声。
　　她抬头看着那盏灯。
　　忽然觉得这座东宫与刚进来的时候不太一样了。
　　以前她看见的是宫墙。
　　是规矩。
　　是身份。
　　是没有出口的路。
　　如今再看，却多了一层别的东西。
　　这里有权。
　　有势。
　　有能够让周家安稳的力量。
　　也有能够让她自己站起来的机会。
　　她不再想着什么时候能够离开。
　　因为她已经明白。
　　自己既然进来了，就不能只想着退。
　　生死皆在东宫。
　　那便不能把自己的生死交给别人。
　　她要自己站住。
　　她要让别人知道，周玉瑾不是一颗可以随手舍弃的棋。
　　至于萧承渊……
　　她抬眼望向东宫深处。
　　她知道自己在他那里，与旁人不同。
　　这份不同，她不会装作看不见。
　　也不会假装清高到不用。
　　她想要站稳。
　　想让父母安稳。
　　想让哥哥在朝堂上走得更远。
　　也想让自己在这个时代拥有真正属于自己的位置。
　　既然已经走进来了。
　　那她就要在这里，活下去。
　　而且——
　　活得比所有人想象中都要好。