《照我长明》唯秩

43、尘埃落定 宫中的结

　　宫中的结果，周玉瑾在回府的路上便已经知道了。
　　太子妃、良娣、良媛、承徽。
　　最后留下的六人，名次也已经定下。
　　程昭华，太子妃。
　　谢明棠，太子良娣。
　　裴书宁，太子良媛。
　　陆兰若，太子良媛。
　　宋晚晴，太子承徽。
　　而她——
　　太子良媛。
　　听见自己的名字时，周玉瑾其实愣了一下。
　　良媛。
　　这个位置，比她原本预想的高得多。
　　她一个商户女，竟然和礼部尚书嫡女、大理寺卿嫡女站在了同一个位置。
　　她没有觉得高兴。
　　反而觉得事情越来越不对。
　　她原本只想安安稳稳地被淘汰。
　　可现在，她不但没有被淘汰，反而被放到了一个会被所有人看见的位置。
　　她没有问为什么。
　　因为答案其实并不难猜。
　　只是她不愿意现在去想。
　　⸻
　　宫门外，已经停着一辆马车。
　　一名年长宦官站在车旁。
　　见她出来，便迎上前。
　　“周姑娘。”
　　周玉瑾停下。
　　“公公。”
　　“咱家奉旨送姑娘回府。”
　　周玉瑾看了一眼身后的队伍。
　　“现在回家？”
　　“正是。”
　　她又看向那方木匣。
　　“圣旨也一起？”
　　宦官笑道：
　　“自然。”
　　周玉瑾点了点头。
　　没有再问。
　　她上了马车。
　　车帘落下。
　　宫门一点点退到身后。
　　她靠在车壁上，闭了闭眼。
　　她已经知道自己的结果。
　　所以这一趟回家，并不是等着家里人告诉她发生了什么。
　　而是她要亲口告诉他们。
　　她要进东宫了。
　　⸻
　　周家门前。
　　周远山、林清和、周砚之三人已经等在那里。
　　他们从下午等到傍晚。
　　谁都没有离开。
　　直到宫中的车马出现在街口。
　　周砚之远远看见那一队人，脸色便变了。
　　因为他看见了宫中的仪仗。
　　也看见了中间那辆马车。
　　下一刻，车帘掀开。
　　周玉瑾走了下来。
　　“爹。”
　　“娘。”
　　林清和立即迎上去。
　　“玉瑾。”
　　周玉瑾笑了一下。
　　“我回来了。”
　　周砚之站在原地。
　　没有动。
　　他的目光落在妹妹身后的木匣上。
　　那一瞬间，他便明白了。
　　结果已经定了。
　　他之前去东宫求过萧承渊。
　　他知道自己没有说服他。
　　可真正看到圣旨跟着妹妹一起回来时，心里仍旧像被什么东西重重压了一下。
　　他曾经以为，只要自己再谨慎一些，再低调一些，便能护住这个妹妹。
　　可现在他才发现。
　　他走得越高，妹妹便越容易被看见。
　　而被太子看见，本身就是一种危险。
　　周玉瑾朝他看过来。
　　“哥。”
　　周砚之回过神。
　　“嗯。”
　　他想问她结果。
　　可话到嘴边，却问不出来。
　　因为答案已经在那里。
　　⸻
　　宦官上前。
　　“周大人。”
　　周远山拱手。
　　“公公。”
　　“奉圣上旨意。”
　　“接旨吧。”
　　周家众人跪下。
　　周玉瑾也跪在父母身旁。
　　宦官打开木匣。
　　取出圣旨。
　　“奉天承运皇帝，诏曰——”
　　“周氏女玉瑾，年十六，性情端谨，知礼守分，今入东宫，授太子良媛。”
　　“着三日后入东宫。”
　　“钦此。”
　　声音落下。
　　周家一片寂静。
　　周远山伏地。
　　“臣领旨谢恩。”
　　他双手接过圣旨。
　　周砚之低着头。
　　指节一点点收紧。
　　良媛。
　　不是昭训。
　　比他预想的还要高。
　　他心里最后一点侥幸也彻底没了。
　　如果只是一个低位昭训，他或许还能安慰自己，至少妹妹不会太惹眼。
　　可良媛不同。
　　这个位置足够让东宫里所有人记住她。
　　也足够让朝中的人记住周家。
　　更让他清楚地意识到——
　　萧承渊留下玉瑾，从来不是随手而为。
　　他是在告诉自己。
　　他不仅可以动自己的仕途。
　　也可以动自己的家人。
　　“周大人。”
　　宦官的声音将他拉回神。
　　“三日之后，东宫会派人来接周姑娘。”
　　周远山拱手。
　　“有劳公公。”
　　宦官又看向周玉瑾。
　　“周姑娘，这三日便安心在家。”
　　“第四日入东宫。”
　　周玉瑾点头。
　　“知道了。”
　　宦官带着宫人离去。
　　周家门前重新安静下来。
　　⸻
　　进门之后，周远山把圣旨放在正厅。
　　没有人去碰。
　　林清和看着女儿。
　　“玉瑾。”
　　“嗯？”
　　“你……”
　　她欲言又止。
　　周玉瑾笑了笑。
　　“娘，我知道。”
　　“我没事。”
　　林清和眼眶一下红了。
　　周玉瑾走过去，挽住她的手臂。
　　“真的。”
　　“还有三天呢。”
　　这句话一出，周砚之的目光便落了过来。
　　他看着妹妹。
　　她真的太平静了。
　　平静得不像一个刚刚被圣旨定下、三日后就要进入东宫的十六岁姑娘。
　　可他知道。
　　她不是不怕。
　　她只是没有在他们面前表现出来。
　　因为她知道父母已经够难受。
　　更因为她知道自己若是哭了，他一定会更加自责。
　　想到这里，周砚之心里更沉。
　　他宁愿她哭。
　　宁愿她发脾气。
　　甚至宁愿她怪自己。
　　可她什么都没有。
　　她只是说：
　　“还有三天。”
　　⸻
　　当晚。
　　一家人坐在一起吃饭。
　　谁都没有提东宫。
　　周远山让厨房做了几道女儿喜欢的菜。
　　林清和不停替她夹菜。
　　周玉瑾也照常吃。
　　吃到一半，她忽然看向周砚之。
　　“哥。”
　　“嗯？”
　　“你为什么一直不说话？”
　　“没什么。”
　　“骗人。”
　　周砚之抬眼。
　　“你真的不怕？”
　　周玉瑾沉默片刻。
　　“怕。”
　　她没有否认。
　　“那你为什么……”
　　“因为怕也没用。”
　　她轻声道。
　　“圣旨已经到家了。”
　　周砚之的手停了一下。
　　这句话太轻。
　　却让他一句话都说不出来。
　　他知道妹妹说得对。
　　圣旨已经到了。
　　周家接了。
　　那就没有退路。
　　⸻
　　夜深后。
　　周玉瑾回了房。
　　周砚之却没有回去。
　　他独自坐在院中。
　　周远山走过来。
　　“还不睡？”
　　周砚之摇头。
　　“爹。”
　　“嗯。”
　　“是我连累她。”
　　周远山没有立即回答。
　　“如果不是我……”
　　“砚之。”
　　周远山打断他。
　　“别把什么都往自己身上揽。”
　　周砚之低头。
　　“可殿下就是因为我。”
　　“我知道。”
　　“那我还能说什么？”
　　他的声音终于有了些压不住的情绪。
　　“我不愿进东宫，他便把玉瑾放进去。”
　　“她才十六。”
　　“她甚至不知道自己为什么会被选中。”
　　周远山看着儿子。
　　“她知道。”
　　周砚之怔住。
　　“她比你想象中清楚。”
　　周远山叹了口气。
　　“所以她才这么安静。”
　　周砚之没有说话。
　　他忽然想起妹妹刚才在饭桌上的样子。
　　明明怕。
　　却还在笑。
　　明明知道以后要面对什么。
　　却还在说“还有三天”。
　　他第一次觉得，自己这个做哥哥的，竟然连一句真正能保护她的话都说不出来。
　　过了很久，他才低声道：
　　“我本来以为，我能护住她。”
　　周远山看着他。
　　“你已经护了很多年。”
　　“可这一次……”
　　周砚之闭了闭眼。
　　“我护不住了。”
　　⸻
　　第二日。
　　周玉瑾起得很晚。
　　林清和没有叫她。
　　她起来之后，也没学什么规矩。
　　只是陪母亲坐在后院。
　　母女二人说了些寻常话。
　　到了午后，林清和才问：
　　“东宫那边，你有什么想带的？”
　　周玉瑾想了一会儿。
　　“几件衣裳。”
　　“还有呢？”
　　“几本书。”
　　“再想想。”
　　周玉瑾笑了。
　　“娘，我又不是搬家。”
　　林清和也笑。
　　“可你以后回来的时候，未必那么容易。”
　　这句话落下，两个人都安静了。
　　周玉瑾伸手握住母亲的手。
　　“我会回来的。”
　　林清和没有拆穿她。
　　只是轻轻点头。
　　“好。”
　　⸻
　　下午，周玉瑾去了父亲书房。
　　周远山正在看账。
　　“爹。”
　　“怎么来了？”
　　“看看你。”
　　周远山笑了一下。
　　“我有什么好看的。”
　　“过几天就看不到了。”
　　周远山手里的笔停了一下。
　　“上京又不是天涯海角。”
　　“可是东宫不是周家。”
　　她说得很轻。
　　周远山沉默许久。
　　才道：
　　“你若受了委屈，便让人送消息回来。”
　　“嗯。”
　　“家里不缺银子。”
　　“我知道。”
　　“想做什么，便告诉爹。”
　　周玉瑾笑了。
　　“爹，你别把我当小孩子。”
　　“你在爹眼里，什么时候不是？”
　　周玉瑾没说话。
　　只是走过去抱了父亲一下。
　　周远山僵了一瞬。
　　随后抬手拍了拍女儿的背。
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　　第三日。
　　周砚之回来得很早。
　　周玉瑾正在收拾东西。
　　他站在门口看了一会儿。
　　“就这些？”
　　“嗯。”
　　“太少了。”
　　“东宫什么都有。”
　　周砚之没说话。
　　走进去，从桌上拿起一支玉簪。
　　“这个带着。”
　　“哥哥送我的？”
　　“嗯。”
　　“不是早就有了吗？”
　　“所以才让你带。”
　　周玉瑾笑了一下。
　　“好。”
　　她把玉簪收进匣子。
　　周砚之却没有离开。
　　过了很久，他才问：
　　“玉瑾。”
　　“嗯？”
　　“你真的不怪我？”
　　周玉瑾抬起头。
　　“为什么怪你？”
　　“因为……”
　　他停住。
　　“因为你会进东宫，是因为我。”
　　周玉瑾看了他许久。
　　“哥。”
　　“嗯。”
　　“你如果不进户部，什么都不做，什么都不管，难道我就一定不会被选吗？”
　　周砚之沉默。
　　“皇帝要给太子选人。”
　　“只要这场选秀存在，就一定有人要进东宫。”
　　她低下眼。
　　“我只是恰好被留下了。”
　　“不是你的错。”
　　周砚之看着她。
　　她说得平静。
　　可他听得出来。
　　她是在安慰他。
　　“你别骗我。”
　　他忽然道。
　　周玉瑾愣了一下。
　　“你其实很害怕，对不对？”
　　她沉默了。
　　过了一会儿，才轻声说：
　　“嗯。”
　　“我怕。”
　　周砚之眼眶微红。
　　周玉瑾却笑了。
　　“可是我更怕你一直觉得是你害了我。”
　　“所以我才不说。”
　　周砚之彻底没了声音。
　　半晌，他才伸手摸了摸妹妹的头。
　　“对不起。”
　　这是他第一次对她说这三个字。
　　周玉瑾鼻尖一酸。
　　“哥。”
　　“嗯？”
　　“别说对不起。”
　　她看着他。
　　“你已经是我唯一能放心依靠的人了。”
　　周砚之的手停在半空。
　　许久，他才收回去。
　　“好。”
　　“那我不说。”
　　可他心里却已经做了另一个决定。
　　他现在护不住她。
　　不代表以后也护不住。
　　东宫那边，他暂时没有资格与萧承渊抗衡。
　　但只要他还在户部。
　　只要他还能往上走。
　　总有一天，他要有能力把妹妹从任何危险里带出来。
　　哪怕那个人是太子。
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　　第三日夜里。
　　东宫已经安排妥当。
　　萧承渊坐在书房里，看着明日入东宫的名册。
　　程昭华。
　　谢明棠。
　　裴书宁。
　　陆兰若。
　　宋晚晴。
　　周玉瑾。
　　他的手指停在最后一个名字上。
　　良媛。
　　这是他亲自定下的位置。
　　他很清楚周玉瑾的身份。
　　商户之女。
　　无母族。
　　无官场根基。
　　放在东宫里，本该是最容易控制的一枚棋子。
　　可偏偏她又是周砚之最在意的人。
　　这一点，足够了。
　　只是他没有想到，自己最终给她的位置，会比最初设想的更高。
　　也因此，她会被更多人看见。
　　这不是一个完全没有代价的选择。
　　可他没有改。
　　“明日按良媛的规制接人。”
　　秦峥应声。
　　“是。”
　　萧承渊合上名册。
　　“别太张扬。”
　　“属下明白。”
　　门重新关上。
　　书房安静下来。
　　萧承渊看着案上的灯火。
　　他知道自己为什么留下她。
　　也知道自己为什么给她这个位置。
　　至少现在，他仍能说服自己——
　　这只是局势需要。
　　至于以后。
　　以后再说。
　　⸻
　　第四日清晨。
　　周家门外，东宫的车马已经到了。
　　周玉瑾穿好良媛礼服。
　　没有凤冠。
　　也没有太过张扬的珠翠。
　　她腰间佩着父亲给她的玉佩，发间戴着哥哥送的玉簪。
　　林清和替她最后理了理衣襟。
　　“好了。”
　　周玉瑾看着母亲。
　　“娘。”
　　“嗯？”
　　“我走了。”
　　林清和点头。
　　“去吧。”
　　她没有哭。
　　周远山也站在一旁。
　　“记住。”
　　“家里一直在。”
　　周玉瑾笑着点头。
　　“我知道。”
　　最后，她看向周砚之。
　　兄妹二人对视了很久。
　　周砚之终于道：
　　“照顾好自己。”
　　“好。”
　　“若有人欺负你……”
　　“我知道。”
　　她笑了笑。
　　“哥，你别忘了。”
　　“什么？”
　　“我也是会欺负人的。”
　　周砚之终于被她逗笑。
　　只是笑意很快又淡了。
　　周玉瑾转身上车。
　　车帘落下。
　　周砚之站在原地。
　　直到车马走远，他仍旧没有动。
　　他知道。
　　从今天开始。
　　妹妹真正进入了一个他无法轻易触及的地方。
　　而他能做的，只有继续往前走。
　　直到有一天，他终于有资格站到她身后。
　　替她撑一次伞。
　　哪怕那把伞，撑在她头顶的人，是太子。