《照我长明》唯秩

37、何去何从 江南的急报

　　江南的急报送进京城后，不过两日，户部便收到了一道新的旨意。
　　江南数府商税账册暂封。
　　涉案商号暂不得转移货物。
　　户部会同都察院彻查商税亏空，地方官员不得擅自插手。
　　这道旨意下来得很快。
　　快到沈衡拿着公文走进值房时，周砚之已经猜到事情不会再像前几日那般简单。
　　沈衡将公文放到他面前。
　　“看完。”
　　周砚之接过。
　　扫了一遍，问道：
　　“谁呈上去的？”
　　“都察院。”
　　“陛下准了？”
　　“嗯。”
　　沈衡坐下来。
　　“从今日起，这件事便不是户部自己的案子了。”
　　周砚之合上公文。
　　“那便按旨意办。”
　　沈衡看着他。
　　“你还打算查？”
　　“既然案子没结，自然要查。”
　　“永泰行已经牵出几处地方商号。”
　　沈衡声音压低了些。
　　“再往下查，未必只是商税。”
　　周砚之沉默片刻。
　　“沈大人。”
　　“嗯？”
　　“若只是少收了几笔商税，不至于惊动都察院，更不会让江南那边连夜送急报。”
　　沈衡没有说话。
　　周砚之将手中的公文放回案上。
　　“所以，越是让人想停手的时候，越说明后面还有东西。”
　　沈衡看了他一会儿。
　　“你倒是越来越像户部的人了。”
　　周砚之笑了一下。
　　“我本来就是户部的人。”
　　沈衡也笑。
　　只是笑意很快收了回去。
　　“那就继续。”
　　“不过这次，你不必亲自往前冲。”
　　“把手里的东西做扎实。”
　　“是。”
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　　与此同时，乾元殿。
　　萧景和刚看完江南急报。
　　御案另一侧站着几名重臣。
　　户部尚书将江南各府目前的情况简要禀报了一遍。
　　“永泰行只是其中一家。”
　　“如今查到的商号已有七家，涉及苏州、松江、常州三处。”
　　萧景和抬起眼。
　　“都是同一条货路？”
　　“暂时还不能确定。”
　　“那便继续查。”
　　皇帝将折子合上。
　　“商税可以少收，却不能连根一起烂了。”
　　殿内无人接话。
　　片刻后，萧景和又问：
　　“户部是谁在查？”
　　户部尚书顿了一下。
　　“沈衡负责。”
　　“下面的人呢？”
　　“周砚之。”
　　这个名字落下，殿内安静了一瞬。
　　萧景和似乎想起什么。
　　“就是今年入户部的那个进士？”
　　“是。”
　　“让他继续做。”
　　“但凡查到地方官员，不必顾虑。”
　　“是。”
　　圣旨传下去。
　　事情便算定了下来。
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　　凤仪宫。
　　沈令仪正在看宫人送来的账册。
　　内侍进来禀报时，她只抬了抬眼。
　　“什么事？”
　　“江南商税出了些问题，陛下已经下旨彻查。”
　　沈令仪翻页的手停了一下。
　　“户部？”
　　“是。”
　　“谁负责？”
　　“沈衡。”
　　内侍顿了顿。
　　“下面还有一个周砚之。”
　　沈令仪这才抬起头。
　　这个名字，她自然听过。
　　户部新进的年轻官员。
　　商户出身。
　　二甲进士。
　　入仕之后并未急着投靠任何人，反而跟着沈衡做了几件实事。
　　沈令仪没有继续问。
　　只是淡淡道：
　　“江南的事情，让承玦少问。”
　　“是。”
　　坐在一旁看书的萧承玦抬起头。
　　“母后，我只是听听。”
　　沈令仪看了他一眼。
　　“听可以。”
　　“别插手。”
　　萧承玦沉默片刻。
　　“儿臣明白。”
　　沈令仪重新低下头。
　　“现在还不是你该站出去的时候。”
　　“是。”
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　　另一边。
　　承明宫。
　　三皇子萧承礼正在陪贵妃用膳。
　　宫人说起江南商税时，他只是随口问了一句：
　　“很严重吗？”
　　“奴才也说不准。”
　　萧承礼便没再问。
　　宋婉宁夹了一筷子菜放到他碗里。
　　“吃你的。”
　　“知道了。”
　　萧承礼低头吃饭。
　　宫里的风声便这样过去了。
　　真正留心的人，却不止这些。
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　　东宫。
　　贺临川将一份刚送来的文书放到案上。
　　“殿下。”
　　萧承渊抬眼。
　　“江南三府的商路已经查到一些。”
　　“说。”
　　“永泰行近三年在三府之间转过七次货。”
　　贺临川将地图展开。
　　“表面上都是正常商路，但其中有两次绕开了原本应该经过的税关。”
　　萧承渊看了一眼。
　　“货呢？”
　　“查不到完整数目。”
　　“那就查船。”
　　“已经在查。”
　　萧承渊指尖落在地图上。
　　“还有商号背后的人。”
　　“是。”
　　贺临川应下。
　　萧承渊又问：
　　“户部那边呢？”
　　“周砚之还在查。”
　　萧承渊没有说话。
　　片刻后，他道：
　　“把查到的东西送一份给他。”
　　贺临川微怔。
　　“直接送户部？”
　　“嗯。”
　　“以什么名义？”
　　“地方商路资料。”
　　贺临川明白了。
　　这是让户部拿东宫已经掌握的东西去查，却不留下东宫插手的痕迹。
　　“还有。”
　　萧承渊抬眼。
　　“永泰行若再动货，先截消息，不要动货。”
　　“是。”
　　贺临川收起地图。
　　刚走到门口，萧承渊又叫住他。
　　“周家那边呢？”
　　“暂时没有异常。”
　　“继续照看。”
　　“明白。”
　　贺临川退了出去。
　　书房重新安静下来。
　　萧承渊拿起那份江南急报。
　　看了片刻，便放到一旁。
　　案上另一份折子已经送来。
　　是户部关于商税案的初步进展。
　　末尾有一行名字。
　　周砚之。
　　他扫过一眼，没有停留。
　　“继续查。”
　　这三个字，便成了批语。
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　　当日下午。
　　周砚之收到一份从户部外送进来的地方商路资料。
　　没有署名。
　　也没有说明来源。
　　只有一句话：
　　“三府近三年船运往来，附税关记录。”
　　他翻开看了一遍。
　　里面的东西，比户部现有的资料完整许多。
　　尤其是几条船的去向。
　　其中一艘船，三年前便已经登记为停运。
　　可同一艘船的名字，却在去年和今年两次出现在江南税关。
　　周砚之的目光停住。
　　沈衡从旁边经过。
　　“发现什么？”
　　“这艘船。”
　　周砚之将册子递过去。
　　沈衡看完，神色也沉了下来。
　　“停运三年，却还能过税关。”
　　“至少说明有人在用它的名义。”
　　“继续往下查。”
　　“好。”
　　周砚之重新拿起笔。
　　这一次，他没有再从商号查。
　　而是顺着船名，一笔一笔往下找。
　　船主。
　　押运。
　　税关。
　　经手的税吏。
　　以及每一次货物登记的时间。
　　案子终于有了一条新的线。
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　　夜深。
　　永泰行后院。
　　掌柜匆匆进门。
　　“东家。”
　　屋内的人抬起头。
　　“说。”
　　“户部已经重新查船了。”
　　那人沉默片刻。
　　“谁查的？”
　　“还是那个周砚之。”
　　屋里安静下来。
　　片刻后，一只茶盏被轻轻放回桌面。
　　“先停一批货。”
　　“那其他的呢？”
　　“照旧。”
　　掌柜迟疑。
　　“可如今东宫——”
　　“慎言。”
　　那人打断他。
　　“只说户部。”
　　掌柜立刻闭了嘴。
　　屋内烛火轻晃。
　　片刻后，那人才道：
　　“周家呢？”
　　“还在观望。”
　　“暂时不要碰。”
　　“是。”
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　　第二日清晨。
　　户部的门刚开，周砚之便收到了一份新的调令。
　　沈衡站在门外等他。
　　“今日随我进内库。”
　　周砚之抬头。
　　“查什么？”
　　“查十三年前的江南商税旧册。”
　　周砚之神色微微一动。
　　十三年前。
　　这个时间点，已经不只是眼前的江南商税案了。
　　沈衡看着他。
　　“这次，别只看这三年的账。”
　　“明白。”
　　两人一前一后进了户部。
　　而东宫那边，一封密折也已经送入萧承渊手中。
　　上面只有几行字。
　　永泰行停一批货。
　　户部开始查旧册。
　　萧承渊看完，将折子合上。
　　“陆沉。”
　　“属下在。”
　　“把十三年前江南的商税档案找出来。”
　　陆沉一怔。
　　“十三年前？”
　　“嗯。”
　　“是。”
　　陆沉领命而去。
　　萧承渊站在窗前，看着宫墙之外渐渐亮起来的天色。
　　没有多余的话。
　　只是片刻后，他转身。
　　“顾衡。”
　　“殿下。”
　　“通知贺临川。”
　　“查十三年前，江南所有与永泰行有关的商号。”
　　“不要惊动地方。”
　　顾衡神色微凝。
　　“是。”
　　两道命令。
　　一东一户部。
　　同一件事情，从两个方向同时向下压去。