《照我长明》唯秩

30、上京 周砚之入户

　　周砚之入户部的第一日，比他想象中安静。
　　没有多少人注意这个新来的二甲进士。
　　户部衙门里，人人都有自己的事情要做。
　　案上堆着各地送来的钱粮册，廊下不断有人抱着文书进出。有人核对田赋，有人清点仓粮，也有人忙着处理各地送来的奏销文册。
　　周砚之领了差事，便在自己的位置坐下。
　　他没有急着表现什么。
　　只是将面前的册子一页页看过去。
　　读书人的功名到了这里，并不能替他省下半分功夫。
　　户部看的是数字。
　　而数字最不讲情面。
　　到了午后，他手里多了一册江南粮运的记录。
　　本只是例行核对。
　　可翻到其中一页时，他的手指停了下来。
　　一批粮食起运八千二百石。
　　第一次交接，实收八千一百二十石，损耗八十石。
　　再往后。
　　第二次交接，实收七千九百六十石。
　　又少了一百六十石。
　　周砚之重新看了一遍。
　　旁边的同僚见他停在那里，便问：
　　“周大人，可是哪里不对？”
　　“这一段中间经过几处仓？”
　　“两处。”
　　“第二处交接是在几日之后？”
　　对方翻了翻册子。
　　“六日。”
　　“这六日里，可有水患？”
　　“没有。”
　　“换船了？”
　　“也没有记。”
　　周砚之没有再问。
　　他将册子往前翻了一页。
　　粮色记录也在。
　　无霉，无腐，无水浸。
　　既然如此，第二次交接凭空少了一百六十石，便不能只用正常损耗解释。
　　可这也只是疑点。
　　他没有立即写下什么结论。
　　“把去年的找来。”
　　同僚一怔。
　　“还要看去年的？”
　　“嗯。”
　　“再找前年的。”
　　没过多久，几册旧档便送了过来。
　　周砚之一册册翻过去。
　　同一条路线。
　　同一处水次仓。
　　去年的损耗四十余石，前年的数字也大致相近。
　　唯独今年，第二次交接之后突然多出了一笔异常损耗。
　　他又将押运名册调出来。
　　经手的人没有明显变化。
　　甚至其中两艘船，今年仍在使用。
　　周砚之盯着那两个船号看了一会儿。
　　旁边的人问：
　　“要不要先报给上官？”
　　“不急。”
　　“可这账……”
　　“有疑点而已。”
　　周砚之合上册子。
　　“账有问题，不等于有人有问题。”
　　“先查清楚。”
　　他说得平静。
　　“把近三年的交接记录都找出来。”
　　“同一路线，同一仓口，同一批押运人。”
　　“船号也要。”
　　那人点头。
　　“是。”
　　周砚之又低下头。
　　他没有把这件事当成自己入仕后的第一桩功劳。
　　在他看来，账目既然有疑点，便应该查。
　　查清楚之前，什么都不能说。
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　　临川。
　　周远山却在这一日，把家中的总账重新看了一遍。
　　夜已经深了。
　　书房里只留了一盏灯。
　　林清和进来时，他还坐在案前。
　　“怎么还没睡？”
　　“睡不着。”
　　周远山翻过一页账册。
　　“这些年，咱们家的生意越来越大了。”
　　林清和走到案边。
　　“这不是好事？”
　　“是好事。”
　　周远山笑了一下。
　　“可生意越大，越不能只守着一个地方。”
　　林清和看向他。
　　周远山没有说话，只将几本账册摊开。
　　临川的铺子、江南各处的货路，以及近年来逐渐往北延伸的生意，全都记在其中。
　　“以前咱们只要守住临川，货从这里出去，有熟悉的客商接手，也就够了。”
　　“现在呢？”
　　“现在货走得越来越远。”
　　周远山指着其中几笔往来。
　　“北边的客商越来越多，咱们在临川做得再稳，货到了北边，还是要借别人的地方，托别人的人。”
　　“久了，利润是一回事，消息又是一回事。”
　　林清和慢慢明白过来。
　　“你想在上京置产业？”
　　“嗯。”
　　周远山点头。
　　“不是一间铺子。”
　　“我要的是一处真正能让周家站住脚的地方。”
　　“铺面、货栈，还有能长期留在那里的人手。”
　　林清和沉默了一会儿。
　　“可临川这边怎么办？”
　　“照旧。”
　　周远山答得很快。
　　“临川是根，不能动。”
　　“上京只是再添一处根基。”
　　他顿了顿。
　　“周家的生意既然想再往上走，就不能只守着临川。”
　　林清和看着他。
　　“你什么时候开始想的？”
　　“不是今天才想。”
　　周远山笑了笑。
　　“只是以前还没到时候。”
　　如今周砚之入仕，周家与上京之间又多了一层实际的联系。
　　但周远山并没有把这件事完全归到儿子身上。
　　他很清楚，周砚之走的是官场。
　　周家的生意，是周家的生意。
　　“先让人过去看看。”
　　周远山道。
　　“铺面、货栈，还有合适的宅子，都看看。”
　　“若地方合适，就先把产业铺过去。”
　　“至于什么时候让家里人过去……”
　　他停了一下。
　　“等那边真正站稳再说。”
　　林清和点了点头。
　　“玉瑾呢？”
　　周远山看向窗外。
　　“她还小。”
　　“先不急。”
　　“她如今在临川好好的，等上京那边真正安定下来，再让她过去。”
　　他说得平静。
　　可林清和知道，丈夫既然开始考虑这件事，便已经不是一时兴起。
　　周家要往更远的地方走了。
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　　几日后，周玉瑾才知道父亲准备在上京置产业。
　　她听完只是有些惊讶。
　　“爹真的要在上京开铺子？”
　　“先置产业。”
　　周远山纠正她。
　　“生意还没做起来，不能先把话说满。”
　　周玉瑾笑了。
　　“知道了。”
　　她低头翻着父亲递给她的账册。
　　“那以后是不是要经常往上京送货？”
　　“会。”
　　“那边的账谁管？”
　　“先派人过去。”
　　周远山看着她。
　　“你以后也要学。”
　　“学什么？”
　　“学着看真正的生意。”
　　他指了指她手里的账。
　　“不是只看这一笔赚了多少。”
　　“还要看人、看路、看货，看一个地方值不值得周家把钱和人放进去。”
　　周玉瑾眨了眨眼。
　　“爹这是要开始教我了？”
　　“你十四了。”
　　周远山语气平常。
　　“也该多学些东西了。”
　　周玉瑾没有拒绝。
　　她本来就喜欢这些新鲜东西。
　　况且她也隐约明白，父亲今日做的决定，意味着周家以后不会永远只待在临川。
　　至于上京……
　　她其实去过一次。
　　只是那已经是几年前的事了。
　　那时她年纪还小，只记得长街很热闹，人很多，城门也很高。
　　至于更多的，她早已记不清。
　　她合上账册。
　　“那以后我也能去看看？”
　　周远山看了她一眼。
　　“等你该去的时候，自然会去。”
　　“哦。”
　　她应了一声。
　　没有再问。
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　　上京。
　　东宫。
　　萧承渊正在看户部送来的几份文册。
　　顾衡站在案旁，将近日各部的事务一一说过。
　　“户部近日在核江南粮运。”
　　“有几笔账出了些疑点。”
　　萧承渊抬眸。
　　“谁发现的？”
　　“户部新授的主事。”
　　“周砚之？”
　　“是。”
　　萧承渊没有说话。
　　他将手中的册子翻了一页。
　　顾衡继续道：
　　“目前还只是账目上的疑点。他没有直接报上去，而是自己把近三年的记录调出来了。”
　　萧承渊淡淡道：
　　“让他查。”
　　顾衡应下。
　　“若查出问题呢？”
　　“再看。”
　　萧承渊放下册子。
　　“他刚入户部，先看他能做到什么程度。”
　　顾衡点头。
　　正要退下，却听萧承渊又问：
　　“临川那边呢？”
　　“周家的生意照常。”
　　“陈渊留下的那批货，也已经按原定的路走了。”
　　萧承渊颔首。
　　“知道了。”
　　他说完便没有再问。
　　临川与上京之间，仍隔着很远的路。
　　至少现在，他并不需要亲自去那里。
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　　一年后。
　　昭宁二十四年春。
　　上京的春寒还未完全褪去。
　　周砚之入户部，已经整整一年。
　　这一年里，他从最初熟悉文册开始，慢慢接触到更多钱粮事务。
　　他没有升得很快。
　　也没有刻意去攀附谁。
　　只是一步一步把自己的差事做好。
　　而这一年，对临川周家而言，也足够发生一些变化。
　　周远山派去上京的人已经回来过两次。
　　铺面看过了。
　　货栈看过了。
　　北边几条商路也摸得差不多。
　　最初只是试探着做些买卖，后来渐渐发现，上京的市场远比他们想象中更大。
　　周家在临川守着一份生意，自然能过得很好。
　　可若想真正把家业做大，上京迟早要去。
　　这一天，周远山将一家人都叫到了书房。
　　周玉瑾已经十五岁。
　　她坐在母亲身旁，听见父亲开口：
　　“今年，我们去上京。”
　　屋里安静了一瞬。
　　周玉瑾抬起头。
　　林清和也看向丈夫。
　　只有周远山神色平静。
　　像是这个决定，他已经在心里想了很久。
　　“临川的产业怎么办？”
　　周砚之不在，林清和先问了一句。
　　“照旧。”
　　周远山道：
　　“这里是周家的根，不能丢。”
　　“上京那边，则正式立下产业。”
　　“从今年开始，周家的生意，一南一北，两边都做。”
　　林清和轻轻点头。
　　周玉瑾却没有说话。
　　她只是望着父亲。
　　过了片刻，才问：
　　“我们什么时候走？”
　　周远山笑了一下。
　　“入夏之前。”
　　窗外春风吹过。
　　院中的海棠已经开了。
　　周玉瑾忽然意识到，自己十四岁时听父亲提起的那座城，如今终于真的要去了。
　　这一次，不是路过。
　　是周家要在那里扎下根。
　　而她也将在十五岁这一年，真正走进上京。
　　至于那座城里等待着她的是什么，她还不知道。