《照我长明》唯秩

25、中了 会试结

　　会试结束那日，临川下了一场雨。
　　周砚之从考场出来时，天色已经暗了。
　　连续数日的考试让他看起来有些疲惫，衣摆也沾了些雨水。周玉瑾远远看见他从人群里走出来，没急着迎上去，只等他走近，才递过去一方干净帕子。
　　“累不累？”
　　周砚之接过帕子，笑了笑。
　　“还好。”
　　“考得怎么样？”
　　“你这话问得，倒像是在问我今日有没有吃饱。”
　　“那你吃饱了吗？”
　　“……”
　　周砚之看着她，片刻后失笑。
　　“吃了。”
　　周玉瑾也笑起来。
　　她没有继续追问。
　　会试已经结束，现在再去问答案其实没有意义。
　　能做的都已经做完了。
　　接下来，便只等放榜。
　　周砚之回到住处后，洗去一身疲惫，便早早歇下。
　　这一夜，他睡得很沉。
　　反倒是周玉瑾有些睡不着。
　　她坐在窗边看了一会儿雨。
　　会试结束，并不意味着哥哥已经真正踏入仕途。
　　若榜上有名，他便是贡士。
　　再之后，还有殿试。
　　到了殿试，才会真正定下一甲、二甲、三甲。
　　状元、榜眼、探花，也是在那时候才会有结果。
　　她想到这里，忽然觉得有些好笑。
　　哥哥走到这一步，她这个做妹妹的，竟比他还要清楚流程。
　　可想想也是。
　　从他年少开始读书，到后来参加院试、乡试，这些事情她听得太多了。
　　如今只不过到了真正决定前程的一步。
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　　放榜那日，天刚蒙蒙亮，贡院外便已经挤满了人。
　　京城里的消息总是传得快。
　　榜还没完全张贴出来，附近便已经有人开始猜测今年的名次。
　　有人神色紧张，有人低声议论，也有人站在远处默默等着。
　　周家派出去的小厮一直没有回来。
　　林清和坐在厅中，手里的茶已经凉了一半。
　　周远山看了一眼门外。
　　“怎么还没回来？”
　　“许是人多。”
　　林清和轻声道。
　　“再等等。”
　　周玉瑾倒比他们镇定。
　　她捧着茶盏坐在一旁，神色看起来和平日没有什么区别。
　　只是茶盏里的水凉了，她也没发现。
　　忽然，院门外传来一阵急促的脚步声。
　　“老爷！夫人！”
　　声音还没落下，小厮已经跑进了厅里。
　　他喘得厉害，脸上却满是喜色。
　　“公子中了！”
　　厅里瞬间安静。
　　林清和手中的茶盏轻轻一晃。
　　“中了？”
　　“中了！”
　　小厮连忙点头。
　　“榜上有公子的名字！”
　　周远山没有说话。
　　过了片刻，他才缓缓靠回椅背。
　　“好。”
　　只是一个字。
　　可那一刻，他脸上的神色明显松了下来。
　　林清和已经红了眼睛。
　　“这孩子……”
　　她低头擦了擦眼角。
　　周玉瑾却笑了起来。
　　“我就知道。”
　　林清和看她。
　　“你就知道？”
　　“哥哥准备了这么多年，总不会白费。”
　　她说得自然。
　　随后又问小厮：
　　“会试取中了便是贡士，对吧？”
　　小厮连连点头。
　　“是。”
　　周玉瑾轻轻松了口气。
　　“那就好。”
　　只是很快，她又想到什么。
　　“哥哥呢？”
　　“公子已经知道了。”
　　“他什么反应？”
　　小厮想了想。
　　“公子……好像没什么反应。”
　　周玉瑾忍不住笑。
　　“这才像他。”
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　　周砚之是在榜前看见自己名字的。
　　他站在人群之外，没有急着往前挤。
　　直到人群稍稍散开，他才终于看见那一行字。
　　周砚之。
　　没有想象中的狂喜。
　　也没有松懈。
　　只是静静看了一会儿。
　　从院试到乡试，再到如今的会试。
　　他走了这么多年，终于站到了贡士这一层。
　　可他知道，这还不是终点。
　　身旁有人已经开始讨论殿试。
　　有人猜测今年谁能入一甲，也有人在议论哪位考官的文章最受青睐。
　　周砚之没有参与。
　　他只是转身离开了人群。
　　回去的路上，迎面遇见了周玉瑾。
　　她一见他便笑。
　　“恭喜，贡士大人。”
　　周砚之看了她一眼。
　　“还早。”
　　“哪里早？”
　　“殿试还没考。”
　　“我知道。”
　　周玉瑾笑着道：
　　“可你现在已经是贡士了。”
　　“嗯。”
　　周砚之也笑了。
　　“是。”
　　两人并肩往回走。
　　走了几步，周玉瑾忽然道：
　　“哥哥，你有没有想过殿试之后去哪里？”
　　周砚之沉默了一下。
　　“没有。”
　　“没想过？”
　　“想这些做什么。”
　　他看向前方。
　　“能走到哪一步，先走到哪一步。”
　　周玉瑾看了他一眼。
　　这句话倒很像哥哥会说的。
　　不急着把以后十年二十年的路都想清楚。
　　先把眼前的一步走好。
　　她忽然笑了。
　　“那就继续往前走。”
　　周砚之点头。
　　“好。”
　　⸻
　　另一边。
　　一封会试名册已经送到了萧承渊手中。
　　秦峥站在桌案旁。
　　“周砚之，中了。”
　　萧承渊翻过名册，目光落在那个名字上。
　　“名次？”
　　“中间。”
　　萧承渊没有露出意外之色。
　　“知道了。”
　　秦峥看着他。
　　“殿下似乎并不在意他的名次。”
　　“会试只是第一步。”
　　萧承渊将名册合上。
　　“何况，名次高低并不能证明一个人究竟如何。”
　　秦峥没有说话。
　　萧承渊却忽然想起那日谈生意时，周砚之站在桌前的模样。
　　不急。
　　不抢。
　　也不刻意讨好。
　　该说的时候说，不该说的时候便承认自己不知道。
　　这样的人，在考场上未必能做到锋芒毕露。
　　可若真让他入仕……
　　萧承渊的目光微微沉了些。
　　那才是值得看的地方。
　　“殿试之后再说。”
　　他将名册放到一旁。
　　“现在还早。”
　　秦峥应道：
　　“是。”
　　窗外的雨已经停了。
　　天色渐渐放晴。
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　　周家这几日明显热闹了许多。
　　来道贺的人比往常多了不少。
　　有的是旧识，有的是从前并不熟悉的商户，也有几家与周家有生意往来的商人特意送来贺礼。
　　周远山一一应付。
　　周砚之却没有因此改变作息。
　　会试中了，他依旧每日读书。
　　只是读的东西比从前更杂。
　　除了经义文章，也开始看些时政、律令和各地民情。
　　周玉瑾偶尔经过书房，看见他案头堆着的东西，便知道他已经开始为殿试做准备。
　　她没有打扰，只在门口停一会儿便走。
　　她知道。
　　从今天开始，哥哥已经走上了另一条路。
　　而这条路的尽头，是朝堂。