《无罪》张酥丸

41、第 41 章 第二天一早

　　第二天一早，周烨便带着圣旨来了。
　　他身后跟着几名内侍，手里捧着明黄的圣旨和兵部的文书。靖王府正厅里，周烨站得笔直，展开圣旨，声音清亮地念道：“靖王禁足即日解除，兵符暂存兵部，待北境诸事查明，再行处置。”
　　念完之后，他将圣旨双手递给萧怀璧，又退后一步，行了个军礼。礼行完了，他却没有马上直起身，像是还有话要说。
　　萧怀璧接过圣旨，伸手拍了拍他的肩：“回去替本王谢陛下。”
　　周烨抬起头，嘴唇动了一下，最后只说：“王爷保重。”
　　三百禁军撤走时，靖王府门口已经围了一圈看热闹的百姓。禁军在府门前列队，马蹄声、甲胄声混在一起，惹得街上不少人驻足张望。陈锋守在门口，腰杆挺得比门前的石狮子还直，瞪着人群里几个探头探脑的小厮。那些人一看便知道是哪家府上派来打听消息的，被他一瞪，立刻缩了脖子，装作路过的模样匆匆走了。
　　萧怀璧没出去看。
　　他回了书房，换下身上那件见客的衣裳，穿了一身家常的深青夹袍，又将宋清和托人送来的大理寺腰牌揣进袖子里。临出门前，他回头看了一眼窗边。
　　沈寂坐在小几后头，正低着头磨墨。那方砚台里的墨早已够用，他却仍是一圈一圈地磨着，墨锭在砚台里发出细微的摩擦声。萧怀璧转过身时，他手里的动作停了一下，抬起眼来。
　　“我去趟天牢。”萧怀璧说，“晌午回来。”
　　沈寂看着他，点了点头，又低下头去。
　　萧怀璧走到门口，手已经搭上门框，却又回过头。沈寂仍坐在原处，墨锭重新落进砚台里，只是磨得比方才慢了许多，手腕几乎没有转动。
　　“你在府里待着。”萧怀璧说，“陈锋留下。”
　　“嗯。”
　　萧怀璧看了他片刻，终究没有再说什么，推门走了出去。
　　天牢在刑部最北头，地上一层，地下两层，越往下走越潮湿，墙根上长着一层深绿色的霉。宋清和早早在牢门口等着，见萧怀璧来了，便领着他往里走。一路下了石阶，穿过几道铁门，走到地下一层最里面的一间牢房前，他才停下来。
　　“三司会审定在后天。”宋清和压低声音道，“他进来以后，一口饭没吃，水倒是喝了。你要说什么，最好快些，刑部的人盯着呢。”
　　萧怀璧点了点头。
　　宋清和替他打开牢门外的锁，又往拐角处退了几步，背过身去，算是给他们留了些说话的余地。
　　牢房里没有窗，墙上挂着一盏油灯，火苗被不知从哪里来的风吹得一晃一晃。温伯衡坐在草席上，背靠着墙，身上那件官服已经被剥去，换成了一件灰扑扑的囚衣。他没有戴冠，花白的头发披在肩上，看着比昨日在朝堂上老了十岁，可腰背仍旧挺得很直，两只手搁在膝上，仿佛坐的不是牢房里的草席，而是他自己书房里的那张太师椅。
　　听见脚步声，他睁开眼，看见萧怀璧，竟还笑了一下。
　　“殿下来了。”
　　萧怀璧让狱卒退下，拖了一张凳子，在牢门外坐下。
　　两个人隔着一道铁栅栏。墙角有水渗出来，沿着石缝慢慢往下淌，滴在地上，一滴，又一滴。萧怀璧看着温伯衡，等到第七滴落下，才开口问：“首辅大人在殿上，一句都没辩。”
　　“辩什么？”温伯衡说，“陛下念的是陆知砚的折子，还有老夫当年的批语。十年前那几个字是老夫写的，老夫总不能说它不是。”
　　“首辅大人在朝上三十年，比这难看的局面，不是没碰见过。”萧怀璧道，“我认识的温首辅，就算让人当场捉住手腕，也能说那只手不是他的。”
　　温伯衡看着他，似乎没料到他会这么说。过了一会儿，他笑出了声，笑着笑着又咳起来，咳得弯下腰去。等缓过气，他拿袖子擦了擦嘴角，抬眼看着萧怀璧。
　　“殿下这些年在北境，倒是长进了。先帝要是还在，看见殿下今天这样，大概要高兴。”
　　“我问的不是这个。”
　　温伯衡脸上的笑意慢慢收了回去。
　　牢房里又安静下来，只有墙角的水仍在往下滴。过了好一会儿，他才开口：“殿下，老夫不过是个替人站在前头的。”
　　萧怀璧的手按在膝上，没有立刻接话。
　　“替谁？”
　　温伯衡没有回答。他抬起头，看着墙上那盏摇摇欲坠的油灯，灯光落在他花白的头发上，将那张布满皱纹的脸照得忽明忽暗。
　　“推老夫出来的人，不要老夫了。”他说，“老夫辩不辩，都一样。辩了，死得难看。不辩，还能落个体面。”
　　“是谁？”
　　温伯衡摇了摇头。
　　萧怀璧盯着他，忽然想起宋清和昨日说起的那番经过。温伯衡在殿上听完陆知砚的折子，听完自己当年的批语，竟连一句辩解都没有，便亲手摘下了乌纱。此事越想越不对劲。
　　温伯衡站了三十年，朝中上下多少人受过他的提携，又有多少人被他踩着往上爬。他从来不是一个肯轻易认输的人，何况这次牵涉的并不只是他一人的仕途，而是北境十年军饷，是陆知砚用一辈子留下来的那道折子。
　　这样的人，怎么会在证据摆到面前时，连一句辩解都没有，便自己摘了乌纱？
　　“殿下回京这几个月，”温伯衡忽然说，“查案，拿账，找人，取底档，哪一步不是走得太顺了？殿下真以为，全是殿下自己聪明？”
　　萧怀璧没有说话，只盯着他。
　　“方敬之一个礼部侍郎，在殿上开口举荐殿下，殿下不觉得奇怪？永和当里那本账，鉴察司翻了个底朝天都没翻着，偏偏殿下身边有个人知道机关。秦烈私宅里那半叠信，殿下去之前，已经叫人拿走了一半，拿走的偏偏是能牵出别人的那一半，留下的偏偏是只能咬住老夫的那一半。”
　　温伯衡说到这里，停了停，像是特意留出时间让他细想。
　　“还有南山别院。老夫那批底档放了大半年，一直没烧。殿下以为，是老夫舍不得？”
　　墙角的水仍在滴，声音在这间没有窗的牢房里显得格外清楚。
　　“殿下，有人在给你铺路。”温伯衡往前倾了倾身子，隔着栅栏，声音压得很低，“从殿下回京那天起，就在铺。老夫只是这条路上的一块石头，殿下踩过去了，老夫的用处，也就到头了。”
　　萧怀璧坐在那里，后背一点一点凉下去。
　　他这几个月确实走得太顺了。有人递来线索，有人替他打开机关，有些原本该被藏得严严实实的东西，偏偏在他需要的时候露出了一角。他不是没有怀疑过，只是每一件事都能找到一个说得过去的缘由，线索又一环扣着一环，容不得他停下来细想。
　　如今温伯衡把这些事摆在一起，他才发现，那些看似偶然的巧合，竟像是有人提前算好了时日，一件一件送到他面前。
　　“铺路的人，想要什么？”萧怀璧问。
　　温伯衡看着他，那张老脸上的褶子微微动了动。过了很久，他才说：“殿下迟早会知道的。”
　　萧怀璧没有走。
　　他坐在那张凳子上，听着墙角的水声，又看了温伯衡一会儿，终于问出了他来天牢真正想问的那句话。
　　“陆先生，是不是你杀的？”
　　温伯衡的眼皮跳了一下。
　　萧怀璧看着他，等着他辩，等着他说不是，等着他说陆知砚畏罪自尽，与自己无关。可温伯衡什么都没说，只垂着眼，看着地上的草席，目光落在草席边缘一根断了的稻草上。
　　“说话。”
　　“陆知砚是个好人。”温伯衡开口了，声音很低，“他跟老夫同殿为官二十年，老夫批过他的折子，他骂过老夫的门生。他那个人，一辈子没拿过一文钱的好处，穷得冬天连炭都烧不起。”
　　他停了一下，像是后面的话已经不值得再费力气解释。
　　“殿下要是觉得是老夫，那就是老夫吧。”
　　萧怀璧猛地站起来，身后的凳子被他带得向后一倒，重重砸在石地上。
　　他一把攥住铁栅栏，指节用力到发白，掌心被锈迹蹭过，泛起一阵刺痛。
　　“什么叫‘那就是你吧’？”
　　温伯衡抬起头看着他，那双老眼里没有多少情绪，平静得像一潭早已干涸的水。
　　“殿下，”他说，“老夫这条命，替人背的东西多了，不差这一样。”
　　萧怀璧死死盯着他。拐角那边，宋清和听见动静，回过头来往这边看了一眼，却没有走近。
　　温伯衡靠回墙上，重新闭上了眼睛。萧怀璧攥着那两根铁条，站了好一会儿，才慢慢松开手。掌心里沾了不少锈，红褐色的一片。他低头看了一眼，像是这才觉出疼来。
　　他转身要走。
　　“殿下。”
　　温伯衡忽然又开口了，眼睛仍旧闭着。
　　萧怀璧停下脚步。
　　“殿下身边那个孩子，”温伯衡说，“看好他。”
　　萧怀璧猛地回过身：“什么意思？！”
　　“没什么意思。”温伯衡仍旧靠着墙，“老夫活了这把岁数，见过一些事。铺路的人，铺完了路，总要收拾路上的东西。老夫是一样，那孩子，也是一样。”
　　“你知道什么？”
　　温伯衡没有立刻回答。他睁开眼睛，看了萧怀璧一眼。那一眼很长，从他的眉毛看到眼睛，又从眼睛看到下巴，像是在仔细辨认一张许久以前见过的脸。
　　看得萧怀璧心里发毛。
　　过了一会儿，温伯衡忽然笑了一下。
　　“殿下的眉眼，”他说，“越看越像你母亲。”
　　萧怀璧怔在原地。
　　他母妃已经走了八年。八年来，宫里几乎没有人当着他的面提起她，更没有人会在这样的地方，用这样一种语气说起她。
　　他想追问，想知道温伯衡究竟看出了什么，又为什么偏偏在这个时候提起母妃，可温伯衡已经重新闭上了眼睛。萧怀璧又问了两回，三回，他都不再回答。
　　出了天牢，日头已经偏西。
　　宋清和陪他站在刑部大院门口，起初没有说话。等萧怀璧翻身上马，他才抬起头问：“他最后那句话，什么意思？”
　　“不知道。”萧怀璧说，“母妃走了八年了。”
　　宋清和看着他，没再问。
　　萧怀璧一路骑马往王府去，脑子里却始终绕不开温伯衡说的那些话。
　　有人在给他铺路。
　　从他回京那天起，方敬之的举荐，永和当的账，秦烈私宅里被拿走的半叠信，还有南山别院迟迟没有烧掉的底档。过去他一直以为，那些总比他快一步的手都是温伯衡的，如今温伯衡却告诉他，自己也不过是这条路上的一块石头。
　　那么，真正铺路的人是谁？
　　又为什么偏偏要让他走到今天这一步？
　　他想起正月里，曾有人将一行暗语塞进西厢的窗缝里。
　　主上念你。
　　那时他还不知道这句话究竟指向谁，如今再想起来，竟像是有人隔着很远的地方，始终看着他的一举一动。
　　他手上轻轻一紧，催了一下马。
　　马蹄声骤然快了起来。
　　回到王府时，他没有回自己的屋子，径直去了书房。天牢里的潮气仿佛还留在袖口，墙角那一滴一滴的水声也还在耳边。他站在书房门口停了一下，才推门进去。
　　沈寂仍坐在窗边那张小几后头，和他早上离开时几乎没有两样。面前的纸上写满了字，墨迹有浓有淡，最靠近纸边的地方还留着几处洇开的墨团。
　　萧怀璧走过去，低头看了一眼。
　　整整一页，全是“安”。
　　宝盖头还是歪的，底下那个“女”字一撇拖得老长，一个挨着一个，挤满了整张纸。最后一个写到了纸边上，实在没地方落笔，只能小小地挤在角落里。
　　“写了一下午？”
　　沈寂抬起头：“王爷说晌午回来。”
　　萧怀璧蹲下来，蹲得和他一样高。他伸手把那张纸抽出来，没有叠，就那么拿在手里。纸边被他攥得微微发皱。
　　“我在天牢里坐了一个时辰。”他说，嗓子有些哑，“在刑部大院门口站了半个时辰。回来就这个时辰了。”
　　他停了一下，看着沈寂。
　　“往后我说几时回来，就几时回来。”
　　沈寂没有应声，只看着他。
　　萧怀璧又问：“你信不信？”
　　沈寂看了他一会儿，才说：“信。”
　　那一个字说得很轻，却让萧怀璧握着纸的手慢慢松了些。他把那张写满了“安”的纸叠好，仔细收进怀里，站起来往外走。走了两步，又回头道：“明天我教你写‘信’字。”
　　“教过了。”
　　“再教一遍。”
　　第二天一早，刑部便来报：罪臣温伯衡，昨夜在狱中以囚衣结绳，自缢身亡。
　　陈锋站在一旁，压低声音道：“王爷，这……是灭口吧？”
　　“是。”萧怀璧说。
　　他的嗓子仍有些哑，像是昨夜没怎么睡好。他看着刑部送来的那份文书，指尖在纸边停了一会儿，才慢慢收回来。
　　“我昨天刚见过他。”
　　他忽然想起温伯衡临走前说的那句话：铺路的人，铺完了路，总要收拾路上的东西。老夫是一样，那孩子，也是一样。
　　温伯衡已经死了。
　　他在天牢里见过那个人最后一面，却没能从他嘴里问出真正的答案。那句关于母妃的话，那句关于沈寂的警告，还有那个始终没有露面的铺路之人，如今全都随着一具尸体被关进了天牢。
　　萧怀璧站了一会儿，转身往书房走。走了几步，又停下来，回头吩咐：“西厢那边，夜里加四个人。不，六个。他出门，身边至少跟两个，不许离身。”
　　陈锋应下，又小心地问：“沈兄弟那边，要跟他说吗？”
　　萧怀璧没有马上回答。
　　他站在书房门口，手按着门框，指腹一点一点收紧。温伯衡那句“看好他”还在耳边，连同那句“铺路的人，铺完了路，总要收拾路上的东西”，一遍遍地往回响。
　　沈寂不知道自己已经被人盯上了。
　　他也不打算让沈寂知道得太早。那个人一旦知道有人要杀他，大概不会躲，也不会怕，只会平静地问一句对方在哪里，然后想办法把人找出来。
　　萧怀璧不想让他再去冒这样的险。
　　过了一会儿，他才松开手。
　　“我去说。”