《长安浮烬》暴躁小肥牛

9、第三节 一纸合契 四人初盟

　　次日午后，崔令仪寻了个由头，带着青禾与老仆去了西市那间铺面，又遣人把康阿捺、王阿姜一并请了来。沈绾本在木器行与木匠商量影灯的铜枢，闻讯也赶来了，身上还沾着一点木屑。四人再聚，仍是隔间那盏羊脂油灯下，只是这回来意不同，崔令仪开门见山，说愿出面为王阿姜寻一间临街的小铺。
　　王阿姜一听便慌了神，连连摆手"使不得，使不得。一间铺面连租带置办，少说也要几十贯本钱，我拿什么抵偿？崔娘子肯照看我这摊子，我已经感激不尽，怎好再连累你破费。"
　　崔令仪替她斟了一盏三勒浆，色如琥珀，酸甜微有酒气，据李肇《唐国史补》，此浆"法出波斯"，是用庵摩勒、诃梨勒、毗梨勒三种果子碾碎与蜜、奶调成，天宝年间才随丝路商队传入长安，寻常铺子还喝不着，是隔壁波斯邸才拿得出的时兴东西。她语气不急不缓"王娘子不必急着推辞。我这不是施舍，是一桩正经买卖。大唐的规矩，合伙营生须立契作保，咱们四个人就在市署立一张契，我出三十贯，作铺面租金、货架、炉子、开张的本钱，占四成；康娘子有丝路上来的矿料染料，往后铺子里的线材由她供，折作本钱，占三成；你有一手旁人比不了的绣活，往后铺里的绣件都靠你，占两成；沈娘子会做影灯机关，能替铺子招徕客人，闲时帮着算账张罗，占一成。赚了钱按成分红，赔了本按成承担，谁也谈不上欠谁。"
　　她这样一说，几人都愣了，谁也没想到她把账算得这样清楚，既顾全了王阿姜的体面，又把每个人的长处都用上了。康阿捺当即拍案应下，说自己商队年年往返丝路，除了矿料，还能带来波斯的捻金线、回鹘的绒毛线，都是长安市面上少见的货，愿以第一批货抵那一份本钱。沈绾想了想，也点头"我随班子走坊串市，见过不少招徕客人的巧物。铺里挂几盏我做的影灯，夜里亮起来，灯面一转，比寻常铺子引人；我还会做藏着机关的绣囊，一按就出小花样，贵家娘子喜欢这些。我来搭把手便是，工钱不必给，分我一成红就够。"
　　王阿姜听她们你一言我一语，把一桩天大的难事说得这样轻描淡写，眼眶又热了，这回没再推辞，哽咽半晌，重重点了一下头。
　　崔令仪办事爽利，当日就寻了西市做牙人的张十五。这人做了二十年牙郎，西市的铺子十有八九经他手租，在市署领了牙人牌，立的契是作数的。按唐律，凡租赁铺面、买卖牛马奴婢这类大买卖，价钱讲定后必须立券；不立券，过了三日买卖双方都要受笞刑。一张市券上要写清双方姓名、标的、价钱、保人，一式几份，中间画一道骑缝，各自按印画押，缺一样都不作数。张十五与崔令仪做过几回颜料生意，知道这位娘子是有身家的，不敢糊弄，第二日就寻来一处合适的铺面：在西市东大街往绢行去的巷口，临着永安渠的支渠，取水方便；两间进深，前面是门面，后面一个小院，能支炉子烙饼、堆染料，还开了一扇临渠的窗子通风。月租五百文，按季交，先付半年租金，外加五贯押金。
　　崔令仪亲自去看了一趟，挽着素纱褙子的袖口，手里捏一支炭笔，在麻纸上画铺面的格局：门面宽一丈二，打两排松木货架正好；临窗摆一张绣案；后院支个泥炉，除了烙胡饼，还能煮馎饦给客人吃。哪里放货架，哪里摆炉子，哪里挂影灯，画得清清楚楚。
　　这日送走康阿捺与沈绾，老仆收拾着案上的茶盏，看四下无人，反倒笑了一声，凑近一步压低了嗓门："娘子，这几日的事，老奴都瞧在眼里。老奴说句越分的话——你自上元那日起，眉眼都比往常舒展，人也精神了。从前在宅子里，你整日捧着书卷不声不响，老奴瞧着都替你闷得慌。如今这铺子，本钱一笔一笔记在册上，账目清清白白，老奴看着心里踏实。"
　　崔令仪倒有些意外，抬眼看他。
　　老仆脸上的笑随即淡下去，叹了口气："只是老奴心里还是发虚。娘子是金枝玉叶的姑娘，这西市里抛头露面，同胡商、绣娘、做零活的一处凑钱开铺子，若叫老爷和公子知道了，他们可不像老奴，只当这是丢了崔家的体面。何况信上写得明白，郑家夫人就要入京相看，卢家那边也在等回话。娘子这时候操心铺子，万一叫他们察出蛛丝马迹，耽误了那桩事...。"
　　崔令仪端起茶盏，慢慢呷了一口，眼底的冷意化开些："你肯这样说，比什么都难得。铺面挂的是旁人名字，账走家仆的名下，一时半刻查不到府里去。至于那桩婚事。"她顿了顿，"我看不上的，本就不算正事。"
　　老仆张了张口，到底没再劝，只把茶盏端得稳稳的，退到外间去了。青禾端着新沏的茶进来，凑近低声嘟囔"小姐，午后府里又遣人来问，说你近日出门太勤，老爷的信上也提了，催你回宅里去，说是要给你裁新衣，等着郑家夫人来相看。"崔令仪接过茶盏，指尖在盏沿顿了顿，神色未变，只轻轻"嗯"了一声，眼底却比方才更深沉了几分。
　　王阿姜这边，自打有了准信，人便活泛起来。她白日里照旧守摊，收摊后便往新铺那边跑，扫净地上的积尘，用湿布细细擦过松木货架，连木板缝里的木屑都挑得干干净净。康阿捺送了第一批矿料来，赤的、青的、赭的，还有一小包珍贵的青金石粉，分盛在几只陶碟里，色沉得照不见底；她又教王阿姜如何把矿料碾细，兑上胶水与明矾，试染几缕丝线。王阿姜把染好的丝线拿到渠边的日头下晾开，石绿、赭红、青金、月白一缕缕垂在麻绳上，风一吹就晃，颜色比市上用草染的线鲜亮十倍，对着光看那颜色一层层透出来，眼睛亮得像盛着光。
　　沈绾来得最晚，却最是利落。她带来一具做了一半的影灯，竹骨削得极薄，用铜枢作轴，点上灯烛、热气一冲，灯面便能自己转，糊绢纱的架子已经扎好。王阿姜看得新奇，蹲在旁边看她手指在竹骨间翻飞，忍不住问"沈娘子，你这手艺，莫不是家里传下来的？寻常百戏艺人，哪里会做这样精巧的机关。"
　　沈绾手上的动作几不可察地一顿，指尖一偏，竹篾在指腹上划了个小口子。她随手往衣襟上蹭了蹭那点血珠，若无其事地"嗯"了一声，不肯顺着这话往下说，反问道"你这针法也是一样。你绣的忍冬纹，和别人绣的不一样，针脚是往里收的，也是家里长辈教的罢？"
　　王阿姜点头说是，又絮絮说了一阵她娘教她认线、劈线的旧事，两人都笑了笑，谁也没有再往下问。
　　后半晌，客人渐稀，铺子里的杂物要归置。竹骨、铜枢、装染料的陶瓮还堆在后院，康阿捺蹲下身，与沈绾一件一件收拢。沈绾手里缠着一缕捻金线，状似随意地开口"康娘子，我瞧你谈吐见识，不像寻常走货的商贩。你这一趟丝路，走了多久？"
　　"半年多。"康阿捺把一把铜环放进木匣，"过玉门的时候，守关的军爷比往年多，挨个查过所，翻货箱翻得仔细，说是北边不太平，要查奸细。进长安那日，车马在城门口排到晌午才挨进去。"
　　沈绾顺着话往下接，问的是路上的风雪、宿头、伙食。康阿捺说得高兴，从沙州的瓜果讲到瓜州的水井，又说起长安城里的去处，哪条坊的胡饼好，哪里的香火盛。说着说着，她抬手比划了一下城东的方向，笑说大慈恩寺的塔是真高，进长安头几日她曾去登过一回，爬到顶上腿都酸了，塔下的香炉熏得人头昏。
　　沈绾缠线的动作几不可察地慢了一慢。
　　她认得这个身形，也认得这一口软而钝的异域口音。正月里，慈恩寺的山门前，那个压着虚帽、与她撞了个满怀的粟特"少年"，分明就是这样一副身架、这样一副嗓子。当日她只当是路上遇着个冒失的外乡人，一转身就搁下了；此刻隔着一堆竹骨铜环，听着这人有说有笑地讲那趟远路，心里存了半月的疑，才算落到了实处。她绕线的手指一偏，把一匝金线绕错了道，又不动声色地拆开，重新绕上竹轴。
　　她没有抬头，也没有再往下问。有些话，一旦问出口，害的恐不止是自己。
　　"你这趟路，走得够远。"她只淡淡说了这么一句，把缠好的线轴搁进匣中，起身去调那盏灯彩的铜枢。
　　康阿捺浑没听出什么，咧嘴一笑"走货的人，脚底下的路总是不短。"说罢，她把最后一只陶瓮搬进墙角，拍了拍手上的土。
　　窗外的渠水哗哗地流，远处传来胡姬酒肆的琵琶声。西市的日头正好，晒得人身上暖融融的。