《长安浮烬》暴躁小肥牛

8、第二节 西市闲子 王阿姜绣摊

　　过了五日，天晴。日中时分，西市市楼上的鼓声咚咚咚敲了三百下，这是《唐六典》定死的规矩"凡市，以日中击鼓三百声，而众以会；日入前七刻，击钲三百声，而众以散。"厚沉沉的声浪顺着井字大街滚出去，西市八扇门在鼓声里次第推开，门外挤了一早的人流像潮水一样涌进来。
　　西市占两坊之地，方方正正，四面各开二门，里头井字形的四条大街把市面切成九块；店铺一律沿街开，不得往里缩，也不得往外扩。赶驴的脚夫驮着米面，绢行的伙计扛着成匹的蜀锦，胡商牵着骆驼往邸店里走，穿绯色官服的市署官吏提着簿册沿街巡看。街边砌着排水明渠，渠畔槐树光秃秃的，树下摆着卖饮子、卖胡麻饭的小摊。铁行、秤行、鞦辔行、金银行、药行、绢行、帛行、果子行、鱼行、炭行、屠行一家挨着一家；再往南，是那几家胡姬酒肆，隔着一堵墙就听得见琵琶声；西头靠城墙的一排，是波斯邸和替人存货的邸店，前店后仓，楼下堆货，楼上住人，天井里拴着骆驼。空气里飘着胡椒、安息香、乳香、热油和烤羊羔肉混作一团的气味。
　　依贞观元年那道旧敕，"五品以上，不得入市"。市是求利之地，官身涉足有失体统，于是这地方成了一个奇怪的所在，它是帝国最富的角落，也是礼法上最"贱"的角落，一夜之间能赚出七品官一年俸禄的人，在名分上还要排在士农之后。
　　康阿捺又换回了男装，头戴卷檐虚帽，身着翻领窄袖缺胯袍，脚蹬乌皮靴，腰间悬着商队的木牌标识，肩上斜背一个粗麻布包袱。商队自河西运来的第二批货到了，她挑出几样矿石染料，青金石粉、石绿、赭石，还有一小包波斯来的苏木，用粗麻布层层裹好，循着西市南大街往王阿姜的摊子去。
　　才转过街角，远远就听见一阵哄闹。
　　王阿姜的摊子又被围住了。这一回来的不是零星的无赖，是西市一带的恶少年，长安人唤作"闲子"，多是些逃籍的流民、军汉的子弟，平日靠给大铺面"看场子"、讹散摊的钱过活。为首一个黑脸汉子挽着袖口，露出胳膊上的刺青，身后跟着五六个穿短褐的闲汉，比上回人数更多，架势也更凶。铺着粗麻布的摊面被掀得七零八落，几只绣鞶囊被踩在脚下，绣帕揉成一团扔在尘土里，一旁竹筐里的胡饼滚落满地，小泥炉也被踢翻了，炭火滚出来，烫得地上的麦秸冒起青烟。
　　"这摊子占了过道，今日不交两贯看场钱，连人带货，一并给你清出去！"黑脸汉子斜抱着胳膊，一脚踢翻盛绣品的竹篾盒，石青、茜红、柘黄的线团滚了一地，直滚到明渠边上，沾了泥水。
　　王阿姜脊背绷得笔直，捡起脚下被踩脏的绣帕，声音发颤却不肯退："这是市署划定的摊位，我按时交了市税，契据就在市署押着，何来占道？上回讹了我三百文，这半月里隔三差五来闹，天理何在？"
　　"天理？"汉子嗤笑一声，抬脚又要往绣筐上踹。
　　"住手！"康阿捺快步上前，一把隔开那条腿，将王阿姜挡在身后。她压着帽檐，粟特口音沉沉落下"《唐律》写得明白，诸在市及人众中，故相惊动、令扰乱者，杖八十。市署的官吏就在前头巡街，你纠众在西市之内砸人摊货，不怕拿了去见官？"
　　黑脸汉子斜眼打量她，这回半点不见上回的忌惮，反倒嗤地一笑"我道是谁，又是你这个胡儿。上回是我等给萨宝几分薄面，你倒真当自己是个人物了。"他往地上啐了一口，抬了抬下巴，"我劝你少管闲事。这王娘子的摊子，眼下可不是我一个人的主意，对面那家绸缎行瞧上了这处街口，要扩分号，人家出得起钱；市署里也有人说得上话，行头那边都打点过了。你护得了一时，护不了一世。"
　　这话说得蹊跷。康阿捺眉头一皱，正要追问，那汉子却已挥手招呼同伙"走，今日先饶了她。"一行人骂骂咧咧地散了，走出几步，还回头撂下一句，"趁早自己收了这摊子，下回砸的就不是东西了。"
　　哄闹平息，邻近几处摊子的小贩都躲得远远的，没人敢上前帮忙，这些闲子和市署里几个小吏勾着，又与本行的行头有牵连，寻常商贩哪里惹得起。王阿姜蹲下身去，一件件拾起被踩脏的绣品，指尖还在微微发抖。她做绣活的手最金贵，方才拦人时被推得蹭在地上，指腹擦破了皮，渗出血珠，她却像没察觉，只捏着其中一只被踩破的忍冬纹香囊，那是她熬了三个晚上绣的，本要卖给崇贤坊一位官宦人家的娘子，能换五百文，够交两个月的摊位钱。她眼眶红了，硬忍着没落泪，低声道"我在这摊上守了两年，风里雨里，从不敢懈怠。今日踩了这些绣活，明日又不知要砸什么，我……我实在撑不住了。"
　　康阿捺替她把滚落的线团一一拾回竹篮，又把翻倒的泥炉扶起来，沉声道"方才那人说'不是他一个人的主意'，看来不是单纯讹钱，是有人想赶你走，占这个街口。你这摊子正当路口，人来人往最是热闹，对过绸缎行做大买卖，想扩铺面，自然盯上了你这地方。"
　　王阿姜苦笑"我一个孤身女子，靠着针线讨生活，哪里敢和开绸缎行的大掌柜争。先前不过零敲碎打地来讹几文钱，这半月越发凶了，有一回还掀了我这炉子，烫着两个买饼的客人。"
　　街对面一家木器铺的檐下，一个素衣身影停了停。沈绾今日是来取做影灯用的竹骨和铜环的，路过此处，本要绕行，目光扫过那几个离去的闲子，却顿住了。她自小流离，最会从人群里辨出异样，那黑脸汉子临去前回过头，眼神并未落在王阿姜的摊子上，而是往街对面绸缎行的门槛上瞟了一眼，那门槛后似有个穿团领锦袍的人影一闪，旋即隐去，不是寻常伙计的打扮。沈绾默默记下这一幕，没有上前，只往檐柱后挪了挪，等那几人走远，才悄无声息地往木器行去。她走江湖这些年，见过太多这样的事，市井泼皮从来不是自己闹，背后都是有钱有势的东家支使。
　　康阿捺扶着王阿姜站起身，从怀里掏出一块干净的麻布替她包上伤口，语气笃定"这样不成。就这么个摆在过道上的散摊，谁都能来踢一脚。你得有一间正经铺面，有门有锁，在市署立了市券，交了契税，那些闲子便不能这样上门撒野，旁人想占你的位置，也没那么容易。"
　　王阿姜摇头"一间铺面，谈何容易。西市临街的铺面，少说也要三四十贯一顶，月租还要五百文；按市署的规矩，立券、交税、请牙人，哪一样不要钱。我一年绣钱加卖饼钱，也未必凑得上。"
　　康阿捺没有接话，只把那一包矿料塞进她手里，说此事容后再议。两人蹲在地上收拾残局。日头偏西时，市楼上传来第一声钲响，离闭市还有七刻，街上的人流已开始往八扇市门涌，风卷着尘土，把散在地上的绣线吹得打了个转。
　　西市东南的亲仁坊里，崔氏祖宅的书阁中，崔令仪正对着一封拆开的家书出神。窗外暮色四合，案头一盏羊脂油灯，灯花轻轻一跳。
　　这宅子如今冷清得很。父亲远在岭南任上，兄长随任在侧，偌大一处祖宅，只住着她和两个老仆，伺候了崔家三十年的老仆，和自小跟在她身边的青禾。这两个人，一个是看着她长大的，一个是她一日不曾离过的，嘴都严，心也向着她。门庭终日闭着，坊里的邻舍只当崔家的女眷闭门守宅，从不上门打搅。这倒便宜了她，西市那间铺子、那三十贯本钱、那一纸合伙的市券，整座长安城里，除了这两人，再没有第四个人知道。
　　信是随岭南任上的信使辗转捎来的，路上走了两个多月，封皮都磨得起了毛。父亲在信里说，他与兄长一时回不得长安，岭南僻在五岭之外，去京数千里，外官无诏不得擅离任所，更不得私入京师；京中诸事，已托了族里的从伯父代为照看。信末另有一行：
　　令仪吾女，崔氏为山东士族之冠，婚姻须择门当户对者。荥阳郑氏次房的公子已取明经，年岁与你相当，郑家夫人不日要登门相看你。范阳卢氏那边，亦有长辈托人问过。汝年已及笄，婚事乃家族大事，长辈自有主张。汝但安心在家，勿要抛头露面，失了崔家的体面。
　　崔令仪指尖压在信纸边缘，久久未动。灯影里，她眉心那道浅浅的折痕，一点点深了。五姓自相通婚是多少年的规矩，博陵崔氏的女儿，不是嫁范阳卢，就是嫁荥阳郑。京中的族叔伯们只替她择一门体面的亲事，父亲的信里，也只有一句"长辈自有主张"。那个郑家公子，她连面都未曾见过，凭什么就要嫁。
　　她忽然想起岭南，那样远的地方，瘴雨湿风，山高路长，可父亲的信里从来只写任上的公务，一句也没问过她愿意不愿意。
　　"长辈自有主张。"她极轻地念了一遍，将信纸缓缓折起，压在案头一册《昭容文集》的拓本底下，那拓本原藏在书阁最深处，今日却被她拿了出来。
　　满阁的书卷，是她自小到大最亲近的东西；她也曾动过一念，若有一日不必嫁人、不必替谁家守什么体面，便寻个清静去处，开一间小小的书塾，教几个孩子识字读书。这样的念头，她从不曾对任何人说起。