《兰香如故之昙华一梦》林九白

8、三朝承礼 帐子里

　　帐子里的暖意还拢着，杏色软缎上绣的缠枝莲纹在朦胧的晨光里隐隐约约。沈嘉兰侧过头，枕边已经空了，褥子上还留着一点余温。
　　她慢慢坐起来，低头看了看，昨夜那身大红圆领袍和霞帔不知什么时候被收走了，枕边叠着一件家常穿的月白中衣，触手是细软的棉布。
　　秋葵听见动静，掀帘子进来，手里端着一盏温水，脸上抿着笑。
　　“小姐醒了？大爷天不亮就起了，先去前头给老太爷、老太太请了安，回来又在外间坐了好一会儿。”
　　沈嘉兰接过水漱了口，没有说话。秋葵又凑近一步，声音压得更低了：“大爷走之前，把窗台上那盆兰草搬了进来，搁在案边，想是小姐喜欢。”
　　沈嘉兰的目光移到案边。那盆素心兰果然端端正正搁在那里，花箭上那朵嫩白的花苞比昨日又绽开了一分，清冽的香气丝丝缕缕地散在晨光里。她唇角微弯，随即又抿平。既知他体贴，自不必多言，夫妻日久，尽在寸心。
　　“什么时辰了？”
　　“卯时刚过。”秋葵从柜子里取出一套衣裳，“老太太那边已经传过话来了，说今日新妇见舅姑，不必太早，辰正到正堂就行。大爷说他回来陪小姐一道过去。”
　　秋葵顿了一顿，像是想起什么：“我回来的时候，看到大爷在院子里练拳。天还没亮透，院里就他一个人，一招一式，干净利落。我虽然不懂武艺，可瞧那架势，不像是花架子。”
　　沈嘉兰微微侧了侧头。
　　她想起昨日他牵她手的时候——那双手指节分明，掌心却有一层极薄的茧，不像是常年握笔磨出来的。寻常书生的茧生在指节内侧，他的却生在掌根与虎口，像隔世未消的刀柄旧印。他到底还是他。
　　辰正，林锦岐果然回来了。他换了一身月白暗纹直身，领口缀着素色护领，腰间系一条鸦青丝绦，绦上挂着一枚青玉佩，整个人清隽疏淡，比起昨夜大红吉服时的俊朗，多了几分沉静。他走进来，脚步在门口顿了一下，目光在她脸上停了一瞬，随即移开：“夫人，我们走吧。”
　　沈嘉兰起身，两人一前一后出了东院。走了一半，林锦岐放慢了步子，等了她半步。
　　“那盆兰花，你要是喜欢，回头我让人再搬一盆到你书案上。”
　　沈嘉兰侧头看了他一眼，他目视前方，走得端端正正，耳根却有一丝不易察觉的红。她轻声道：“一盆就够了，多了反倒俗气。”林锦岐闻言，嘴角轻轻一弯，脚步似乎更稳了些。
　　到了正堂，堂上已经坐满了人。上首并排两张椅子，坐着林昭祥和夫人姜蓝田。林昭祥穿着一件深青道袍，神色平和。老太太姜蓝田穿一件酱色缎面褙子，发髻上簪着一支赤金扁方，目光沉稳地打量着走进来的孙媳。
　　下首左侧坐着大老爷林长政，穿一件石青色圆领袍，面容端肃。右侧坐着大太太秦舜华，端庄里透着几分家常的随和。再往下首，二老爷林长敏和二太太王凌霄也坐着。
　　林锦岐和沈嘉兰上前行礼。林锦岐先跪拜了祖父母和父母，沈嘉兰跟在后面，端端正正行四拜礼。秋葵捧着那只盛枣栗的青瓷盘跟在后面，退到一旁。赞礼的是林家的老嬷嬷周氏，在林家伺候了三十多年，见惯了各房新妇进门。她站在堂侧，拖长腔唱道：“新妇谒见舅姑——”
　　沈嘉兰面朝堂上，再行四拜礼。一拜，二拜，三拜，四拜。起身走到林昭祥面前，从秋葵手中接过那盘枣栗，双手奉上，声音清而稳：“新妇沈氏，敢告于舅姑，谨以枣栗为贽。”
　　林昭祥接过盘子放在案上，点了点头，道：“好。”便不再多言。姜蓝田接过枣栗后端详了她片刻，转头对秦舜华说：“这孩子，倒是个稳当的。”
　　秦舜华应了一声，眼底漫出几分真切的满意，目光在沈嘉兰身上又停了停：“媳妇瞧着，也是个沉静孩子。母亲眼光极准。”
　　接着是醴妇之礼。周嬷嬷端上一只青瓷盏，里头盛着温好的甜酒。秦舜华接过，递到沈嘉兰面前，说了几句吉利话。沈嘉兰双手接了，跪下略沾了沾唇，又行了一拜。秦舜华笑着受了，从腕上褪下一只翡翠镯子，套到她手上，拍了拍她的手背：“好孩子，往后就是一家人了。”
　　秦舜华看着儿子，又看看儿媳，挥了挥手：“去吧，早饭摆在西院，你们小两口自己吃。今日不用过来立规矩，明日再说。”
　　两人并肩穿过游廊，拐进西院的小花厅。早膳已经摆好了，桌上四碟咸食、六样小菜，一笼桂花糕，一碟枣泥酥，另有一盘切好的酱肉，一碟清拌春笋，蒸笼里还温着几样细点。正中是一瓯粳米粥，熬得稠软，热气袅袅。林锦岐先盛了一碗粥放在她面前，又替她布好银箸，自己才坐下。
　　吃过早饭，林锦岐要去前院。走到花厅门口，他回过头来：“对了，母亲说今日午后，二妹妹、三妹妹和四妹妹会过来，也让你见见。”
　　沈嘉兰应了一声，她自是熟悉。
　　午后，秋葵进来通报，说三位小姐来了。沈嘉兰起身相迎。帘子掀开，先进来的是一个十三岁的姑娘，穿一件杏色绫袄，下系一条豆绿马面裙，腰间系一条同色宫绦，发髻上簪着一对银镀金簪。她身量高挑，走路却有一股爽利劲儿。这是二房的嫡女，林锦岐的堂妹林绣芄。她进来先笑着叫了声“大嫂”，声音脆生生的。
　　后面跟着一个姑娘，穿一件淡青色的衫子，下系一条藕荷色马面裙，通身上下清清爽爽的。她走进来，目光在沈嘉兰脸上停了一瞬，微微屈膝行了个礼。三房的庶女林绣茹。她话不多，可那双眼睛看过来时，怯生生的神情里透着一股子沉静。
　　最后进来的是个六七岁的小丫头，穿着一件鹅黄绫袄，下系浅绿挑线裙子，腰间系一条鹅黄宫绦，头发梳成双平髻，鬓边各簪一朵赤金累丝小梅花。她一双眼睛圆溜溜的，进门先往屋里扫了一圈，最后落在沈嘉兰身上，笑嘻嘻地行了个礼：“大嫂好。”这是秦舜华嫡出的小女儿林绣菽，林家上下捧在手心里的小丫头。
　　姑嫂几人坐着说了一会儿闲话。林绣菽最是藏不住话，手里捏着块桂花糕，一边吃一边说：“嫂嫂可会打络子？我前日跟针线房的嬷嬷学打梅花络，打坏了好几根线，母亲说我的手跟脚似的。”
　　林绣芄正低头剥橘子，闻言接了一句：“你那还算好的，上回我绣个荷包，鸳鸯绣得像两只胖鸭子，让三妹妹笑了我好几天。”林绣菽咯咯笑起来。
　　林绣茹坐在一旁没作声，只低头抿了一口茶，嘴角微微弯了弯。
　　林绣芄又转头问沈嘉兰：“大嫂在闺中时都做些什么消遣？我整日闷在家里，除了针线就是翻来覆去那几本书，实在无趣得很。”
　　沈嘉兰放下茶盏，笑了笑：“我在家时跟着祖父读过几年书，也学过一阵子字。祖父说女子识字不为科举，只求明理。后来便自己翻些诗集史书看看，偶尔临几页帖，算是消遣。”绣芄听得眼睛发亮，说道：“大嫂真是不一般。”
　　沈嘉兰没有接话，只是端起茶盏，慢慢喝了一口。她心里清楚，今日只是初见，真正的相处，还在后头。
　　第三日一早，沈嘉兰去正堂给秦舜华请安。按规矩，新妇见舅姑之后第三日庙见，拜过祖先才算正式成了林家妇。秦舜华带着她去了祠堂，林昭祥已经在里头等着了。沈嘉兰跪在蒲团上，给林家的列祖列宗磕了三个头，又给林昭祥磕了一个。林昭祥受了礼，说了句“好”，便让她起来了。
　　从祠堂出来，秦舜华拍了拍她的手：“从今往后，你就是林家的媳妇了。有什么不懂的，来问我。”
　　沈嘉兰应了。刚回到东院，秋葵便急匆匆进来，脸色有些不对。
　　“大奶奶，老太太那边传话，让您现在就去松鹤堂。”
　　沈嘉兰换了身衣裳，赶到松鹤堂。
　　老太太坐在上首，手里捻着一串沉香珠串，眼皮都没抬：“既是进了林家的门，就得守林家的规矩。林家的媳妇，第一件要学的，是晨昏定省。”
　　她顿了顿，目光落在沈嘉兰脸上，不紧不慢地说：“从明日起，每日卯时到松鹤堂来，在我这儿站半个时辰，学着怎么伺候长辈。你既嫁到林家，就得照林家的规矩来。”
　　堂中静了一瞬。卯时，天还没亮。新妇进门第三日就被叫去站规矩，这不是教导，这是下马威。沈嘉兰面上却不动声色。
　　她微微垂眸，声音平稳而清越：“孙媳记下了。祖母肯亲自教导，是孙媳的福分。只是孙媳初来，怕一时摸不清祖母这里的规矩，反倒惹祖母烦心。若祖母不嫌弃，容孙媳先跟母亲学几日，把祖母素日的习惯记熟了，再来侍奉祖母，也好少出些差错。”
　　秦舜华立刻接口：“母亲，不如就依她说的，先让她跟着媳妇学几日规矩，把您这边的习惯摸清了，再来立规矩也不迟。横竖也不差这几日，总比来了手忙脚乱的好。”
　　老太太看了秦舜华一眼，没有马上接话。王凌霄在旁边笑着打圆场：“大嫂说得是。新妇刚进门，各处都还生疏，先安顿下来。老太太最是体恤小辈的，自然盼着孙媳妇好。”
　　老太太没有再说下去。沈嘉兰屈膝行了一礼，声音平稳：“孙媳记下了。多谢祖母教导，多谢母亲、二婶婶体恤。”
　　傍晚林锦岐回来时，沈嘉兰正坐在窗边翻一本从沈家带来的旧册子。他进了屋，脱了外袍，在案边坐下，看了她一会儿，忽然说：“今日松鹤堂的事，我听说了。”
　　沈嘉兰合上册子，想了想，说：“祖母要立规矩，我自是得听从。”
　　林锦岐沉默了片刻，说：“你也不必委屈了自己。祖母的性子我清楚，她说什么你听着就是，真有不妥当的，回来告诉为夫，凡事有我。”
　　沈嘉兰看了他一眼，没有再多说。
　　林锦岐忽然想起什么似的，又说：“对了，有件事我一直没跟你说。你进门之前，母亲提过，要挑几个家生子给你使唤。”
　　沈嘉兰微微一愣。
　　“知春馆原先有几个丫鬟，都是家生子出身，在林家多年了。”他说到这里，顿了一下，似乎斟酌着什么，“母亲的意思是，不如选几个丫头先拨到你院里，你看着调教，将来也多个帮衬。”
　　沈嘉兰听出了他话里未尽的意。她没有急着应声，只是问：“那祖母那边，怎么说？”
　　林锦岐看了她一眼，声音放轻了些：“老太太跟前，我自有道理。”
　　“那就劳烦大爷了。”她微微俯身回道。
　　庙见之后第三日，便是回门的日子。沈嘉兰换了一身真青色缠枝莲暗花缎对襟袄，领口缀素色护领，下系一条深青织金马面裙，裙襕压一道细密妆花边。发髻上仍旧插着那支金镶玉步摇，另簪一对银镀金点翠簪，耳上换了金坠珠环。
　　吃过早饭，两人上了马车。林锦岐带了一车回门礼，装得满满当当，缎子如意、金饰细点、酒茶补品，一应俱全，另有给嘉莲的一匣子南糖和一只竹编小兔子。
　　沈嘉兰看着那只竹编小兔子，忍不住笑了一下。林锦岐被她笑得有些不好意思，清了清嗓子：“上回在府上见着你妹妹，小小年纪，倒乖巧得很，便顺手备了些。”
　　“你倒记得。”
　　“夫人的事，我自然都记着。”
　　马车拐进沈宅所在的巷口时，沈嘉兰远远就看见嘉莲扒在门框上往外张望。
　　车帘掀开，林锦岐先下车，回身伸手来扶沈嘉兰。沈嘉兰搭着他的手下车，脚还没站稳，嘉莲就扑上来拽住了她的袖子。
　　“姐姐！你可算回来了！”
　　沈嘉兰低头看她，伸手捏了捏她的脸。
　　林锦岐把那只竹编小兔子和那匣南糖递给嘉莲。嘉莲接过来，眼睛瞪得圆圆的：“给我的？”
　　“给你的。”
　　嘉莲抱着竹编兔子，仰头看了林锦岐一眼，认真地说：“谢谢姐夫。”说完转身就跑，一边跑一边喊，“祖父祖母，姐姐和姐夫回来了！”
　　两人进了正堂。沈老太爷和沈老太太已经在堂上坐了，崔雪梅和沈老爷坐在下首，二婶娘、三婶娘也在。林锦岐上前行四拜礼，又向沈老爷和崔雪梅行四拜礼。沈老太爷坐在上首受了礼，摆手让他起来。
　　“坐吧。”
　　林锦岐在下首的椅子上坐了。孙嬷嬷端上茶来，他起身接了，先奉给沈老太爷和沈老太太，又奉了崔雪梅和沈老爷，最后才自己端起一盏。
　　沈老太爷问起林昭祥近日身体如何，林锦岐一一答了。沈老太爷又问了林锦岐几句《春秋》上的话，林锦岐答得有条有理，不疾不徐。
　　沈老太爷见他举止沉稳，谈吐不凡，心中愈发满意，便指了指堂侧书案旁的棋枰，笑道：“锦岐，老夫近日手痒，听闻你棋力不俗，可敢与老夫对弈一局？”
　　林锦岐忙放下茶盏，起身道：“小婿才疏学浅，正想向岳祖父讨教。”
　　“手谈而已，不必拘束。”沈老太爷起身走到棋枰前，亲自去取棋盒。
　　林锦岐跟了过去，在沈老太爷对面坐下。沈嘉兰会意，命秋葵将棋枰收拾平整，又奉上一盏新茶，便安静地侍立在祖父身侧，目光落在棋盘上。
　　沈老太爷执黑先行，落子极快，占角抢边，攻势凌厉，棋风老辣如千军万马。林锦岐执白，第一手便落在了星位，看似平平无奇，却暗合章法。
　　行至中盘，沈老太爷一招“倒垂莲”的杀招，直接切断了林锦岐中腹白棋的联络。林锦岐盯着棋盘看了许久，手指捏着白子悬而不落，额角渗出一层细汗。他不是没看出破绽，而是这破绽背后，是沈老太爷算路深远的陷阱，无论他往哪个方向突围，都会被黑棋层层包围。
　　沈嘉兰屏住呼吸，她看得真切：这一局，林锦岐输了。
　　果然，又下了十几手，林锦岐看着棋盘，沉默片刻，竟没有一丝懊恼之色，反而微微一笑，将手中的白子放回棋盒。
　　“小婿输了。”他起身，朝沈老太爷微微躬身，“岳祖父棋艺高深，小婿心服口服。中盘时小婿便知不敌，却仍想强突，反倒落了下乘。”
　　沈老太爷捋须看着他，眼中闪过一丝赞许：“哦？你既知不敌，为何不早认输？”
　　林锦岐垂眸，声音平稳：“棋局如战场，未到最后一刻，小婿不敢言弃。即便输了，也要输个明白，知道输在哪里，下次才能长进。”
　　沈老太爷哈哈大笑，拍了拍棋枰：“好一个‘输个明白’！”他转头对沈嘉兰道，“嘉兰，你这个夫君，棋艺虽不如老夫，但这份沉稳和坦荡，比棋艺更难得。”
　　沈嘉兰垂眸，唇角微弯。
　　临走时，沈嘉兰在二门里跟祖母和母亲辞别。祖母拉着她的手说了几句家常话。崔雪梅把一只小包袱塞到她手里，说是给她新做的几件衣裳。嘉莲抱着她的腿不肯撒手，最后还是沈老太太把嘉莲哄开了。
　　沈嘉兰上了马车，掀开帘子往外看。嘉莲站在门框边朝她用力挥手，小脸上还挂着泪花。沈老太爷和沈老太太站在门口，祖父拄着竹杖，祖母攥着帕子，远远地看着她。
　　她放下帘子，靠在车壁上，眼眶微微泛红。林锦岐坐在她对面，目光落在她脸上，片刻，方才低声开口：“你若想家，我随时陪你回来。”
　　沈嘉兰抬头看他，忽然说：“今日多谢你。”
　　林锦岐愣了一下：“谢我什么？”
　　她顿了顿，目光清亮地看着他，“谢你今日你陪我回门，我家里人都很高兴。”
　　林锦岐被她看得耳根又热了几分，声音不高不低：“你我既是夫妻，不必说这些。我心中亦是欢喜。”
　　马车穿过金陵的街巷，外头传来小贩的叫卖声和孩童的笑闹声，好不热闹。