《兰香如故之昙华一梦》林九白

10、江畔同心 战船靠

　　战船靠了岸。跳板搭上石阶，几个兵丁先下来，在岸边站定。袁绍辉随后走下船来，步子沉稳，靴底踩在湿漉漉的石板上，发出沉闷的声响。他身后跟着两名副将，手里捧着刚封好的军报匣子。
　　袁绍辉牵马走过跳板，翻身上马。马蹄声很快便远了。
　　船队开始靠港停泊，水兵们忙着收帆系缆。江面上那阵急促的鼓声渐渐歇了，只剩船桨收拢时木头碰木头的钝响。
　　沈嘉兰站在林锦岐身后半步的位置，将方才那一幕看得清清楚楚。
　　两人在江边站了很久。
　　水师船队已经走远了，江面重归寂静，只剩远处几盏渔火在水雾里明明灭灭。林锦岐站在岸边，一只手搭在石栏上，指节微微泛白。
　　“袁指挥使。”他忽然开口，声音很低，像是在念一个很远的地方的名字，“新江口水师营，八千水兵，提督江防，兼防倭捕私。他打过很多仗。”
　　林锦岐沉默了一会儿，忽然转过身来，看着沈嘉兰。他的眼睛在暮色里亮得有些不同，像是江面上被风吹皱了的一盏灯。
　　“嘉兰，”他说，“我同你说句实话。”
　　沈嘉兰看着他，没有催促。
　　他的声音压得很低。“《四书》我背得，经义也做得。只是每回坐在书斋里，把书翻开又合上，合上又翻开，那些字句总像隔着一层什么，进不到心里去。倒是前几日读《汉书》，看到赵充国年七十余，犹上屯田奏，说‘兵者，所以明德除害也’。又想起马援聚米为山、指画形势，光武帝说‘虏在吾目中矣’。那几行字，看了好几遍，夜里躺下还在想。再拿起经义，便觉得寡淡了。”
　　他顿了一下，目光移开，落在江面上。
　　他说完，像是觉得自己说多了，又加了一句：“我就是随便说说。你也别当真。”
　　沈嘉兰看着他。暮色里，他的侧脸线条利落，眉骨高而平直，眉眼间沉下去的神色，和方才站在船头的袁绍辉有一瞬的相似。她没有立刻接话。江风从两人之间穿过，把她的斗篷边角吹得翻卷起来。她伸手拢了拢，目光落在江面上，像是在想什么，又像是在等什么。
　　过了一会儿，她开口了，声音不急不缓，却比方才沉了几分。
　　“大爷先前说，父亲要你明年参加秋闱。”她转过头来看着他，“大爷可知，宋太宗雍熙二年，宰相李昉之子李宗谔、参知政事吕蒙正之弟吕蒙亨、盐铁使王明之子王扶、度支使许仲宣之子许待问，四人同科参加廷试，成绩都已入等。太宗却说：‘此并势家，与孤寒竞进，纵以艺升，人亦谓朕有私。’四人全部罢黜下第。”沈嘉兰迎着他的目光，没有躲。她看着他，像是在看一件早就看清了的事。
　　“科场上的事，从来不只是文章的事。唐时行卷、公荐，士子先以文谒权门；宋初犹存公荐，后来才有糊名誊录。防得越密，越见其中关窍不在笔墨。大爷是林家的长孙，又刚与沈家结亲。沈林两家刚刚经了一场风波，朝野上下此时怕都盯着。大爷的卷子哪怕做得再好，旁人也会先看大爷的姓，再看大爷的文章。这时候大爷若是下场，上面那位心里会怎么想？”
　　林锦岐沉默了很久。他的手撑在石栏上，指节微微泛白。江风把他额前的碎发吹得有些乱，他没有抬手去理。
　　“我竟从未想过这些。那依夫人看，我该怎么做？”他问，声音有些哑。
　　“大爷若想科考，便等朝中那些事淡了，不过几年光景，局势必会有所改观。”沈嘉兰顿了顿，接着说，“若是不想......想必大爷心里早有答案。”
　　林锦岐转过头来看着她。月光从云层后面透出来，落在他的眉骨上，把那双眼睛映得格外分明。
　　她没有再说下去。江面上那层雾气越来越重了，远处的渔火只剩几点模糊的光斑。林锦岐站在她身侧，没有动，也没有说话。方才那些话像石子一样一颗一颗落进心里，沉到底，又慢慢泛上来。他想说点什么，可喉咙里像堵着什么，半天没吐出一个字。
　　过了许久，他才轻轻吐出一口气。他转过头，看着沈嘉兰。
　　月光斜斜地落在她脸上，把她的眉眼映得格外分明。她站在那儿，斗篷被江风吹得微微翻卷，头发却一丝不乱。她说那些话的时候，声音始终是平的，不急不缓，像在说一件寻常旧事。可每一个字都踩在他心上——踩在他自己都没敢踩的地方。
　　他忽然觉得，面前站着的这个人，他好像从来没有真正看清过。
　　“嘉兰，”他的声音有些哑，像是从喉咙深处挤出来的，“你方才那些话……”
　　他顿住了。他看着她，目光里有惊讶，有震动，还有一种他说不清的东西，像是一扇他以为关着的门忽然被人推开了，门后头的光照进来，晃得他有些睁不开眼。
　　“你是怎么想到这些的？”他终于问出来，声音低低的，带着一种近乎于敬畏的小心。
　　沈嘉兰看了他一眼，没有正面答。她只是微微偏了偏头。
　　“史书上写的。”她说，声音很轻，“明镜所以照形，古事所以知今。”
　　远处更夫梆子敲响，九皋上前低声道：“大爷，快到夜禁了，江边不能久留。”
　　林锦岐皱了皱眉，还未开口，沈嘉兰已轻轻道：“大爷，回去吧。方才的话，回府说。”
　　他看了她一眼，终于点了点头。
　　他伸出手，将她的手拢进自己掌心里。他的手很暖，轻轻覆在她的手背上。他没有用力，只是那么拢着，像是怕一松手就散了。
　　“嘉兰，”他说，声音低而沉，每个字都像在石头上刻出来似的，“我娶了你，是我的福气。”
　　沈嘉兰轻轻回握了一下他的手，力道很轻，可那一点暖意稳稳地传了过来。
　　林锦岐低下头，看着两只交握的手。江风从两人之间穿过，把斗篷的边角吹得贴在一处。他忽然觉得眼眶有些热，赶紧别过脸去，望向江面。江上的雾气在月光里缓缓流动，远处的渔火已经看不见了，只剩一片茫茫的、泛着银白的薄霭。
　　他牵着她的手，沿着江岸慢慢往回走。九皋和南客仍旧一前一后跟着，隔着十来步远。
　　走到巷子深处，林锦岐忽然停住了脚步。
　　沈嘉兰跟着停下，抬头看他。
　　九皋和南客也跟着停了。南客轻轻拉了一下九皋的袖子，两人转过身去，只守着来路。
　　他没有说话，只是转过身来，面对着她。月光从巷口照进来，斜斜地落在他的侧脸上，把他的眉骨和鼻梁的轮廓映得格外清晰。他看着她，目光很静，可那静底下有什么东西在慢慢翻涌。
　　然后他伸出手臂，将她揽进了怀里。
　　他的动作很轻，像是怕惊了她。一只手环过她的肩背，另一只手护在她脑后，将她整个人拢在胸前。他的下巴搁在她的发顶上，呼吸拂过她的鬓发，带着江风留下的湿润凉意。
　　沈嘉兰没有动。她的额头抵在他的胸口，听见他的心跳，沉而有力，一下一下地撞着她的耳廓。他的胸口很暖，隔着一层衣料，那点暖意稳稳地透过来，像是把方才江边那些翻涌的东西都收拢了、按平了。
　　她没有说话，只是轻轻抬起手，搭在他的腰侧，指尖攥住了他衣料的一角。
　　巷子里静极了。月光铺在两人身上，把他们的影子叠在一处，投在青石板上，分不出你我。
　　过了好一会儿，林锦岐才松开手。他低头看她，月光落在她脸上，眉眼间还是那副安安静静的模样，只是唇角弯着，眼里有一层薄薄的光。
　　他喉结动了动，想说什么，最终只是伸手替她把斗篷的兜帽拢好，低声道：“风大，别着了凉。”
　　走回府门口时，林锦岐才松开手，唇角那一丝笑意还没收干净。
　　两人进了门，秋葵迎上来，把斗篷接了，又端了热水来。九皋伸了个懒腰，跟南客嘀咕了一句：“今儿这趟江边，走得值。”南客没理他，转身往自己值夜的方向去了。沈嘉兰洗了手脸，坐在床边。
　　林锦岐在案前坐了一会儿，翻了两页书，又合上了。他没有像往常那样站起来走动，也没有去拨弄案上的烛火。他只是坐着，安安静静的，像是在想什么，又像是在品什么。过了好一会儿，他才站起来，走到床前，在她身边坐下。
　　“今日那些话，”他开口，声音很轻，“我记下了。”
　　他没有再多说什么，只是伸手将案上那盏快要燃尽的烛火拨亮了些。烛光重新跳起来，把两个人的影子投在墙上，挨在一处。
　　自那日后，沈嘉兰却看得分明。林锦岐仍旧每日去前院书房读书，只是所读的，以兵书为主。
　　除了读书，他每日天不亮便起身，在院中练武，一招一式，从无间断。沈嘉兰偶尔早起，隔着窗纸看见他站在晨光里，身姿越来越稳，肩背也越来越宽。南客陪着他练，九皋在旁边看着，有时忍不住也下场比划两下，却被林锦岐一掌按在肩上，整个人差点栽进花丛里。
　　白日里，林锦岐有时会带着南客去城外跑马。金陵城外有驻军，时常操练，他便远远地看着，看完了回来，又在书房里对着舆图比画半天。
　　沈嘉兰知道，有些话，林锦岐早晚会说。