《冢前雪》古韵0521

16、宫漏传危

　　东宫书斋浸在暮霭沉阴里，窗外梧桐落尽残叶，晚风一卷，枯便簌簌扑向窗纸，像一缕按捺不住、又不敢高声的叩问。太子凭案静坐，摊开的边报搁在面前，笔墨俱已备妥，却久久没有落下一字。方才入内的心腹垂首立在门侧，语声压得极轻，把自北疆荒原辗转递来的密报，悄悄沉进这一室凝滞的安静。

　　“殿下，押解队伍入了无人荒域。陆临渊旧伤尽数崩裂，又染深重寒疾，高热反复，数次气息几近断绝。差役手中只有粗劣药石与温水勉强吊命，还要再行两日方能抵达驿站，能不能撑到，尚不可知。”

　　太子指节缓缓收紧，将狼毫自砚沿轻轻推落，墨汁溅开，在素笺漫成一团暗沉的乌痕。他向后倚进椅中，闭紧双目，心口揪得发紧。少年时同入御书房读书，校场并辔试箭，上元灯夜并肩观灯，陆临渊曾是他最相投的伴读；可叫他辗转难决、迟迟不敢决断要不要报信的，从来不是惜这一段旧友情谊，唯独是疼他的妹妹。

　　自陆临渊获罪远流，昭晏在深宫之中，起居守礼，应答温婉，挑不出半分错处。可太子看得明白，那原是一双盛着星子的眼，一日淡过一日，身形也在无声里渐渐清减。他曾见她独自立在御园那株老海棠下，任凭落花堆满肩头，久立不动，仿佛要借那一树残香，遥寄千里之外的惦念。

　　他早已悄悄安排心腹，混在驿卒、行商之间，远远缀在押解队伍之后。命他们隐去形迹，绝不公然悖逆刑律，只守着一道底线：若差役刻意折辱、蓄意加害，便寻由头暗中拦阻。他原想将这所有凶险独自扛下，瞒着昭晏，免她在这深宫之中，日夜被惶惧啃噬。可这一回传来的消息，早已不是苛待折辱，是濒死。倘若等到噩耗猝然砸落，连一点缓冲都不给她，那才是最狠的一桩事。

　　宫漏滴答，一声，又一声，漫过沉沉暮色，磨得人心神俱碎。内监不敢催问，垂立如影，连呼吸都放得极浅。在瞒与说之间反复权衡之后，太子终于抬眼，声音带着几分哑。

　　“备驾，去昭阳宫，不必预先通报。”

　　暮色越沉，沿宫一路，宫灯次第亮起，一团团暖黄浮在连绵高耸的宫墙之间，却驱不散深宫深处浸骨的凉。昭阳宫里静得像沉在一汪静水之中，没有丝乐，也没有喧闹，阶下立着值守宫女，敛息垂首。昭晏独自坐在临窗软榻上，一卷书轻握在指间，目光虚虚飘向窗外渐暗的云天，听见步履声，才缓缓抬首。见是太子，她起身行礼，姿态端雅，礼法周全，可眼底那一层挥之不去的倦意，怎么也藏不住。

　　太子挥退所有侍从，殿内一下子便只剩他们二人。他落了座，长久缄默，那些在东宫翻来覆去的踌躇，全都堵在喉头。他本想寻一句更缓和、更委婉的话，可到最后，终究不愿再替她把这层凶险瞒下去。

　　“阿晏，我有一事同你讲。稳住心神，别一下子惊坏了自己。”

　　昭晏的心猛地向下一坠，原本涣散的目光骤然收紧，呼吸也轻轻一顿。她没有急着追问，只是静静望着他，那些被她死死压在心底的惶恐，自克制的缝隙里，悄悄漫了上来。

　　“押解他的队伍已经进了北疆那片无人荒原。旧伤一并崩开，又染了寒疾，高热不退，几度险死。那里寻不到医者，差役只有粗药温水勉强吊着，还要再走两日，方能抵最近的驿站，能不能撑过去，谁都不敢笃定。”

　　话音落尽，殿里静得仿佛连宫漏都骤然停了。

　　昭晏身子极轻地颤了一下，像被一记重锤狠狠击中。方才勉强撑住的那一层平静，瞬间裂开细密的纹路，血色自她面上一瞬褪得干净，长长的睫羽剧烈抖颤，握着书卷的手指越攥越紧，指骨泛出青白。那些被她日复一日压下的牵挂与惊惶，一下子翻涌上来，几乎要将她整个人吞没。

　　太子将她这所有隐忍的失态尽收眼底，心底漫开一阵酸涩。他懂她这份执念，懂这深埋于心的惦念，从不觉得她痴心可笑，更无意劝她轻易放下。沉默片刻，他放缓语声，字字沉实，像递去一块可以牢牢攥住的依托。

　　“你不必往最坏处想。我遣出去那些人，都有吩咐。寻常时候，他们只远远跟着，隐而不露，绝不贸然插手，免得掀起风波，反倒把事情送到父皇跟前。可若是真到紧要关头——若是他眼看着就要熬不过去，他们自会寻一个稳妥由头出手，保下他这一口气。”

　　他望着她，目光笃定，是兄长许下的郑重承诺。

　　“只要还有半分余地，我便不会叫他就那样埋进黄沙。此事交由我来处置，我不会让你失望。”

　　可下一瞬，他语声又添了几分肃重，是叮嘱，也是护她周全的警言。

　　“但有一句，你一定要记牢。你居在昭阳宫，身份瞩目，朝野到处都是窥伺的耳目。千万不要私自插手，不要悄悄遣人，不要暗递物件，更不要托人传信。你只要有半分异动，便会被人捉住把柄。非但救不了他，连我这些暗中铺下的退路，都会一朝尽数倾覆，反倒彻底断了他的生机。”

　　他看着她眼底翻涌的悲恸，语气又慢慢软下来，裹着一份独属于兄长的体恤。

　　“我都明白，我知道你心里有多苦，知道你放不下。不必由你去铤而走险，所有周旋，所有凶险，都由我来担。你只安安静静守在这昭阳宫里，稳住自己，恪守本分，便是对他，也是对我最好的成全。”

　　昭晏静静听着，肩头绷得紧紧的那股力道，才一点点松下来。她清楚，这深宫之内，人人都劝她割舍放下，唯有他，懂她心底这份不肯熄灭的惦念，愿意替她扛下所有风雨。许久，她才轻轻颔首，声音微哑，还裹着未压尽的轻颤。

　　“我记住了。”

　　宫漏重新响起来，滴答，滴答，在昭阳宫幽寂的殿宇里缓缓流淌。千里之外，黄沙漫野，那人正在生死边缘苦苦挨过寒与痛；九重深宫，灯影幽柔，她将满腔悬心尽数敛入心底，把所有渺茫的期盼，都托付给了她这位兄长。