《太虚无归》冬雨迟

6、平阳 平阳府比沈

　　平阳府比沈既白想象的大。

　　他走了两天。沿着河岸往东，绕过官道，专挑小路和林子走，饿了啃干粮，渴了喝河水，夜里缩在破庙里或者大树底下。第二天傍晚远远看见平阳府的城墙时，腿已经肿了，脚底磨出三个水泡，走一步疼一步。

　　进城门没被拦。守城的兵卒在打瞌睡，连眼皮都没抬。

　　平阳府的夜市刚起。主街上挂满了灯笼，卖馄饨的、卖糖葫芦的、说书的、耍猴的，挤挤攘攘，人声鼎沸。沈既白站在街口，闻着馄饨摊飘来的香味，肚子叫了一声。

　　他摸了摸怀里——银子还有几两，是陆九昨晚塞给他的。他走到馄饨摊前坐下，要了一碗。

　　"小伙子，赶路来的吧？"摊主是个胖老头，边下馄饨边打量他，"鞋都磨破了。"

　　"嗯。"

　　"从哪来？"

　　"苍梧渡。"

　　老头手顿了一下，很快又动了。馄饨下进锅里，他随口说："苍梧渡前天晚上烧了，你知道吗？"

　　沈既白手指一紧。

　　"听说了。"他尽量让声音平稳，"说是走水了。"

　　"走水？"老头嗤了一声，"满苍梧渡的人都说不是走水，是血河教的人放的火。死了好几个镖师，总镖头陆九命大，烧成重伤，捡回一条命。"

　　沈既白低头看着碗里的馄饨，热气熏得眼睛发酸。

　　陆九还活着。

　　"小伙子你脸色不好，别是也卷进去了吧？"老头把馄饨端上来，多给了半勺汤，"吃吧，趁热。"

　　沈既白端起碗，一口一口吃。馄饨皮薄馅鲜，热汤顺着喉咙下去，整个人从里到外暖了一层。他吃了两碗，付了钱，问：

　　"城里有没有便宜的客栈？"

　　"往东走，过两条巷子，有家'悦来客栈'，一晚上五十文，干净。"

　　"多谢。"

　　悦来客栈确实干净。一间小屋，一张床，一壶热水。沈既白洗了脚，挑了水泡，躺在床上，盯着天花板。

　　两天。慕容翊说三天之后有人来接他。现在是第二天夜里，也就是说，他最多再等一天。

　　一天里不能出事。

　　他闭眼睡了。这一觉睡得沉，两天赶路的疲惫终于压过了警觉，醒来时天已大亮。

　　第三天上午，沈既白在街上转。

　　他不敢在客栈里闷着，怕被人堵。平阳府大，人多眼杂，但也正因为人多，反而好藏。他在书摊前翻了会儿话本，在茶馆外听了半段评书，在铁匠铺看了会儿打铁。

　　铁匠铺里那个年轻铁匠引起了他的注意。

　　那人身形精瘦，赤膊打铁，肌肉线条分明，但手上全是茧子，不是练武的茧，是干粗活的茧。奇怪的是，他挥锤的节奏很稳，每一锤都落在同一个点，力道均匀，像练过某种心法。

　　沈既白多看了两眼。

　　铁匠抬头，撞上他的目光，愣了一下，随即咧嘴笑了："客官打铁？"

　　"不打。看看。"

　　"随便看。"

　　沈既白没再停留，走了。但那个铁匠的眼神他记住了——不是普通匠人的眼神，是见过血的人才会有的那种平静。

　　下午他在城隍庙前的空地上看人下棋。一个老头和一个中年人杀得难解难分，围了一圈看客。沈既白蹲在最后面，听旁边的人闲聊。

　　"……镇武司最近动作大得很，平阳府的暗桩翻了一倍。"

　　"查什么？"

　　"说是找人。一个二十来岁的年轻人，从玄霄宗出来的。"

　　沈既白后背一凉。

　　他不动声色地站起来，慢慢退出了人群。

　　回客栈的路上，他拐进了一条小巷，确认没人跟踪才绕回正街。但心里那根弦已经绷紧了——镇武司在平阳府布了眼线，而且目标描述很具体：二十来岁、玄霄宗出来的年轻人。

　　全平阳府符合这个条件的能有几个？

　　他得尽快离开，或者尽快找到慕容翊说的那个人。

　　傍晚时分，他回到客栈，刚推开门——

　　屋里坐着一个人。

　　不是慕容翊。

　　是个女人。

　　她坐在窗边，背对着门，一袭暗红衣裙，长发用一根木簪挽着，手里转着一枚铜钱。听到门响，她没回头，只是手停了。

　　"沈既白？"

　　声音清冷，不辨喜怒。

　　"你是谁？"

　　女人转过身来。

　　沈既白第一反应是——好看。不是那种柔媚的好看，是锋利的好看。眉眼如刀裁，鼻梁挺直，嘴唇颜色偏深，下巴尖。整个人像一柄出了鞘的短刀，精致，危险。

　　她站起来，身量不矮，和沈既白差不多高。腰间挂着两把短刀，一长一短。

　　"姜蘅。"她报了名字，"镇武司副使。"

　　沈既白退了半步，手摸向背后的无刃剑。

　　"别紧张。"姜蘅抬了抬手，"我要抓你，不会坐在这儿等你回来。"

　　"那你来干什么？"

　　"来告诉你一件事。"她走到桌边，从袖中取出一封信，放在桌上，"有人让我把这个交给你。"

　　信封是普通的牛皮纸，没有署名。

　　"谁？"

　　"我不能说。"

　　"那我凭什么信你？"

　　姜蘅看了他一眼，那眼神很复杂，像在打量一件不该存在却偏偏存在的东西。

　　"你信不信都行。信就拆开看，不信就烧了。"

　　她转身朝门口走。走到门边，停了一步。

　　"沈既白。"

　　"嗯。"

　　"玄霄宗封你经脉的人，不是你师父。"

　　"我知道。"

　　"你知道？"

　　"我猜到了。"

　　姜蘅沉默了一息，嘴角微微动了一下，不算笑，但松了点什么。

　　"你比你师父以为的聪明。"

　　她推门出去，消失在走廊尽头。

　　沈既白站在原地，盯着桌上那封信。

　　他伸手拿起来，拆开。

　　信里只有一行字，字迹清瘦，笔锋锐利：

　　"三日后，平阳府西郊废窑，来者是你故人。信物为骨笛。"

　　骨笛。

　　阿骨。

　　那个从南疆来的丫头。

　　沈既白把信纸攥在手里，心跳得很快。

　　慕容翊说有人来接他。来的人不是听雨楼的人，不是镖局的人，是阿骨。

　　一个不会用毒、会吹骨笛的南疆丫头。

　　他不知道该松口气还是该更紧张。

　　但至少，他不是一个人了。