《执子》无旂之与幢

9、兄弟 一骑快

　　一骑快马自北而来，蹄铁踏过青石板，在初春的昭京长街溅起一片泥水。
　　路人纷纷避让，目送那加急的旗帜冲入兵部衙署。半个时辰后，兵部侍郎何以郢捧着捷报快步趋入御书房。
　　彼时六部尚书正在奏对，户部刚报完江左春税，工部正说着玉河疏浚的章程，何以郢入内奏道：“陛下，黑石关捷报。”
　　郗樾接过折子展开。
　　奏报上说，继岁末青崖口大捷后，北虏残部再合兵南下，镇北侯燕骁率孤军坚守黑石关月余，终破其围，斩敌三千，俘获无数。至此，北境之危暂解。
　　寥寥数语背后却是整个冬天的苦寒与血战。去岁胡人几路合兵，燕骁以少对多，又逢大雪封山，粮草中断，援军难至，竟也硬生生将胡人给打崩了。
　　“燕帅劳苦，传朕旨意，赏格照旧例加两成，阵亡将士抚恤加倍。另将捷报传抄六部，命礼部即刻拟犒军之赏。”
　　“陛下圣明！”兵部尚书李崇年立刻应和。
　　旨意一下，几位尚书脸上都露出喜色，唯有户部尚书杜承裕的眉心几不可察地蹙了一下。
　　郗樾将捷报搁置一旁，目光重新落回方才那本工部折子上，明知故问：“杜卿，方才说到玉河疏浚，工部列支八十万两，户部核算得如何了？”
　　杜承裕掌管国库钱袋，最是头疼这种时候。他硬着头皮道：“回陛下，工部原列支八十万两，经臣部核算，沿线采买石料、雇佣民夫、修缮堤坝，恐需百万两方能竟全功。只是……国库虽因江左漕运而有所充盈，然北境开春犒军、将士抚恤亦是一笔巨款。两项并举，恐致国库吃紧。臣斗胆，请陛下三思。”
　　这便是为难了。钱就这么多，赏了兵，就动不了工；动了工，兵就赏得没那么痛快。
　　郗樾笑了笑：“朕明白杜卿所虑。但燕帅大捷，将士用命，犒赏不可吝；玉河疏浚，关乎民生，亦不可缓。钱的事还劳杜卿多费心，若实在有难处，直接递牌子入对，不必事事经由内阁。”
　　事既议毕，六部尚书依次退下。
　　何以郢与李崇年并肩走着，待出了宣德门，李崇年左右看了看，叹了口气才道：“总感觉陛下和谢相……”
　　何以郢自然明白他的未竟之意：“可不是？我进去时便看见谢大人在御书房外，方才出门一看，竟还站着……陛下也不叫谢大人进来。”
　　李崇年默了默，换了个话头：“燕将军快回来了吧？”
　　何以郢道：“估摸着也就这十来天的事。”
　　“燕将军今年二十有五了吧，还未成家？”李崇年摸着下巴，无比深沉地思考着，“我家闺女今年十七了，容貌性情皆是不错，诗书也通晓，还学了手好厨艺，哎，你说——”
　　何以郢失笑：“李大人是想招燕将军做女婿？”
　　李崇年却又自己泄了气：“唉，就是朔阳太远了。我就这么一个宝贝闺女，若嫁去北境，一年到头也见不着一面……老何，你家小妹不是也及笄了？”
　　何以郢立刻摆手：“打住。我妹妹那性子，嫁过去怕是三天两头就要把燕将军的帅帐给掀了。”
　　两人默契地齐齐一叹，背着手往衙署去了。
　　半月后，燕骁回京。
　　他进城时已是傍晚，春草刚冒出绿芽，宫墙上的藤萝也抽了新条；天上下起薄雨，将长街两侧的灯影都打散了。
　　按规矩，边将回京需先到兵部交割勘合，方能入宫觐见。燕骁在兵部办完流程出来天色已然全黑，葛振凑上来低声道：“侯爷，属下听说，朝中有些不太平。”
　　燕骁翻身上马，动作一顿：“说。”
　　“听说……陛下与谢相近来很是疏远。”
　　燕骁握着缰绳的手收紧了些，一夹马腹径直朝皇宫驰去。
　　喜安提着灯、撑着伞立在角门外，见了他便小步跑着迎上来：“侯爷，陛下请您直接去长明殿。”
　　长明殿是郗樾的寝宫。
　　燕骁心里微微一动：“这么晚了，陛下还没歇？”
　　“回侯爷，陛下说一定要等您来。”
　　春夜的宫道上落满湿意，两侧宫灯在风里漾开一圈圈暖黄的光。到了殿外，燕骁解下佩剑与被夜露打湿的披风，才跨进门去。
　　殿中暖意融融，浮着淡淡的沉水香，又混着一丝清苦的药味。郗樾正靠在窗下的矮榻上就着灯看书，听见动静便抬起头：“兄长回来了。”
　　燕骁依礼跪下叩首：“臣燕骁，叩见陛下。”
　　“起来吧。”郗樾将书册搁在一旁，指了指对面的绣墩让燕骁坐。
　　他看起来比上次见面时更清瘦了，下巴尖了些，眼底也有一片浅青。想到葛振的话，燕骁忍不住问：“陛下近日……身子可好？”
　　“还好。”郗樾轻轻呼出一口气，唤他，“兄长。”
　　燕骁一愣——郗樾很久没这么叫他了。
　　从前在宫中读书时总爱这么喊，后来年岁渐长，加之朝堂上下人人盯着规矩，就少了；再后来，郗樾跟谢聿衡越来越近，便很少单独同他说话，自然没什么机会能这么叫。
　　“臣在。”
　　“你累不累？”
　　“赶了几日路，不算什么。”
　　“那陪朕坐一会儿。”郗樾说着挥退了殿内侍立的宫人，又将怀里的铜手炉递过去，“北边冷惯了的人，回京反而怕冻。”
　　燕骁本想推辞，郗樾却直接将手炉塞进了他怀里，自己重新靠回软枕。
　　“拿着。你总是这样，明明想要，偏说不要。”
　　燕骁握着温热的手炉，没有作声。
　　郗樾直直地看着他，轻声说：“我这些天总想起你……兄长，你不在，宫里很冷。”
　　燕骁心头一颤，竭力让自己的声音听起来平稳：“陛下若冷，臣让人多添几盆炭火。”
　　“你知道我说的不是这个。”郗樾从榻上起身，赤脚踩着厚绒毯走到他面前，伸手捧住他的脸，“看着我。”
　　少年天子的眉目近在咫尺，精雕细琢，没有一处不好看。他的拇指轻轻蹭过燕骁的面颊：“不问问朕，为何深更半夜召你来寝宫？”
　　“……臣不敢妄测。”
　　“那我告诉你，我要一个孩子。”
　　燕骁霎时惊得僵住了。
　　“我要一个孩子。”郗樾重复道，“朝堂需要，宗室需要，天下人也都需要。而我……我也想要一个与自己血脉相连、无论如何都不会丢下我的人。”
　　“……陛下知道臣的心思？”
　　他将额头抵在燕骁胸口：“我知道，所以我找你。”
　　燕骁再也忍不住，一把将人搂进怀里。
　　少年时在御花园里追逐嬉闹，后来回京述职，只能在殿上远远一望，再到此刻温香软玉抱了满怀……
　　“兄长，”郗樾在他怀里说，“我冷，你身上暖。”
　　更漏落尽，殿内只余两道交叠的呼吸，和偶尔溢出的、含混的轻唤。
　　灯影昏黄，春雨敲窗，他的心上人安安稳稳地睡在他身侧，还有什么比这更美好的事呢？
　　自那夜之后，郗樾精神明显好了许多，群臣看在眼里，只当是燕将军凯旋、北境安靖的缘故，朝堂上一连数日都是和风细雨。
　　唯独谢聿衡觉得烦闷。
　　散朝后，燕骁被兵部的人请去议事，郗樾则直接回了御书房，谢聿衡如今已不被允许无诏入内，只得在殿外求见。
　　喜安出来回话：“谢大人，陛下请您回府歇着。”
　　谢聿衡却固执地在殿外站着，廊下几个小内侍悄悄交换眼色，都不敢上前劝。
　　约莫过了半个时辰郗樾才从殿内出来，身后跟着两个宫人，看样子是要往御花园去。
　　谢聿衡立刻迎上前：“陛下。”
　　郗樾有些讶异：“谢相怎么还没走？”
　　“臣有话想单独与陛下说。”
　　郗樾蹙起眉头，但还是对身后挥了挥手。待宫人退开，谢聿衡才低声开口：“景曦，你就这般不愿见我？”
　　日光落下来，将谢聿衡那张清俊无俦的脸照得愈发明晰，也照出了他眼底的红血丝。
　　“谢相多虑了，朕只是政务繁忙。”
　　“政务……”谢聿衡的声音里满是涩然，“如今你我之间，就只剩政务了吗？”
　　“不然呢？”郗樾平静地反问。
　　谢聿衡被噎了一下：“……我知道你生我的气，气我瞒你，气我……写了那样的话。可你总要给我一个解释的机会。”
　　“朕给过了，你也解释过了，朕不信。”郗樾说着，抬步便往前走。
　　谢聿衡跟在他身后：“景曦，你从前不会这样同我说话。”
　　“谢聿衡，你从前也不会这样低声下气。”他们走到御花园的月洞门边，园中桃花正打着苞，风里混着新叶的清涩与花苞的甜香，“是你自己说的，‘情爱云云不过小儿女语，非臣之志’。如今你这副为情所困的模样，又是做给谁看？”
　　“那封信里许多话……并非我本意。”
　　“朕不知哪一句不是谢相本意？”
　　谢聿衡张了张嘴，半晌答不上来。
　　“谢相，若有政事便说政事；若无，就别再跟着朕了。”
　　说完，郗樾径直走入园中往深处去了。
　　谢聿衡看着那抹月白的身影被花枝掩去，心里的不安像暗潮一样漫上来。
　　燕骁在兵部用过午饭，本打算步行回府看看，走到半路却停了脚。街边有个卖糖画的小摊，一位老婆婆正用糖稀画着兔子，围着几个垂涎欲滴的稚童。
　　郗樾从前路过这种摊子总是走不动路。
　　他转过身大步流星又进了宫，喜安见了他，顿时喜上眉梢：“侯爷来得巧，陛下正说睡不着呢。”
　　郗樾正歪在榻上翻一本志怪，见他进来便笑：“用过饭了？”
　　“用过了。”燕骁在榻边坐下，将手里的油纸包递过去。
　　郗樾拆开看到一只还带着温热甜香的糖画小人，咬下一小口，甜得眯起了眼睛。燕骁看得心都化了，伸手替他抹去腮边一点糖渣。
　　“慢点吃，没人同你抢。”
　　郗樾轻哼一声：“又把朕当小孩子哄。”
　　下午郗樾去御书房批折子，燕骁便在偏殿歇息。等天子忙完，天色已暗，两人在殿后的小花厅用膳。
　　燕骁素来克制，只饮了两杯，倒是郗樾喝得半醉，整张脸都浸在酒意里，软软地靠在他肩上：“兄长，你什么时候回北境？”
　　燕骁怕他滑下去，牢牢揽住他的腰：“按例，再过十日便要启程。”
　　“不想让你走……”
　　娇赖的音调让燕骁整颗心都软得一塌糊涂：“只要陛下下旨，臣便留下。”
　　“那朕就下旨，命你哪儿都不许去。”
　　燕骁不禁失笑，将人打横抱起往长明殿走：“好，我哪儿都不去。”
　　郗樾醉是醉了，却还记得把宫人全打发出去，然后就去扯燕骁的腰带。燕骁捉住他的手：“你喝多了，明日——”
　　“明日休沐。”小皇帝理直气壮，板着一张酡红的脸，“朕要你。”
　　镇北侯畏于皇权，只好妥协，俯身在他耳边答话：“遵命。”
　　次日清晨，燕骁醒来时郗樾还沉沉睡着。他轻手轻脚地起身穿戴好，又折回榻边，替他掖了掖被角，才转身出了长明殿。
　　春风拂面，带着微醺的暖意。
　　他不会再退让，不会回到仅仅只是“兄长”的位置了。