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16、第十六章 猎场惊弦 第十六 ...
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第十六章猎场惊弦
秋狩的日子如期而至。
天刚蒙蒙亮，王庭之外的大片猎场便已经喧嚣起来。
成千上万的部族骑手打马集结，各色毡旗顺着缓坡次第铺开，牛羊的鸣叫声、战马的嘶鸣、牧人彼此招呼的呼喊混在一起，在清冽的秋风里飘得很远。连绵的丘陵之上，枯黄衰草间还点缀着最后一批迟开的小黄花，只是这片看似热闹祥和的围猎场，每一寸风里都藏着绷紧的暗弦。
可汗卧病，不能亲临猎场，高台之上，主位空悬，只摆放了他的狼头权杖，代示单于威权。始毕一身玄色猎装，腰悬弯刀，足蹬皮靴，立在主位左侧，身姿挺拔，目光扫过下方汇集的各部渠长。
杨姝按照议定的仪轨，立于高台另一侧，一身剪裁简洁的湖蓝色锦缎胡装，并非中原繁复宫裙，发间只簪一支素银簪，不饰珠光。她没有抢任何人的风头，安安静静立在席位之上，目光平和地望向下方奔腾的骑队，看起来仿佛只是旁观大典。
高台下方，右翼几位渠长时不时抬眼望上来，神色隐晦，低声交头说着什么。珠可妃坐在高台偏下一处的妃嫔席位，一身艳红猎衫，笑容温婉，时不时侧过头和身侧部族出身的贵族妇人闲谈，仿佛对昨日位次之争毫不在意。
可杨姝余光一瞥，便能捕捉到她偶尔投过来的视线，浅淡笑意底下，藏着沉沉的算计。
祭祀仪式按新修订的礼序开始。
草原女巫身披兽皮，手持骨杖，吟诵古老祷词，捧着奶酒上前敬献，敬猎神，敬山川，敬草原的生灵。奶酒没有交到杨姝手中，由女巫独自完成献祭。右翼一众贵族紧绷的神色稍稍松弛，互相交换了一个眼色，这一关，珠可妃想要借祭祀发难的由头，已经落空。
祷词诵毕，号角长鸣，猎场围猎正式开启。
各部骑手拉满弓弦，策马向着纵深的山林奔去。按惯例，王庭核心一行人稍后才会入猎，只在近处缓坡一带骑乘游猎，不必深入险峻密林。
始毕侧过头，看向身侧的杨姝，声音压得很低，只有两人听得见：“近处地势开阔，视线清楚，你不必往山林深处去。阿古立带着的护卫散在四周，都认得出你的坐骑。”
“本宫晓得。”杨姝轻轻颔首，目光掠过远处起伏的林莽，“只是越是开阔之地，看似安全，反而更容易生出意料之外的变故。”
密林之中出事，可以推说是野兽突袭、路径凶险；可平川之上，箭无虚发，若是一支冷箭破空而来，一句“失手误伤”，便能把所有罪责抹得干干净净。
始毕眉峰微蹙：“你看得很明白。”
“珠可妃筹谋许久，不会甘心只在位次上吃一个平手。”杨姝淡淡道，“她既然把战场选在了猎场，必然准备了旁人难以辩驳的‘意外’。”
始毕还想说什么，一名传令骑兵疾驰上高台，翻身下马禀报，说左翼部族已经在西侧山谷围住一头公鹿，请储君移步，前去射猎，取猎物的头，作为今日猎典首获，图一个吉兆。
这是草原惯例，首猎吉物，理当由储君亲手射取。
始毕颔首应下，临走之前，深深看了杨姝一眼：“我去西侧山谷，片刻便回，你留在近处缓坡，不要独自走远。”
“殿下放心。”
始毕翻身上马，带着一队亲卫，跟着传令骑兵向着西边山谷疾驰而去。高台之上的贵族也大半跟着一同前去看热闹，片刻之间，方才热闹的高台周遭，一下子冷清了不少。
珠可妃这时起身，笑着走到杨姝身侧，语气温柔亲热，听不出半分敌意：“可贺敦，高台上风大，站久了难免寒凉，不如我们也上马，到下面草坡上散散心？听说东边浅滩那边常有野兔出没，景色也好。”
来了。
杨姝心底了然，面上不动声色，浅浅一笑：“劳妹妹惦记。只是方才祭祀耗费心神，本宫身子略有些乏，本想在这边稍作歇息。”
“可贺敦这是疑心我？”珠可妃垂下眼，露出一点委屈模样，“大典之上，万众都看着，我哪里敢做什么出格之事。不过是想着，整日待在高台之上未免无趣，一同骑马散心罢了。若是可贺敦不愿，那便算了。”
这话拿捏得极妙。
若是拒绝到底，落在旁人眼里，便是她杨姝心胸狭隘，记恨前几日的纷争，连珠可妃示好都不肯接纳。
杨姝略一沉吟，缓缓点头：“既然妹妹盛情相邀，那便一同去浅滩走走，只是只在近处，不往密林去。”
“自然。”珠可妃眉眼舒展，笑得愈发柔和。
两人各自翻身上马。杨姝□□是一匹性情温顺的白色母马，是始毕早前特意让人挑选，性子安稳，不易受惊。青禾骑着一匹小马紧随在杨姝身侧，暗处，几名身着普通猎手服饰的近卫，不紧不慢跟在数十步开外，混在零散的牧人之间，不引人注目。
东边浅滩一带，一条浅浅溪流蜿蜒穿过草坡，水边生着丛丛红柳，视野还算开阔，远处便是低矮的灌木丛。四下里只有零星几个放牧的牧奴，人不多，格外清静。
珠可妃策马走在身侧，一路闲谈，说草原的风物，说往年秋狩的趣事，语气轻松，仿佛从前所有暗流争执都不曾存在。
“说起来，可贺敦自从中原来，久居穹庐，怕是很少见这样自在的旷野风光。”珠可妃一边慢悠悠控着马缰，一边轻声开口，“中原城池高墙重重，规矩层层，哪里比得上我们草原，天地辽阔，来去随心。”
“各有各的好处，也各有各的拘束。”杨姝淡淡应答，“城池护百姓安稳，草原养部族勇毅，并无高下之分。”
珠可妃笑了一声，没有接话，目光不经意扫过不远处的柳丛。
就在这时，斜后方灌木丛之中，忽然传来一声尖锐的马嘶！
一匹原本躲在灌木丛后的野马不知受了什么惊扰，猛地冲破枝桠，疯了一般朝着她们这个方向直冲过来！那野马野性十足，鬃毛飞扬，四蹄狠狠踏着泥土，速度极快，直冲着杨姝□□白马而来。
白马本是温顺性子，骤然看见狂奔冲来的野马，登时受惊，猛地扬起前蹄，长嘶一声，身子剧烈一晃！
杨姝握着缰绳的手一紧，稳住身形，可马匹受惊之下，已经不受控制地向着溪流方向偏去。
“娘娘！”青禾大惊，连忙催马想要靠近。
珠可妃就在身侧，假意惊呼一声，伸手像是要去拉杨姝的马缰，可指尖掠过缰绳的瞬间，看似慌乱，实则极轻地向外一带。
力道不大，刚好让本就慌乱的白马，朝着更深的水洼旁滑了半步。
那野马擦着白马身侧呼啸冲过，旋即转头跑向远处山林。野马一晃而过，危机看似一瞬就过去了。
可就在野马惊驰、所有人目光都被野马吸引的刹那，一道冷光，从远处红柳树丛的阴影里一闪而逝。
“咻——”
弓弦震响，一支羽箭破空，直奔杨姝后心！
时机掐算得分毫不差。
方才野马制造骚乱，所有人的注意力全都被奔马吸引，马蹄嘈杂，嘶鸣刺耳，弓弦的响动被完美盖住。所有人只会以为，方才的异动只是野马惊群，这支箭，只会是暗处猎手误射出来的流矢。
暗处的箭手藏在柳丛之后，距离不近，角度刁钻，恰好避开大部分人的视线。
青禾离得稍远，等看见那道箭光，失声惊呼：“娘娘小心！”
杨姝方才稳住惊马，耳尖敏锐捕捉到那一声被马蹄声掩盖的弦响，几乎是凭着长久在风波里磨练出来的本能，猛地俯身，贴着马背伏下身子。
羽箭擦着她的发梢飞过，锋利箭镞刮断几缕青丝，“咚”的一声，狠狠扎进前面红柳的树干之中，箭尾兀自嗡嗡震颤。
只差寸许，便要钉入她后背。
箭落空了。
柳丛后的箭手显然没料到她能及时避开，一时间僵住，不敢再射第二箭。
珠可妃脸上的惊慌几乎是一瞬间凝固，随即又迅速换回惶恐模样，高声大喊：“有冷箭！护可贺敦！”
暗处伪装成猎手的几名近卫闻声瞬间提速，拔刀朝着柳丛方向冲过去。
杨姝缓缓直起身，指尖抚过鬓边散落的断发，抬眼看向身侧的珠可妃。
方才那一下看似伸手相扶、实则暗中带偏马缰的小动作，她感受到了。
野马惊奔不是巧合，流矢更不是意外。
先以野马惊马打乱她身形，再借混乱放箭，一环扣一环，只要方才那一箭得手，对外的说辞早已备好——野马惊了猎场，猎手慌乱失手，流矢误伤，一场无从追查的意外。
珠可妃迎上她的目光，眼底飞快掠过一丝不易察觉的阴沉，随即又是一脸后怕：“还好可贺敦躲开了，真是万幸，不知是哪个猎手这般莽撞，胡乱放箭，险些酿成大祸！”
她依旧把一切推成失手。
这时，西边山谷方向，一阵急促马蹄声由远及近。始毕原本已经拿到那头公鹿，正要折返，远远听见这边的呼喊与骚乱，立刻丢下猎物，带着亲卫疾驰赶来。
他远远便看见杨姝坐在马上，神色尚稳，只是鬓发凌乱，旁边红柳树干上，深深钉着一支羽箭。
始毕翻身下马，大步走到杨姝马前，目光先落在她身上，细细扫过，确认她没有受伤，紧绷的肩背才稍稍松了一丝，随即转头看向那支箭，眸色骤然沉如寒铁。
“怎么回事？”
珠可妃抢先开口，语声带着惊魂未定的颤抖：“回殿下，方才我们在浅滩闲游，忽然有野马惊冲过来，马匹受惊，不知是哪方的猎手失了准头，射出流矢，险些伤到可贺敦，幸好可贺敦反应快，俯身避开了。”
一套说辞，滴水不漏。野马惊群，猎手失手，全是意外。
暗处的近卫已经冲进柳丛，可里面只剩下一张被丢弃的弓，人早已借着灌木枝桠，向着密林深处逃得无影无踪。只捡到一张普通的牛角弓，没有部族标记，查无归属。
杨姝坐在马上，静静看着珠可妃的表演，没有立刻开口辩驳。
没有亲眼抓住箭手，没有旁人看清她方才悄悄牵动缰绳的动作，空口指摘，只会落一个她蓄意构陷妃嫔的名声。
始毕指尖捻起那支箭，箭杆是寻常猎箭，无特殊记号。他抬眼望向杨姝，低声问，只有两人听得见：“是意外吗？”
杨姝迎着他的视线，声音平稳，不轻不重：“野马来得太巧，箭，来得更巧。”
一句话，点透所有机心。
始毕眼底寒意更重。他哪里看不明白，这哪里是什么猎手失手，是精心布置的杀局。只是此刻当着一众陆续赶来的部族贵族，没有确凿人证物证，他不能直接拿珠可妃问罪。
右翼的几位渠长也闻声赶过来，听说只是流矢虚惊一场，彼此对视，心底清楚内情，却全都缄口不言，只纷纷开口劝慰，劝可贺敦放宽心，猎场本就多意外。
所有人都在默契地把这件事，定性为一场不幸的差错。
珠可妃垂在身侧的手悄悄攥紧，面上依旧是温顺惶恐的模样，仿佛真心为方才的险情后怕。
秋风卷过浅滩，红柳枝叶沙沙作响。
一箭落空，杀机暂时压下，可所有人心里都清楚，这一局，珠可妃输了一招，却没有输了底气。
猎场广阔，时日尚长。
今日一箭不中，往后，还会有别的杀机，藏在风里，藏在马蹄之下，藏在每一个看似不起眼的“意外”之中。
始毕抬眼，沉声吩咐左右：“传令下去，所有猎手，没有号令，不得随意在浅滩附近放箭。再命人封锁这片林子，仔细搜捕。”
说完，他转头看向杨姝，声音放轻：“此地不宜久留，我送你回高台。”
杨姝微微颔首，调转马头。
路过那棵钉着羽箭的红柳树时，她侧眸看了一眼震颤的箭尾，心底明白。
这只是猎场棋局里，刺向她的第一支弦上冷箭。
（本章完）
