《拾玉》木越山令

3、换锁 第二天一早

　　第二天一早，书房院里响起了榔头声。

　　薛清辞正梳头，木梳停在半途。

　　榔头声不密，一下，又一下，隔着两进院，闷闷地传过来。

　　她数了数。

　　七下，停一停，再七下。

　　凿子吃木头的动静，她熟。

　　门没关，这院里的门，昨儿虚掩，今儿大敞。

　　她听了一息，把木梳搁回妆匣，鬓边的簪子重簪了一遍，簪正了，唤丫头煨手炉。

　　丫头蹲在炭盆边拨炭，拣两块整炭装进炉膛，合上炉盖。

　　铜炉提到手里，一路烘着掌心。

　　出门时霜还没化。

　　夹道里背阴，砖缝的白一路铺到月洞门。

　　这门院的规矩，昨儿改了。

　　手炉递到门房手上，三年；“我自己送”，一天。

　　今天她提着炉子进院，门房回来了，见她进门，张了张嘴。

　　“大清早的，里头做什么活计？”

　　“回夫人，来了个匠人。”

　　“做什么的匠人？”

　　门房把头低下去。

　　她瞧见他袖口沾着一星铜绿，昨儿告假的人，今儿一早倒先沾了差事的边。

　　她越过他，往里走。

　　院里立着老管家，背着手来回踱，从月洞门到廊柱，十一步一个来回。

　　听见脚步回头，脸色变了一变，躬身。

　　“夫人。”

　　“什么活计，劳动管家亲自守着？”

　　“这、这小活计，不敢劳动夫人过问。”

　　“小活计，值得你盯着？”

　　老管家把腰又躬低半寸，没接话。

　　她越过他，进了书房。

　　案后多宝格上，格角多了一把锁。

　　黄铜的，巴掌大，锁梁扣在格板与框子之间，铜身擦得亮，晨光从窗上来，锁孔一闪，亮得刺眼。

　　锁匠蹲在案侧收拾家伙。

　　年轻，手稳，虎口一层茧。

　　凿子、小锤、一杆油壶，一样一样码进布袋，码得齐整。

　　案脚散着一小撮木屑，薄薄的卷花，茬口白，带着木头生气。

　　廊下还候着半个徒弟，捧着工具匣，探头往屋里张望。

　　门都不许进，防到这份上了。

　　“好手艺。”

　　薛清辞看着那把锁，“这锁，几时打的？”

　　锁匠抬头去看老管家。

　　老管家抢前半步：“回夫人，世子吩咐，格子上添把锁。”

　　“几时吩咐的？”

　　“昨夜。”

　　“昨夜几时？”

　　“半夜里传的话。”

　　老管家的眼睛往别处去。

　　“锁匠几时进府？”

　　“天，天没亮。”

　　“就他一个人？”

　　“带了半个徒弟，在外头廊下候着。”

　　“锁打了几把？”

　　“就一把。”

　　“钥匙呢？”

　　“呈世子爷了。”

　　钥匙不在匠人手里，不在管家手里，就一枚，贴着世子爷收着。

　　她把这处也记下。

　　“这格子原先有锁么？”

　　“原先，原先是一道暗榫。”

　　“暗榫比方锁结实。”

　　她说，“上好的榫，说开就开。”

　　老管家的额上见了汗：“老奴，老奴是照办。”

　　“照办是本分。”

　　她蹲身，看案脚那撮木屑，没伸手碰，“格板好好的，锁匠总得先拆榫。这茬口白生生的，今儿早上才见风。”

　　老管家掏出帕子按了按额角。

　　“世子爷昨儿几时回府？”

　　“起更后。”

　　“用饭了么？”

　　“传了碗粥。”

　　老管家停了停，“原样撤的。”

　　一碗粥原样撤。

　　他昨夜一夜没顾上吃饭，全耗在这间屋里了。

　　“锁是好锁，就是来得急了些。”

　　她直起身，掸了掸裙裾，“回头世子爷问起，你说夫人瞧过了，夸手艺好。”

　　“工钱几时结？”

　　“活完就结。”

　　“结得也快。”

　　老管家没敢应这句，摸出一串铜钱塞给锁匠，亲自送人出去，退得比来时快。

　　书房里剩她一个。

　　她把铜炉搁上案角，走到多宝格前。

　　指尖在锁身上搭了搭。

　　铜色新，无旧痕，芯子发涩，油还没上足。

　　锁梁扣得紧，钥匙没挂在格子上，在世子爷身上，或者在他贴身人的身上。

　　她又看槽口。

　　凿子两刀一槽，收刀利落，槽边刮得干净。

　　手艺确实好，好手艺配一把新锁，锁一道开了五年的暗榫。

　　她又试了试格板，指尖扣住格角，往外带了一把。

　　纹丝动不得。

　　锁鼻两枚铜钉，钉进框子，钉帽擦得亮，钉眼四周一圈新木色。

　　新钉，新槽，新锁。

　　昨儿夜里，这架格子还是她见过的旧模样。

　　她抬眼扫了扫窗外。

　　老管家送完锁匠转回来，在廊下接着踱，从月洞门到廊柱，还是十一步一个来回。

　　她退开一步，把这台戏从头理了一遍。

　　昨儿黄昏，丫头进来掌灯。

　　起更后，他回府，问了句灯。

　　半夜，传话。

　　天没亮，锁匠进府。

　　日出，完工。

　　她进院时，榔头正好响。

　　一个时辰一个时辰地对，处处对得上。

　　她的黄昏对上他的半夜，她的起更对上他的传话，她今晨的脚步，对上他的完工。

　　他的时辰表，昨儿夜里为她重排了一遍。

　　她昨儿上午进过书房，没声张，没露头，只提了一只手炉。

　　到夜里，这件事就摆上了他的案头。

　　门房，小丫头，洒扫的婆子。

　　一路的眼睛和嘴，把话送到世子爷跟前，用了一个下午。

　　府里的耳朵，比她想的密。

　　她昨儿辰时出的书房院。

　　府里的话走了六个时辰，夜里就摆上他的案头。

　　这条线，往后她走的每一步，都会有人跟着走一遍。

　　再往深处想一层。

　　他连夜拆榫，为的是什么？

　　两样可能。

　　一样，有人瞧见她进过书房，报了信。

　　另一样，格子里的东西露了马脚，他自己查出来的。

　　头一样，罪在传话的人。

　　第二样，罪在她手艺还不够细。

　　哪一样，都够他拆榫。

　　头一样有名单可数。

　　小丫头昨儿的眼神，门房今早袖口那一星铜绿，一家一个。

　　她抬眼看了看新锁，又看了看敞着的窗，把两样可能并排搁下。

　　她分辨不出是哪一样，索性两样都记下。

　　格子里有他护着的东西，护了不知多少年，急在这一夜。

　　稳了三年、滴水漏的人，头一回露出仓促。

　　案上笔架叫榔头震歪了一指宽。

　　她伸手扶正，对齐砚台，跟他进来时分毫不差。

　　笔墨、镇纸、椅背上搭着的外袍，她扫了一眼，全照昨儿的原样，一样没少。

　　她记了一遍，一样没动。

　　临出门，她回头看了一眼。

　　案脚那撮木屑，薄薄的卷花，茬口白。

　　扫帚从旁边过去，谁也没扫。

　　她出了书房，也没叫人扫。

　　铜炉留在了案角，礼数照旧。

　　廊下日头正好，洒扫的婆子提着帚候在阶下，仰头问她可要洒扫。

　　“等你家管家发话。”

　　婆子应了，帚抱在怀里，站在原地没动。

　　出月洞门，门房躬身。

　　她停步。

　　“昨儿的假条，销了？”

　　“回夫人，销了销了。”

　　“往后我送手炉，还照昨儿的规矩。”

　　门房连声应了。

　　她提着两只空手，慢慢走远。

　　走出一段，她回头看了一眼。

　　书房院静下来了，榔头声歇了，老管家还在月洞门里立着，冲她躬了躬身。

　　她转回头，脚下的步子没乱。

　　今儿的进项，够她记三行。