《枝锦淮南》胖天帝

33、"疾风知劲草，板荡识诚臣 “我帐

　　“我帐下缺一个能写安民告示的文官。”叶羽神色漠然，“你若低头，归顺于我，以前的事一笔勾销，保你重回文坛，享受荣华。”
　　李知欢闻言，像是听到了天大的侮辱一般，仰头大笑起来：“哈哈哈哈！归顺你？你不过是润州军里的一个年轻统领，侥幸胜了一阵，也配让老夫俯首称臣？老夫乃圣人门徒，效忠的是大熵天子，岂会向你这种野心勃勃的军阀鹰犬摇尾乞怜！”
　　他走到铁栏前，狠狠啐出一口带血的唾沫：“要杀便杀！老夫引颈受戮，自当名垂青史！而你，不过是乱世里注定横死的乱臣贼子！”
　　身后的副将脸色一沉，手按刀柄就要上前，却被叶羽抬手止住。
　　叶羽看着满脸义正言辞、自以为能用气节威慑军心的大儒，眼中没有丝毫怒意，只有一片冰冷。
　　“这世道，最不缺的就是自命不凡的名士，和以死邀名的蠢货。”
　　叶羽抬起右手，食指微屈。
　　“既然不降，那便死。”
　　咻！
　　没有多余的废话，一道凝练至极的真气自指尖激射而出，快若雷霆。
　　精铁打造的栏杆没有阻挡住半分气劲，那道白芒瞬间穿透了李知欢的眉心，自后脑贯穿而出，在后方的岩壁上打出一个深不见底的小孔。
　　李知欢脸上的傲岸神情瞬间僵住。
　　他双眼圆睁，似乎至死都没想明白，为何眼前这个年轻人连一句多余的劝导都不说，甚至不顾忌他在江南士林中那庞大的声望，就这么随手将他像野草一般抹去。
　　尸体轰然倒地，溅起一地灰尘。
　　叶羽收回手指，甚至没有多看地上的尸体一眼，转身便朝外走去。
　　“名节救不了苍生，无用之人，不必留存。”冰冷的声音在阴湿的甬道里回荡，“收殓了，对外便说李知欢不屈叛军，被阎远山在狱中暗害。给他全了名声，也算物尽其用。”
　　“遵命！”副将心头一凛，低头领命。
　　“带上阎远山，装进囚车。”叶羽走出死牢，迎着外面拂面的凉风，翻身上马，“传令三军，明日清晨，班师润州！”
　　……
　　润州城，知州府衙。
　　夜色深沉，内堂里燃着几盆银骨炭，将屋子烘得暖意融融。
　　知州张飞延屏退了所有的丫鬟与仆从，甚至连巡夜的衙役都被调到了百步开外的二进院落。他身上穿着一件半旧的石青色常服，手里端着一把紫砂壶，正慢条斯理地将滚水注入茶盏。
　　门外传来了沉稳而熟悉的脚步声，紧接着，内堂的雕花木门被推开。
　　叶羽大步走了进来。他身上还带着长途奔波的尘土与夜露的湿气，但在见到张飞延的那一刻，那张在军中冷硬如铁的脸上，终于露出了几分真切的笑意。
　　“坐。”张飞延头也不抬，将沏好的热茶推向对面的客座，语气熟稔得如同寻常人家兄弟串门，“天黑前斥候就送来了捷报，八卦阵绞杀三万大军，生擒阎远山，一指点杀李知欢。你这把锋芒，真是越来越藏不住了。”
　　叶羽解下腰间的佩剑随手扔在桌案上，端起热茶一口饮尽，长长舒了一口气：“你这儿的云雾茶还是这么寡淡。不过，在泥坑里泡了三天，喝着倒也顺口。”
　　“少废话，朝廷给的贡茶每年就那么几两，全便宜你了。”
　　张飞延笑骂了一句，抬起头仔细打量了叶羽一番，见他身上没有明显的伤痕，眼底深处的那抹担忧才彻底散去。
　　两人相识于微末。当年叶羽刚在边军中崭露头角，张飞延还只是个郁郁不得志的户部清吏司主事，因不愿与朝中奸佞同流合污，被一贬再贬，扔到了两淮凶险之地。是叶羽率孤骑在乱军之中救了张飞延一命，此后数年，张飞延在官场上运筹帷幄，替叶羽遮蔽风雨、调拨粮饷；叶羽则在沙场上所向披靡，用手中长刀为张飞延扫清政敌、坐稳这润州知州的位子。
　　他们不仅是挚友，更是这乱世之中将后背完全托付给对方的生死同盟。
　　“兵符交接的文书我已经签好了，调兵的三千精锐明日一早回营。”叶羽从怀中摸出一枚沉甸甸的虎符，扔在案上。
　　张飞延看都没看那枚让无数武将眼红的兵符，只是伸手拿了块点心咬了一口：“形式走走就行了。那三千人是你的老底子，除了你，谁去指挥也不好使。朝廷那边三道催缴兵权的公文全被我借故压下了，这天下越来越乱，你手里没兵，我这个知州在润州城里说话都不硬气。”
　　“兵我自然会带，但规矩不能坏。”叶羽收起笑容，正色道，“我若私自扣下兵符，御史台那群风闻奏事的言官，第一个参的就是你张飞延结党营私。面子上的事情做足，谁也挑不出刺来。”
　　张飞延笑了笑，眼中闪过一丝欣慰。他这个朋友，看似冷酷霸道，实则粗中有细，每一步都在替彼此周全。
　　“人带来了？”张飞延问。
　　“就在后廊。”叶羽拍了拍手。
　　不多时，两名如同铁塔般的黑甲亲兵推开后门，将一个散发着恶臭与血腥味的重物扔在了内堂的地砖上。
　　正是阎远山。
　　此刻的阎远山早已没了昔日大将军的威风。他的琵琶骨被两根拇指粗细的锈铁钩硬生生穿透，铁链锁在双臂之后，十指指甲全部被拔掉，伤口溃烂，上面还敷着厚厚的一层粗盐粒，疼得他浑身无意识地抽搐，喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬声。
　　张飞延放下茶盏，蹲下身，借着烛火看了一眼阎远山那张满是污血与绝望的脸，忍不住啧了一声：“你下手可真够黑的。好歹也是朝廷正三品的怀化大将军，怎么折腾成这副烂肉模样了？”
　　“对付这种脑后有反骨的硬茬，不先把他的骨头敲碎，他嘴里吐不出一句真话。”
　　叶羽走上前，靴底踩在阎远山被铁钩穿透的锁骨旁，缓缓加重了力道。
　　“啊——！！”