《枝锦淮南》胖天帝

2、林暗草惊风，将军夜引弓 “明日

　　“明日？哼，今天先让你们踏实睡上一觉，等到明天天亮，谁也别想从这娄山关走出去。”
　　叶羽手指搭在沙漏边沿上，轻轻敲击两下。桌案上摊着一张泛黄的羊皮地图，六十五县的地势起伏全用墨线标得清清楚楚。
　　娄山关这地方，在大齐朝廷的版图上连指甲盖大小都算不上，隶属凉州管辖，出了名的荒凉恶劣。说是三大关隘里最坚固的一座，依仗着这片连绵的秃山，可外头的商队宁可多绕半个月的戈壁荒滩，也绝不肯踏进这里半步。路太烂，山太陡，压根没有商贸往来。
　　更要命的是这片沙石地，种麦子不长麦子，种包谷不出苗。换作别处，饿死几茬人都算寻常，偏偏这里还养着好几千张嘴。
　　也就叶羽来这里的这三年，营里才见着了油星子。不单顿顿有热乎的熟食，地窖里居然还酿出了金黄浑浊的小麦啤酒。军汉们私底下都在嚼舌根，说这位爷不是凡人，指不定身上带着什么怪方术。
　　“报——”
　　门帘子猛地被掀开，灌进来一口带着土腥味的寒气。
　　叶羽揉了揉眉心，压低嗓音骂道：“大半夜的鬼叫什么？有话不会白天讲？”
　　跪在地上的士卒缩了缩脖子，干裂的嘴唇动了两下：“将军，火头营那边刚才盘了账，仓里的粮食见底了。要再没有进项，今年冬天弟兄们只能啃草根喝西北风。”
　　士卒抬起手，悄悄朝客栈街的方向比划了一下。
　　叶羽登时站直了身子，几步跨过去，一脚虚踢在士卒的小腿骨上：“收起你那些花花肠子。老子说过多少回，没有军令，谁敢动他们一根毫毛，老子先剁了他的爪子。”
　　士卒整个人趴伏在地板上，额头贴着冷硬的砖：“属下该死，属下不敢！”
　　叶羽从鼻子里哼了一声，语气稍微松缓了些：“行了，滚起来。今年饿不着你们，老子肚子里有数，天塌不下来。”
　　士卒连滚带爬地退了出去。
　　后半夜雪越下越大，扑簌簌砸在瓦片上。直到黎明时分，风势竟然小了，连那漫天的雪沫子也停歇下来。
　　天光刚透亮，商队暂住的偏院就有了动静。
　　闻天师领着人朝议事堂走。
　　叶羽站在哨塔暗处冷眼瞧着。商队带过来的人手，底细早被摸得一清二楚：领头的闻天师算个一流角色，筋骨内劲都在身上，剩下的随从伙计不过是些粗通拳脚的三流货色，真要动起手来，连关隘里的老卒都拼不过。
　　身旁跟着的亲兵挠着后脑勺，纳闷道：“头儿，既然他们翻不出大浪，咱直接带几百号兄弟围上去剁了不就结了？何必整天躲在暗处盯着，怪费劲的。”
　　“多动动脑子。”叶羽侧头看了他一眼，“这叫不打无准备之仗。你以为抢两车粮食就完事了？后头跟着的线要是扯不明白，引来朝廷的禁军，你拿命去填？”
　　亲兵不敢接话了。叶羽拍拍袍子上的灰尘，迈开步子：“走，去堂前会会。再不去，人家该满大街喊冤了。”
　　此时的议事堂内，两道人影立在堂屋正中。
　　一个是闻天师，灰袍长须，垂手站着；另一个则惹眼得多，一身月白色的缎子长袍，腰间束着温润的玉带，头上扣着黄金镶玉的发冠，脚踩一双掐金丝的软底黑靴。
　　“郡主，老臣实在忍不住要劝你两句。”闻天师侧身低语，“这里是苦寒边塞，全是刀口舔血的野蛮武夫。你非要跟过来见识塞外风光，老臣拦不住，可你换上这么一身行头，岂不是把‘富贵’两个字直接贴在脸皮上？”
　　白衣人眉梢扬起，唇角微动：“闻先生，私底下少用那些尊称。本……我心里有数。再说了，那位威名远扬的大将军神神秘秘的，我倒要亲眼瞧瞧，能在这鸟不拉屎的地方折腾出名堂的，究竟是个什么模样。”
　　长廊外头传来一阵沉闷的踏地声。
　　“咚，咚，咚。”
　　步子极稳，踩得老木板微微发颤。
　　天色再度转阴，屋檐外头又飘起了细碎的雪子。
　　“有人过来了。”闻天师右臂一横，将白衣人护在斜后方，“不管是哪位，先别吭声，老夫倒要探探他的底细。”
　　木门被推开一条缝，叶羽缩着脖子溜达进来，身上裹着一件半旧不新的皮袄子，手里还拎着半块没嚼完的干肉。
　　闻天师看清来人，绷紧的手臂松了下来，神情有些尴尬：“叶兄弟？怎么是你？我们……这……”
　　大半夜不告而来，直接摸进人家的正堂，这事搁在规矩森严的中原，抓住了打折腿都不为过。
　　叶羽把肉干塞进嘴里嚼着，眉眼弯弯地瞅着面前的两个人：“我也纳闷呢。昨晚明明说好了，等我今早去客栈带两位过来引见将军，怎么一睁眼，你们两位自己溜达进来了？还有，这位面生得很，俊俏得紧啊，哪位府上的贵公子？”
　　闻天师被问得语塞，嘴皮子动了两下，没说出话来。
　　站在后头的白衣人抬手拨开闻天师的手臂，往前跨了一步，理直气壮地开口：“这位大哥，话不能这么讲。是你失约在先，天都亮透了也不见人影。我们去问当值的哨卒，人家说你还蒙头大睡呢。我们体谅你辛苦，不忍心吵你清梦，这才自个儿过来的。再说了，守门的军爷也没拦着，这怎么能算擅闯？”
　　叶羽上下打量了这位一番。细皮嫩肉，脖颈白皙，耳垂上虽然用药膏抹平了，可细看依然能瞧出扎过耳洞的痕迹。装男人装得挺像，可惜骨子里的娇气怎么掩也掩不住。
　　“合着全怪我贪睡了？”叶羽叹了口气，摊开双手，“那可真是不巧，两位白跑了一趟。”
　　闻天师眉头微皱：“怎么讲？”
　　“大清早刚接的紧急军情，北边的哨所出了乱子，大将军亲自披甲带队，把城里能战的精锐全抽调走了，连口热汤都没顾上喝。眼下这关隘里，就剩下几百个老弱残兵看家，我算是个领头的伙食总管。”叶羽信口胡诌，脸上连半点慌乱的神情都没有。
　　闻天师猛地上前半步，脚下青砖发出轻微的闷响，整个大堂的空气仿佛瞬间冷凝了下来。
　　“当真如此？”闻天师双眼微眯，盯住叶羽的脸。
　　叶羽脸上的笑纹半点没变：“闻老哥，借我十个胆子，我也不敢拿军情大事实打实地骗你啊。今天天不亮大军开拔，马蹄铁裹了麻布走的，不信你现在去校场看，连根马毛都找不着。”
　　这倒是实情，商队昨夜安排在暗处放哨的暗桩，确实听到了半夜里大规模队伍离城的脚步动静。
　　闻天师盯着叶羽看了好半天，忽然松了口气，也跟着笑了一声。
　　白衣人却有些急了：“去了何处？我今天傍晚前就得启程回返，好不容易来这一趟，总不能连大将军的影子都见不到吧？”
　　叶羽看着她那张满是懊恼的脸，抬手朝北边一指：“真要见，倒也不是没办法。跟着我往北赶个五百里，去镇北关。将军这会儿多半奔那儿去了。”
　　“镇北关？”白衣人凑近了两步，“那不是最靠近北荒的前线吗？他带兵去那里干什么？”
　　两人的距离拉得很近，叶羽甚至能闻到对方身上带着的一股子极淡的熏香气，混杂着马车里的檀木味，跟这满屋子的铁锈风沙格格不入。
　　闻天师在旁边急得直揉眉心，偏又不好明着把人拉开。
　　“算了吧，冰天雪地的，谁耐烦跑五百里去看个糙汉子。”白衣人后退半步，撇撇嘴，“改日有机会再来。你安排人手送我们出关，车队要赶着折返京城。”
　　叶羽顺着她的话接下去：“京城好啊。听说京城连路面都是平整的石板，街上卖的吃食从早到晚不重样，神仙日子也不过如此吧？”
　　白衣人抬起下巴：“你没去过京城？你好歹也是个统领差事的小官，竟连京城的城门朝哪开都不明白？”
　　“穷乡僻壤呆惯了，没见过世面。”叶羽顺坡下驴，拱了拱手，“往后若是有机会去京城讨口饭吃，这位公子可得做东，请我尝尝地道的京都美味。”
　　白衣人轻笑一声：“那得看本……看本公子到时候的心情了。”
　　叶羽拍了拍巴掌：“那是自然。不过来者是客，大将军走前特意交代过，远客临门，断没有饿着肚子赶路的道理。送别酒必须得喝，饭菜后厨都备妥了。”
　　不等两人拒绝，两个亲兵已经抬着沉甸甸的木托盘走了进来。
　　大盘的煎肉冒着滚烫的油泡，滋滋作响，焦香味混着粗盐和辛香料的味道，直冲鼻腔。旁边还搁着两坛刚开封的浑浊酒水，气味微酸带甜，麦香扑鼻。
　　几个人在长桌旁坐下，白衣人居中，叶羽和闻天师分坐左右。
　　白衣人盯着面前那块切得整整齐齐的肉块，用银刀戳了戳，轻声念叨了一句：“这荒山野岭的，竟真能做出煎牛排的样式……”
　　肉香确实勾人，她昨晚本就没怎么吃饱，眼下也顾不上挑剔，几块肉下肚，又喝了两口那奇奇怪怪的小麦酒，肚子顿时撑得鼓胀。
　　“怎么？胃口不合？”叶羽侧过头问。
　　白衣人伸手按着小腹，两颊泛起微红，眉头挤在一块儿：“撑得慌，肚子里翻江倒海的……茅房在哪儿？快带路。”
　　叶羽指了指门外：“出门往左拐，穿过夹道就是。二柱，领这位公子过去，别叫风吹着。”
　　“好，快点。”白衣人急匆匆起身跟着亲兵跑了出去。
　　闻天师见状也想站起来跟上去：“老夫去外头守着……”
　　“哎，闻老哥，小孩子拉肚子，你跟去茅房外头蹲着算怎么回事？”叶羽一把按住他的手腕，力道不大，却卡得极准，“来，咱俩把这坛烧刀子干了，边塞粗酒，不上头，暖身子最管用。”
　　闻天师被劝得没法推脱，只能坐回原位。
　　叶羽提起酒坛子倒酒，宽大的袖口在碗口上方极快地拂过。两包粉末在触碰到烈酒的瞬间融化得无影无踪，甚至连原本浑浊的酒色都没有改变分毫。
　　三年的边塞生活，叶羽学会的最实用的手段不是兵法阵型，而是如何在最短的时间内让对头彻底闭嘴。
　　闻天师心中牵挂着外头的安全，只想应付过去，端起大碗仰脖就倒进了喉咙。
　　烈酒入腹，一线辛辣直接烧到胸口。
　　叶羽也端着大碗喝得干干净净，喉结滚动之间，体内浑厚的内力早已运转到经脉各处，指尖在桌案底下微微一抖，一滴带着黑褐色的液体从指甲缝里悄然渗出，滴落在地砖的泥垢里。
　　“闻老哥好酒量。”叶羽放下空碗。
　　闻天师擦了擦胡须上的酒渍，刚要开口说话，整张脸突然僵住，胃腹深处像是被无数枚钢针狠狠扎穿，剧烈的绞痛让他整个人猛地弯下腰去：“呃……你这酒里……”
　　“酒里加了点提味的好东西。”叶羽脸上的笑意彻底没了。
　　闻天师又惊又怒，猛地提气想要拍桌而起，却发现丹田内的真气像是灌了铅水，滞涩得根本提不上来。他到底是老江湖，拼着脏腑剧痛，左手一把抄起桌上的粗瓷酒坛，用尽全身气力朝叶羽的脑袋狠砸过去！
　　叶羽坐在原地连身子都没挪动，右手呈爪状闪电般探出，一把扣住了闻天师砸过来的小臂。
　　酒坛在距离叶羽额头半寸的地方骤然停住。
　　“你……你到底是谁……”闻天师喉头涌上一口黑血，两只眼珠子几乎要瞪出眼眶，“你绝不是个伙食兵……那大将军……根本就是……”
　　“临死了还问这么多，不嫌累？”
　　叶羽五指猛然收紧，骨骼碎裂的声音清脆刺耳。
　　闻天师发出短促的闷哼，身体剧烈抽搐，用尽最后的气力想要挣脱，左腿从下方狠狠蹬向叶羽的小腹。
　　叶羽看都没看，另一只手化拳为锤，直直砸在闻天师的肩胛骨上。
　　沉闷的撞击声在大厅里回荡，整面肩骨被硬生生砸得陷了下去，半边身子的经络瞬间断绝。
　　闻天师整个人瘫软在地，嘴里的血沫子大口大口地往外喷，染红了大片地面。他死死盯着叶羽的靴子，断断续续地喘息：“郡……郡主若死在这里……京城的大军……会把这娄山关踏成平地……”
　　“京城离这儿两千里地。”叶羽踩在他的胸口上，脚尖缓缓碾压，“山高皇帝远，等他们查到这里，老子早换地方当草头王了。”
　　“你……不得好死……”
　　叶羽没再给他说话的机会，脚跟骤然发力下压。
　　咔嚓一声闷响，地砖裂开数道缝隙，地上的身躯抽搐了两下，便再也没了动静。
　　厅堂内重归死寂，只剩下血水顺着砖缝蔓延的细微声响。
　　叶羽甩了甩手腕上的血渍，正准备叫门外的亲兵进来收拾残局，耳尖却突然动了动。
　　太安静了。
　　按照常理，茅房就在前头的夹道边，二柱那大嗓门如果在外头，隔着三道墙都能听见动静。可现在整个后院连一点风声人声都听不见，仿佛所有活物在一瞬间全凭空蒸发了。
　　叶羽心头微沉，快步冲出大厅，反手抽出了门栓后藏着的一柄无鞘短刀。
　　院子里大雪纷飞，风卷着雪片在半空打着旋。
　　商队的马匹还老老实实地拴在马棚里，车架上的帆布也没动过。
　　可这占地几十丈的院落里，除了那些被雪花半掩住的死物，连半个人影都看不到了。
　　二柱不见了，那个拉肚子的白衣郡主不见了，甚至连刚才在偏房烤火的几个随从伙计，也全都没了踪迹。
　　地上只有几行浅浅的脚印，一路延伸到院墙的死角，在冰冷的青砖墙根底下，干脆利落地彻底断绝。