《灰烬》玄既白

7、重归故山 周砚睡下后

　　周砚睡下后，屋里渐渐静了。
　　沈宴仍坐在桌边，面前的茶已经凉透。
　　陆烬替周砚查看过伤口，走回来时，见他的目光还落在那一点烛火上。
　　“在想什么？”
　　沈宴抬起头。
　　“祖堂里的命灯。”
　　陆烬在他对面坐下。
　　“你爹娘的？”
　　“嗯。”
　　沈宴低头碰了碰杯沿。
　　“命灯未灭，便说明人还活着。”

　　这几日，他不是没有想过。
　　在山洞里养伤时，夜里稍一醒来，他便会想起祖堂后殿那一排排青石灯架。父亲带他进去过，告诉过他，哪两盏灯属于自己和母亲。
　　那些位置，他一直记得。
　　可山上还有魔修，他连路都走不稳。每回想到那里，便只能停住，不敢再往下想。
　　“先前回不去，我不敢总想着它。”

　　沈宴握住已经凉了的茶盏。
　　“如今到了山脚，总得亲眼看一看。”
　　陆烬望着他。
　　“明日先让掌柜看过伤，再定什么时候走。”
　　沈宴点了点头。
　　床边忽然传来衣料轻响。
　　周砚不知何时醒了，正撑着枕头望向他们。
　　“少宗主，要回山？”

　　沈宴起身过去。
　　“吵醒你了？”
　　周砚摇头，声音仍有些虚。
　　“正面的山道不能走。”
　　“我知道。”
　　沈宴在床边坐下。
　　“我认得的几条小径，也都要经过寒潭外的山道。先去近处看看，若有人守着，再想别的办法。”
　　“还有一条旧采药道。”
　　周砚停下来喘了口气。
　　“前年山石滑落，堵过一回。后来我们巡山时清了些倒木，勉强能过人，只是没有重新记到山图上。”

　　沈宴看向他。
　　“从哪里上去？”
　　“西侧山脚。绕过竹林，沿山涧往上，能到寒潭下方。”
　　他指了指桌上的纸笔。
　　沈宴取来，铺在床边的矮凳上。
　　“你说，我记。”
　　旧路藏在山涧西侧，几处转折都被灌木遮住。周砚说得慢，遇到容易走错的地方，便让沈宴另画一道记号。
　　陆烬站在旁边，听他说完，又问了两处岔路。

　　“会经过阵眼么？”沈宴问。
　　“不会。只是有两段坡陡，雨后容易滑。”
　　沈宴在图上做了标记。
　　周砚望着那张渐渐画完整的路线图，右手攥了一下被角。
　　“若我的伤好些……”
　　“你已经帮了忙。”
　　沈宴将笔搁下。
　　“剩下的，等我们回来再说。”
　　周砚没有再开口，过了一会儿，点了点头。

　　次日一早，陆烬去了一趟回春堂。
　　陈掌柜带着药箱过来，先看周砚，又替沈宴重新换过药。
　　听说他们要回山，老人手上的动作停了停。
　　“非去不可？”
　　沈宴低声道：“想去祖堂看一眼。”
　　陈掌柜看着他，没有再劝，只将肩后的布带系好。
　　“能走，不代表伤好了。疼得厉害，就停下来。”
　　“我记下了。”

　　周砚仍不能下地，沈宴替他留足药钱，又托陈掌柜照看几日。老人应下每日来换药，叮嘱他不要擅自出门，便收好药箱走了。
　　沈宴留在客栈歇了大半日。
　　临行前，他将药分好，逐包告诉周砚何时服用，又将水囊放到床边。
　　“缺什么，让伙计去回春堂带话。有人问起，也先别应。”
　　周砚一一记下。

　　两人换了不起眼的衣裳，趁日头尚未落山出了城。
　　远处群山层叠，青岚宗主峰隐在其间。
　　从前走在这条路上，抬头便能看见山巅淡金色的阵光。如今望过去，只有暮色笼着半边山脊。
　　沈宴看了许久。
　　陆烬停下来等他。

　　“肩疼？”
　　沈宴摇头。
　　“从前在城外找路，看着那道阵光走便是。”
　　陆烬顺着他的目光望去。
　　山上没有光。
　　沈宴收回视线，将衣袖拢好。
　　“走吧。”

　　旧采药道比图上画的更难走。
　　荒草没过脚踝，几处倒木横在路间。陆烬走在前面清开阻碍，遇到陡坡，便回身扶他一把。
　　沈宴走得慢，却没有再勉强赶路。肩头疼起来，便停下缓一阵。
　　一个多时辰后，林中传来流水声。
　　溪水穿过山石，水面映着最后一点天光。

　　沈宴认出了那块横卧在溪边的巨岩。
　　“这里我来过。”
　　再往上，便是寒潭。
　　他下意识摸了摸肩头。
　　陆烬看了他一眼，正要继续往前，忽然停住。
　　“有人。”

　　两人退到巨岩后。
　　不远处的山道上，两个人提着灯走过，腰间都佩着兵刃。其中一人停下，往溪边照了照，另一人催了一声，二人才继续往前。
　　沈宴屏住呼吸，等灯光消失在树后，才低声问：
　　“也是追人的？”
　　“不知道。”
　　陆烬听了片刻。
　　“先绕开。”

　　他们没有往寒潭边走，另择一条被灌木遮住的小路，绕到后山侧门。
　　门楼已经塌了大半。
　　那块刻着“青岚宗”的石碑倒在乱石间，字面覆着灰，边角缺了一块。
　　沈宴俯身，拂去“岚”字上的尘土。
　　小时候，父亲曾在这里教他认这个字。
　　他嫌笔画多，写了几回都将中间挤成一团，父亲便握着他的手，在地上重新写。
　　如今字仍在。
　　沈宴的指尖在刻痕上停了一下，随即收回手。

　　“从这里穿过去，能到主峰西侧。”
　　陆烬先探过门后，才示意他跟上。
　　侧门之后，一路都是烧过的痕迹。
　　晨练的空地上压着断梁，通向药阁的小路被碎瓦堵了半边。山亭的顶塌下来，只剩两根焦黑的柱子。

　　沈宴记得林知微常躲在那里喝酒。
　　师尊来找时，她便将酒坛塞到石凳下面，自己坐得端端正正，假装在看剑诀。
　　他往亭中看了一眼，没有停留。
　　陆烬跟在身侧，目光扫过沿路的门窗和墙后。

　　山里太静。
　　脚下踩碎一片瓦，声音都能传出很远。
　　经过石阶时，沈宴忽然慢了下来。
　　台阶边有一片干涸的血迹。旁边的浮灰被拖出两道长痕，一直延到转角，那里却空着。
　　再往前，几处血迹旁也有类似的痕迹。
　　一路走来，他们没有看见伤者，也没有见到倒下的人。

　　沈宴低声道：“有人清理过这里？”
　　陆烬蹲下看过灰痕。
　　“有东西被拖走过。”
　　“人呢？”
　　陆烬没有立即回答。
　　沈宴顺着痕迹望向转角。
　　那边通往前山，路面上的灰被许多脚印踩乱，已经看不清了。
　　“先去祖堂。”陆烬道。
　　沈宴点头，继续往前。

　　通向主峰的小径从桃林外经过。
　　院墙倒了。
　　原本探过墙头的桃枝大半烧断，横在门口，剩下的树干也熏得漆黑。地上的灰被风吹开，露出下面湿冷的泥土。
　　沈宴站在门前，目光越过碎裂的石桌，望向后院。

　　“我娘最后就在里面。”
　　陆烬停住脚步。
　　沈宴已经跨过断枝，沿着回廊残存的石基走了进去。
　　假山还在。
　　侧面的石纹被烟火熏黑，上方崩落了一角，几块碎石堆在密道入口前。沈宴蹲下，将最外侧的一块挪开。
　　石门紧闭。
　　他伸手摸过门缝，又看向母亲当时站着的地方。
　　那里只剩一层灰。

　　“她把我送进去，自己留在这里。”
　　沈宴的手停在石纹上。
　　记忆里，母亲的衣袖从他指间一点点滑开。她明明还有话想说，最后却只叫他往前走。
　　陆烬查看过假山周围，又探了探密道入口。
　　“这里没有人。”

　　沈宴没有应声。
　　过了一会儿，他慢慢站起来。
　　没有找到，也许便还有别的可能。
　　他不敢将这个念头说出口，只转身望向主峰。
　　“走吧。”

　　回到前院时，陆烬忽然伸手，挡住一根被衣角带动的断木。
　　断木下压着半截书案。
　　沈宴低头，看见一本书露在灰里，封皮烧去了一角，书脊上的线却还连着。
　　他俯身将书抽出来。
　　是先前放在案上的阵图注解。
　　书页边缘焦脆，稍一翻动，便掉下一点黑屑，里面还有字。
　　旁边的断梁下，仍压着几册残书。

　　陆烬看向他。
　　“要拿么？”
　　沈宴伸出的手停了一下。
　　“先留着。”
　　他将手中这册轻轻合好。
　　“回来再找。”
　　陆烬取出一块布，将书包好，放进包袱。

　　两人正要出门，沈宴余光忽然瞥见墙角一点浅粉。
　　那里有株桃树没有全烧毁。
　　树干焦了半边，一根细枝斜伸在残墙外，枝头竟还留着一朵花。花瓣被烟熏得微卷，却没有落下。
　　沈宴仰头看了一会儿。
　　林知微说过，他这里的花，总比别处开得久。

　　风拂过，细枝轻轻晃动。
　　沈宴抬起手，快碰到时，又收了回来。
　　陆烬没有催他。
　　片刻后，沈宴转过身，沿小径往主峰走去。
　　往主峰去的石阶断了几处，沿路殿宇毁得比后山更重。
　　到了岔路口，沈宴往正院的方向看了一眼。
　　屋顶已经塌了。
　　半堵墙后，露出一角他熟悉的窗框，除此之外，几乎辨不出原貌。

　　他脚步微顿，随后转向西侧。
　　“祖堂在前面。”
　　陆烬应了一声。
　　祖堂依山而建。
　　外头的木门烧尽了，两座石兽一倒一裂。台阶上铺着厚灰，风从残破的廊下穿过，带来木炭与潮湿石料混在一起的气味。
　　沈宴走上台阶，刚到门边，陆烬便伸手拦住他。
　　“等等。”

　　他低头看向门槛。
　　灰上留着几道脚印，从门外一直延到堂内。有些印迹盖在新落的灰上，边缘还很清楚。
　　沈宴蹲下看了看。
　　“不是那夜留下的？”
　　“有几道很新。”
　　陆烬抬眼，先往堂内查看。
　　香案倒在一侧，供桌后没有人。更深处的帷幔烧去大半，残布垂在地上，也没有动静。

　　他示意沈宴进来。
　　两人绕过供桌，走向后殿。
　　“命灯都在里面？”陆烬问。
　　沈宴点头。
　　“我爹娘的，也在。”

　　说到这里，他的声音低了些。
　　一路走来，他几次想催自己快些，可越接近这里，脚下便越沉。
　　后殿尽头的石门渐渐出现在眼前。
　　沈宴忽然停步。
　　门开着一线。
　　门侧的禁制已经毁了，几道残纹忽明忽暗，光照不到更深处。

　　陆烬走到门边，没有立即伸手。
　　“从前也这样？”
　　“不会。”
　　沈宴摸过石门旁的阵纹。
　　“寻常弟子进不来，得有宗主或掌事长老的令牌。”

　　他顺着断裂的纹路查看，又看向门底。
　　细灰被门扇推开，留下弧形的痕迹。门边有一道新鲜的磕痕，碎石尚堆在凹处。
　　“有人动过这扇门。”
　　陆烬望向门内，以手抵住门扇，稍稍推了一下。
　　里面传来一声金属摩擦的轻响，石门却没有继续移动。
　　沈宴俯身听了听。
　　“锁栓没退尽，卡住了。”

　　他在门侧摸索片刻，找到一处被石片遮住的凹槽。
　　“这里有旧机括。阵法不能用时，可以手动退栓。”
　　父亲带他来时讲过。
　　他那时只觉得新奇，蹲在这里看了许久，还想伸手去拨，被父亲握住手腕，叫他先看清铜片的次序。

　　沈宴取出小刀，探入凹槽。
　　第一枚铜片已经错位，他试着拨正，又压下里面的一处卡扣。
　　机括轻响。
　　门内传来锁栓回退的声音。
　　陆烬伸手抵住石门。
　　“退开些。”

　　沈宴收好小刀，站到他身旁。
　　沉重的石门缓缓向内移开。
　　陈旧的灯油与香灰气息从黑暗中涌出。
　　一排排青石灯架渐渐显露。

　　架上有光。
　　很微弱，却在两人眼前轻轻摇曳。
　　沈宴望着那些光，扶在门侧的手慢慢收紧。
　　陆烬没有出声，停在他身旁。
　　过了片刻，沈宴抬起脚，跨过门槛。