《朕与安平君》龙柚

2、夜访书斋

　　第二日，许时安一个人出了一趟城。

　　他打算去看看流民的情况，可刚到城门口就被眼前的景象震住了，情况远比他想象的还要严重。

　　草棚一个挨一个，搭在空地上。有的棚子连草席都没有，就几根木棍撑着一块破布。衣衫褴褛的人挤在一起，老人蹲着咳，孩子哭着，有妇人抱着一具小身体坐在棚子底下，一动不动。旁边的人好像已经习惯了，从她身边绕过去，没人多看一眼。

　　空气里霉味、汗味和血腥味混在一起，地上结着黑黄色的泥。

　　一个老妇人颤巍巍地走过来，“公子，求求您行行好，可怜可怜我给点吃的吧。”她的手枯瘦，指甲缝里是黑泥，“我的孙儿三天没吃东西了。”

　　许时安蹲下身，从袖中摸出一锭银子放在老妇人手里。“拿着，”他声音有些发紧。

　　老妇人千恩万谢地走了。可周围的流民看到这一幕，纷纷围了上来。伸手的、磕头的、哭喊的乱成一团。

　　许时安被围在中间没有慌，他跟着哥哥学过几年防身的拳脚，更重要的是他知道这些人不是坏人，他们只是饿了。

　　“不要挤。”他提高声音，“粮食会有的，朔恒城不会不管你们，”

　　他的声音不大，却有一种奇异的安定力量。围上来的流民渐渐安静了些，看着这个衣着华贵却站在他们中间说话的公子，眼里多了几分希冀。

　　可许时安心里清楚，光靠他一个人的银子解决不了这些流民问题。这些人需要的是粮食，是安置，是一个能活下去的地方，他必须去找陆聿珩。

　　城主府的门房换了个新人。

　　许时安递上名帖时，门吏眼珠骨碌一转瞥了他一眼后，不冷不热的说：“公子请稍等片刻，少主正在议事，小的这就去通报。”

　　这一等就是半个时辰。外厅的陈设很简单，一张黑漆方桌、几把太师椅，墙上挂着一幅《朔恒山川图》画工精细却透着一股冷冰冰的官气。

　　茶是凉的，入喉发涩。许时安仍旧一口一口地喝着，像是在借这凉意压下心中的焦躁。

　　日头渐渐偏西，间有两拨属官出来，行色匆匆，看都没看他一眼。他知道这不是故意刁难，城主府确实忙。

　　可半个时辰的等候，让他清楚地意识到：父亲是长史没错，但那是父亲的面子。他许时安在这个府里，还没有随到随见的资格。

　　这份认知像一根细针，轻轻扎在心上，不疼倒让人清醒。

　　又过了一刻钟，侍从才出来，说少主请他进去。

　　书房里，陆聿珩坐在主位上，案上堆着高高的文书。他刚结束一场议事，眉心还有一点疲色。看到许时安进来，他神色稍缓道：“怎么想着过来？”

　　“少主。”许时安行礼，“城外流民的事，我想跟少主谈谈。”

　　陆聿珩抬手示意他坐下：“说。”

　　许时安把自己在城外看到的情况一一说了。最后，他言语急切道：“少主，这样下去不是办法。草棚里已经开始有人病死了，若不及时安置恐怕会滋生瘟疫。”

　　陆聿珩听完，手指在扶手上轻轻叩了叩。“你说的这些我都知道，可粮仓不宽裕，四城那边还在盯着我们。一旦我们开仓放粮，外人就会说我们别有用心”

　　“可总不能看着人饿死。”

　　陆聿珩看着这一幕，似曾相识。

　　三年前那个冬夜他刚从边境回来，因第一次主持冬赈经验不足流民冲击城门，所有人都慌了。

　　是这个十七岁的少年主动站了出来，带着几个家丁去城门口安抚。即使手脚冻僵了，也没说一句苦。

　　陆聿珩当时站在城楼上，第一次觉得这个看起来柔弱的少年，骨子里有一股让人敬佩的韧劲。

　　“这样吧。”陆聿珩收回思绪，“陆府出粮，在南门外设两个粥棚。你若愿意，可以去盯着。”

　　许时安眼睛一亮：“我愿意！”

　　“别急。”陆聿珩抬手止住他，“还有一个条件。”

　　“少主请讲。”

　　“施粥的事要以城主府的名义来做。”陆聿珩说，“你许家不要出面。”

　　许时安一顿，随即明白。如果施粥的是许家，大家就会说是许家在收买人心、图谋不轨。可如果是城主府，那就是官方德政，谁也说不出什么。

　　“为什么帮我。”许时安脱口而出，说完他才觉得唐突了。

　　陆聿珩没立刻回答。他走到窗边，看着外面。

　　“你做的事是对的。”他说，“对的事，不该因为别人嘴碎就不做。”陆聿珩转过身，“我只是不希望你用错方法。”

　　许时安眉梢轻扬，“多谢少主。”

　　话音未落，陆聿珩已抬手摆了摆。动作干脆利落，但并未让人感到冒犯，反而显出一种无需言说的默契，仿佛在说“这点小事也值得你谢。”

　　言罢，许时安起身告辞。

　　他本以为陆聿珩送到书房门口就会停。可陆聿珩一路跟着他穿过走廊，过了前院，一直送到正门。

　　陆聿珩站在府外台阶上叫住他，“明日施粥，注意安全。”陆聿珩说，“我会安排人跟着你。”

　　“好。”

　　许时安走在回家的路上，回想起今天这半个多时辰的等候似乎也不是那么难熬了。至少，他的话有人听，他的心意有人懂。

　　门房里，新来的小吏正扒着门缝往外看。

　　等许时安的身影刚转过街角消失，陆聿珩就收回了目光。抬脚进府的同时眼角一撩，森冷的寒意顺着视线蔓延，小吏便如同被人扼住了喉咙，贴在门缝上动弹不得。

　　无需吩咐，亲卫便上前将人从里面拖出来，按在院子里跪着。没人问他为什么跪。直到跪够了同样的时辰，才被架起来带走，再没回来。

　　米香是第二日早晨飘起来的。

　　两口大锅架在南门外的空地上，许时安以“城主府客卿”的名义去盯着。流民的人数也成倍增加，队伍排出去半条街。他每日天不亮就出门，忙到天黑才回来累得倒头就睡。

　　几日后，流民的情况渐渐稳定了下来。粥棚每日施粥两次又安排了医官诊病，病死的人少了，骚乱也没有发生。

　　这一夜，许时安难得早些回来。他坐在书斋里整理流民的名册，面前摊着一张地形图，朱砂笔标注了几个红点，都是流民涌入的方向。

　　“咚咚咚。”敲门声响起。三下，不轻不重带着某种熟悉的节奏。

　　许时安起身开门，门外站着的果然是陆聿珩。今夜他穿了一身深色的常服，外面罩着一件青色大氅，头发用一根木簪随意挽着，少了几分平日里的冷峻，多了几分随意。

　　“少主？”许时安有些意外，“这个时辰。”

　　“路过。”陆聿珩很自然的侧身进屋，反手带上门，“顺便看看你睡了没有。”

　　“……”

　　从陆府到许府，要穿过大半个朔恒城，这“路过”未免太绕了些。但他没有说破，侧身让陆聿珩进来，又去倒了杯热茶，“少主请用茶。”

　　陆聿珩接过茶杯，目光落在桌上的地形图上：“你在看这个？”

　　“嗯。”许时安说，“少主说过四城不安分，我想看看流民的来路，能不能反推罗家的动向。”

　　陆聿珩走过来，俯身看向地图。两个人顿时靠得很近，许时安能闻到他身上淡淡的松烟墨香混着夜里的寒气，有一种说不出的清冽。

　　“你看这里，”陆聿珩的手指落在地图东北角，“罗家的势力范围。最近这段时间，罗家劫掠了七个村子，流民都是从这一带过来的。”

　　他的手指修长，指腹在地图上划过，许时安的目光也不自觉地跟着游走。

　　“再看这里。”陆聿珩的指尖点在一个山谷口，“罗家的主营就在这后面。他们不是流寇，是有建制的私兵。烧村子是假，逼流民往南跑是真。”

　　“逼流民往南。”许时安重复了一遍，“他们想把朔恒的粮仓吃空。”

　　陆聿珩投来认可的目光，赞许道：“聪明。”

　　他的手指再移到地图北部，“还有这里，程家。背靠北境，常年向连庆山纳贡。说是中立，实则暗通曲款。如果罗家闹事，程家不会闲着。”

　　“那四城呢？”许时安问，“他们真的会按兵不动？”

　　陆聿珩直起身，看着外面沉沉的夜色，道：“武氏有野心，不会放过这个机会。”

　　他的声音在暗夜里显得格外低沉，“狄氏会借流民扩充实力，至于陈氏和姜氏会看哪边赢就倒向哪边。”

　　“但是，攘外必先安内。”陆聿珩说得很直接，“最重要的不是四城，是我们内部有人会想和。”

　　“和？”

　　“开仓，纳贡，称臣。”陆聿珩语气听不出喜怒，“城里老臣里有一半是这个意思。”

　　许时安追问：“少主后面有何打算？”

　　陆聿珩转过身，烛火在陆聿珩脸上投下明暗交错的光影。此刻，那双深邃的眼睛里映着烛火，也映着许时安的脸。

　　“先稳内部，”他说，“流民要安置，粮仓要清点，城防要加固，至于四城。”

　　他略一沉吟，嘴角勾起极淡的弧度，“他们不动，我不动。他们若动......”

　　后面的话没有说下去，但许时安听懂了。