《隔帘春》金狮玉

3、晨安 桑

　　桑桑一夜醒了许多回。

　　起初听见咳嗽，她便坐起来，等外头有人应声，才重新躺下。后来不咳了，搬凳子、换茶水，连丫鬟压低的说话声也能将她惊醒。到天快亮时，屋里渐渐有了动静，她反倒睡熟了。

　　春杏叫她起来请安，她睁着眼看了好一会儿，才认出床边的人。

　　“已经天亮了？”

　　话出口，自己也觉得傻。窗纸透着白，外头连扫地声都有了。

　　回东院梳洗时，她困得不愿说话，直到换上宽松的鞋，脚上的疼缓了些，人也清醒起来。春杏替她穿好藕色衣裳，又要戴耳坠，她想起昨日耳垂的酸疼，忙说不戴也成。

　　“第一回请安，总得齐整些。”

　　桑桑只好由她去了。

　　粥喝了小半碗，春杏便看了两回天色。桑桑放下匙子，出门前嘱咐别倒，回来还吃。她说得认真，春杏也认真应了，像这原就是该留心的一件事。

　　到了大夫人院外，里面已有笑声。

　　“我穿那个颜色不好看，你又不是不知道。”

　　“上回不是你自己挑的？”

　　“搁在桌上看着好，做出来又是一回事。”

　　桑桑站在廊下等通报，听得有些出神。这样的争论，她从前也听母亲同邻家婶子说过，只是那时候争的是几尺棉布，谁也没有这么亮堂的一间屋。

　　帘子掀起，她低头进去。

　　大夫人坐在窗前，手旁放着账册。旁边的女人穿绛红比甲，乌发挽得丰润，正拿一块料样比在腕上。下首的小姑娘看见桑桑，立刻坐直，原本伸向糕碟的手也缩了回去。

　　桑桑行礼，大夫人叫她起来，指了旁边的座。

　　“这是三姨娘。月晗，叫人。”

　　小姑娘叫了声四姨娘，声音清脆，叫完又忍不住看她。

　　三姨娘笑道：“昨日盖着头，今儿才看清楚。倒是这件颜色好，比昨日那身衬你。”

　　桑桑被夸得有些不自在，低头看了眼衣裳，说是府里给备的。

　　“我自然知道。”三姨娘笑意更深，“她不会给你备难看的。”

　　大夫人没接，只叫人上茶。桑桑刚坐下，三姨娘便将料样递到她跟前。

　　“你看看，这个颜色是不是太沉？”

　　桑桑接过，是一块紫色的绸料，光落上去，深浅便不同。她哪里见过这样好的东西，觉得怎么都好看，可三姨娘方才已经说过不喜欢，她又不好当面说喜欢。

　　想了一会儿，她才道：“若在领口滚一道浅边，也许亮些。”

　　三姨娘将料子翻过来，重新比了比。

　　“倒也是。”

　　大夫人抬眼：“这回能裁了？”

　　三姨娘听出她话里的意思，忙将料样搁下：“这是这匹的事。你那匹青的，我还是要。”

　　桑桑忍不住笑了一下，笑完又收住。三姨娘却已经瞧见，朝她道：“你也觉得我贪心是不是？”

　　她忙摇头。

　　“她是不好意思说。”大夫人道。

　　屋里连丫鬟都抿了嘴。桑桑也跟着笑，这回没来得及藏，三姨娘佯作不高兴地看了她一眼，随即自己也笑了。

　　月晗趁这会儿又去拿糕。

　　三姨娘连头也没回，便道：“第三块了。”

　　小姑娘的手停在半途，辩道：“这一块小。”

　　“再小也是第三块。早饭叫你吃，你说饱了。”

　　月晗只好将糕放下，却没有放回原处，挪到了离自己最近的碟边。桑桑看着那块被她挑中的糕，想起自己枕边藏过的点心，忽然有些想替她说话。

　　可她才进门，也不知道能不能替孩子讨这个情。

　　茶正好端来，她便低头喝了一口。温热的茶水润过喉咙，昨夜读信留下的干涩才舒服些。

　　三姨娘这才留意到她眼下的倦色。

　　“昨夜没睡好？老爷叫了几回？”

　　“倒没叫我，只是醒了几次。”

　　“头几夜都这样。”三姨娘将料子交给丫鬟，语气随意了些，“听见一点声便醒，过些日子习惯了，就知道哪些不必理会。”

　　桑桑抬眼，没想到她会这样说。

　　三姨娘接着问老爷夜里做了什么，桑桑说读过一封信，对方便有些意外，问她是不是念过书。

　　“小时候父亲教过，认得不多。”

　　“那也够用了。往后睡不着，正好念些东西给他听。以前总找砚祁，有时半夜了还不肯放人。”

　　桑桑没有立刻答。

　　方才那点轻松尚在，她却已经想起了灯下那张密密的信纸。若往后每夜都如此，白日又要来请安，究竟什么时候才能睡个安稳觉？

　　她尽量说得委婉：“我念得慢，老爷听着不大满意。”

　　“他就那个性子。”三姨娘叹了口气，“等不念了，又嫌屋里闷。”

　　她说完，还想起什么似的笑了一下，桑桑却笑不出来。三姨娘已经习惯，她还没有，光是听着，便觉得往后的夜格外长。

　　大夫人翻着账册道：“砚祁回的是铺里的事，她哪里替得了。才来，别一口气交代这些。”

　　三姨娘应了声知道，转头去管女儿。

　　月晗不知什么时候又捏住了那块糕，被看见，索性伸手递给桑桑：“四姨娘还没吃。”

　　桑桑接也不是，不接也不是。大夫人让她用些，她才接过来，掰下一半，将余下的递回去。

　　“这一块我吃不完。”

　　月晗眼睛一下亮了，接到手里，先去看母亲。

　　三姨娘笑着摇头：“你倒会找人替你撑腰。”

　　桑桑跟着不好意思，却没有收回手。她自己也饿，半块糕吃下去，两个人都得了好处。

　　这时外头来了人，说老爷醒了，问夫人怎么还不过去。
　　大夫人没有起身，只让先用药。

　　来人站着没退，等了一会儿，才低声补了一句：“老爷说，昨日商量的事，还等夫人回话。”

　　三姨娘原要喝茶，听见这话，又将杯子放下。月晗不知是察觉了什么，还是怕糕屑掉下来，低头吃得很慢。
　　“昨夜已经说过了。”大夫人道，“药照郎中的方子服，不能他说添便添。”

　　“老爷说，从前用着……”

　　“从前是从前。叫郎中过来看，他若说能添，再添不迟。”

　　屋里没有人接话。

　　桑桑听着，忽然替传话的人着急。这样回去，老爷不高兴，又要再跑一趟。可大夫人已经重新拿起账册，那人便不敢多留，应声退出去了。

　　三姨娘轻轻叹气：“这些日子总嫌药没用。”

　　大夫人道：“嫌也不能乱吃。”

　　三姨娘便不再说。

　　桑桑看着帕上剩的糕，吃也不是，放也不是，最后仍慢慢吃完了。屋子里与方才并无不同，茶还是热的，窗外也有鸟叫，她却忽然不敢像先前那样随便笑。

　　过了一会儿，大夫人吩咐人取来小盒，给她几样日常用的针线、绢帕，还有两朵绒花。

　　三姨娘看了看，也从腕上褪下一只细银镯。

　　“我的见面礼，昨日没顾上给。”

　　桑桑接过，银镯还有一点温热。她从前没有戴过这样的首饰，虽知道不该盯着看，目光还是停了片刻。

　　三姨娘看出她喜欢，笑着叫她试。

　　镯子稍宽，滑到了掌根。桑桑连忙托住，倒惹得月晗凑过来看，说自己戴过母亲的，能一直滑到胳膊上头。
　　“什么你都要试。”三姨娘将女儿叫回来，又对桑桑道，“先戴着，嫌宽，改日叫人收一收。”

　　桑桑起身道谢，心里是实实在在的欢喜。方才听她说夜里念信，觉得难熬，此刻得了镯子，又觉得这位三姨娘也很大方。两样心思挤在一起，她暂时分不清，只将镯子小心放进盒中。

　　大夫人见她倦，便让她回去歇着。

　　走出院子，月晗追了几步，问她是不是脚疼。桑桑诧异，小姑娘便说，见她过门槛时总先落左脚。

　　“新鞋磨的。”

　　月晗立刻说自己也磨过，袜子揭不下来，最后哭得母亲都烦了。

　　“后来呢？”

　　“后来拿水浸下来。”她想了想，又补，“其实我娘没烦，就是不许我再穿那双鞋。”

　　桑桑笑了。

　　远处有人来找，月晗只好停下，问改日能不能去她屋里玩。桑桑答应，看着她跑回母亲身边，才抱着盒子回东院。

　　粥还留着，春杏拿去热，她便坐在窗前重新戴上银镯。

　　抬起手，银光随着动。她换了个方向看，又将袖口放下来些，只露出半截，觉得这样更好。

　　春杏端粥进门，她才装作没在看，伸手去接碗。

　　“姨娘戴着好看。”

　　桑桑低头笑了一下，没舍得摘。