《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

90、【番外.灰袍】 阿灰第一次

　　阿灰第一次杀人是在十四岁。

　　不是漕帮教的。是她自己动的刀。

　　她本名叫陆灰。徽州歙县人。爹是种茶的，娘生她的时候难产死了。她跟着爹在山上长大，七岁能背一百斤茶青下山，十岁能认全歙县所有的茶行招牌。

　　十二岁那年，爹死了。

　　不是病死的。是被人打死的。

　　打人的是徽州总舵的打手——收茶青的时候嫌她爹的茶叶品相不好，压价。她爹不肯，说这茶是明前特级，值这个数。打手说你一个种茶的还敢跟总舵讲价？一脚踹在他胸口上。

　　她爹有老咳疾。被踹了那一下，当场吐血。三天后死了。

　　陆灰十二岁。没哭。她跪在爹坟前磕了三个头，下山去了徽州总舵。

　　她要见舵主。

　　总舵的门房不理她。她站了三天。第三天夜里，舵主出来了。

　　"你就是陆老蔫的闺女？"

　　"是。"

　　"你爹的茶——确实不值那个价。"

　　"你没尝过。"

　　舵主看了她一会儿。

　　"你多大了？"

　　"十二。"

　　"想干什么？"

　　"我想活着。"

　　舵主笑了。

　　"进来吧。"

　　她进了徽州总舵。不是当弟子——是当灶房丫头。烧火、洗碗、倒夜香。干了两年。十四岁那年，总舵里出了事。

　　一个外来的商人在歙县买了三百斤茶，付了定金，茶装了船，人跑了。定金是假银子。

　　总舵主让人去追。追了半个月没追上。

　　陆灰在灶房听说这事的时候，正在切萝卜。她放下刀，擦了擦手。

　　"我知道他在哪儿。"

　　"你怎么知道？"

　　"他买茶的时候来灶房喝过水。我听他跟船老大说话——说要去屯溪。屯溪往南是婺源。他老家是婺源的。"

　　舵主听了，看了她一眼。

　　"你去。"

　　"我？"

　　"你腿快。追上去，记住他的船号、码头、停哪儿。回来报信就行。不用你动手。"

　　陆灰去了。

　　她沿着新安江走了三天，追到了婺源码头。找到了那条船。记住了船号——"顺丰号"。记住了那个商人长什么样——胖、秃顶、左手少一根小指。

　　她回来报信。总舵派了人去拿。拿回来了。

　　定金是真银子——假银子是商人故意丢的饵，真银子藏在船底的暗格里。总舵的人翻出来，三百两。

　　舵主很高兴。

　　"你叫什么？"

　　"陆灰。"

　　"陆灰。"舵主念了一遍，"你脑子好使。灶房待着可惜了。"

　　他让她从灶房调去了前堂——跑腿、传话、记账。

　　她干了半年。舵主发现她不光腿快、脑子好——记性也好。见过一面的人，三年后还能认出来。听过的对话，能一字不差地复述。

　　"你这丫头——天生吃这碗饭的。"

　　十六岁那年，舵主让她入了记名弟子。

　　铜牌发了。刻着"陆灰"两个字。

　　她成了徽州总舵最年轻的记名弟子。

　　但她不喜欢总舵。

　　不是不喜欢舵主。是不喜欢总舵里的人。打手欺负灶房丫头、账房克扣采买银子、弟子之间争权夺利——跟她爹死前说的"江湖道义"完全不是一回事。

　　她入记名弟子的第三年，出了一件事。

　　总舵接了一桩生意——帮一个安徽盐商"处理"一个竞争对手。竞争对手是个小盐号的掌柜，挡了盐商在池州的路。

　　舵主接了。让一个师兄去办。

　　师兄带了两个人，半夜翻进盐号掌柜的院子，把人绑出来，扔进了新安江。

　　陆灰看见了。

　　不是亲眼看见杀人——是看见师兄回来之后洗手。水红了。

　　她问："扔了？"

　　师兄看了她一眼。"扔了。"

　　"扔哪儿了？"

　　"江里。"

　　陆灰没再问。

　　但那天夜里她睡不着。她想起她爹。她爹死的时候也是被人一脚踹在胸口，吐血，三天后死了。跟那个盐号掌柜一样——都是被"处理"掉的。

　　她入总舵是为了活着。但她不想活成他们那样。

　　十八岁那年，她第一次违令。

　　舵主让她去池州送一封信——给池州分舵的舵把子。信里写的是盐商的事，要池州分舵配合"清场"。

　　她去了。到了池州，没送信。

　　她把信烧了。

　　然后她去了那个盐号掌柜的家——掌柜死了，但老婆孩子还在。她告诉掌柜的婆娘：你男人是徽州总舵杀的。你们赶紧走。往南走。别回池州。

　　婆娘带着两个孩子跑了。

　　信没送到。池州分舵没动。盐商那边催了三次，舵主查下来——信没到。

　　"信呢？"

　　"送了。池州分舵说没收到。"

　　"你亲眼看见他们收了？"

　　"看见了。分舵的刘师兄接的。"

　　刘师兄被叫来问话。死不承认。

　　查无对证。

　　舵主没再追。但他看了陆灰一眼。

　　那一眼——陆灰知道他知道了。

　　十九岁，她走了。

　　不是叛逃。是请辞。她说要回山里种茶。

　　舵主没留。

　　"你不适合这里。"他说。

　　"我知道。"

　　"铜牌留下。"

　　她把铜牌放在桌上。刻着"陆灰"两个字的铜牌。她摸了三年。

　　走出徽州总舵大门的时候，她没回头。

　　她在外面飘了两年。

　　种过茶、当过布行伙计、在汉口码头上扛过包。什么都干过。十九到二十一岁——一个人从安徽走到湖广，沿汉水一路往西。

　　二十一岁那年，她在石桥镇碰见一个人。

　　那个人穿灰袍，戴斗笠，坐在茶棚里喝茶。她经过的时候，那人叫住了她。

　　"陆灰。"

　　她站住了。

　　"你是谁？"

　　"你不用知道。"那人说，"我认识你。认识你在徽州总舵的事。认识你烧信的事。认识你爹。"

　　陆灰的手摸到了腰间的刀。

　　"别紧张。"那人说，"我不是总舵的人。我是你爹的老朋友。"

　　"我爹没有朋友。"

　　"有一个。"

　　那人从袖子里摸出一块铁牌。不是铜牌——是铁牌。上面刻着一个字。

　　贪。

　　"你爹死前托了我一件事。让我找到你。说你这丫头——骨头硬、心软、记性好。让我带你走正路。"

　　"正路？"

　　"七杀令。"

　　陆灰愣了。

　　"七杀令——是干什么的？"

　　"守东西的。"那人说，"守城、守人、守公道。跟你爹种茶一样——根扎在土里，不挪。"

　　"我爹……认识七杀令的人？"

　　"你爹就是七杀令的人。"

　　陆灰的腿软了。

　　她一直以为她爹是个种茶的。老实人。被总舵打死的。不知道他跟七杀令有关系。

　　"他为什么不告诉我？"

　　"因为这条路不好走。"那人说，"他不想让你走。但他死了之后——你得有人带。"

　　那人站起来。

　　"跟我走。或者继续飘着。你自己选。"

　　陆灰选了。

　　她跟那人走了。去了青州。

　　那人把她带到城外五里坡的破庙里。庙里有个男人坐在门槛上磨刀。

　　"沈爷。人带来了。"

　　沈天阔抬起头。看了她一眼。

　　"陆灰。"

　　"你怎么知道我的名字？"

　　"你爹跟我说的。"沈天阔说，"他说他闺女叫陆灰。骨头硬。"

　　沈天阔站起来，走到她面前。

　　"你想报仇吗？"

　　"想。"

　　"报谁的仇？"

　　"总舵的仇。杀我爹的仇。"

　　沈天阔摇头。

　　"你爹不是总舵杀的。是贪银子的人杀的。总舵只是刀。你要报仇——得找到拿刀的人。"

　　"谁拿的刀？"

　　"我不知道。"沈天阔说，"但我会查。你跟着我——我查到了告诉你。"

　　"那我做什么？"

　　"帮我跑腿。传消息。记东西。"沈天阔说，"你脑子好使、腿快、记性好——我需要你这样的人。"

　　"就这些？"

　　"就这些。"

　　陆灰在破庙里站了一会儿。

　　"行。"

　　她跟了沈天阔三年。

　　三年里她知道了七杀令是什么、知道了沈天阔是"贪"字位、知道了汉水流域的钱粮监控网。她帮他跑过十七次消息、传过二十三次话、记过四本账。

　　她没报成仇。但沈天阔查到了——杀她爹的打手是德顺布行的人。德顺布行是方维舟的产业。方维舟是安徽巡抚。

　　拿刀的人——比她想的大得多。

　　"报不了。"沈天阔说，"现在报不了。你一个人去——死路一条。等。"

　　她等了。

　　跟沈天阔一起等。

　　沈天阔死的那天，她不在。

　　她去柳渡送信了。回来之后——破庙里只有一口薄棺。

　　她跪在棺前，没哭。

　　"你说了等。你等了二十年。你也没等到。"

　　她把面纱戴上。

　　从那天起她再没摘过。

　　沈烬来的时候，她第一眼看见他——不像他爹。

　　他爹闷。他不闷。他爹等。他不等。

　　但她跟着他。

　　不是因为像。是因为不像。

　　她爹等了一辈子没等到。她不想再等了。